в силе

В принципе, тюрьма варх'гонов ничуть не отличалась от остальных тюрем. Хотя черный ворон, прямо сейчас располагающийся в местной пыточной камере, тюрем видел мало.

Мозг отказывался соображать. Буквально несколько часов назад ему вынесли приговор— лишение правого глаза. Он, видите ли, видит правым глазом М'ьеру в невыгодном слове. Будь проклят его язык, болтливый, как дохлый номер.

Теперь, в ожидании выполнения вынесенного приговора, Слоновая Кость мог только молчать , улыбаться, клясть себя за проявленную глупость и держать себя в руках.

Знаете ли вы о смерти столько, сколько знаю о ней я? О том, как взрываются болью глазницы и мир разваливается на множество адских вселенных?

Слоновая Кость молчал, стиснув зубы. Судьба Племени висела на волоске.

Знакомо ли вам ощущение летящих в лицо тёплых капель крови только что убитого врага?

Слоновая Кость терпел, стиснув зубы.

Вы смотрели в глаза противнику, сердце которого вырываете голыми руками? Вы видели то, что делают варх'гоны с мёртвыми вашими родственниками? Нет?

А я видел.

Слоновая Кость пронзительно закричал от боли в выжигаемом глазу.

Знаете ли вы о смерти столько, сколько знаю я?

Вряд ли.

Осталось только понять, решить для себя раз и навсегда— зачем ему все это надо? Какой во всем этом толк?

У воронов всегда было хорошее здоровье. И этот, которого забрал к себе в лагерь Яр Хагель, исключительно из-за причины наказания, был не исключением. Повалявшись два дня в лазарете, он быстро оправился. Теперь одноглазый ворон был под началом Яра Хагеля. Никто так и не узнал о его ощущениях при мысли, что вражеский принц спас ему жизнь.

Слоновая Кость довольно быстро освоился в лагере. Первое, что бросалось ему в глаза— это полное отсутствие в лагере типичных варх'гоновских сооружений. Техники был минимум. Все постройки были деревянными и стояли, казалось бы, в хаотичном порядке. Но Яр Хагель, хотя и плохо отзывался о своей материнской планете, все же был оттуда родом. И поэтому военный лагерь построил по принципу единожды посещенного им пионерского лагеря в детстве.

Спустя несколько дней Слоновая Кость быстро понял, что все сооружения, все проявления смекалки, все внезапные работы по застройке лагеря— все было исключительно для издевательства над М'ьерой. Особенно вышка, которая высилась над лесом на добрых полтора десятка метров.

На вышке была площадка— с нее вел наблюдение за лагерем белых воронов Яр Хагель. К этой площадке вела винтовая лестница. И именно к этой лестнице приставили Слоновую Кость, дав ему подробные инструкции относительно загадочного, странного рычага, торчащего из стены.

А потом приехал М'ьера с очередной инспекцией.

-Даа.. А этот Слоновая Кость очень даже неплохо справляется с работой, — протянул Яр Хагель, развалившись на кресле с ногами и хрумкая яблоко.

— Еще бы… К нему ведь сам М’ьера ходит. Каждый день. Утром и вечером.

— Даа… По любому, настоящее призвание М’ьеры — это гимнастика и альпинизм.

— Да. Так же как твое — быть педиком.

-Что?!

— Тихо-тихо. Без нервов. Нервные клетки не восстанавливаются.

— Щас у тебя что-то не восстановится.

-Да, детка, сделай мне больно!

— Киберпанк.

— Что?

— Я тебя боюсь.

Если бы не Яр Хагель, то Слоновая Кость крепко бы попал и не отделался единственным глазом. В миг поседевший, с оставшейся темной всего одной прядью, немного надломленный, но такой спокойный внешне, Слоновая Кость был, в какой-то мере, даже благодарен этому замечательному принцу. Ибо такое удовольствие стоило той цены, которую он за него заплатил.

Слоновая Кость со злорадной улыбкой опустил рычаг вниз. Деревянные ступеньки смотровой вышки М’ьеры превратились в скользкий деревянный настил. М’ьера с грохотом и матами съехал вниз во внеочередной раз.

— Я достану тебя!

Слоновая Кость, не меняя выражения лица, поднял рычаг.

— Я оторву тебе руки и выбью зубы! Я обстригу тебя налысо! У тебя никогда не будет детей!

Слоновая Кость опустил рычаг.

— Аааааа…!! Я великий М’ьера!! Ты не имеешь права так со мной обращаться!!

Слоновая кость поднял рычаг.

— Вот так-то лучше. Сразу видно, что ты разумный человек. Что? Опять? О нет! Опяааать!!

Слоновая Кость поднял рычаг.

— Я тебя убью!!

Когда он улыбался, он знал, что это все скоро закончится. Когда Яр Хагель провожал его из лагеря, помахивая белым платочком и то и дело пытаясь всплакнуть на плече у Киберпанка, Слоновая Кость точно знал, что ему за это будет. Но остановиться уже не мог. И теперь, спустя несколько месяцев, забравшись так далеко от Племени, насколько это вообще было возможно, он знал, что за ним придут.

Вернее, придет.

Она.

Та, которую он когда-то спас. Наверное, еще тогда он знал, что этим все кончится. Но тогда он был уверен , что поступает правильно. Но все же, не лучше ли было тогда остановиться и подождать конца? Чтобы всего, что было— никогда не происходило? Иногда ему казалось, что вся затея с Племенем была ложью. И что самым честным из всех, кого он знал, был Яр Хагель.

Слоновая Кость отошел от окна.

— Что такое варх'гоны, Слоновая Кость?

