Nixe777 — Тайная власть Америки. Часть 7. Человек, которому всегда не везло

«С детства ей было ведомо, что ее ждет путь воина, и когда начались эти сны... Значит, время пришло».

Марк Фрост «Шесть мессий»

14 января, среда. 10:01

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Молден, что случилось? — Джейн Уитти ухватила напарника за полу пиджака, иначе он бы пронесся мимо, даже не заметив ее.

— Собирайся! Мы едем в Ричфилд. — Молден продолжал шагать в сторону лифтов.

— Но зачем? — спросила Уитти, все еще пытаясь уловить суть его мыслей.

— Похоже, Лиси помогла Гаспарду бежать из тюрьмы.

— Что??? — Джейн затормозила на ходу, из-за этого чуть не врезавшись в створки лифта, но они вовремя раскрылись. Так что девушка с разбегу влетела в кабинку. — Поверить не могу. Но как? — у Джейн волосы на затылке до сих пор стояли дыбом.

— Они как-то выбрались из запертой на все засовы камеры: окно закрыто, решетки целы. Никто из охранников, дежуривших этой ночью, не заметил ничего подозрительного.

— Разве такое возможно? Колония в Ричфилде — самое охраняемое заведение подобного типа во всех штатах. — Удивлению Джейн не было предела; она стояла, прислонившись к стенке, пока лифт спускался. Лицо ее не выражало ничего, кроме крайней озадаченности.

— Это нам и предстоит выяснить. Я вызвал Мартинеса и Джессику. Они уже ждут нас в машине.

Джейн до ужаса хотелось узнать, для чего Молден берет с собой Джессику Флетч, но вопрос как-то сразу вылетел из головы, когда мысли перескочили на другой виток.

— Хорошо. Я только захвачу кое-что из своей машины и присоединюсь к вам.

Молден кивнул и направился к серебристому «Шевроле», который стоял чуть поодаль от служебной парковки. Энрико Мартинес и Джессика Флетч дожидались коллег внутри салона.

15 января, четверг. 14:23

Федеральная автострада 94. Ричфилд, штат Айдахо

— Хочу вам кое-что сообщить, — произнесла Джейн, вдыхая побольше воздуха. Она понимала, что выбрала не лучшее время для подобного разговора, но кому-то нужно излить душу, иначе она просто сойдет с ума.

Машина уже мчалась по автостраде, въехав в пределы города. Рик и Джессика пристально уставились на Уитти, а Молден, лишенный такой возможности, так как сидел за рулем, лишь внимательнее прислушался.

— С моей кровью происходит что-то невероятное.

— Неужели у тебя?.. — Джессика в ужасе замолчала, зажав рот обеими руками. Она как всегда вообразила самое страшное, вместо того, чтобы дослушать.

— Нет-нет, — поспешила успокоить всех Джейн, так как лица агентов моментально приняли крайне удрученные и прискорбные выражения. — По результатам анализов у меня изменился состав кровяных телец после посещения… э… «космического корабля» или…

Все агенты, присутствующие в салоне автомобиля, уже были в курсе подобного опыта Джейн, хотя никто не верил в это, даже сама Уитти, ссылаясь на проделки правительства с целью запугивания. А потому реакция специальных агентов ФБР на услышанную информацию была немного иной, нежели предполагала Джейн. Удивление пока еще не достигло максимального уровня.

— Каким образом? — спросил Молден, проезжая последние мили до колонии для преступников, отбывающих пожизненное заключение.

— При принятии в ФБР, как вы знаете, — стала рассуждать Уитти, — необходимо пройти полное обследование, в том числе биохимический и ряд других анализов крови. Тогда моя группа была определена как A+, хотя раньше я никогда не интересовалась этим. А теперь… — она на секунду задумалась, но затем продолжила. — Кассандра обнаружила в новом образце присутствие каких-то странных частиц, не подпадающих ни под одно, ранее известное описание.

— Пятая группа крови крайне редка, но она все же встречается… — проинформировал всех Молден.

— У меня не пятая группа, — отвергла его теорию Джейн, — возможно шестая или седьмая, но наименование вообще-то не важно. Помимо привычных лейкоцитов, тромбоцитов и эритроцитов есть что-то еще. Кассандра по моей просьбе перепроверила имеющийся материал других агентов на наличие подобных частиц… — Джейн на мгновение задумалась, как бы помягче выразиться. — В общем, я оказалась не единственной. Странные образования удалось обнаружить также в образцах крови, взятых у Лиси, Алекса Гаспарда и еще одного агента. И эти субъединицы чрезвычайно мобильны, они способны трансформироваться, а то и вовсе исчезать или маскироваться.

— Хочешь сказать, что состав крови постоянно изменяется? — слишком заинтересованно спросил Мартинес.

— Не совсем. Эти частицы, и только они, то полностью пропадают, то появляются вновь в прежнем количестве. Я помню, видела подобные в образце Гаспарда, когда мы вели его дело. Что-то похожее на мельчайшие кристаллоидные включения.

— А на ДНК или РНК они способны влиять? — лицо Молдена побледнело, а потом вообще сделалось серым. Джейн видела такое лишь однажды, когда речь зашла о похищении сестры Молдена пришельцами.

— Пока не знаю. — Ответила Джейн, пытаясь не подать вида, что разгадала его мысли. — Но Кассандра обещала провести более тщательные исследования. Молден, ты проехал поворот! — внезапно воскликнула Джейн, размахивая руками и куда-то указывая.

— Какой поворот? — удивился Ренар, но все же притормозил автомобиль.

— Я… я не знаю. — Заикаясь, пробормотала Джейн; вся уверенность неожиданно куда-то пропала. — Мне показалось… дорожный знак упал.

— Но ты не могла видеть тот край дороги со своего места. — Возразил Рик, внимательно осматривая обочину в поисках чего-то необычного.

Девушка только неопределенно пожала плечами.

— Мне всего лишь привиделось…

Молден вылез из машины и прошел назад несколько футов.

— Джейн! — донесся издалека его взволнованный голос. — Похоже, ты была права. Указатель повалило ветром. Но как ты его заметила в пыли? — поинтересовался агент, вернувшись в салон «Шевроле».

— Понятия не имею. — Джейн вновь пожала плечами. — Я просто заметила какое-то размытое изображение, и мне показалось, что необходимо свернуть именно в этом месте.

— Предчувствие? — предположил Мартинес.

— Что ж, как это не назови, а поворот на «Darkness» именно там. — Сообщил Молден, откидываясь на спинку.

— Похоже, у нас появилась вторая необъяснимая головоломка. — Подмигнула агентам Джессика.

— Не думаю, что это какой-то ребус. — Возразил Молден, и все остальные в недоумении воззрились на него. — Просто теперь прояснилась сущность возможностей Джейн. — Растолковал Молден, и все же другие агенты все еще пребывали в неведении. — Кажется, Джейн способна предвидеть важные события и факты. — Продолжал тем временем Молден.

— Ты имеешь в виду ясновидение? — Джейн расширила глаза, взглянув на напарника.

— Не совсем так. Ты видишь не будущее, а настоящее, но не посредством обычного зрения, а как-то иначе. Я пока не понимаю, но…

— А я думаю, это просто совпадение. — Заспорила Дженни. — Скорее всего, я все-таки краем глаза заметила упавший указатель, когда мы проезжали мимо, но мозг осознал это не сразу и подал запоздалый знак.

— Возможно. — Кивнул Ренар. — И все же я настаиваю на своей версии случившегося.

— Пусть так, — согласилась Джейн, — но не мешало бы как-то проверить это.

— Тебе еще представится такая возможность. — Пообещал Молден, сворачивая на подъездную дорожку к тюрьме, а затем остановил авто. — Но по моему представлению никакой «космический корабль» не повинен в изменении состава твоей крови. Ты сказала, что у Алекса Гаспарда с самого начала были выявлены какие-то отклонения по этой части.

— Да, Молден. К чему ты клонишь? Хочешь сказать, что он мог «заразить» меня?

— Не думаю. — Ответил агент. — Возможно, что-то произошло, когда Гаспард напал на тебя в Бюро. Но, поскольку он не довел дело до конца, ты впитала его энергию.

— И его способности? — вмешался Энрико, поудобнее пристраивая кобуру на ремне.

— Нет, организм по-своему отреагировал на внешнее воздействие.

— Отсюда и предвидение? — предположила Уитти, берясь за ручку, чтобы открыть дверь.

— Все может быть. — Кивнул Молден и выбрался из салона. — Идем, Джейн?..

— Нет! — девушка вдруг замерла на месте и плотно закрыла дверцу со своей стороны, будто что-то напугало ее. — Лучше Рику сопровождать тебя.

— Снова предчувствие? — спросил Молден, наклоняясь к приспущенному стеклу.

Девушка кивнула:

— Вроде того.

— Ладно, ждите нас здесь. Я не думаю, что мы задержимся надолго. Пошли, Рик.

Молден выпрямился, а затем оба специальных агента заспешили к пропускному шлагбауму.

— Что ты видела? — поинтересовалась Джес.

— Ничего определенного. Просто ощущение опасности.

— А как же Молден и Энрико?

— Им ничего не грозит. — Заверила агента Флетч Уитти. — Джес, дай мне свой телефон. Мой, похоже, разрядился. — Тщетно потыкав кнопки своего мобильника, она оставила попытки заставить его работать.

— Возьми. — Джессика достала розовый сотовый телефон из своей сумочки и протянула его Джейн. — А кому ты собираешься звонить? Лиси?

— Нет, Далтону. — Ответила Уитти и, быстро набрав номер замовского кабинета, поднесла телефон к уху.

— Заместитель директора Далтон слушает. — Раздалось на другом конце провода, совсем в другом городе и даже другом штате.

— Мистер Далтон, мы прибыли на место. — Сообщила Уитти.

— О, Джейн, отлично. И что вам удалось выяснить? — голос замдиректора звучал чересчур позитивно.

— Молден и Мартинес пока опрашивают сотрудников тюрьмы. Но… вообще-то я звоню по другому поводу. Помните тот отель в пригороде Вашингтона, где останавливались Мартинес и Лиси Соул в поисках Мэри Суотс? «Рейнс», кажется?

— Да. В отчетах это место упоминалось пару раз. А что?

— Возможно, Лиси с Гаспардом могут скрываться именно там.

— Я направлю туда людей для осмотра. Перезвоню, как только что-то станет известно.

Замдиректора повесил трубку, но его ответа не пришлось долго ждать.

— Похоже, ты права! — заявил Далтон в очередной звонок. — Они засветились в «Рейнсе». Их опознал администратор и еще несколько постояльцев.

— Нужно отправить туда группу захвата. — Выкрикнула Уитти. — Мы сейчас же вылетаем, но сами понимаете, далековато добираться.

— Я немедленно оповещу Саплтона, чтобы готовил своих ребят. Они будут начеку до вашего прибытия.

— Хорошо. Спасибо, мистер Далтон. — Джейн собиралась отключиться, но замдиректора ее остановил.

— Джейн, погоди!

— Да?

— Каким образом ты их вычислила?

— Случайно. — Девушка пожала плечами, будто Ральф Далтон мог видеть ее в этот момент.

— Ладно, поговорим после вашего возвращения. — Сказал Далтон и отключился.

— Нашлись Лиси и Гаспард? — осведомилась Джессика, сложив согнутые в локтях руки на спинку переднего кресла, а голову — поверх рук.

— Вроде бы. Их обнаружили в пригороде Вашингтона в отеле.

— Как ты и предполагала?

— Да. И мы направляемся туда немедленно. Нужно перехватить беглецов, пока они снова не ушли от нас.

В это время как раз появились Молден с Мартинесом, но на них обоих лица не было.

— Ты оказалась права, Дженни! — Ренар сел в кресло водителя, захлопнув дверцу со своей стороны с таким грохотом, что стекла задрожали.

— Что там случилось? — встряла Джессика.

— Заключенные взбесились, увидев нас. А если учесть, что их как раз вели на прогулку… — Энрико аж передернуло от этой мысли.

— С вами все в порядке? — Джейн приблизилась к Молдену, собираясь осмотреть полученную им рану на щеке, но мужчина резко отдернулся.

— Нормально. — Крикнул он, отстраняясь от девушки.

— Ренар! — протянула Дженни. — Я не виновата…

— Никто и не винит тебя. Но могла хотя бы предупредить…

— Но… — глаза Уитти противно защипало. — Я, правда, не знала.

