Виктор Тейдев — Виктор Тейдев — Рассказы

КВАРТИРА

Тишину давно пустовавшей квартиры нарушил скрежет ключа в замочной скважины, который нетерпеливо пытался открыть входную дверь. Наконец замок щелкнул, и под небольшим напором человека, дверь поддалась и с ноющим звуком не смазанных петель открылась. Пыль накопившаяся в квартире за продолжительное время, потревоженная возникшим сквозняком, всколыхнулась и стала метаться в хаотичном порядке в лучах солнца, бьющих в не задернутые шторами окна. Человек прищурился от яркого и внезапного света и, стоя в коридоре, стал оглядываться по сторонам. Не считая штор на окнах и старого стула в коридоре комнаты были абсолютно пусты. Постояв с минуту, человек прошёл из коридора на кухню. В отличие от коридора и комнаты кухня была полностью укомплектована повидавшей лучшие времена кухонной мебелью. В углу стоял новый холодильник. Он полностью был облеплен магнитами и своей новизной как-то не вписывался в остальную кухонную мебель. Видимо предыдущие жильцы не потрудились их забрать с собой. Человек подошел к раковине и включил кран. Как ожидал человек, вода из крана не пошла, и он даже хмыкнул то ли от разочарования, то ли от мысли, что я так и думал. Но потом он понял, что вода просто перекрыта, так как квартира пустовала продолжительное время. Он закрыл кран и вышел в коридор. Оглядев ещё раз квартиру, человек вышел на лестничную площадку и закрыл за собой дверь. Снова воцарилась тишина, и пыль, понемногу успокаиваясь от непрошеного гостя, стала оседать на свое прежнее место.

Александр вышел из только что купленной им квартиры и подошёл к лифту. Пока лифт поднимал своё металлическое тело, он достал телефон и нажал на повтор звонка.

— Привет, Саш, — раздался мужской голос из телефона.

— Привет, Ром! — ответил Александр другу.

— Ну, как квартира? — спросил друг.

— Как, как, стоит! Я же её уже видел, когда с риелтором приезжал. — Александр нетерпеливо повторно нажал на кнопку вызова лифта.

— Да это понятно, но сейчас наверное по другому ощущаешь себя находясь в ней?

— Да, нет, Ром. Ничего такого.

— Но радостное чувства-то есть, что она теперь твоя?

— Не знаю, наверное нет. Пока в неё не перееду наверное так и не почувствую.

— Ну-ну, — понимающе отозвалось на той стороне.

— Ром.

— Да?

— Ты мне поможешь с переездом?

— О чем вопрос, друг! Конечно!

— Спасибо!

— Когда?

— На днях думаю. Сейчас поеду в мебельный магазин. Квартира совсем пустая.

— Совсем, совсем?

— Ну, да. Одни стул и холодильник только.

— Понятно.

— Ты за конкретным чем-то или ещё не выбрал?

— Как раз еду выбирать.

— Помощь нужна?

— Нет Ром, спасибо!

— Ну, если что, звони.

— Окей! — заходя в лифт, ответил Александр.

— Пока, — послышалось из смартфона.

— Пока, Ром! — попрощался он с другом.

Лифт закрыл за вошедшим в него Александром двери и покатил вниз. Выйдя из подъезда Александр позвонил в каршеринг и, сев в автомобиль, поехал в магазин.

3 ДНЯ НАЗАД

Александр стоял у подъезда многоквартирного дома и курил уже вторую сигарету в ожидании девушки обещавшей показать ему квартиру. Наконец он заметил как она препарировала автомобиль, быстро вышла из него и подошла к Александру.

— Вы уже приехали! Извините меня, пробки. Не рассчитала немного, — запыхавшись сказала она Александру, заталкивая ключи в свою сумочку.

— Ничего страшного, — добродушно ответил ей Александр.

— Ну, Александр, вы готовы к осмотру?

— Да.

— Ну, тогда пойдем? — и она вопросительно посмотрела на Александра чуть поверх своих очков.

— Да.

Они зашли вместе в подъезд и риелторша нажала на кнопку вызова лифта.

— Квартира на восьмом этаже. На лестничной площадке четыре квартиры. Соседи все спокойные, не шумят. В двух живут пожилые одинокие люди. А в третьей семья из трёх человек: Мама, папа и сын девяти лет. Мальчик тоже спокойный, Вам мешать не будет, — заученные наизусть, до запятой, предложения лились из риелторши бурным нескончаемым потоком, как будто она с кем-то соревновалась на скорость.

— Да, все нормально. Расположение меня устраивает, — попытался остановить этот поток Александр.

— Надеюсь понравится не только расположение, но и сама квартира.

Она посмотрела на Александра и улыбнулась. Ему показалось, что риелторша в эту улыбку вложила все свои силы, чтобы максимально этой самой улыбкой расположить к себе потенциального клиента.

Лифт открыл перед ними двери, и они вошли.

— Кстати, а почему она так долго продаётся? — спросил с любопытством Александр.

— Почему долго? — удивленно переспросила его риелторша.

