«Жаль подмога не пришла, подкрепленье не прислали…»
Собеседование.
Рикша рассыпалась у мраморных ступеней огромной многоэтажной избушки. Я надел ролики и как был, в костюме ёжика, въехал в вестибюль агентства. Приветливая девушка с серебряной свирелью ловко сделала мне подсечку, и я клубком прикатился к охране попутно накалывая на пластиковые иголки опавшую листву и грибы. Решив сразу определить свой статус, я представился Генрихом и раздал всем присутствующим бубновых валетов. Это произвело должное впечатление, меня обрызгали раствором хлорки и усадили на жердь.
— Добрый день, вас приветствует служба чёткой безопасности. В целях соблюдения конкретной конфиденциальности прошу вас добровольно выключить мобильный телефон и прочие девайсы. Часы, бумажник, ключи, бадминтон, кукушку и очки, у вас по описи примет наш сотрудник.
— Пожалуйста, возьмите. Только у меня не телефон, у меня счеты.
— Покажите.
— Вот.
— Ух ты, отличные счеты, гражданин. Теперь войдите в необычную кабину и задержите дыхание. Спасибо, уже можно прерывисто дышать, не забудьте одеть бахилы и халат, наш шеф брезглив до безумия.
— Обязательно.
— Идите прямо по коридору, пусть дорогие цифровые камеры вас не смущают, они повсюду. Мы следим за каждым шагом сотрудников. Имейте это ввиду если вдруг решите закурить.
— Я не курю.
— Жаль, мы бы с удовольствием посмотрели, как вы это делаете. Курение разрешено на всей территории агентства, кроме курилки. Там дети. Ну, идите, идите.
— Я совершенно не знаю дороги, у вас есть компас?
— Безусловно, но с компасом не интересно, возьмите клубок. Идите прямо, возле памятника вагоновожатому из Твери повернете направо и там вас встретит секретарь, секретаря зовут Ингрид. Назовете свой номер.
— А какой у меня номер?
— Сейчас посмотрим, слушайте. Запускаем генератор случайных чисел. Так, 531, плюс два балла за пунктуальность и балл за вежливость, получилось 534. Вычитаем три балла за внешний вид, получаем 531.
— А что не так с внешним видом?
— Ролики. У нас везде лёд. Были бы у вас коньки, мы бы вам клюшку подарили и один балл добавили, за убежденную спортивность. А так только 531 набираете.
— Можно было сразу определить, что 531, без сложной системы подсчета баллов.
— О, минус три балла, за несдержанность.
— 528?
— Да?
— Окончательно?
— Да, идите.
В указанном месте я повернул направо. Хотелось петь и пить.
— Добрый день, вы на собеседование?
— Добрый день, Ингрид.
— Я не Ингрид, Ингрид болеет. Согласно согласованному больничному листу, у Ингрид «свинка».
— Жаль девушку.
— Ингрид мужчина. Снимите коридорный халат, я дам вам офисный. Одевайте. Посмотрите в камеру, приложите палец к сканеру. Ваша сетчатка уже у нас в базе. Вы через региональный офис регистрировались.
— Нет. Я от Филипа.
— Оу! Передавайте ему привет при встрече.
— Непременно.
— В каком виде у вас резюме?
— Вырезано на липовой дощечке.
— Прекрасно. Морилкой не вскрывали?
— Ну что вы, как можно. И потом, Филип говорил…
— Да-да, привет ему!
— Передам.
— Идите прямо, пока не увидите странный камень, на котором написано — направо пойдешь, в отдел кадров попадешь. Налево пойдешь, шефа найдешь. Прямо пойдешь, там туалет. А левее правого поворота, есть табличка с указателем — «Тем, кто от Филипа, сюда. И Филипу привет». Так вот вам…
— Я понял, мне не туда.
— Умница, сразу видно от кого человек пришел. Идите.
— А вас как зовут?
— Эллариэль.
— Эллариэль, мой номер 528.
— 528? Нагрубили охране?
— Не уверен.
— Надо было сказать, что вы от Филипа. Это ничего не изменило бы, но тем не более. Ну, идите, соискатель, идите. Удачи Вам. И привет Филипу!