— Уже неважно.

— Они что, напали на вас? — Джессика даже перегнулась через спинку кресла, чтобы получше рассмотреть травму Молдена.

— Можно и так сказать. — Рик приводил в порядок свою прическу, пытаясь собрать волосы воедино. — Хорошо, что там было полно охраны. Если бы ты, Джейн, или Джессика появились там, вас бы точно живыми не отпустили.

— Молден, ты точно в норме? — еще раз переспросила Джейн, рискуя навлечь на себя гнев напарника.

— Я же сказал, со мной все в порядке. — Отрезал он и отвернулся к окну.

— Что вы узнали? — демонстрируя Молдену свое пренебрежение, она обернулась назад, к Рику.

— Почти ничего. — Ответил тот, наконец, справившись со своим непослушным хвостиком. — Спустя полчаса после появления агента Соул, они вместе с Гаспардом словно сквозь землю провалились. Многие предполагают, что побег тщательно продумывался заранее. В прошлый раз Лиси якобы пробыла в тюрьме так долго, чтобы четко изучить план здания и подкупить кого-либо из охраны. Только вот это вряд ли. Мы разговаривали с конвоиром, что дежурил вчера ночью на этаже. Его они точно не могли подговорить. Типичный солдафон. Уже пятнадцать лет тут работает.

— Ну, с личным составом пусть они сами разбираются, — выдала Джейн. — Но вот каким образом Лиси с Алексом прошли мимо охраны незамеченными?

— Скорее всего, им даже не потребовалось выходить в коридор. — Подал голос агент Молден. — Я предполагаю, что это как-то связано с новообретенными сверхспособностями Лиси.

— А что, если Лиси может сделаться невидимой? — предположила Джессика, все сильнее распаляясь. — Так они могли свободно выбраться из здания.

— Нет, — Молден покачал головой. — Камеру не открывали до тех пор, пока не обнаружили отсутствие заключенного.

— Ну, они могли затаиться за дверью, — снова выдвинула предположение Джес, — а когда ее открыли, выскользнули наружу.

— Опять не получается. Дверь камеры металлическая с маленьким окошком. Через него охранник и увидел, что камера пуста. Когда ее открывали, в коридоре толпилось не меньше десятка военных. Лиси с Гаспардом не удалось бы пройти мимо, не задев хотя бы одного.

— Дела… — Энрико в задумчивости уперся лбом в свой кулак.

— Какова твоя версия? — Джейн пыталась не выдать свою заинтересованность. — Уверена, у тебя уже сформировалось личное мнение?!

— Да, — Молден кивнул. — Я думаю, у Лиси совсем иные способности, нежели становиться невидимой. Скорее, она может проходить сквозь препятствия.

— Сквозь стены, ты хотел сказать?! — чуть не закричала от изумления Джес.

— Именно.

— Если и так, — Дженни склонила голову, пытаясь собрать все зацепки воедино. — Как тогда Гаспарду удалось проделать то же самое?

— Они могли впитать энергию друг друга. Должно быть, видоизменение состава крови уже модифицировало организмы настолько, что стало возможным изменение плотности клеточных мембран. Взгляните! — Ренар указал на небольшие окна на втором этаже тюрьмы. Рядом с одним из них проходила… водосточная труба.

— Они прошли сквозь стену и спустились по трубе? — Мартинес округлил глаза, не в силах поверить.

Молден не стал что-то пояснять, только кивнул в ответ.

— Тогда они на чем-то должны были уехать отсюда. Боюсь, стоянок такси поблизости не наблюдается. — Заговорила Джейн, тоже пораженная услышанным. Она сотни раз слышала от других людей, что Молден чокнутый, но что бы до такой степени…

— Лиси могла оставить свой автомобиль где-то в кустах, рядом с забором. А приехала сюда на попутке, чтобы не вызывать подозрений.

— Ладно, это уже неважно, как они выбрались из тюрьмы, важно, где они в данный момент! — нервничала Дженни.

— И где же? Ты можешь сказать? — поинтересовался Молден, даже не скрывая сарказма.

— Могу! — с вызовом заявила Джейн, но Джессика ее тут же перебила:

— Их обнаружили в отеле «Рейнс». Джейн, между прочим, это предугадала.

— ??? — Молден молча воззрился на напарницу. — Ты знала?

— Нет. — Уитти помотала головой. — Предположила, что они могли отправиться туда, когда вспомнила, что Лиси очень хвалила эту гостиницу когда-то.

Джейн соврала, чтобы больше не слышать насмешек Молдена. Лиси ни разу не упоминала отель «Рейнс» в своих разговорах.

— Тогда что мы все еще торчим здесь? — Ренар включил зажигание, машина рванула с места.

— А Джейн обо всем позаботилась. — Снова вмешалась Джессика. — Группа захвата, должно быть, уже на месте.

— Оперативно. — Похвалил Мартинес, вновь перекладывая кобуру, чтобы она не болталась на виду.

— Мы прибудем в Вашингтон не раньше шести. — Сообщил Молден, глянув на свои наручные часы.

— Ребята Саплтона будут наблюдать за беглецами до нашего приезда.

Молден согласно кивнул и выехал на главное шоссе.

15 января, четверг. 18:51

Пригород Вашингтона

— Как тут у вас дела, Вилли? — Молден подобрался поближе к Саплтону и тоже прислонился спиной к стене дома, чтобы его нельзя было заметить из окон отеля напротив.

— Они все еще там. Сами смотрите! — руководитель отдела убийств махнул рукой в сторону гостиницы на окно, задернутое прозрачной шторой, через которую вполне отчетливо проступали очертания двух фигур.

— Ты уверен? — Джейн наклонилась немного вперед, чтобы удостовериться в правоте слов детектива.

— Они не покидали номер.

— Можно? — Молден взял у Вилли бинокль и направил его на нужное окно. — Это не они. — Заключил он через минуту, протягивая бинокль Уитти. Девушка лишь бросила мимолетный взгляд и согласилась с напарником:

— Ты прав, это совершенно другие люди. Мы напрасно тратили время.

— А нам что делать? — вмешался Вилли. — Мои ребята потеряли целый день.

— Проверьте их. Хотя в этом нет необходимости. Уверен, что мы с Джейн не ошибаемся.

Саплтон достал рацию и сипло объявил:

— Восьмой, восьмой, это первый. Начинайте захват. И поосторожнее там, ребята. Оружие не применять! Вы пойдете туда? — спросил агент уже у Молдена и Уитти.

— Да, — кивнул Ренар. — Сейчас идем.

Не успели специальные агенты пересечь улицу, а из гостиницы уже выводили молодого человека и девушку с заломленными за спину руками. Они здорово походили внешне на Алекса и Лиси, но и только. На этом сходства заканчивались.

Молден кивнул Саплтону, когда тот велел посадить задержанных в свою машину и вести в ближайший полицейский участок, потому что при них были найдены документы на имена Лиси Соул и Алекса Гаспарда. Сами же агенты Молден и Уитти зашагали к своей припаркованной на углу машине. Кто нанял этих людей, не составляло труда догадаться.

15 января, четверг. 20:36

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн сразу же поняла, что что-то не так, она буквально ощущала чье-то незримое присутствие в квартире. Девушка, не разуваясь и не включая свет, медленно прошла через коридор. Инстинктивно она достала из кобуры пистолет, сняла с предохранителя и держала наготове перед собой. Войдя в гостиную, Джейн потянулась к выключателю, но…

— Не включайте свет! — предупредил низкий мужской голос.

Лишь теперь Джейн заметила незваного гостя. Он сидел в кресле, лицом к входной двери. Свет из окна падал на него сзади, так что девушка могла разглядеть только смутный силуэт незнакомца.

— Кто вы? — раздраженно спросила она, нацеливая пистолет на мужчину. — И как сюда попали?

— Это неважно. — Голос незнакомца казался невыносимо сонным. — Опустите пистолет. Я пришел поделиться с вами кое-какой информацией. Учитывая занимаемую вами должность, она должна показаться вам довольно любопытной.

— Послушайте, я не собираюсь разговаривать с вами и уж, тем более, опускать оружие.

— Я могу быть вам полезен, но мне не очень-то нравится давать интервью под дулом пистолета.

— Хорошо. Я сейчас положу его, включу свет, и мы поговорим.

— Нет! — мужчина вскрикнул, так что Джейн сразу же передумала расставаться со своим табельным оружием. Она лишь сильнее сжала его в руках, направляя прямо на неизвестного мужчину; указательный палец правой руки лег на курок и нервно подрагивал.

— Кто вы? — вновь спросила Джейн, садясь на диван напротив незнакомца и все еще не опуская пистолет.

— Скажем так, я хочу помочь вам перекрыть кислород Биллу Шелли.

— Но я никогда не…

— Теперь вы послушайте меня. Я имею неоспоримые доказательства его причастности к экспериментам по соединению ДНК пришельцев и человека. В прошлом он являлся членом группы исследователей «RESENT» . А сейчас состоит в Консорциуме. Слыхали о таком?

— Что? — выдохнула Джейн, и ее руки опустились сами собой. — Это невозможно!

— Вы сами были там, в этой лаборатории. Вы должны мне поверить. — Мужчина нервно ерзал в кресле, отчего оно надрывно скрипело под его весом. — Вы получили определенные способности после введения особой инъекции, содержащей в своем составе ДНК пришельцев.

Округлив глаза, девушка, не отрываясь, смотрела на незнакомца.

— Вы и сами думали об этом, не так ли? Агент Молден навел вас на подобные размышления?

— Да, но…

— Понимаю, не можете смириться с тем, что вы теперь… как бы это сказать… не совсем обычный человек?! Вот, возьмите! — мужчина протянул Джейн большой запечатанный конверт и поднялся с кресла.

— Что это? — спросила она, возвращая свой пистолет в кобуру.

— Все, что мне известно о Билле Шелли и его коллегах по проекту «RESENT». Надеюсь, вы с умом воспользуетесь этой информацией. Потому что мне… не удалось. — Мужчина прошел мимо дивана, где в ступоре сидела Джейн, и направился к выходу.

— Постойте! — Джейн догнала незнакомца уже в коридоре. — Как ваше имя? Ну, я должна знать, кто мне помогает.

— Не думаю, что это необходимо. Вероятно, мы больше не увидимся. Но… если хотите, можете называть меня Шейди, мисс Уитти.

Джейн кивнула и позволила мужчине скрыться за дверью.

«Ну и дела!» — подумала девушка, захлопывая дверь и опускаясь без сил на тумбочку для обуви.

Она резким движением разорвала конверт и вынула его содержимое — несколько листов печатного текста. Здесь были: досье на Шелли, информация о проекте «RESENT», распечатка статей из Интернета с упоминанием о предстоящем начале проекта по синтезированию инопланетного ДНК с человеческим под прикрытием биологических разработок, еще какие-то фотографии и показания очевидцев.

У Джейн перехватило дыхание. Нужно немедленно сообщить обо всем Молдену, иначе ее хватит удар.

19 января, понедельник. 18:25

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Не знаю, стоит ли говорить тебе?! — Молден старательно отводил глаза, чтобы не встретиться взглядом с Джейн. — Но Пол…

— Что с Полом? — не выдержала девушка и сорвалась на крик.

— Видишь ли, у него рак… рак крови.

— О нет! — выдохнула Джейн. — Но как? Когда мы созванивались месяц назад, он был совершенно здоров. Я немедленно еду к нему!

— Постой, Джейн! — Молден схватил ее за локоть; Уитти подняла на него глаза, полные непонимания и слез. — Он не хотел, чтобы ты видела его таким…

— Пусти, Молден. Ты же знаешь, что я все равно поеду.

— Да, но как же Гаспард и… Лиси?

— Ты прекрасно справишься и без меня. Ты найдешь их, если ты беспокоишься об этом, Молден. Или?.. — Уитти задумалась.

— Ты о чем? — Молден вздернул брови.

— Да так, глупости. Мне необходимо срочно встретиться с тем человеком. Помнишь? Шейди.

— Помню, это он передал тебе данные об организации «Resent». Но как его настоящее имя?

— Он не сказал мне, и я его прекрасно понимаю. Этот человек рисковал своей жизнью, встречаясь со мной и передавая эту информацию о Шелли. Придется рискнуть еще раз. Возможно, он знает… — Джейн замолчала, но Молден все прочел в ее глазах. Она искала способ спасти Пола и готова была пойти на все ради этого.