— Ну, ваша коллега, когда я уходил, назвала меня тридцатым по счету? — спросил Александр риэторшу, глядя ей прямо в глаза.

— Правда? — растерянно произнесла она.

— Да. Она конечно думала что я не услышу, но слух у меня очень хороший! Я же музыкант!

Александр заулыбался и озорным взглядом посмотрел на застигнутую врасплох риелторшу.

— Вы, наверное, не так все поняли, Александр. Да, квартира у нас в объявлении весит давно, но это нормально для квартир с таким расположением относительно центра города, — попыталась оправдать себя и свою коллегу перед Александром риелторша.

— Да? Возможно вы правы. А кто жил в этой квартире?

Риелторшла на мгновение застыла как камень, но спохватившись с делового тона перешла на непринуждённый.

— Жила пожилая пара. Хозяин, кстати тоже какое-то отношение к музыке имел. Но год назад умерла хозяйка внезапно, то ли от сердечного приступа, то ли ещё от какой-то болезни. Хозяин ненадолго пережил свою жену. Соседи говорили, что он очень горевал и умер примерно через два месяца после жены.

— Мда… печаль…

— Потом приехал их сын из другого города и, так как не планировал оставаться у нас, выставил на продажу.

— Понятно, — кивнул Александр.

Лифт остановился на нужном этаже, и Александр с риелторшей вышли на лестничную площадку.

— А вот и она! — торжественно произнесла риелторша, показывая на входную дверь одной из квартир.

Они подошли к входной двери, и риелторшла открыла ее на распашку. Запах тёплой пыли и нежилого помещения хлынул на лестничную площадку, обдав двух гостей с головы до ног. Первой вошла риелторша, а потом Александр.

— Как видите, квартира пустая. У хозяев было мало вещей. Но их сын посчитал нужным выкинуть все что было в квартире, чтобы не обременять этим будущих покупателей. Вся мебель была уже плохая. Единственное, он на всякий случай оставил холодильник. Наверное так, на первое время. Тем более он практически новый.

— И стул, — произнес Александр.

— Что, простите? — не поняла она Александра.

— Стул, — повторил он и показал на стул, стоящий в коридоре квартиры за спиной риелторши.

— Ах, да, стул. По-видимому, его просто забыли выкинуть, — задумчиво произнесла риелторша.

Она внимательно, даже пристально, посмотрела на стул и снова повернулась к Александру.

— Ну, проходите. Будете осматривать? — спросила она Александра и отошла на шаг назад, дав ему понять, что она пропускает его вперед.

— Нет, спасибо. Мне достаточно, — ответил Александр, осмотрев коридор.

— Вас не устраивает? — взволнованным голосом произнесла риелторша.

— Нет, все хорошо, я беру, — поспешил успокоить ее Александр.

Риелторша непроизвольно выдохнула с облегчением и, испугавшись, что это мог заметить Александр, сделала вид что закашляла.

— Извините, — попросила она прощения у Александра, прикрыв рот рукой.

— Ничего, ничего, — ответил он ей.

— Простите, тут пыли столько, — начала оправдываться риелторша.

— Все нормально? У вас аллергия?

— Нет. Просто…

Риелторша снова закашляла. Александр повернулся в сторону входной двери.

— Пойдёмте. Я достаточно посмотрел, — сказал он и переступил порог квартиры.

Они вышли на площадку, и пока риелторша закрывала квартиру, Александр вызвал лифт.

— Так когда мы сможем оформить сделку? — спросил Александр, когда они вышли из подъезда на улицу.

— Дайте пару дней. Я подготовлю документы и с вами созвонюсь, — радостно ответила риеторша, понимая, что сделка по продаже квартиры у нее в кармане.

— Хорошо!

— До свидания, Александр! — сказала она и снова улыбнулась ему, вложив в улыбку все свое очарование.

— До свидания, — ответил ей Александр и тоже улыбнулся.

Они сели каждый в свой автомобиль и разъехались в противоположные друг от друга концы города.

КОРИДОР

— Давай, давай, вперед! Ром, пальцы аккуратнее, не прищеми, — командовал Александр своему другу.

— Вижу, — пыхтя ответил ему Роман.

Картонная коробка со стиральной машиной еле-еле прошла сквозь дверной проём, и друзья, поставив её посередине коридора, присели отдохнуть.

— Чья это вообще идея была тащить эту старую «стиралку» с той квартиры? — устало произнёс Роман и укоризненно посмотрел на Александра.

— Совсем она не старая. Всего три года.

— Ага, три года. Я как сейчас помню мы с тобой ее подключали на Пашкин юбилей. Сейчас ему сколько? — Роман сделал вид, что усиленно думает.

— Тридцать семь, — одновременно сказали друзья.

— Значит ей семь лет, как минимум, — победоносно сказал Роман.

— Да. Как время быстро бежит, — произнёс Александр и встал со стула. — Пиво будешь?

— Спрашиваешь! — широко улыбнувшись произнёс Роман.