— Непременно передам. Пусть Ингрид выздоравливает.
Через пропасть я перебрался по подвесному канатному мосту, над которым парили дельтапланы и южноамериканские орлы-пересмешники. На странном камне (мальтийский кварц) действительно был указатель, это так, к слову. Я трижды плюнул вверх и постучался в единственную дверь.
(стук — тук-тук)
— Входите, позволяю!
— Добра вам, мой номер 528.
— Прикольно! Выйдите и зайдите как положено.
(стук — тук-тук)
— Я от Филипа.
— Оу! Входите, голубчик, входите! Халатик в одноразовую мусорку пожалуйста, бахилы в камин, и прошу вас, как дома, у нас тут без церемоний, по-семейному. Резюме у вас…
— Резьба по дереву. Морилкой не вскрывал.
— Кириллица?
— Санскрит.
— Прекрасно. А Филипу непременно привет, как они там?
— Там хорошо. Там даже очень неплохо. Не жалуются.
— Ну, если вдруг жалобы будут, так вполне в компетенции…
— Понимаю, досадно, спасибо.
— Да вы садитесь, садитесь. Только не на кресло, там жуки Кожееды семьями живут, они препятствуют, так что на табуреточке устраивайтесь. А я на коврике примощусь. Вы, соискатель, кем у нас работать хотите?
— Ямщиком.
— Превосходно. Повозка своя, али корпоративный транспорт пользовать планируете?
— У меня почтовая телега.
— Да ну! Значит любите потележить? Иномарка?
— Иж.
— В смысле?
— В смысле — иж ты!
— «Ижты»? Чешская трехколесная телега с компрессионными рессорами?
— Верно.
— Цвет?
— Экзотика.
— Ууу, красно-серая.
— Да, почти синяя.
— До этого, кого возили?
— До этого чего?
— Возили.
— Бывало до чего и довозил.
— И часто?
— Не редко.
— Кого именно.
— Филипа.
— Ну, привет ему.
— Передам.
— Выпьете?
— Я за телегой. Наливайте.
— Вижу вы человек с принципами, нам такие нужны. Споете?
— Спою.
Поют на два голоса — «Когда я на почте служил ямщиком, ко мне постучался косматый геолог...»
Первый и последний рабочий день.
Один из встретивших меня возле подъезда ассасинов вежливо поклонился и мгновенно выхватил острую катану. Я улыбнулся и лег на землю. Сидящая на моей телеге Анка-пулеметчица нажала на гашетку и мигом положила из «максима» японскую братву. Клиент был доволен. Я крикнул лошадям — а ну, вихрем, родимые! И мы не спеша покатили по набережной. На мосту Анка надела лыжи и катапультировалась, ее ждали аквалангисты и новое задание. Я швырнул в клиента нож и газеты:
— Читайте, путь не близкий.
— Премного благодарен. Скучно тут у вас, так себе городишко.
— Столица, сами понимаете.
— Да уж, не село. Печалька. Нападения еще будут?
— Через пару километров нас ждет снайпер и лимонад.
— Не густо.
— Чем богаты.
— В конце нас хотя бы взорвут?
— Обижаете. Рванет так рванет!
— Замечательно! Я ведь ваш постоянный клиент, практически все перепробовал.
— Завидую.
— Четыре сотрясения, двенадцать переломов, шесть раз практически собирали по кускам. Меня только в этом году три раза хоронили. И хоть бы хны.
— Насколько мне известно, шеф нанял нового креативного директора в сфере транспортных инноваций, свинья редкая, так что вам повезло. Я и сам не все примочки по маршруту знаю.
Неожиданно раздался глухой выстрел, и пуля пробила плечо клиента, он взбодрился:
— Потрясающе, есть чем кровь остановить?
— Плюньте, берите лучше лимонад!
Клиент залпом осушил стакан, схватился за горло и начал задыхаться. Я засмеялся:
— Видали?! Лимонад отравлен! Содержание цианида 102 процента! Говорю же, новый директор свинья редкая.