— Он говорил, что, даже имея компромат на Шелли, не смог им воспользоваться. — Напомнила Уитти. — Что-то мне подсказывает, он и сам являлся одним из исследователей в этом секретном проекте.

— Вероятно. — Кивнул Молден. — Ты сможешь его узнать, если увидишь?

— Конечно. — Ответила Джейн. — А у тебя есть информация о «Resent»?

— Я встречал это название среди секретных файлов. Если я не ошибаюсь. — Молден вышел из кабинета и быстрыми шагами направился к архиву. Дженни бросилась за ним.

— Кажется, это здесь. — Ренар пролистывал одну папку «икс-файлов» за одной, пока не наткнулся на необходимые сведения. — Вот, взгляни. — Молден достал большую групповую фотографию из файла и показал девушке. — Это изначальный состав «Resent»; официально — исследовательская организация в сфере биологических разработок. Ты узнаешь кого-нибудь?

Джейн внимательно осматривала лица на фотографии, но, перейдя к верхнему ряду, ахнула.

— Смотри, это Билл Шелли. А вот это, — Джейн указала на человека, стоящего рядом, — и есть Шейди. Я не очень хорошо разглядела его лицо, когда он посетил мою квартиру, но, по-моему, это тот же человек, что и на фотографии.

— ОК. Сейчас мы узнаем его настоящее имя. — Молден пробежал глазами по тексту и сообщил: — Боюсь, ты ошиблась. Линден Брукс считается пропавшим без вести с 1987 года после официального закрытия проекта.

— Так вот почему он сам не смог обличить Шелли в связи с представителями инопланетной расы. Он скрывается. Но почему?

— Я не знаю, Джейн. Но если это действительно он, и он наблюдает за тобой, проще всего подать какой-то знак, чтобы привлечь внимание.

— Хорошо, я попробую. — Заверила Джейн напарника.

Девушка положила фотографию на стол и покинула архив.

19 января, понедельник. 20:29

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

По приезде домой Джейн сразу же наклеила на окно в гостиной полоски белого скотча, как и объяснял Молден, крест-накрест. Взяв с полки медицинскую энциклопедию, девушка расположила ее у себя на коленях. Чтобы сделать знак более видимым, Уитти направила настенный светильник на окно. Она прождала практически всю ночь, не смыкая глаз, но Шейди так и не объявился и даже не позвонил. Уже перед рассветом Джейн плюнула на все и легла спать. Предстояло еще как-то сообщить Далтону, что ей необходимо уехать. А, учитывая, что через три дня предстояло дисциплинарное слушание, покидать страну было крайне подозрительно.

20 января, вторник. 18:42

Подземный паркинг для служебных автомобилей. Вашингтон, Округ Колумбия

За прошедший день Уитти так вымоталась, что готова была отключиться прямо сейчас. Все еще занятая размышлениями о месте, где могут скрываться беглецы, она спустилась в подземный гараж и, добравшись до своей машины, щелкнула брелком сигнализации. Отключив ее, девушка села за руль. И только она собралась повернуть ключ в зажигании, заметила неясную тень, промелькнувшую в зеркале заднего вида. Джейн сделала попытку повернуть голову, но ее немедленно предостерегли от необдуманных поступков:

— Не оборачивайтесь и не дергайтесь! — это был Шейди, точнее, Линден Брукс, затаившийся на заднем сидении автомобиля. — Сделайте вид, будто обронили что-то или говорите по телефону. За вами следят.

Джейн послушно извлекла из сумочки сотку и приложила к уху.

— Это вы, мистер Бру…

— Никаких имен! — резко выкрикнул мужчина. — Как вы узнали, кто я?

— Элементарно, достаточно было взглянуть на фото членов организации «RESENT».

— Я видел ваш знак, без Молдена вновь не обошлось?

— Да, он подсказал мне эту идею. Простите, мистер Шейди, что снова подвергаю вас опасности, но мне необходимо было немедленно встретиться с вами. Мой друг серьезно болен и…

— Я в курсе. — Перебил ее Шейди.

— Похоже, я всегда узнаю обо всем последней. — Джейн нервно усмехнулась. — Его можно спасти? Я имею в виду… мою кровь. Я заметила, что после посещения «космического корабля» или лаборатории — черт его знает — у меня значительно улучшилось здоровье. Допустим, это следствие перемены климата, но я полагаю иначе. Возможно ли выделить из моей крови какой-то компонент?..

— Не вашей.

— Что?

— Ваша кровь неактивна. Гаспард! Он был первым.

— Хотите сказать, мне перелили кровь Алекса Гаспарда? — Джейн забыла про маскировку и отбросила сотовый телефон, с трудом подавляя желание обернуться назад. — Так он инопла…

— Никаких ответов, мисс Уитти. Думайте сами.

— Получается, Гаспард — ключ ко всем разгадкам. Где он? Вы должны знать!

— Повторяю, никаких ответов! — проговорил Шейди спокойным голосом, даже слишком спокойным для подобной ситуации. — Вы забыли о его способностях!..

— Способностях? — Джейн задумалась и на минуту отвела взгляд от зеркала, вернувшись к реальности только, когда хлопнула дверца.

Шейди в салоне уже не было. Зато в соседнем темно-зеленом седане неприметный очкарик подозрительно активно копошился в своем бардачке. К его левому уху было прикреплено средство связи, похожее на беспроводной телефон, но Дженни прекрасно понимала, что это всего лишь маскировка. Не исключено, что в ее машине успели установить «жучок».

Уитти постаралась отвлечься от гнетущих мыслей о слежке и сосредоточилась лишь на основной идее.

«Способности, — стала размышлять она. — Гаспард может замораживать одним только взглядом. Останавливать сердце, прекращать все жизненные процессы организма. А это значит!..» — воскликнула Джейн, но тут же постаралась унять радость, вспомнив о подслушивающем устройстве.

Когда она вылезла из машины, парень в седане снова что-то искал в бардачке. Уитти усмехнулась и побежала к парадному входу Бюро.

20 января, вторник. 19:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн рванула на себя дверь кабинета Молдена с такой силой, что со стола взметнулись бумаги, когда она ворвалась внутрь.

— Дженни, что с тобой? — Молден поднялся со стула ей навстречу.

— Я только что… говорила… с Шейди… — пытаясь отдышаться, проинформировала напарника Уитти.

— Он сообщил тебе нечто забавное? — как обычно, Молден не мог обойтись без шуточек в самый ответственный момент.

— Очень даже. — В тон ответила девушка. — Нужно срочно обзвонить все морги, проверить неопознанные трупы. Возможно, мы натолкнемся на тела Алекса и Лиси в одном из них.

— Хочешь сказать, они?.. — брови Молдена поползли вверх.

— Живы! — поспешила опровергнуть его предположение Джейн. — И даже здоровы. Я думаю, они могли обменяться энергиями, как и в том случае, когда бежали из тюрьмы. Но на этот раз донором выступил Гаспард. Они заморозили друг друга, возможно, использовали криопротектор. Понимаешь? А куда в таком случае доставляют тела?

— В морг, конечно же. Мы бы их там никогда не нашли. Это тебе Шейди сказал?

— Он только подтолкнул меня в правильном направлении.

— Я сейчас же позвоню в городской морг. — Хватая телефон и справочник «Желтые страницы», сказал Молден. — Если их нашли на улице или в общественном месте, то могли отправить именно туда.

— Хорошо, звони. А мне нужно кое-что достать. Кровь Гаспарда может спасти Пола.

Молден кивнул, провожая Уитти взглядом.

20 января, вторник. 20:14

Муниципальный морг. Вашингтон, Округ Колумбия

— Агент Молден. Я звонил вам. — Подбегая к огромной металлической двери морга, представился Ренар. — А это моя напарница.

— Специальный агент Уитти. — Джейн показала удостоверение и воззрилась на мужчину в зеленом хирургическом костюме. Его маска болталась под подбородком.

Посмотрев на фото Дженни и, будто сличив его с оригиналом, врач кивнул.

— Вы давно извлекли тела из холодильной камеры? — голос Молдена постоянно срывался, он волновался и спешил.

— Сразу же после того, как вы позвонили.

— В таком случае они уже могли очнуться.

— О чем вы? — мужчина в зеленом костюме вытаращил глаза на Молдена. А вот Дженни не нужно было повторять дважды.

— Немедленно заблокируйте дверь. — Выкрикнула она, собираясь бежать за Молденом, который уже скрылся в глубине коридора. — Предупредите персонал, чтобы никто не появлялся в этом крыле ближайшие полчаса.

Джейн развернулась и самым быстрым шагом, на который была способна, последовала к выходу. Она боялась запаниковать и сорваться на бег. Снаружи дожидалась группа захвата, и девушка обязана была предупредить Молдена о своих печальных видениях еще до начала операции. Когда Уитти добралась до двери, обернулась, чтобы проверить, не стоит ли ошарашенный врач все в той же обездвиженной позе, в какой Джейн оставила его. К ее удивлению и радости мужчина как раз закрывал неповоротливый замок одной из комнат морга, где сейчас покоились, а, может, уже и бодрствовали освобожденные после долгого сна Алекс Гаспард и Лиси Соул.

— Молден, постой! — Джейн вышла на улицу и застала напарника, готовящегося к захвату; именно в этот момент он проверял боеспособность своего оружия.

Агент Молден с подозрением уставился на Уитти.

— Пожалуйста, не ходи туда. — Сказала девушка, и ее глаза вспыхнули огнем первобытного ужаса.

— Почему?

— Не знаю, но тебе грозит серьезная опасность, если ты окажешься там.

— Я не могу остаться, Джейн. Ты сама знаешь, как важно задержать Гаспарда сейчас.

— Прошу тебя, не ходи! Или хотя бы надень бронежилет. — Продолжала настаивать девушка.

— Ты чего-то не договариваешь, Джейн. Почему я не должен заходить в морг?

— Боже, как ты не понимаешь. — Закричала Джейн, так что другие агенты обернулись в их сторону, но Уитти, не замечая этого, продолжала: — Гаспард может тебя убить. Он будет стрелять!

— Ты видела это? — Молден приблизился к Джейн и крепко схватил за дрожащие плечи.

— Да, — она кивнула, заговорив намного спокойнее и тише. — Лиси тоже может пострадать, если ты начнешь стрелять.

— Расскажи мне все, что ты видела. Все до последней мелочи. — Агент встряхнул Уитти, чтобы та пришла в себя.

Джейн помотала головой, но потом все же заговорила:

— Я видела, как он схватил Лиси, прикрываясь ею, славно щитом. Ты выхватил у кого-то пистолет и наставил на Гаспарда. Ты выстрелил, но Гаспард толкнул Лиси вперед, так что пуля угодила ей прямо в голову. А затем он… он выстрелил в тебя. — Джейн снова замотала головой, зажимая ладонями уши, будто кто-то нашептывал ей нечто страшное.

— Я должен пойти, Джейн! — Молден бросил на напарницу короткий сожалеющий взгляд и скрылся в здании морга вместе с другими бойцами спецотряда.

— Вы о чем-то спорили? — Энрико Мартинес подошел к Джейн, помогая ей надеть бронежилет и застегнуть на все крепления.

— Это неважно. — Отрезала Уитти. — А Молден надел бронежилет?

— Кажется, нет. — Ответил Рик, вспоминая.

— О, черт! — Джейн бросилась к главному входу, позабыв о куртке, которую следовало надеть поверх бронежилета.

То зрелище, которое девушка застала внутри морга, повергло ее в шок и заставило на минуту остановиться, но лишь на минуту.

Металлическую дверь уже успели открыть, и сейчас все участники операции по захвату толпились чуть поодаль от нее, не осмеливаясь войти внутрь самой комнаты с множеством холодильных камер.

Джейн сразу же насторожило приоткрытое окно в конце коридора. Морг располагался на первом этаже, так что выпрыгнуть из окна, а затем скрыться, не составило бы труда даже для младенца. Уитти подозвала двух солдат из спецгруппы.

— Снимай! — велела она одному из них, указав на бронежилет.