Александр, пройдя на кухню, открыл холодильник и достал две бутылки пива. Постояв пару секунд, вспоминая где может лежать у него «открывашка», он увидел на холодильнике магнит в виде «открывашки» для бутылок. Открыв ею бутылки, он вышел из кухни и, уже когда практически подходил к Роману, сидящему у входной двери, споткнулся так, что чуть не пролил пиво на Романа.

— Да, японский городовой! — выругался Александр. — Постоянно спотыкаюсь в этом месте и самое главное понять не могу за что цепляюсь.

— Пол вроде ровный, — сказал Роман и, прищурившись, посмотрел на место, где споткнулся его друг.

— Так вот и я об этом, — произнёс Александр и, сев на стул, протянул одну бутылку с пивом Роману. — Перекур пять минут и вниз за коробками, — опять скомандовал Александр.

Роман кивнул и сделал большой глоток из бутылки. Пока в воздухе царила тишина, изредка нарушаемая звуками пузырьков, пляшущих в бутылках с пивом, Александр крутил в руках магнит — «открывашка» и рассматривал так, как будто первый раз его видит. По-видимому, прежний хозяин или сын, или кто-то из друзей хозяина привезли этот магнит из Египта. Надписи на нём не было, но он был сделан в виде кошки, и как раз стиль кошки характерно указывал на страну. Он их видел в литературе, рассказывающей об этой солнечной и загадочной стране. Магнит был сделан полностью из металла и украшен небольшими стекляшками на шее кошки в виде ошейника.

— Саша? — окликнул Александра Роман.

Александр наконец-то оторвал свой взгляд от магнита и посмотрел на Романа.

— Эй, ты где? Ну что, идём? — Роман кивнул в сторону входной двери.

— Да, да, идём, — поспешно ответил Александр и, положив магнит на коробку со стиральной машиной, встал со стула.

— А что Пашка не пришел? — спросил Роман, когда они, закрыв дверь, пошли к лифту.

— Да у него какие-то проблемы. Сказал, что не может, — отмахнулся Александр.

— Понятно. Как стиральные машины таскать, так не может, а как…

— Вот кстати, он звонит, — перебил Романа Александр и нажал на вызов.

— Сань, привет! — раздалось в смартфоне.

— Привет, Паш.

— Ну, как вы там? Справляетесь?

Александр прикрыл микрофон рукой и посмотрел с улыбкой на Романа.

— Спрашивает, справляемся ли мы? — сказал с улыбкой Александр Роману.

— Да пошел он, — с поддельной обидой произнёс Роман.

— Ромка привет тебе пламенный передаёт! Справляемся, — ответил он Павлу.

— А, ну если что, через час освобожусь и могу заскочить к вам, помочь. Ты только адрес мне скинь, куда ехать, — деловито произнес Павел.

— За час мы уже все перетаскаем, — ответил ему Александр.

— Ну, тогда я просто приеду. Надо же это дело обмыть! — весело произнес Павел.

— Окей!

— Что, окей? — спросил Роман Александра.

— Как освободится, приедет обмывать! — ответил Александр Роману.

— Раз так, с него пицца. — серьезно сказал Роман.

— Слышь, Паш! — Александр снова поднес смартфон к уху.

— Что? — послышалось из динамика.

— С тебя пицца, Ромка говорит! — Александр посмотрел на Романа и подмигнул ему.

— Ладно! — засмеялся Павел.

В смартфоне появились гудки, и Алексей положил его в карман.

— Ну, что стоишь? Лифт вызывать будешь? — с улыбкой произнёс Александр.

— Ах, да, — с досадой ответил Роман и нажал на кнопку вызова лифта.

МЕСЯЦ НАЗАД

Елена вышла из здания своего офиса и уже собралась идти в сторону своего автомобиля, как к ней подлетел муж и схватил за руку.

— Ну? — прорычал муж.

Лицо у него было пунцово-красное, а глаза блестели то ли от выпитого алкоголя, то ли от бешенства, а может от того и другого одновременно.

— Что ну? — опешила от неожиданности Елена.

— Кто он? — брызжа слюной на Елену кричал муж.

— Кто он? — непонимающе переспросила она мужа.

— Любовник твой. Ты думаешь я не догадываюсь? А вот нет. Я все знаю, тварь.

— Дим, какой любовник? — устало произнесла Елена.

— Не притворяйся. Или хочешь, чтобы я тебя прям тут проучил? — еще сильнее начал кричать на нее Дмитрий, и Елене казалось, что крик мужа слышен не только на этой улице, но и в соседнем квартале.

— Дима, нет никакого любовника. Откуда ты это взял?

Елена посмотрела пристально на мужа и глубоко вздохнула.

— Ты опять пьяный? — спросила она его.

— Что? — зашипел на нее Дмитрий.

— Да, ты опять пьяный. Нажрешься и придумываешь себе черт знает что.

— Это я то придумываю? Может это я по вечерам на работе задерживаюсь?

Дмитрий посмотрел в сторону входной двери в офис.

— Ну, где он? Сейчас выйдет или он уже ушёл?

— Дим, отпусти руку, больно.