— Варх'гоны? — переспросил усталый чёрный ворон у маленького Несмышлёныша. — Варх'гоны… Варх'гоны — это гулкие залы, красивые лица, мёртвые вороны. Эдем, Большая Башня, к'Хатум, М'ьёра. Красивые города, высокая культура. Боль и… — ворон замялся, подбирая слово — жестокость.

— Я хочу к варх'гонам!!

На мгновение появился старый добрый лейтенант Пернатых Тварей.

-А я — нет. — сказал Слоновая Кость и убрал чёлку с лица.

-Это сделали они? — с плохо скрываемым восторгом спросил Несмышлёныш.

« Наивное дитя,» —подумал Слоновая Кость и ответил:

— Варх’гоны — это плохо… — начал устало ворон.

Дверь открылась как нельзя вовремя.

Слоновая Кость заранее знал, кто это, и улыбнулся. Знаете ли вы о смерти столько, сколько знаю о ней я?

-Господин, вас спрашивает какая-то дама.

Слоновая Кость как будто помолодел.

-Скажите ей, что я сейчас спущусь. — вставая, ответил он. Дверь закрылась. Слоновая Кость потянулся всем своим гибким телом. Черному ворону даже не было пятидесяти, но за свою недолгую жизнь он видел больше, чем первый король воронов за свои 170 лет. Несмышлёныш смотрел на него с нескрываемым восторгом в глазах. Слоновая Кость добавил всего несколько штрихов к своему внешнему виду.

«Смерть достойна того, чтобы предстать перед ней в идеале.» Он посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся.

«Прощай, Слоновая Кость». Он потрепал Несмышлёныша по голове и вышел за дверь. Миновав пару комнат, отделяющих его от двери, он распахнул её и вышел на улицу, залитую лунным светом.

Дом стоял на отшибе, такая небольшая одноэтажная хибарка на краю тех земель, что принадлежали варх’гонам. Дорога была метрах в трёхстах; дом же стоял на поляне, окружённый лесом. На этой же поляне стоял лейтенант Пернатых Тварей по прозванию Слоновая Кость, крепко сжимая в руках два своих топора.

— Так— то ты встречаешь своего капитана, лейтенант? — из темноты под деревьями вышла Урх, поигрывая в руках снятой серьгой. — Эта серьга принадлежала тебе, лейтенант, без неё ты не один из нас. Ты не имеешь права носить форму и пользоваться своим оружием.

Слоновая Кость молчал и странная улыбка была на его губах. Ветер трепал его волосы, то и дело обнажая пустую глазницу.

— Что же ты молчишь? — Урх медленно приближалась, слегка игривым шагом. — Не хочешь же ты сказать, что признаёшь свою вину? — Слоновая Кость, продолжая улыбаться, покачал головой. Урх усмехнулась. — Я так и знала. — и размахнулась.

О грудную клетку Слоновой Кости стукнулась его серьга. Он проследил за её падением. Следующий удар свалил его с ног.

— Ты больше не в Племени. — услышал он. Поднял голову — над ним стояла Урх. Слоновая Кость усмехнулся и закашлялся, приподнявшись на локте. Дополз до стены и сел, прислонившись к ней спиной. Неожиданно засмеялся, тихо и ненавязчиво, себе под нос. Урх подошла поближе, насторожённо глядя на него.

— Я доживу до рассвета? — спросил у неё Слоновая Кость. Урх побледнела.

— Я… Я не хотела… Слоновая Кость, я не хотела, я не знаю… я не знаю, что на меня нашло, прости, я не хотела… я не хотела, не хотела, не хотела, не хотела, не…

Слоновая Кость смотрел поверх её головы на бледнеющее небо. Урх упала на колени и начала раскачиваться, всё повторяя:

— Мне так жаль, Слоновая Кость, мне так жаль, я так не хотела, нет, не хотела, Слоновая Кость, так жаль, так не хотела, что нашло, не знаю, жаль, жаль, жаль, жаль…

— Я знаю, Урх, я знаю… — прошептал Слоновая Кость.

Урх резко выпрямилась.

— Что же ты знаешь? Что ты вообще можешь знать? — резко изменившимся голосом вскричала она, вскочив на ноги.

Усталый чёрный ворон поднял голову и посмотрел на неё против света восходящего солнца:

— Я всегда знал, Урх, что моя смерть будет точной копией тебя.

Лицо Урх резко изменилось, когда она увидела улыбку Слоновой Кости.

— Ты его убила!— голос Йорх, такой непривычно громкий, ударил прямо по ушам. Урх поморщилась, собирая вещи бывшего лейтенанта по имени Слоновая Кость.

— Он всегда был странным.— она сама удивилась, когда осознала, что ее голос не дрожит. Больше не дрожит.

— Нет, скажи, это сделала ты?

Урх обернулась.

— Я? У тебя есть тело? Доказательства? Ну? Что же ты молчишь?

И продолжила укладывать вещи.

— Я тебя не узнаю. Что с тобой происходит?

— Слишком много потерь.

Урх взяла чемодан и пошла к выходу.

— Я попытаюсь отдать это кому-нибудь, — она кивнула на стоящие в углу вещи Слоновой Кости. — Я ненадолго.

— Как знаешь. Но вещами я займусь сама.

—Ладно.

Урх ушла. « Нам будет не хватать твоей былой улыбки,» — подумала Йорх.

— Да, Слоновая Кость?» прошептала она, не отводя глаз от стоящих в углу вещей Слоновой Кости.

-Ты слишком сентиментальна, — пробормотала Урх себе под нос, заглянув спустя года три или четыре в кладовую на самом нижнем ярусе ставки Пернатых Тварей. Вся стена была разделена на несколько разделов; от каждого участника Племени было хоть что-то. В углу стояли вещи Слоновой Кости.

— Прям музей какой-то… Только без табличек.