Когда же парень справился со всеми застежками и заклепками, она забрала у него жилет и отправила обоих солдат следить за окном снаружи. Те с превеликим удовольствием и облегчением подчинились ее приказанию и покинули морг. Джейн удостоверилась, что бойцы заняли правильную наблюдательную позицию, затаившись среди густых вечнозеленых насаждений, и вернулась к загадочной металлической двери. Выдернув Молдена из толпы, она заставила его надеть бронежилет, и лишь после этого немного успокоилась. Однако не полностью.

— Отойдите! Немедленно отойдите от двери! — услышала Джейн знакомый безжалостный голос. — Я убью ее, если вы не освободите коридор!

Подчиняясь требованиям Гаспарда, бойцы спецгруппы и агенты стали отступать назад. По инструкции ни один сотрудник ФБР не должен потакать преступнику, особенно в том случае, если захвачены заложники. Но Гаспард не был пресловутым грабителем супермаркета или банка. Особый случай.

Когда Джейн сумела разглядеть всю картину событий, Гаспард уже вышел из морга, держа Лиси впереди себя и приставив к ее горлу остро наточенный скальпель; хирургическая сталь сверкала на солнце.

Джейн шагнула назад к дверному проему и спряталась на лестнице. У Гаспарда точно не имелось дополнительной пары глаз на затылке, так что он не мог ее заметить, по крайней мере, до тех пор, пока не приблизится вплотную к окну. Уитти затаилась за углом, держа пистолет наготове.

Гаспард точно знал, куда двигаться, и пятился прямиком к раскрытому окну, единственному на данный момент неохраняемому выходу, а, следовательно, прямиком в ловушку Дженни. Он все еще прикрывался Лиси, словно живым щитом, а она, похоже, настолько была шокирована его действиями, что даже не предпринимала попытки вырваться.

— Эй, Молден! — он кивком обратился к Ренару. — Твой пистолет. Брось его мне.

Молден никогда бы не расстался со своим оружием в другом случае, но сейчас он краем глаза видел Уитти и верил, что она успеет обезвредить Гаспарда, даже если сам Молден окажется безоружным.

— Медленно опусти его на пол и пни мне! — приказал Гаспард.

Молден послушно выполнил все требования.

Не отодвигая острый скальпель от горла Лиси ни на дюйм, Алекс носком ботинка подцепил пистолет агента Молдена и подкинул его вверх так, чтобы можно было дотянуться рукой, не наклоняясь. Теперь в руках преступника оказалось оружие куда более грозное, чем хирургический инструмент, но все же Джейн не теряла надежду изменить ход событий.

Гаспард спрятал скальпель в карман халата, который он, видимо, отыскал в морге, и приставил пистолет к виску Лиси, а затем сильно дернул ее назад. В этот момент его взору открылась вся лестничная площадка, и Джейн не могло спрятать от зорких глаз Гаспарда даже ее укрытие.

— А, черт, Уитти! — выкрикнул он, так что Джейн пришлось действовать безотлагательно.

Она ринулась прямо на Гаспарда, зная, что выстрелить она не может, слишком близко находилась Лиси. А ее жизнью Уитти жертвовать не собиралась. Краем глаза Джейн успела заметить, что Молден дернулся со своего места и выхватил пистолет у оторопевшего Мартинеса, собираясь стрелять.

Отвлекшись всего лишь на секунду, Джейн потеряла драгоценную возможность напасть на Гаспарда первой, и Алекс ударил девушку прикладом пистолета, одновременно отталкивая Лиси и бросаясь к приоткрытому окну. Джейн потянула подругу, так что они обе оказались на полу, и не служили более препятствием, поэтому Молден немедленно выстрелил, целясь Гаспарду в плечо. Пуля попала точно в цель, но Алекс уже успел оттолкнуться от пола и вывалиться в окно.

Джейн первой из всех присутствующих опомнилась и, перехватив пистолет поудобнее, бросилась к лестнице, хотя голова жутко кружилась от удара. Она уже слышала новые выстрелы и подозревала, что бойцы, затаившиеся в кустах, успели нашпиговать Гаспарда свинцом до отказа.

Выскакивая в больничный двор, Уитти видела, что оба парня из спецотряда склонились над Гаспардом.

— Готов! — с гордостью сообщил один из них, когда девушка приблизилась.

— Алекс? — Джейн присела на корточки рядом с Гаспардом, пытаясь нащупать пульс на шее. Алекс истекал кровью, но, благодаря своим способностям, боли он, вероятно, не ощущал, потому что все еще оставался в сознании.

— Делай, что должна. — Прошептал тот одними губами.

Джейн кивнула и, вынув из кармана запакованный шприц, всадила его в вену Гаспарда. Набрав необходимое количество крови, Уитти герметично закупорила шприц и надежно спрятала его под одеждой. Она успела проделать всю процедуру до тех пор, пока собрались остальные.

— Я вызвал «скорую». — Сообщил Молден, подходя и подбирая свой пистолет.

— Боюсь, он не выживет. — Предположила Уитти, глядя на окровавленное тело Гаспарда.

— Да, ребята поработали на славу.

Агенты отошли немного в сторону. Издалека уже доносилось завывание сирен.

— Как там Лиси? — спросила Джейн у напарника.

— В порядке. Просто немного напугана.

— Позаботься о ней. Не думаю, что она захочет разговаривать со мной сейчас.

— Хорошо. — Молден кивнул. — А ты куда?

Джейн убрала пистолет в кобуру, лишь затем ответила:

— К Далтону.

20 января, вторник. 22:06

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Мистер Далтон, можно? — Уитти заглянула в кабинет замдиректора.

— Джейн? Входи.

Ральф Далтон, как обычно, сидел за своим столом, разбираясь с какими-то бумагами.

— Как прошла операция?

— Не очень удачно. Гаспарда увезли в госпиталь, но, скорее всего, он скончается в ближайшие час-два. Но если бы Молден в него не выстрелил, могло погибнуть еще несколько человек, включая Лиси Соул.

— Как она?

— Нормально. Но, сэр, простите, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать состояние Гаспарда или кого-то еще.

Далтон даже снял очки, чтобы внимательнее рассмотреть Уитти.

— Пол Гилен очень болен и…

— Я знаю. — Прервал ее замдиректора.

— Тогда вы понимаете, что я должна быть сейчас рядом с ним. К тому же я, кажется, нашла способ…

— До собрания дисциплинарного комитета осталось два дня. Твой отъезд может вызвать подозрение.

— Я смогу обосновать причину отъезда перед комитетом. — Заверила Джейн.

— Хорошо, — согласился Далтон. — Надеюсь, твой напарник прикроет тебя, потому что я не смогу ничего сделать.

Джейн кивнула.

— И еще, Джейн, тебе стоит не только составить подробный отчет о твоих действиях и действиях Молдена, объяснить неизбежность убийства Гаспарда, но также морально подготовиться к слушанью. Они будут задавать очень неприятные и каверзные вопросы, которые порой не будут иметь никакого отношения к профессиональной деятельности.

Джейн снова согласно кивнула.

— Спасибо, сэр. Я постараюсь не обмануть ваше доверие.

20 января, вторник. 22:35

Международный аэропорт Даллас. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн протянула свой паспорт и билет приветливой девушке у таможенной стойки. Но лишь прочитав имя и фамилию в документе, улыбка с лица той немедленно стерлась.

— Пожалуйста, пройдите в помещение для досмотра.

— Что-то не так? — у Джейн упало сердце. Они догадались о цели ее поездки.

— Мисс, пройдемте! — высокий охранник в голубой форме легко потянул Уитти за локоть. — Это весь ваш багаж? — он кивнул на небольшую дорожную сумку.

— Да, — ответила Джейн, понимая, что дело совсем плохо. А если тайник обнаружится?

— Откройте сумку! — велел таможенник, введя Джейн в полупустую комнату.

Девушка послушно расстегнула замок. Он заглянул внутрь сумки и начал методично все перерывать. К этому времени к своему коллеге присоединилась еще одна женщина в форме полицейского.

— Что это? — парень извлек из сумки коробочку с тампонами, и даже достал один из них, тупо крутя перед глазами.

— Объясните ему, — Уитти кивнула женщине. — Надеюсь, вы не заставите меня раздеваться, потому что у меня те самые дни, и я не собираюсь светиться.

— Как это? — охранник расширил глаза больше прежнего, только теперь уставился на коллегу.

— Вы можете идти. — Вместо объяснений сказала та Джейн и, отобрав у туповатого копа коробку с оранжевыми штучками, засунула все обратно в сумку.

Джейн схватила свою сумку за ручки, даже не застегивая, и выбежала из комнаты. Сердце ее бешено колотилось где-то в горле. Все-таки она круто придумала засунуть шприц с кровью Гаспарда в одну из упаковок с тампонами. Он был отмечен, так что Джейн удостоверилась в его наличии, и лишь затем взошла на борт самолета Вашингтон — Москва.

21 января, среда. 14:05 (время местное)

Отделение милиции №116. Москва

— Женька, это ты? — высокий парень с рыжеватыми вихрами обхватил Джейн за плечи тотчас же, как она вошла в кабинет следователя, где когда-то работала.

Старший лейтенант Сергей Бабушкин узнал ее сразу же, в отличие от других сотрудников, которым понадобилось какое-то время, чтобы признать в этой элегантной леди бывшую коллегу. Пребывая в России, Джейн никогда не оделась бы на работу в юбочный костюм и туфли на шпильке; парни бы долго смеялись, когда Джейн моталась бы по этажам в подобной обуви.

— Не может быть! — протянул капитан с говорящей фамилией Шмель; его голубые по-детски наивные глаза округлились, словно блюдца.

— Тебя не узнать. Прям настоящий агент ФБР. — Заключил сержант Эдик Петров — бойкий, маленький брюнет слегка кавказской национальности.

— А я и есть настоящий агент ФБР. — С наигранной обидой заметила Джейн; все же ей было приятно видеть этих парней, хотя слегка грустно.

— Ты к Пашке приехала, так ведь? — капитан подошел к девушке и опустил руку на ее плечо.

Джейн тут же опустила голову, от ее былой веселости не осталось и следа.

— Вы зовете его русским именем?

— Да. — Сергей по привычке уселся на стол, хотя все сто раз предостерегали его насчет приметы. — Он уже сносно лопочет по-русски. Еще месяц-другой и… — парень осекся и потупил взор.

— Классный парень! — вставил Эдик.

— Давно это началось? — Джейн поглубже вдохнула, чтобы не разрыдаться прямо сейчас; хотя всем этим ребятам она доверяла, просто не хотела показаться нюней.

— Он не работает уже две недели. Но, наверно, все случилось гораздо раньше. — Сообщил капитан.

— Где Пол сейчас живет? Я немедленно поеду к нему!

— Ему выделили небольшую служебную квартирку. Если хочешь, я подвезу тебя? — предложил Сергей.

Он слишком активно рекламировал свои услуги и раньше, когда Джейн работала в отделении, пытался ухлестывать за ней. Похоже, ничего не изменилось до сих пор. Но сейчас у Джейн не оставалось другого выбора.

— Передай ему вот это, — капитан протянул девушке небольшую запакованную коробку. — Мы с ребятами тут кое-что собрали.

— Передам. — Заверила Джейн и, взяв коробку, направилась к выходу. Сергей, смущенно улыбаясь, последовал за ней.

21 января, среда. 14:47 (время местное)

Служебная квартира Пола Гилена. Москва

Джейн постучала в дверь, и когда на ее призыв никто не ответил, Уитти попросту толкнула ее. Дверь оказалась не запертой. Она первой заглянула внутрь квартиры и ужаснулась: вещи разбросаны, повсюду паутина и пыль…

Джейн повернулась и забрала у Сергея коробку.

— Тебе лучше вернуться, — сказала она. — Я сама справлюсь.

— Наверное, — ответил тот, едва просунув голову через неплотно прикрытую дверь. Попрощавшись, он ушел, оставив девушку наедине не только с кошмарным беспорядком в квартире, но и такой же сумятицей в голове.

Уитти закрыла дверь на врезной замок. А когда она развернулась… коробка выпала из ее рук и раскрылась. Пол стоял перед ней, всего в двух шагах, но она не узнавала его.

— Джейн?!! — выдохнул мужчина, едва не упав.

Уитти с трудом заставила Пола отцепиться от дверного косяка и позволить ей уложить его в постель. В темной комнате было также грязно, как и в коридоре; пахло сыростью и плесенью.

— Я же просил Молдена не говорить. — Полушепотом произнес Пол, а Джейн уже, не стыдясь, рыдала.