— Не отпущу, пока не признаешься кто он.

— Дима, хватит. Это глупо, — произнесла Елена уже сердитым голосом.

Все это ей надоело, и она хотела, что бы это закончилось как можно быстрее.

— Глупо? — повторил за Еленой муж.

Дмитрий замахнулся свободной рукой на Елену и хотел уже ударить, но в последнюю минуту передумал и просто с силой толкнул её. Лена не устояла на ногах и упала на дорогу. Она сразу же закрыла руками лицо, не зная что будет дальше.

— Ты, дешёвка, — сказал Дмитрий жене уже спокойным голосом, но таким тоном, будто она вызывает у него отвращение или неприязнь, и побрел прочь от жены в сторону парка.

Елена сидела и боялась пошевелиться. Дмитрий часто напивался и устраивая скандалы, распускал руки. Хоть бил он не сильно, но Лену это унижало, да к тому же все равно после таких срывов на теле оставались синяки. Она в очередной раз подумала, что нужно разводиться, пока не стало ещё хуже. Да, когда Дмитрий был трезвым он очень хорошо относился к ней, любил, по дому все делал. Но последние полгода Дмитрий стал все больше и больше пить и в такой период становился агрессивным. Откуда у него появилась ревность, ведь он никогда не был ревнивым? Повода вроде тоже не было. Конечно она уже не любила мужа, а скорее привыкла к нему за столько лет совместной жизни, но и любовника у неё не было. Не из-за того. что она была не красивая, наоборот, она была очень привлекательная и часто ловила на себе взгляды мужчин как на работе, так и на улице. Просто она считала, что это неправильно. Елена встала с асфальта и потёрла ушибленный локоть.

— Может пора завести себе любовника? — прошептала она сама себе. — Нет. Надо разводиться, — уверенно сказала она себе и подняла свою сумочку.

В этот самый момент к ней подошёл Павел, они работали в одной фирме, и в ней он был айтишником.

— Лен, что случилось? — серьезным тоном спросил он Елену.

— Паш, всё в порядке, — отряхивая сумочку ответила она ему.

— Вот, локоть разодран, ты упала что ли?

— Да, споткнулась и не удержалась.

— Давай тебя до дома провожу?

— Нет, спасибо. Я наконец-то забрала машину из ремонта и сегодня приехала на ней.

— Ну, давай хотя бы до машины провожу?

— Хорошо.

Они молча дошли до машины, и когда Лена села в неё и завела мотор, она вдруг уткнулась лбом в свои руки, лежащие на руле, и заплакала. Прошло наверно полминуты пока Павел от неожиданного поведения Елены пришёл в себя.

— Сильно ударилась? — мягко спросил он ее.

— Нет, Паш, нет, — всхлипывая ответила Елена. — Не споткнулась я. Муж толкнул.

— Как это толкнул? Специально что ли? — удивленно спросил Павел.

— Ну, да. Пришёл сюда пьяный, сцену ревности устроил. Он последнее время свихнулся, по-моему, на своей ревности.

— Ничего себе. И где он сейчас?

— Ушёл.

— Понятно. Может всё-таки проводить тебя до дома. Как ты поведёшь в таком состоянии?

— С ума сошёл? Если он нас с тобой увидит у дома, неизвестно чем это все кончится.

— Убьёт что? — попытался пошутить Павел.

— Нет. Убить не убьёт, но либо побить может сильно, либо сам в пьяном состоянии может покалечиться. Что в принципе меня и то, и то не устраивает.

— Лен, ты это… — начал Павел, но Елена его перебила.

— Вот только не надо играть в рыцаря. Паш, спасибо тебе. Ты добрая душа, но не ввязывайся в это дело.

Наконец, Елена немного успокоилась и, почти не плача, откинувшись на переднее сиденье, стала вытирать салфеткой потекшую туш на глазах.

— Вообще-то он неплохой человек. По-своему меня любит. Особенно когда трезвый. Он только по пьяни становится злым и агрессивным. Все нормально, Паш. Спасибо тебе, что проводил до машины.

— Да, не за что. Ну, если действительно все нормально, то до завтра?

— До завтра.

Павел махнул Елене рукой, а она улыбнулась ему еле заметной улыбкой и надавила на педаль газа. Через минуту её машина скрылась за поворотом.

КАРТИНА

В дверь позвонили, и Александр поспешил её открыть, в очередной раз споткнувшись в коридоре на том же самом месте, где спотыкался постоянно, с тех пор как купил эту квартиру.

— Ромка, заходи! — радостно сказал Александр, увидав стоящего в дверях Романа.

— Привет! Ждёте только меня? — весело спросил Роман, пытаясь заглянуть через Александра в комнату.

— Нет. Ты первый. Пашка тоже опаздывает. Сказал, что для меня у него сюрприз.

— А, понятно. Ну что, показывай как ты тут обустроился.

Роман снял ботинки, и они прошли в комнату, где стоял стол с едой и напитками. Роман, увидав накрытый стол, остановился в дверях комнаты.