Клиент закивал и радостно захлопал в ладоши:
— Одуреть, аж ноги отнимаются! У вас в телеге курят?
— И не только, угощайтесь.
Я протянул пассажиру пачку сигарет и спички. Как только клиент чиркнул спичкой телега полыхнула синим пламенем.
Пассажир восторженно заверещал:
— Горим, вашу мать, горим ведь!
Я не удержался:
— Хватайтесь за поручни, скорее!
Клиент просто задыхался от счастья:
— Дайте угадаю, они под напряжением?
— А вы клиент не промах! Глаз алмаз, хватайтесь!
Шарахнуло его, доложу я вам, прилично! Словно молния в башку попала, он после этого еще минут десять искрил. А тут как раз дорога оборвалась, и мы со всего ходу в пропасть полетели. Пассажир буквально рыдал от восторга:
— Ямщик, любезный, а где парашют?
— Не предусмотрено!
— Невероятно, значит камнем, на скалы, в пыль?
— Не забегайте вперед, просто наслаждайтесь! Посмотрите какой отвратительный вид. Вон там пожарище, видите?
— Вижу.
— Это ваша дача!
— Не может быть, я ведь всю жизнь об этом мечтал!
— Стараемся, изучаем клиента, со всей душой.
Пока клиента, словно Винни-Пуха, атаковали тучи диких пчел, я успел перекусить и сгруппироваться. Упали мы в воду, ни берега, ни дна. Кругом масляные пятна и обломки. Клиент отфыркался и пришел в себя:
— Да, пчёлки у вас зачетные. Меня так раздуло от укусов, что и спасательный круг не нужен. А что за обломки повсюду, кораблекрушение?
— Нет, мы вашу яхту взорвали!
— Уррра!!!
— Вместе с женой и тёщей!
— Кудесники!!! Чудотворцы!!! Браво!!!
— Смотрите какие разъяренные акулы кругом!
— Фантастика! Это конец?
— Не говорите глупостей, но ногами придется пожертвовать.
— С восторгом отдаюсь им на растерзание!
— Наслаждайтесь.
Минут через пятнадцать, меня и то что осталось от клиента подобрал катер. Пока пассажиру пришивали ноги енота, он потягивал виски и расслабленно восторгался:
— Акулы — это просто находка, такого еще не было. В прошлом году я ехал на работу и неожиданно всплыл в Амазонке, так местные пираньи, это просто детский сад. Когда меня анаконда проглотила, я так хохотал! Признаю, ваш директор по инновациям просто редкая сволочь!
— Да уж, скотина первостатейная, настоящий мастер.
— И как зовут этого гада?
— Филип.
— Филипу привет!
— Передам, обязательно. Могу даже выстрелить в него, он будет счастлив!
— Сделайте милость!
Наш катер мчал, разрезая небесно-голубые волны океана в манящую ужасом неизвестность. Я раскрыл парашют и воздушный поток подхватил меня в безоблачное небо. Когда катер практически превратился в точку на оранжевом горизонте, раздался чудовищный взрыв. Я махал рукой разлетающемуся на куски клиенту, а над океаном раздавалось его последнее и восторженное — ПО-ТРЯ-СА-Ю-ЩЕ!!!
Бесхитростная концовка рассказа.
Хоронили Филипа с шиком. Траурный оркестр без устали наяривал веселый джаз и румбу, полуобнаженные официантки предлагали присутствующим канапе с сельдью и авокадо, элитное спиртное лилось рекой, впадающей в бассейн сливового ликера. Скорбящие курили групповой кальян, много шутили, разгадывали шарады и пускали в облака воздушных змеев с портретом усопшего. Счастливая вдова в свадебном платье налегала на крабов с шампанским и восторженно показывала гостям пустой бланк завещания. Безутешные дети, набив рот зефиром, играли в сифу с приглашенным клоуном из Анапы. То здесь, то там, раздавалось дружное — привет Филипу! А сам покойный, сидя в обитом синим бархатом гробу, радостно принимал поздравления, подарки и беспощадные выстрелы в сердце от самых благодарных клиентов и коллег по нелегкому ремеслу.