— О чем ты говоришь? Я бы убила его, если бы он не сказал. — Джейн, обхватив исхудавшее тело Пола, прижалась к его груди.

— Я же… люблю тебя! — выкрикнула Джейн и еще сильнее залилась слезами.

— И я тебя, Дженни! — Слова давались ему с трудом, так что Уитти запретила ему говорить хоть что-то.

— Это должно помочь. — Девушка достала из странной упаковки шприц с янтарной жидкостью и велела Полу согнуть руку.

— Наркотик? — усмехнулся парень и тяжело закашлялся; струйка крови потекла изо рта.

— Нет, это лекарство. — Сообщала Уитти и, всадив шприц в проступившую вену, осторожно надавила на поршень.

К тому времени, как она ввела всю жидкость до конца, Пол уже отключился. Дыхание его стало глубоким и ровным. Джейн получше укрыла Гилена одеялом, а потом принялась за уборку.

Закончила она далеко за полночь и сразу же завалилась спать на старый продавленный диван. Но спать хотелось до такой степени, что диван этот ей показался царскими перинами.

22 января, четверг. 08:20 (время местное)

Девушку разбудило легкое прикосновение. И только приоткрыв глаза, она поняла, что это всего лишь солнечный луч, прокравшийся через стекло. Взгляд Джейн сразу же метнулся к кровати Пола, которого на месте не оказалось.

В ужасе девушка подскочила с дивана, но тут же завалилась на бок, ноги свело судорогой от длительного пребывания в одинаковой позе. Она закричала от боли и неожиданности, не в силах пошевелить ватными ногами.

— Пол! — завопила она, опираясь на руки и пытаясь приподняться. — Пол, где ты?

— Что случилось? — испуганное, но уже вовсе не бледное лицо мужчины показалось из-за приоткрытой двери. — Боже, Дженни, что с тобой?

Гилен подбежал к девушке и одним рывком поставил на ноги.

— Ноги свело. — Пояснила она, вытирая накатившие слезы счастья. — Я подумала… — она могла лишь улыбнуться.

— Идем завтракать. — Пол подхватил Джейн под руку. — Что ты вколола мне вчера? Я чувствую себя великолепно.

— Лучше тебе не знать. — Отмахнулась Джейн, радостно разглядывая Пола, который уже более не походил на измученного неизлечимой болезнью человека. — Главное, что тебе стало лучше. Почему ты не сказал о болезни, когда звонил мне в прошлый раз? — укорила парня Уитти, втягивая приятный аромат свежесваренного кофе.

— Твоя рана от потери Джейка еще не затянулась. Я не смел причинять тебе еще большую боль. Я не хочу, чтобы ты страдала!

— Глупый. — Джейн обняла Пола и поцеловала в макушку. Жесткие волосы щекотали нос, и она засмеялась от этого, ни с чем несравнимого, ощущения блаженства. — А если бы я никогда тебя больше не увидела?..

— Хватит об этом. — Отрезал Пол, усаживая девушку себе на колени. — Не знаю, что за инопланетное снадобье ты раздобыла, но я теперь здоров и намереваюсь вернуться к работе. Как ты и говорила, ребята в отделе просто потрясные. Мы сразу же нашли общий язык.

— Вот и отлично. — Джейн отчего-то погрустнела; ей еще нужно было сообщить о скором отъезде.

— Что такое? — Пол провел тыльной стороной ладони по ее щеке и подбородку.

— Пол, мне сегодня нужно будет уехать. Я должна успеть на дисциплинарное слушание, чтобы представить полный отчет о событиях, повлекших смерть Гаспарда.

— Гаспард мертв? — глаза Гилена округлились.

— Молдену пришлось выстрелить в него, когда тот захватил Лиси в заложники, чтобы попытаться еще раз сбежать.

Далее Джейн пришлось выложить все события, имевшие место в последнюю неделю, включая обнаружение новых способностей, своих и Лиси. Об исцеляющем действии крови Гаспарда она решила смолчать.

— Дженни, теперь я боюсь тебя! — иронично заметил Пол, когда девушка закончила свое повествование.

— Пока бояться нечего, — Дженни тоже шутила. — Вот когда я научусь читать мысли!..

22 января, четверг. 10:02 (время местное)

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн Уитти не нашла своего напарника в его подвальчике, так что сразу устремилась на седьмой начальственный этаж. Молден околачивался там совершенно спокойно.

— Я не опоздала? — спросила девушка, пытаясь остановить часто бьющееся сердце из-за стремительного бега, но больше от волнения.

— Слушание отложили на два дня. — Меланхоличным голосом сообщил Ренар.

— А ты не мог мне пораньше сказать об этом, я бы не неслась сюда, как сумасшедшая, прямо из аэропорта?! — поведение Молдена выводило ее из себя.

— Я сам только что узнал. — Ответил он и, как ни в чем не бывало, направился в сторону лифтов, совершенно забыв о Джейн.

Округлив глаза, девушка собралась было последовать за ним, но из противоположной части коридора ее кто-то окликнул.

— Лиси? — Джейн все еще не оправилась от полученного шока, поэтому выглядела слегка испуганно.

— Дженни! — выдохнула Соул и обняла подругу за плечи. — Ну почему мы такие невезучие? — глаза девушки наполнились слезами. — Я слышала о болезни Пола.

— Лис, прости меня! — Дженни тоже не сдержалась и пустила слезу. — Но я не могла допустить, чтобы Гаспард убил тебя.

Соул закивала, а потом опустила голову.

— Видимо, прошлый раз ничему меня не научил. — Лиси смахнула слезы тыльной стороной руки, и тут заметила толстую файловую папку, выглядывающую из сумочки Уитти. — А это что? — поинтересовалась она у подруги.

— Ой, я совсем забыла о том, что мне нужно вернуть это личное дело в канцелярию. — Девушка выдернула папку из сумки и протянула Лиси. — Этот парень в сто раз невезучее нас обеих вместе взятых.

— Джон Свифт. — Прочитала девушка на бирке, а потом заглянула внутрь файла и долго изучала фотографию. — Симпатичный! — заключила она; воспоминания о Гаспарде вновь захлестнули ее, и слезы навернулись на глаза.

— Ты не поверишь, сколько раз он попадал в аварии и катастрофы, сколько получил переломов за свои 27 лет. Поражаюсь, как вообще он попал в Бюро.

Лиси пролистала личное дело Свифта и ужаснулась: 12 переломов, начиная с пятнадцати лет, одна серьезная авиакатастрофа, несколько автомобильных аварий.

— Да он везунчик! — подвела итог агент Соул. — Раз выжил после всех этих злоключений.

— Не позавидуешь такому везению. — Возразила Уитти. — Ладно, мне нужно успеть сдать дело и переговорить с этим парнем.

— Удачи тебе! — пожелала Лиси подруге. — Надеюсь, его «счастье» не заразно!

13:36

— Так как, ты говоришь, зовут этого парня? — Молден нажал кнопку вызова лифта, а потом посмотрел на свою напарницу.

— Джон Свифт. — Ответила Джейн, улыбаясь немного смущенно из-за пристального взгляда Ренара.

— Ты уверена? Может быть, Джонатан Свифт или Джон Смит?

— Думаешь, у меня расстройство памяти после ранения? Я прекрасно помню его имя.

— А вот я что-то не припомню его.

— Естественно. Он начал работать в Бюро всего два месяца назад. К тому же мы никогда не спускались на пятый этаж.

— Так у него даже своего кабинета нет? — изумился Молден. К этому времени как раз подкатила кабинка лифта. Дверцы открылись. Агенты вошли внутрь.

— Более того, в его личном деле даже не указана занимаемая должность, что очень удивительно.

— Ты успела изучить личное дело этого Свифта?

На табло зажглась цифра «5», после чего лифт остановился.

— И довольно тщательно. — Съязвила Джейн. — Там очень много странностей, начиная с того, что отсутствует общая информация на титуле.

— Отлично, тогда предоставляю тебе возможность близко пообщаться с этим чудным парнем.

— Э нет, Молден. — Девушка схватила Ренара за руку, чтобы он не ретировался так внезапно. — Сбежать я тебе не позволю. А вдруг он какой-нибудь маньяк?

— Ладно, сейчас посмотрим.

Агент Молден развернулся и тут же остолбенел. Он действительно за все годы работы в Бюро ни разу не бывал на пятом этаже, и то количество народа, что толпилось тут, поразило его воображение. Огромные письменные столы занимали практически все свободное место. Некоторые были отделены от общего пространства прозрачными звуконепроницаемыми перегородками, другие же просто ломились от всевозможной техники, облегчающей жизнь клеркам и операторам. Тут было все, начиная от беспроводных устройств связи, факсов, сканеров, копировальных машин и заканчивая мощнейшими компьютерами последней модификации.

Молден вдруг поднял вверх правую руку, привлекая всеобщее внимание, и закричал во весь голос:

— Нам нужен Джон Свифт. Он здесь?

Никто из присутствующих, однако, не проявил ни малейшей заинтересованности к объявлению, за исключением одного молодого человека. Он поднялся из-за ближайшего к агентам стола. Увидев его, Джейн не только лишилась дара речи, но и чуть не грохнулась тут же в обморок. Даже очки в толстой оправе и трехдневная щетина не портили его прекрасное лицо. На вид агенту Свифту можно было дать лет 27-28 — стандартный возраст для выпускника академии ФБР.

— Я Джон Свифт. — По слогам произнес парень. Голос у него оказался тоже довольно мелодичный и певучий, с легким акцентом.

— Нам бы хотелось побеседовать с вами. Мы…

— Ренар Молден и Джейн Уитти, — выпалил Джон. — Да, я знаю вас.

— Отлично, Молден, мы уже знаменитости. — Усмехнулась Джейн, глядя на напарника, но это больше для того, чтобы скрыть внезапно нахлынувшую неловкость.

— Может быть, мы поговорим в более спокойном месте? — поинтересовался Молден, окинув взглядом весь этот бедлам на этаже, будто подтверждая свои слова.

— Хорошо. — Джон снял свою куртку со спинки стула и вернулся к агентам. — Обед через десять минут.

— Думаю, никто не будет против, если вы уйдете немного раньше? — хмыкнула Джейн; она давно не придерживалась всеобщего распорядка.

— Никто и не заметит. — В голосе агента Свифта промелькнуло разочарование, но он умело скрыл мгновенную слабость.

— Предлагаю посетить «Milky Way». — Посоветовал Ренар.

— Я много раз слышал об этом кафе, но еще ни разу не был там.

— Вот и отлично, это веская причина сходить туда. — Радостно воскликнул Молден, пропуская Джейн и Джона вперед.

22 января, четверг. 14:01

Кафе «Milky Way». Вашингтон, Округ Колумбия

Как только агенты вошли в кафе, Джон Свифт немедленно устремился к свободному столику в самом конце зала, будто старался скрыться от назойливых глаз.

— О, извините. Вы, должно быть, хотели сесть где-то в другом месте? — нервно протараторил парень, подскакивая со стула.

— Нет-нет, сидите. — Успокоила его Джейн и устроилась на стуле напротив. Молден сел рядом и сразу же взялся за меню.

Теперь Джейн могла досконально и, не привлекая лишнего внимания, разглядеть Джона Свифта.

Его немного вытянутое лицо с мужественным подбородком обрамляла целая копна темно-каштановых кудрей, которые казались уложенными искусным мастером. Пушистые ресницы, большие карие глаза и довольно пухлые губы, скорее, подошли бы девушке, а не широкоплечему агенту ростом в шесть футов и два дюйма.

Джейн с трудом заставила переключить свое внимание на прежнюю волну.

— Вообще-то мы хотели поговорить с вами о вашем анализе крови. — Проинформировала молодого агента Уитти.

— С ним что-то не так? — глаза Свифта округлились. — Мне сказали, что все в порядке.

— Вы знакомы с понятием «abduction» ? — отвлекшись от темы, спросил Молден.

— Немного, — парень склонил голову, ковыряясь вилкой в своем салате. — Кажется, так называют похищение людей инопланетянами?

— Именно. Вы когда-нибудь испытывали подобное? — Молден, напротив, прямо и настойчиво смотрел на Джона.

— Я… не…

— Джон, прошу вас, скажите правду. — Вмешалась Джейн. — Это крайне важно для нас. Я тоже прошла через это.

Услышав последнюю фразу Дженни, парень резко устремил на нее свой взгляд, полный отчаяния.