— Думаю я уже увидел всё, что хотел. Остальное можешь не показывать! — улыбаясь произнес Роман.

— А ты сегодня один? — спросил Александр Романа.

— Да, моя приболела и решила остаться дома.

— Понятно. Ладно, передавай Галке привет от меня.

— Хорошо, передам.

— Ну, что, может начнём. — многозначительно посмотрел Роман на Александра и, хлопнув в ладоши, потёр их друг об друга.

— Да, подожди ты всех. Куда гонишь?

— Но по пятьдесят грамм можно для…

Романа прервал звонок в дверь, и Александр пошёл открывать. В коридор квартиры из открывшейся двери ввалились с хохотом Павел, его жена Аня и ещё одна девушка, которую Александр видел в первый раз.

— Сашка, привет! Поздравляем с новосельем! — прокричал весело Павел и обнял Александра.

— Саш, ну с приобретением, — сказала Аня и поцеловала его в щеку.

— А это Лена! — произнёс Павел, увидав озадаченного Александра. — Мы вместе работаем!

— Поздравляю! — слегка смущаясь сказала Елена и протянула Александру картину.

Картина была не очень большая. Примерно метр на полтора. На ней были изображены то ли всевозможные геометрические фигуры разных цветов, то ли очень много чёрточек и линий, беспорядочно раскинутых по полотну.

— Друг, даже не спрашивай что тут изображено, — усмехнулся Павел. — Но это очень современно и круто!

— Это я сама нарисовала, — тихим голосом произнесла Елена. — Так моё хобби. Просто не знала что вам подарить, Александр.

Александр посмотрел на стоящую перед ним девушку. Робкая, смущенная, с румянцем на лице и тонкой фигурой подчеркивающей хрупкость Елены, она внезапно стала притягивать его как магнит. И Александр вдруг почувствовал внутри себя, что он очень хочет узнать о Елене как можно больше, рассмотреть её и разговаривать, разговаривать, разговаривать.

— Лена, спасибо за картину! И давай на ты. Мы же уже знакомы? — он подмигнул Елене и взял из ее рук свой подарок.

— Хорошо! — с улыбкой ответила она.

— А место для картины у меня уже есть.

Александр поднял картину и повесил на стену в коридоре.

— Вот сюда. И с обоями гармонирует. Что скажет художник?

— Да хорошее место, — поспешила согласиться с Александром Елена.

— Ну что, все быстро за стол, а то Ромка весь алкоголь выпьет! — сказал Александр и засмеялся.

Все друг за другом пошли из коридора в комнату. Последним шёл Александр и, когда он уже стоял в дверях комнаты, раздался глухой стук. Александр обернулся и увидел, что картина упала на пол. Он подошёл к ней, проверил крепления. И секунду подумав, повесил картину на прежнее место. Когда все расселись на свои места, Роман произнёс торжественный тост, и под звон бокалов началось веселье.

— Это и есть подарок? — спросил Александр Павла через какое-то время, когда официальная часть банкета прошла.

— Ну да! — с набитым ртом ответил Павел. — Что нравится?

— А кто она, что она?

— Ну, подробностей я не знаю. Сейчас у неё проблемы на личном фронте. Муж у неё псих.

— Так она замужем? — слегка разочарованным голосом спросил Александр.

— Пока да.

— Что значит пока?

— Она мне как-то сказала, что собирается разводиться. Совсем терпения уже не хватает у неё. Бедняжка!

Павел заулыбался, но улыбка с набитым едой ртом Александру показалась не дружеской, а какой-то демонической.

— Понятно, и ты решил её сюда притащить?

— А почему нет. У неё муж в запое. Он даже не сможет сейчас понять дома она или нет. А Ленка хотела отвлечься от этого, вот я и решил, что это идеальный вариант.

Павел налил виски себе и Александру в бокалы.

— Я что-то не понимаю, ты против? Мне ее выгнать? — расстроенно спросил Павел Александра и, закрутив крышку, поставил бутылку на стол. — Ты это. Только скажи и я…

Павел стал подниматься со стула, но Александр его усадил обратно.

— Стоп. Остановись. Я не против, просто странно как-то все это.

Павел пожал плечами и взял с тарелки «Филадельфию».*

/В данном случае имеется ввиду название Роллы "Филадельфия" —     одна из разновидностей суши в японской кухне. (прим. автора)

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

За одним из столиков возле дорожки для боулинга сидел Роман и смотрел в сторону Павла и своей жены, которые соревновались по катанию шаров, пытаясь забить кегли. Поэтому он не сразу заметил подошедших к нему Александра и Елену.

— О, привет, ребята! — радостно поздоровался он с ними. — Не хотите присоединится? — и Роман показал в сторону дорожек.

— Нет, спасибо! Может позже, — ответил Александр и усадил на против Романа Елену. — Что будешь? — спросил он ее.

— Махито, — снимая с себя сумочку ответила Елена и положила ее на стол.

— И все?

— Пока, да.

— Ок, принято! — весело сказал Александр и позвал официантку.

— Кто выигрывает? — спросила Елена у Романа.