— Да. — Наконец, признался он. — Впервые это случилось, когда мне было пятнадцать. Отец как раз утром уехал на какой-то симпозиум, и мы с мамой остались вдвоем в огромном доме. Было уже далеко за полночь, когда меня разбудил лай дворовых собак. Я спустился вниз, посмотреть, в чем дело, как вдруг все бытовые приборы в доме сошли с ума. Первым включился телевизор, и в его надрывном мельтешении черных и белых точек угадывался голос, который звал меня. Уже позже я осознал, что голос этот вовсе не исходил от какого-либо внешнего источника, а звучал только в моей голове. Собаки на улице продолжали лаять, и я на ватных ногах, которые грозили вот-вот подогнуться, направился к двери. Хотя дикий ужас заполнил все мое существо, заставляя дрожать то от жара, то от холода, я продолжал сопротивляться. Не дойдя до двери каких-то пару футов, я заметил, как, раскалившаяся докрасна ручка, начала поворачиваться. Уже тогда я увлекался паранормальными и сверхъестественными явлениями, поэтому прекрасно знал, что высокая температура, заставляющая металлическую ручку плавиться, может служить следствием чудовищного выброса энергии, и эта чуждая энергия пугала меня. Сумев все-таки преодолеть свой острый безудержный страх, я сделал последние два шага, когда яркая вспышка света заставила меня зажмуриться. Напрягая слух, я слышал, как ручка повернулась до упора, замок щелкнул, и распахнулась входная дверь. После этого свет стал еще ярче. Даже через закрытые глаза и приложенные к ним ладони я мог видеть этот, таящий ужас, белый свет. Хотя под закрытыми веками он отливал красным. А потом все внезапно закончилось: свет исчез так же, как и необоснованный трепет. Я открыл глаза и оказался… в темноте.

Помещение, которое мне удалось разглядеть только, когда глаза привыкли к полумраку, оказалось похожим скорее на лабораторию, нежели на корабль пришельцев. Все стены были обиты белым, отталкивающим свет, материалом наподобие войлока, но иным по структуре.

Я почти не помню, что происходило потом. Только боль, сильнейшая боль.

Очнулся я дома, в своей постели без каких-либо признаков насилия. Как оказалось, спустя двое суток после похищения. Как ни странно, моя мама ничего не заметила. И я не стал пугать ее своими скудными воспоминаниями. Возможно, ее просто заставили забыть о моем отсутствии в течение этих двух дней с помощью гипноза. Вот! — закончил свое повествование агент Свифт.

Его глаза вновь потеряли былой блеск, а голова опустилась чуть ли не к самому столу. Однако во всей его истории Джейн усмотрела множество неясностей и туманных предположений.

— Позвольте узнать, Джон, это произошло здесь, в Вашингтоне? — спросила Уитти, которую до сих пор трясло от рассказа Свифта.

— Нет, — мужчина постарался улыбнуться. — Тогда мы еще жили в Украине. Вы знаете, это…

— Я прекрасно знаю, где это. — Опередив его пояснения, проговорила Дженни. — Я сама родом из России.

— Так вы знаете русский? — возликовал Джон, даже слегка перегнувшись через стол.

— Еще не забыла, — ответила девушка, автоматически переходя на свой родной язык.

— Эй, о чем это вы? — Молден тронул Дженни за плечо. — Я еще никуда не ушел.

— Прости. — Джейн вновь заговорила на чистом английском.

Несмотря на это, Джон продолжал улыбаться, не сводя глаз с Уитти. Этот парень ей однозначно понравился.

— Простите, — Свифт для убедительности посмотрел на свои наручные часы. — Я вынужден покинуть вас. Мне еще нужно сделать несколько важных звонков.

— Конечно-конечно, — проговорил Молден.

— Может быть, еще увидимся? — робко спросил парень у Джейн, перейдя на русский.

— Может быть. — Уклончиво ответила та, краснея. — Вот моя визитка. Позвоните мне, Джон.

Свифт только кивнул и скрылся за дверью кафе.

— Что это он сказал тебе? — Молдена так и распирало от любопытства.

— Пригласил в кино. — Немного приукрасила ситуацию Уитти.

— Вот тебе на, — усмехнулся Ренар, но глаза его оставались серьезными. — А я даже глазом не успел моргнуть. — Слушай, Дженни! — Молден снова отвлек девушку от грез. — Давно хотел спросить, как это вас с Лиси приняли в ФБР после окончания института?

— Ну, — девушка закусила губу, — вообще-то в моем личном деле, если ты его просматривал (а я уверена, что ты его просматривал, и достаточно внимательно после того, как узнал, что меня назначили к тебе в напарники), указано, что я закончила, помимо Бруклинского юридического университета, еще и Академию ФБР в Квантико, штат Вирджиния.

Молден кивнул, даже не собираясь отнекиваться.

— Когда мы перешли на второй курс университета, на собственной шкуре испытали то, что называется паранормальными явлениями. Пожалуй, это было первое масштабное проявление чего-то необъяснимого в моей жизни. Если вкратце, мы с Лиси помогли одному парню избавиться от очень неприятной штуки, поселившейся в его доме. Неизвестно, что случилось бы с его младшей сестрой, которая посещала подготовительные курсы на кафедре юриспруденции в нашем университете (собственно, она нас и свела со своим братом), да и с ним самим, не вмешайся мы с Лиси. В общем, в качестве благодарности за наше содействие этот парень (специалист по компьютерной технике) провернул одну нехитрую операцию — через интернет он закинул ма-аленького незаметного «червячка» в компьютерную сеть Академии, который отрубил питание на целые сутки. А когда техники спохватились, привели систему в порядок, то в ней уже царил настоящий хаос — файлы в каталогизаторе перепутались настолько, что невозможно было определить кто и когда прошел отбор в Бюро. Нетрудно догадаться, что наши с Лиси имена «совершенно случайно» тоже оказались в списке претендентов на учебу в Академии. Вот собственно и вся история. Вскоре нам обеим пришло извещение о том, что мы зачислены в Академию и можем приступать к обучению уже через неделю. Пришлось изрядно попотеть, чтобы скрывать наше одновременное отсутствие в универе, иногда продолжающееся по несколько недель кряду. Мы мотались из города в город, и окончили академический курс даже раньше, чем III семестр в университете. После всего я вернулась в Россию и стала работать обычным следователем, а вот Лиси, которая всегда бредила подобными идеями, сразу же достигла поставленной цели — ее приняли в ФБР, несмотря на молодой возраст. Согласись, иметь в личном деле отметку об окончании Академии ФБР в 23 года — это отличное подспорье для продолжения карьеры.

— Да уж, — хихикнул Молден. — На такой подлог даже я не способен.

23 января, пятница. 21:12

Квартира Джона Свифта. Кристал-сити, Вирджиния

— Проходи, Жень! — Джон Свифт (точнее, Иван Свириденко) пропустил девушку в комнату. — Подождешь, я быстро?

— Конечно, — застенчиво улыбнулась девушка; она впервые была в квартире мужчины, не считая Джейка.

— Можешь пока телевизор включить, — крикнул хозяин из кухни, — или музыку.

— Хорошо, — ответила девушка, уже добираясь до дистанционного пульта.

— Я тут еще толком не обжился, — сообщил Джон, — внося в комнату поднос с едой и хрустальными бокалами.

Джейн ловко перехватила у него поднос, а затем помогла все расставить на столике у дивана.

— Тут довольно уютно. Мне нравится, — заверила его Уитти. — И ты мне нравишься.

— Женя, — Свифт едва ли не покраснел от комплимента, — ты мне тоже… нравишься. Но…

— Что-то не так? — девушка состроила испуганное лицо.

— Видишь ли, после того похищения в 15 лет, со мной стали происходить странные события. Автокатастрофы, внезапные болезни…

— Я знаю, Вань. Я… прочитала твое личное дело. — Девушка виновато опустила глаза.

— Тогда ты понимаешь, что со мной не стоит связываться. Опасно для жизни!

— И все же я рискну! — Уитти улыбнулась, забираясь на диван с бокалом сухого вина. — Я давно хотела испытать судьбу!

— Это значит?.. — парень сел рядом с Джейн и придвинулся к ней вплотную.

— Значит, что я остаюсь у тебя сегодня.

24 января, суббота. 10:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Присаживайтесь, агент Уитти! — один из мужчин, сидящих за длинным столом, обратился к Джейн.

Она покорно присела на краешек стула, сцепив руки в замок. Кроме Ральфа Далтона никто из присутствующих не был ей знаком. В комитет входили четверо мужчин, во многом похожих друг на друга, включая одинаковые черные костюмы и темно-синие галстуки в косую полоску.

— Агент Уитти, вы работаете в Бюро 4 месяца, не так ли? — спросил мужчина лет 50-ти, лысоватый, с глубоко посаженными глазами, тот же самый, что и приветствовал ее.

— Именно так, — ответила девушка.

— И это первое ваше слушание?

— Да. — Джейн не понимала, куда клонит этот тип, но потом вспомнила предостережение Далтона об отвлекающих вопросах и насторожилась.

— Вы участвовали в задержании Алекса Гаспарда? — другой мужчина, немногим младше первого, склонился над столом, чтобы приблизится к Джейн.

— Да, участвовала. — Уитти еле сдерживала свое раздражение, и одним пальцем толкнула через стол папку с отчетом.

— Почему агент Молден выстрелил в Гаспарда? Этого нельзя было избежать? — блондинистый красавчик лет 45-ти стрельнул глазами. — Вы не считаете, что ваш напарник превысил полномочия?

— Послушайте, — все же вспылила Уитти, — в отчете все изложено. И я не считаю нужным отвечать на ваши вопросы!

— Агент Уитти, — вновь вступил в разговор первый, от его тона и Джейн и замдиректора Далтон напряглись, — из достоверного источника нам стало известно, что вы обладаете некими секретными сведениями. Каким образом вам удалось их заполучить?

— Я не знаю, о чем вы говорите, — сначала Уитти действительно не поняла, что мужчина имеет в виду, потому удивление на ее лице выглядело искренне. Это наверняка поставило агентов из дисциплинарной комиссии в тупик. Больше они от Уитти ничего не добьются.

— Я могу идти? — спросила вдруг девушка, косясь на Далтона, вид которого не сулил ничего хорошего.

— Да, мисс Уитти, вы свободны. Пригласите, пожалуйста, вашего напарника.

Джейн даже не удостоила вниманием того, кто произнес последние слова, и пулей вылетела из кабинета. Одно кресло из трех, стоящих в коридоре, занимал как раз агент Молден.

— Кажется, теперь моя очередь? — с притворной улыбкой спросил он напарницу.

— Будь осторожен, Молден. — Предостерегла Уитти. — Они склонны вывести тебя на чистую воду сегодня.

— Ничего, как-нибудь выкручусь. Скоро все закончится. — Молден поднялся с кресла и, постучав в дверь, скрылся в чреве кабинета для допросов. Джейн же осталась сидеть на одном из кресел, дожидаясь его возвращения.

Он не задержался внутри надолго, или Джейн только так показалось.

— Идем отсюда! — бросил Ренар, выходя. — Далтон сообщит решение комитета позже.

10:47

— Джейн, ты здесь? — запыхавшийся агент Свифт нагнал напарников у самого лифта.

— Да, Джон, что-то случилось? — Молден отметил про себя, что Джейн и этот странный парень уже успели перейти на «ты», из чего следовало, что они действительно куда-то ходили вместе и познакомились поближе. Это его слегка разозлило, но он даже не смел подумать о ревности в тот момент.

— В приемной просили позвать тебя. Звонок из России. — Пояснил агент.

— Из России? — переспросила Уитти, но дожидаться ответа не стала; что-то недоброе уже коснулось ее сердца, заставляя бешено колотиться.

Мужчины расступились, когда дверцы лифта разъехались в разные стороны. Джейн вошла внутрь и немедленно нажала кнопку «5».

— Агент Уитти? — одна из сидящих за многочисленными столами девушек в темно-синих костюмах махнула Джейн рукой.

Уитти кивнула и подошла к ее столу. Когда она взяла трубку, сразу же узнала голос старшего лейтенанта Бабушкина из 116 отделения.

— Женя?

— Да, Сережа. Что-то произошло? — руки девушки подозрительно задрожали.

— Ой, Женька, даже не знаю, как сказать!.. — Джейн впервые слышала его голос таким взбудораженным, даже срывающимся.

— Скажи уже как-нибудь! — волнение передалось и ей, так что девушка принялась нервозно накручивать телефонный шнур на палец.

— Пашка… то есть Пол… он… — последовала минутная пауза. — Сегодня утром он пришел на работу. Все было просто отлично. Мы разговаривали, обсуждали какое-то дело, как вдруг… у него начался какой-то приступ. Он потерял сознание. Мы сразу же вызвали «скорую» и попытались помочь ему, но… Пола даже не успели довезти до больницы…

— Хочешь сказать, Пол умер? — Джейн замерла, боясь даже дышать.

— В общем… да. Женя?

Лейтенант снова и снова повторял имя девушки, но в трубке уже звучали короткие гудки. Джейн еле удержалась на ногах, после того, как телефонная трубка выпала из ее руки и звонко стукнулась о стол.

— Агент Уитти, вам плохо? — спросила девушка-оператор.

— Все… нормально. — Ответила та, но, завидев приближающихся Молдена и Свифта, бросилась к ним, едва не налетев на другой стол впереди. — Молден, Пол… скончался сегодня утром. — Пытаясь подавить подступающую истерику, прокричала Уитти. — Этого не могло случиться. Он шел на поправку после моего приезда.

— Успокойся, Дженни! — Молден прижал девушку к своей груди. — Ты уверена, что они ничего не могли напутать.

— Уверена, — несмотря на состояние, Джейн плакать не могла. — Звонил один из парней, с которыми я работала, так что…

— Ладно, я сейчас же свяжусь с посольством в Москве. Тело Пола смогут привезти для анатомирования в Вашингтон. Не думаю, что это займет много времени. Скорее всего, сегодня же вечером его доставят в морг ФБР.

— Делай, что считаешь нужным. — Отмахнулась Джейн и, отстранившись от Молдена, пошла прочь, покачиваясь.

— Эй, Дженни, постой! — Молден догнал девушку в конце зала. — Что на самом деле произошло в Москве? Рассказывай!

— Ну, после того, как Гаспард выпрыгнул из окна, и его расстреляли бойцы спецподразделения…

Джейн пришлось подробно рассказать напарнику о том, как она набрала в шприц кровь Гаспарда, как ее чуть не засекли на таможне, но все-таки удалось успешно добраться до квартиры Пола и сделать ему вливание. Наутро Гилен чувствовал себя совершенно здоровым, а теперь… внезапный приступ и смерть просто не вязались с общим улучшением его состояния.

— Если все так, как ты говоришь, — Молден задумался, на какую кнопку нажать в лифте, — возможно кровь Гаспарда могла дать побочный эффект.

— Не думаю, — Джейн мотнула головой. — В таком случае все произошло бы гораздо раньше.

— Хочешь осмотреть тело Гаспарда?

— Не мешало бы. До сих пор не могу поверить, что он мертв. Постоянно кажется, что он выжил и снова применил свои способности для маскировки.

Молден решительно нажал кнопку со стрелкой, направленной вниз.

24 января, суббота. 11:21

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Ребята, привет! — на месте оказались только двое молодых лаборантов Мэтью Райс и Дэннис де Бруер, так что Джейн прошла прямо в операционную, которая оказалась пустой. — А где тело Гаспарда?

— Его недавно забрали, — вытаращив на Уитти глаза, проговорил Мэт. — Приезжали какие-то люди из Квантико. Я думал, вы в курсе?..

— Хм. А они показали какие-то документы? Право на изъятие и перевозку тела?

— Нет, — Дэннис покачал головой. — Только корочки агентов.

— Понятно. Как раз в то время, когда нас допрашивали комитетчики. — Заключил Молден.

— К тому же исчезли все бумаги по предварительному обследованию. — Добавила Уитти, просматривая файлы на столе Кассандры.

— Ладно, с этим мы еще разберемся! — Молден мельком взглянул на свои часы. — Далтон, должно быть, уже готов вынести решение.

14:45

— Мистер Свифт, — Далтон подошел к агентам, стоящим недалеко от совещательного кабинета, и задержался на минуту, — хорошо, что вы здесь. Я бы хотел видеть вас при оглашении решения дисциплинарного комитета.

— Хорошо, сэр, я буду. — Ответил тот, удивляясь, что заместитель директора ФБР вообще знает его в лицо.

Остальные агенты потихоньку стали стекаться в зал совещаний на седьмом этаже, так что к трем часам пополудни Ральф Далтон был готов вынести вердикт комиссии.

Он взял стопку отпечатанных на компьютере листов и толкнул их на середину длинного стола, чтобы агенты могли ознакомиться с решениями комитета. Читал он со своего блокнота:

— Агент Ренар Молден, — начал Далтон своим самым непроницаемым голосом, но по мере чтения все больше распалялся, — отстранить от работы на две недели.

— Сэр!.. — возразил Ренар, поднимаясь из-за стола.

— Тишина! — нервно вскрикнул Далтон, и продолжил только после того, как Молден уселся на место. — Агент Джейн Уитти.

Девушка внутренне напряглась, готовая услышать все, что угодно, вплоть до увольнения. Однако Далтон отчего-то пропустил ее приговор.

— Агент Энрико Мартинес. Перевести в отдел контр-терроризма без назначения на руководящие должности. Агент Лиси Соул, агент Джон Свифт. Перевести в инспекционный отдел без назначения на руководящие должности. Агенты Кассандра Блэр и Бартон Чейзи. Перевести в следственную лабораторию Академии ФБР в Квантико. Агент Джессика Флетч. Снять с руководящей должности без возможности восстановления.

Пока Далтон озвучивал все решения, ни один из агентов не осмеливался произнести ни слова. Но стоило замдиректора покончить с приговором комиссии, как все присутствующие разом взбунтовались. В совещательном кабинете поднялся такой шум, словно в пчелином улье.

— Решения комитета не обсуждаются. — Громогласно заявил Далтон.

— Мы не будем подписывать это. — За всех ответила Уитти.

— Вы не оставляете мне выхода, агент Уитти. — Заместитель директора поднялся из-за стола и вышел из кабинета.

— Послушайте! — Джейн обратилась ко всем присутствующим в зале агентам, подняв правую руку вверх. — Я знаю, в чем причина всех этих перестановок.

Мгновенно гул голосов в кабинете для совещаний стих, и агенты воззрились на Уитти.

— Я получила из секретного источника провокационный материал, касающийся Билла Шелли и его причастности к некоей организации, занимающейся внедрением инопланетного гена в ДНК людей. Они замалчивают информацию о том, что мутированные существа уже созданы.

— Что? — воскликнули несколько голосов одновременно, а Джессика Флетч грузно плюхнулась на стул.

— Откуда? — задалась вопросом вторая часть голосов.

— Я не могу открыть вам личность человека, сообщившего мне об этом факте, да это, впрочем, и не важно.

— Пусть так, — вмешалась Лиси Соул, — мы все равно не сможем легально воспользоваться этой информацией.

— А если и сможем, то нам никто не поверит. — Заключил агент Мартинес.

— Я уже поняла это, — Джейн склонила голову, принимая самое трудное решение за всю ее жизнь, — и собираюсь передать все материалы Шелли. Я подозреваю, что он именно этого и добивается всеми нашими отстранениями от занимаемых должностей.

Агенты молчали, потупив глаза. Никто не собирался подставляться.

— Если вы согласны, я попрошу Далтона сообщить обо всем Шелли.

По-прежнему не раздалось ни одного слова в переполненном кабинете, тогда Джейн, резко повернувшись, направилась к двери, беря всю ответственность на себя.

15:26

Не спрашивая разрешения, Джейн влетела в кабинет помощника директора.

— Джейн? — мужчина подскочил со стула от неожиданности и надел очки.

— Мне необходимо поговорить с Биллом Шелли! — выпалила Уитти. — Вы ведь знаете, как его найти.

— Для чего?

— У меня сейчас нет времени объяснять, но это очень важно.

— Я не могу…

— Сэр! — закричала Джейн срывающимся голосом. — Прошу вас. Вы знаете его телефон?

— Да, — ответил замдиректора и потянулся к аппарату.

Когда номер был набран, Уитти буквально вырвала трубку из рук Далтона.

— Алло, — раздалось на том конце; Уитти ни разу не видела этого человека в реальности, но уже ненавидела всем сердцем.

— Мистер Шелли, — Джейн смаковала каждое слово, чувствуя превосходство над этим неприкасаемым человеком. Отчего улыбка ярости застыла на лице девушки.

— Кто это? — Шелли нервно выкрикнул, переходя на визг.

— Не волнуйтесь так, мистер Шелли. В вашем возрасте это вредно. Мое имя Джейн Уитти. Я думаю, не требуется объяснений, для чего я звоню?!

15:57

— Ну что? — почти в истерике вскричали Джессика и Кассандра, когда Джейн вернулась в совещательную комнату. Агенты по-прежнему находились там: кто-то лихорадочно ерзал на мягких стульях, кто-то ходил взад-вперед по комнате, а кто-то пытался успокоиться, глядя на грязно-серый фонтан из окна.

— Я договорилась с Шелли о встрече. Завтра вечером я передам бумаги, и все закончится!

— Нет! — кто-то громко выкрикнул это слово, и Джейн, опешив, обернулась. Человеком, высказавшим свое несогласие, оказался Джон Свифт. — Не думаю, что на встречу следует идти тебе. — Уже спокойнее добавил он.

— Почему? — Дженни с непониманием уставилась на коллегу.

— Это слишком опасно. Но если отправлюсь я, провал Шелли гарантирован.

Казалось, слова, произнесенные агентом Свифтом, не имеют никакого логического значения, однако Джейн поняла, что он имеет в виду.

— Ладно. — Скрепя сердце, согласилась Уитти. — Но мы все будем там, и придем на помощь, если потребуется.

20:11

— Джейн? — агент тронул плечо напарницы, выводя ее из небытия.

— Да, Молден.

— Тело Пола Гилена доставили. Ты уверена, что хочешь осмотреть его?

— Да, — девушка кинула. — Я собираюсь сделать именно это.

Двери медицинской лаборатории были предусмотрительно открыты, так же, как и двери операционной.

— Дженни, держись! — Кассандра сопровождала Уитти последние метры. — Готова? — женщина остановилась возле операционного стола, взявшись за край простыни, которой было укрыто тело.

— Да. Я готова. — Тяжело дыша, сказала Джейн. Тогда доктор Блэр откинула простыню.

Резкий запах разложения распространился по комнате, но, несмотря на это, трупное окоченение находилось в самой начальной стадии.

Первое, что увидела Джейн, после того, как Кассандра обнажила тело покойника, это лицо, совершенно незнакомое лицо. Уитти ахнула и отшатнулась, в ту же минуту из ее горла вырвался крик радости:

— Это не он!

Блэр посмотрела на Уитти, округлив глаза:

— Ты уверена?

— На все сто. У Пола был давний шрам вот здесь, на шее. — Джейн указала судмедэксперту на правую сторону шеи. — У этого человека ничего там нет. И еще, — теперь девушка повернулась к другим агентам, столпившимся в лаборатории, — думаю, вскрытие покажет, что у этого человека отсутствует перелом правого запястья; Пол не так давно сломал руку, когда расследовал свое первое дело в Лос-Анджелесе. Значит, его похитили. Похитили так же, как и труп Гаспарда, чтобы что-то скрыть от нас.

25 января, воскресенье. 19:33

Парк Рок-Крик. Вашингтон, Округ Колумбия

— Лиси будет находиться здесь, а Рик двумя этажами ниже. — Объяснял Молден своей напарнице. До прибытия Билла Шелли оставалось около получаса.

Молден и Уитти вышли из подъезда ближайшего к парку дома на 23-й улице. В конце сквера у фонтана постоянно толпилось не меньше сотни людей, поэтому никто не обращал внимания на замаскированных специальных агентов ФБР. Они пересекли сквер и пошли по асфальтированной дорожке.

— Вон там Джессика. Видишь ее? — Молден указал в сторону застекленной площадки кафетерия.

— Нет, — Джейн внимательно оглядела всех посетителей, но Джессику Флетч среди них так и не распознала.

Тогда Молден еще раз и более точно сориентировал ее внимание на стройной брюнетке в фетровой шляпке и красно-белом пальто. Девушка сидела за столиком одна, в отличие от других отдыхающих, и потягивала из высокого бокала через трубочку апельсиновый сок.