— С учётом как они катают шары, я бы сказал оба, — ответил Роман и сделал глоток пива из бокала.

— Нам пожалуйста одно Махито, одно темное пиво и орешков, — сказал Александр подошедшей официантке.

Официантка записала заказ в блокноте и ушла в сторону бара. Александр сел за стол и, убрав меню, положил перед собой смартфон.

— Вы давно тут? — спросил он Романа.

— Минут сорок. Быстро добрались? — в свою очередь спросил Роман Александра.

— Да, на удивление пробок не было.

— Понятно.

— Кто выигрывает? — кивнул в строну Павла и жены Романа Александр.

— Оба! — хмыкнул Роман.

— Ясно! Значит оба еще ни одной кегли не сбили?

Роман посмотрел на Александра, и они оба засмеялись.

В это время официантка принесла заказ, и Александр, не увидав как она подходит, взмахом руки чуть не выбил у неё поднос из рук. Она поставила заказ на стол и ушла. Александр и Лена взяли бокалы в руки.

— Ну, за встречу! — произнес Павел, и все хором засмеялись и начали чокаться.

— Что тут за смех? — улыбаясь спросил подошедший к ним Павел.

Увидав Елену он был удивлен, и не сразу из-за этого поздоровался с ней. Но потом опомнился и, широко улыбнувшись, кивнул Елене. Она кивнула ему в ответ, отпивая Махито из бокала. Павел сел напротив Александра и взял полупустой бокал с пивом со стола.

— Потом, Паш, — ответил Александр на многозначительный взгляд друга.

— Лена, рад тебя снова видеть в нашей компании! Как дела?

— Все хорошо, — смущенно ответила она ему. — Не знала чем сегодня заняться вечером, а Саша сказал, что вы сегодня все в боулинге. Ну, я и решила тоже пойти.

— Ну да, ну да. — с сомнением в голосе произнёс Павел.

— Паш, прекрати смущать человека, — буркнул на него Александр.

— Ну почему смущаю, зная Лену я очень рад, что она сюда выбралась, а не сидит дома, — и Павел подмигнул Александру.

— Лена, не хочешь составить мне пару? — услышала Елена голос жены Романа Галины.

Елена обернулась, и Галина приветливо махнула ей рукой. Елена кивнула и, сделав глоток из бокала, встала из-за стола и пошла к Галине. Как только Елена отошла на расстояние, достаточное, чтобы она не могла слышать мужчин за столом, Роман и Павел переглянулись и, как по команде, оба по идиотски заулыбались глядя на Александра.

— Ну, рассказывай, — с интересом спросил Роман Александра.

— Да что рассказывать? И рассказывать нечего, — ответил уклончиво Александр.

— Ну, то есть твоё новоселье не прошло даром? — спросил Павел.

— Ребята это наше первое свидание, можно сказать. Все это время мы просто созванивались и разговаривали о том, о сем.

— О том, о сем, — передразнил Александра Роман и засмеялся.

— Ну, ты брат и идиот, — выдохнул Павел. — На первое свидание мало того что потащил Ленку в боулинг, так ещё и с друзьями.

— Это я так просто сказал, что свидание. Я с Леной сегодня первый раз увиделся после новоселья.

— Ну, с тобой все понятно. Ты скажи ещё что вы просто друзья! — сказал Павел и закинул в рот пару орешков.

— Да какие мы друзья, Паш? Чего говоришь то? Мы знаем друг друга то неделю.

— Две, — перебил его Роман.

— Что две? — не понял Александр.

— Две недели знаете друг друга, — пояснил Роман.

— Ну, хорошо, — тяжело вздохнул Александр — Мне просто показалось что Лене надо отвлечься. Паша в курсе как у неё дома не просто всё.

— Это да, — задумчиво подтвердил Павел.

— Ну тебе-то она нравится? — спросил Роман Александра.

Александр обернулся и с минуту смотрел как Лена, размахнувшись, швырнула шар на дорожку.

— Думаю, да, — ответил неуверенно Александр.

— Ну, тогда выпьем за это! — воскликнул Роман и друзья чокнулись бокалами.

ХОЛОДИЛЬНИК

Александр открыл дверь, и Елена быстро проскользнула в коридор квартиры. Она сняла туфли и, обвив руками шею Александра, поцеловала. Александр взял Елену на руки и, пройдя в комнату, посадил на кровать а сам сел перед ней на колени, обхватив своими руками её ноги чуть ниже колен.

— Ну, сколько ещё так встречаться будем как школьники? — спросил Александр.

— Подожди чуть-чуть. Ты же знаешь, что я подала уже документы на развод, — улыбаясь произнесла Елена и стала гладить Александра по голове. — Договорились?

— Да, — Александр тоже заулыбался и, взяв Елену обеими руками за икры, используя её ноги как рычаг, повалил на кровать.