— Это Джессика? — Уитти все же сомневалась в словах напарника.

— Именно. А там?.. — мужчина махнул на скамейку у замершего фонтана, где устроилась пожилая пара: совершенно седой мужчина с бакенбардами и тростью в левой руке и маленькая старушка, у которой старчески тряслись руки.

— Кассандра и Барт? — догадалась Джейн.

Молден на этот раз только кивнул.

— А где будем находиться мы?

— Здесь! — агенты забрались в огромный тонированный внедорожник, оборудованный несколькими мониторами и устройствами связи. Он стоял на обочине дороги, как раз напротив фонтана.

— Как всегда в центре событий?! — заметила Уитти, улыбаясь напарнику, а затем надела наушники с микрофоном.

В назначенное время Джон Свифт появился в поле зрения камер. Он приближался к площадке с фонтаном с противоположной стороны, прижимая к груди тот самый желтый конверт, который Уитти не так давно получила от осведомителя. Эта броская деталь выделяла фигуру Свифта среди многоликой толпы, так что его легко было узнать.

— Он идет. — Шепнула в рацию Джейн, предупреждая остальных агентов о растущей опасности.

Свифт пересек половину площадки и остановился неподалеку от той самой скамейки, которую занимала пожилая чета. Едва заметно Джон подмигнул им.

Внимание Джейн привлекло движение на другом мониторе, и она стала пристально следить за черной машиной неопределенной марки, без номерных знаков. Сквозь тонированные стекла нельзя было разглядеть пассажиров, но Джейн и без того догадалась, что это автомобиль Шелли.

— Внимание всем! К нам гости. — Уитти вновь проинформировала агентов по рации.

Как ни в чем не бывало, Джон зашагал к автомобилю, когда заметил его. Обе передние дверцы начали одновременно открываться.

— Джон, — сказала Джейн в рацию; за ухом Свифта был закреплен миниатюрный передатчик. — Не подходи к машине слишком близко. Дождись, пока Шелли сам выйдет.

Агент Свифт никак не отреагировал на слова Уитти, но все же замер на обочине дороги.

Дверцы автомобиля распахнулись до отказа к тому времени, однако вместо Шелли из салона выбрались двое мужчин в черном. Джейн со своего наблюдательного пункта уже видела, как они достают стволы.

— Джон, уходи оттуда! — дико закричала Джейн, так что рация затрещала. — Джон!..

Уитти отбросила бесполезные наушники и, выскочив из своего укрытия, бросилась к припаркованной тонированной машине, Молден несся следом за ней. Джейн видела краем глаза, что Лиси и Рик выскакивают из подъезда и бегут к площади, видела, как Джессика, потеряв свою шикарную шляпу, выхватила пистолет и теперь пыталась преодолеть сумасшедшее движение на дороге. Кассандра и Бартон также пытались посодействовать, но все события развивались слишком стремительно, чтобы установить их хронологический порядок.

Заглушая уличный гул, раздался одиночный выстрел в воздух, а затем крик: «Агенты ФБР. Всем сохранять спокойствие!»

Началась паника. Вместо того чтобы оставаться на своих местах и просто лечь на землю, люди повалили прямо на агентов. Воспользовавшись создавшейся ситуацией, люди из черной машины принялись за выполнение своего дела. Раздалась стрельба, но ни Молден, ни Уитти не могли прорваться через поток обезумевшего от страха народа.

Джон Свифт даже не успел сдвинуться с места, когда звонкие пули изрешетили его грудь. Пытаясь осознать, что происходит, но уже теряя сознание, мужчина повалился на землю, по-прежнему прижимая злополучный конверт. Один из стрелков, пригибаясь к самой земле, подобрался к Джону и толчком ноги перевернул того на спину, после чего схватил окровавленный конверт (пришлось сильно рвануть) и вернулся к машине.

— Стоять! — завопила Уитти, выскакивая на дорогу как раз перед движущейся машиной и выставив пистолет вперед. Водитель не останавливался, но и Джейн не собиралась отступать. Тем временем авто все приближалось, находясь в каких-то трех футах от девушки. В самый последний момент Молден налетел на Уитти со стороны, и они оба покатились по тротуару.

— Какого черта, Молден?! — выругалась девушка, пытаясь извернуться таким образом, чтобы можно было выстрелить вдогонку.

Было уже поздно: авто развернулось и помчалось в противоположную от площади сторону. И все же Джейн выстрелила несколько раз. Все пули попали точно в цель, но не причинили никакого вреда бронированному корпусу.

— Черт! — от ярости и бессилия выкрикнула Джейн, колотя свободной рукой по асфальту и не замечая собственной боли.

— Дженни! — Молден протянул ей руку и помог подняться.

Как только Уитти оказалась на ногах, сразу же бросилась к Джону.

— Кто-нибудь вызвал «скорую»? — спросила она.

— Да, — донеслось со стороны, но девушка не узнала этот голос.

— Джонни? — Уитти склонилась над агентом. — Держись!

— Он не протянет долго, раз связался со мной! — прохрипел Свифт, его слова относились к Биллу Шелли.

— Пожалуйста, не говори ничего. «Скорая» скоро приедет.

— Уже поздно. — Ответил парень по-русски.

Вскоре раздались сирены, а потом Джейн оттеснили от Свифта. Его погрузили в машину скорой помощи и увезли.

— Он не выживет. — Склонив голову, предрекла Джейн, когда Молден подошел к ней.

— Тебе самой не мешало бы поехать в больницу. — Молден легко, чтобы не причинить девушке боль, прикоснулся к ее виску.

Джейн тоже потрогала это место, отмечая, что шишка уже начала наливаться; ее пальцы коснулись неприятной липкой жидкости. Кровь.

— Я в порядке. — Несмотря на головокружение и начинающуюся мигрень, ответила Дженни и направилась к своей машине.

Несколько часов спустя

С нескрываемым удовлетворением Билл Шелли вскрыл конверт, который некоторое время назад получил из рук своих людей. Они блестяще справились с намеченной работой, хотя пришлось пострелять. На конверте остались брызги крови, и Шелли сожалел лишь о том, что это не кровь Молдена или Уитти. Хотя этого парня со странной фамилией Свифт все равно пришлось бы убрать рано или поздно. Он был слишком опасен для Союза, в его памяти — пусть и задавленной сеансами блокирующей агрессивной терапии — хранилась невероятная база данных.

Шелли вытряхнул содержимое конверта, разложив бумаги на коленях и частично на соседнем сидении. По сути ничего конкретного среди добытых документов не оказалось, за исключением некоторых показаний очевидцев и места расположения штаб-квартиры Консорциума. Но теперь все было закончено: бумаги он получил и был, как никогда, доволен собой. А дислокацию сменить проще простого.

Шелли смял окровавленный конверт и сунул в карман, чтобы по пути выбросить его в урну или сжечь, остальные же бумаги он спрятал под плащ. Закрыл машину и выбрался на свежий воздух. Он не сразу заметил, что пола его плаща застряла, а дверь уже была надежно заперта.

— Вот дерьмо! — выругался Шелли, роясь в кармане, куда только что положил ключи.

Громкий рев трейлера возвестил о своем появлении на шоссе, и Шелли, заметив машину, принялся за поиски более активно. Однако грузовик мчался с включенными фарами на бешеной скорости и неминуемо приближался к мужчине. Но как Шелли ни рылся в своих карманах, ключи будто в воду канули. Тогда мужчина поступил проще и вывернул карманы. Брелок с ключами звонко стукнул об асфальт, а потом закатился под машину. Трейлер к этому моменту был меньше, чем в 50-ти ярдах от Билла Шелли.

Мужчина упал на колени, пытаясь нашарить ключи рукой под днищем автомобиля, потому что не мог заглянуть туда; застрявшая часть плаща крепко держала его, а снять его он не догадался. Но вот рука нащупала кусок холодного металла, и Шелли с ликующим возгласом схватил ключ и вставил в замочную скважину. Сделай он это хотя бы на минуту раньше, возможно, чиновнику удалось бы сохранить свою жизнь, а так…

Замок щелкнул, но было уже поздно. Громыхающий трейлер с жутким скрежетом пытался затормозить, таща на радиаторной решетке окровавленные лохмотья одежды и плоти Билла Шелли. Смятые и забрызганные кровью бумаги разлетелись на несколько футов в округе, теперь они не стоили ровным счетом ничего.

29 января, четверг. 21:15

Кинотеатр «Невада». Вашингтон, Округ Колумбия

— Вау, Дженни! — Молден с восхищением осматривал свою напарницу, но, по большей части, ее новую прическу. Что-то неуловимое изменилось в ее глазах в этот момент, появился странный блеск.

— Что, Молден? — Джейн потрогала свои волосы. — Если тебе не нравится, я завтра же перекрашусь.

— Нет-нет, — Ренар покачал головой; теперь его глаза погрустнели. — Просто ты стала похожа на Райли.

— Это плохо? Просто в парикмахерской мне посоветовали именно этот цвет и эту модель стрижки.

— Нет, Дженни, все хорошо. — Мужчина лукаво улыбнулся. — Идем, не то опоздаем на сеанс.

Девушка кивнула, но все же странные сомнения закрались в ее сердце. Она первой вошла в здание кинотеатра, думая лишь об одном, как бы поскорее избавиться от рыжего цвета волос.

— Ну, как тебе понравился фильм? — Молден подхватил Джейн под руку, когда они вышли из кинотеатра. Все еще шел дождь, и он пытался спрятаться под зонтиком девушки.

— Я даже не подозревала, что седьмая часть «Кошмаров на улице Вязов» существует. Если честно, я смотрела только первые три, и то мельком.

— Уверен, Свифт водил тебя не на ужастик?!

— Нет, — усмехнулась Джейн. — На мелодраму. И я чуть не заснула.

Девушка внезапно стала серьезной, будто вспомнив что-то.

— Молден, я скопировала весь материал по «RESENT» на три диска. Один из них в моей квартире, в нише для кровати; второй — в камере хранения международного аэропорта, ячейка 116. — Уитти протянула Молдену миниатюрный ключ. — Хочу, чтобы это было у тебя, код на бирке — в обратном порядке.

Молден кивнул и только через минуту спросил:

— Где же тогда третий?

— Третий диск прикреплен к днищу шкафа… в квартире Джона Свифта.

— Что? — брови Молдена взлетели вверх. — Ты успела побывать в его квартире?

— Да, Молден, однажды. Но я не могу вернуться туда. За мной постоянно следят, даже в машине прослушку установили.

— Не беспокойся, я займусь этим сегодня же.

— Спасибо, — кивнула Уитти напарнику.

— Если хочешь, я подвезу тебя?

— Не стоит. Иногда нужно вовремя остановиться. — Вполне серьезно сказала Уитти и побежала к ближайшей стоянке такси.

Ренар чему-то отчаянно кивал, провожая девушку взглядом. Дождь усилился, но мужчина будто не замечал этого. Он стоял посреди тротуара до тех пор, пока Уитти не села в одну из машин такси, остановившихся на обочине, и только потом опомнился.

***

— Что это такое? — спросил высокий чернокожий парень у своего нового знакомого.

— Не помню, — ответил тот, прикрывая ярко-синие глаза от солнца, чтобы в сотый раз изучить вырезанное на ладони имя.

— Наверно, эта девушка очень много значила для тебя, если ты захотел запомнить ее.

— Возможно, — брюнет с синими глазами привычным движением сорвал с дерева какой-то продолговатый желто-красный фрукт, названия которого парень тоже не помнил.

— Как ты думаешь, нас отпустят, когда срок карантина закончится? Как давно ты здесь?

— Я не помню, — снова отозвался парень, любопытство его собеседника начинало раздражать.

— А я, наверно, полгода уже. Но когда я… м-м-м… прибыл, ты уже был здесь.

— Отлично, — без тени радости сообщил брюнет, — значит, я свалю отсюда раньше тебя.

— Лучше бы ты вырезал на руке свое имя и фамилию, тогда бы знал, куда возвращаться. — Не унимался черный парень. — Я вот собираюсь сделать именно это.

Но брюнет уже давно не слушал его, пребывая глубоко в своих мыслях.

— Я найду ее! — с уверенностью заявил парень. Сок и мякоть раздавленного в кулаке фрукта полетели во все стороны. — Найду!!!