Елена, лёжа на спине, начала с нетерпением расстёгивать свою блузку. А Александр залез на кровать и опираясь на руки, повис над ней. Елена, продолжая расстёгивать пуговицу за пуговицей, слегка подняла голову, и они сплелись в жадном и страстном поцелуе. В это время зазвонил ее смартфон, и пока Александр стягивал с неё юбку, она кончиками пальцев дотянулась до него, посмотрела на экран и сразу же отбросила смартфон в сторону на кровать.

— Кто звонил? — спросил Александр, отбросив юбку Елены в сторону и начав стягивать с неё колготки и трусики.

— Да, не важно, — Елена стала помогать Александру с колготками, чтобы побыстрее от них освободиться. — Давай, давай! Муж звонит, чего-то хочет наверно? Сегодня он опять бухает. А, не важно.

Колготки с трусиками упали на пол рядом с юбкой. Алексей в образовавшуюся свалку вещей закинул свои джинсы.

— Ну, иди ко мне, — протягивая руки к Александру, страстно произнесла Лена.

Комната наполнилась шуршанием белья, запахом тел и стонами от наслаждений.

— Тебе попить принести? — спросила Елена, когда они насладившись сексом лежали на спине рядом друг с другом.

— Да, в холодильнике пиво есть. А ты хочешь?

— Нет, воды достаточно, — ответила Елена, выбираясь из-под одеяла.

Елена соскочила с кровати и полностью обнаженная ушла на кухню. Александр смотрел ей в след и ещё раз подумал о том, что если бы не череда событий, связанных с ними, они могли бы никогда не встретиться. Возможно это было бы не страшно, так как не знали бы друг друга. Но сейчас он не мог даже представить, как он жил бы без Елены.

— У тебя опять открыт холодильник, — послышался из кухни голос Елены.

— Да, я в курсе. Он часто открывается. Не могу понять что с ним. Вроде закрываешь плотно, а все равно через какое-то время он открывается самостоятельно.

На кухне раздалось шипение пузырьков из банки, затем журчание воды.

— Ты смотри. Так продукты испортятся, если тебя дома долго не будет, — опять он услышал голос Елены.

— Я уже присматриваю себе новый. Этот от прежних жильцов остался.

Елена вышла из кухни, держа в одной руке банку с пивом, а в другой стакан с водой. Подойдя к кровати, она отдала банку с пивом Александру и села рядом с ним на кровать.

— И потом не нравится он мне, — продолжил Александр.

— Почему? — удивленно спросила Елена. — Он вроде не старый. Наверное, перед продажей квартиры его купили.

— Это так, но я возле него как-то не очень хорошо чувствую себя. Точнее какое-то нехорошее предчувствие что ли. Не могу понять.

Он посмотрел на Елену, которая всем своим видом показывала то ли озабоченность, то ли сильное удивление.

— Ладно, забудь, — махнул рукой Александр и взяв у Елены стакан, поставил его рядом с банкой на столик.

Александр начал целовать щеки и шею Елены, но она его остановила и резко встала.

— Прости. Мне надо бежать. Обед почти закончился. Меня хватятся в офисе, — произнесла она и, подняв с пола трусики, стала их надевать.

— Ты в этом уверена? — с улыбкой спросил Александр. — Может останешься ещё на чуть-чуть?

— Нет, не могу. Ты завтра как?

— Завтра свободен. У меня командировка послезавтра на две недели, так что завтра я тебя так просто не отпущу.

Лена заулыбалась и, одевшись, направилась в сторону коридора.

— Проводишь? — спросила она, обернувшись к Александру вполоборота.

— Конечно, — ответил он и, встав с кровати, пошел в след за Еленой в коридор.

МЕСЯЦ СПУСТЯ

Шелест крутящейся пластинки нарушал тишину в полумраке комнаты. Песня давно закончилась, но ни Елена, ни Александр не спешили разомкнуть объятия и встать с кровати.

— Почему? Почему мы с тобой не встретились раньше? — спросил Александр, убирая растрёпанный волосы Елены с её лица.

— Не знаю, — пожала плечами Елена. — Наверно не время ещё было нам познакомиться.

— Так странно, — задумчиво произнёс Александр, хотел что-то сказать ещё, но видно передумал.

В комнате на минуту опять слышался только шелест пластинки.

— Что странно? — спросила Александра Елена.

— Ты работала все это время рядом с моим домом. Мы могли встретиться гораздо раньше, чем тебя привёл в гости ко мне Пашка.

— Ну, не так долго ты тут жил. Я же пришла на новоселье к тебе, ты только сюда переехал.

— Да? Мне кажется я здесь живу вечность.

— А мне наоборот кажется, что мы с тобой познакомились несколько дней назад. Хотя на самом деле уже…

Елену прервал стук в коридоре. Она умолкла и стала прислушиваться.

— Это опять картина упала, — сказал Александр. — Надо её перевесить в другое место. Не пойму, почему она постоянно падает?

— А, окей, — с облегчением ответила Елена.

— Ну, как там с разводом? — спросил Александр, одновременно смотря время на смартфоне.

— Да он все не приходит, игнорирует. Если в следующую среду не придёт, то мне подпишут бумаги без него.

— О, это хорошо! — оживился Александр. — И ты, наконец-то, будешь свободна!

— Да, я очень на это надеюсь, — заулыбалась Елена и, обхватив голову Александра своими ладонями, стала покрывать его лицо поцелуями.

— Все, все, все, — Александр отстранился от Елены. — Извини. Всё-таки я подниму свою задницу и переверну пластинку.

Александр встал и направился к проигрывателю.

— Да. И подниму картину, — добавил он.

Александр перевернул пластинку и поставил на неё иглу. Комната стала наполнятся мягкой музыкой группы «Pink Floyd».*

/Pink Floyd — британская рок-группа, знаменитая своими экспериментами с музыкой и оформлениями своих альбомов. Так же устраивавшая грандиозные концертные шоу на пике своей популярности. До сих пор остается одной из наиболее влиятельных и успешных групп в рок-музыке. (прим. автора)

Елена посмотрела как Александр ушёл в коридор и, перевернувшись на живот, взяла в руки свой смартфон. На дисплее светилось два не отвеченных вызова от мужа и гневное сообщение от него же.

«Ты где, тварь? Найду, убью. Никакого тебе развода.»

Елена вздохнула и, положив смартфон под подушку, закрыв глаза, стала вслушиваться в чарующую музыку. Её мысли о наконец-то скором расторжении брака и дальнейшей жизни с внезапно ворвавшимся в неё Александром прервал голос из коридора.

— Я в душ схожу, пока, — крикнул Александр Елене.

— Хорошо!

— Ты не заснёшь?

— А что?

— А вдруг мы передумаем спать?

— Иди уже! — засмеялась Елена и махнула на Александра рукой.

Александр зашёл в ванну и включил душ. Когда он практически закончил принимать душ, то услышал какой-то разговор. О чем говорили он не мог понять из-за включённого душа, но как ему показалось разговор был в его коридоре. Быстро закрыв воду, он обмотал бедра полотенцем и открыл дверь ванны. В это момент раздался крик Елены и громкий хлопок. Александр выскочил из ванны и быстро бросился в коридор. На пороге перед коридором в привычном уже месте он споткнулся и, не удержавшись, упал на колени перед мужчиной, стоявшим в проеме входной двери. Мужчина, по всей видимости, был сильно пьян. В руке он держал травматический пистолет, и дуло пистолета беспощадно смотрело на Александра. Александр сразу понял, кто стоит перед ним. Он попытался подняться и, не глядя, вставая, оперся на висящую на стене картину. От тяжести руки Александра крепление не выдержало, и картина со стуком упала на пол.

— Стоять! — крикнул пьяный гость Александру. — Давай поговорим как мужчина с мужчиной.

Понимая, что разговора нормального не получится с гостем, у которого пистолет, Александр начал думать как ему спастись и обернулся назад. И тут он увидел лежащую на полу Елену. Вероятно это он об неё споткнулся, когда бежал в коридор из ванной. Она лежала с открытыми глазами и не дышала. Точнее сказать, у неё теперь был один глаз. Вместо второго было кровавое месиво, которое было сделано пулей от травматического пистолета при прокладывании себе путь к мозгу. От увиденного у Александра началась паника, и он метнулся на кухню, где на столе лежал смартфон. Маленький, но шанс позвонить и вызвать милицию. Первая пуля Александра догнала в дверях кухни. От сильного удара в спину и последующей боли Александр упал на колени и головой ударился о стенку холодильника. Чтобы как-то защититься, он открыл дверь холодильника и спрятался за ней. Пьяный гость неторопливо зашел на кухню и перезарядил пистолет.

— Прячься, прячься зайка! — весело произнёс пьяный гость.

Подойдя к холодильнику, он с силой ударил ногой по его дверце. Дверь ударила по лицу спрягавшегося за ней Александра. Гость обошел холодильник и посмотрел на скорчившегося, дрожащего от страха Александра, который пытался прикрыть ушибленное лицо руками.

— Посмотри на себя, — опять заговорил пьяный гость. — Ты жалок. Теперь ты не такая уверенная в себе сволочь, которая спит с чужими жёнами. Что ты можешь сказать в своё оправдание?

Александр молчал. От застрявшего кома в горле он не мог произнести ни слова, да и от страха ему ничего не приходило в голову. Единственное, как и любой бы на его месте, он надеялся на то, что все обойдётся, и этот пьяный гость уйдёт.

— То-то же, — с усмешкой произнёс пьяный гость и выстрелил в Александра.

Вторая пуля попала Александру в висок. Он умер раньше, чем почувствовал боль. Пьяный гость достал из холодильника банку пива и вышел на лестничную площадку. Единственное, что нарушало теперь тишину в квартире, это льющиеся из колонок проигрывателя бархатный голос и волшебная музыка.

«Он говорит с рекой «Потерянной любви».

Она водоворотом шепчет с ней идти.

Чтоб в море масляном темным потоком плыть.

Намеком мрачным стать на то, что должно быть.»*

Отрывок из песни группы Pink Floyd «Sorrow» — вольный перевод. (прим. автора)

ПОРОЧНАЯ СВЯЗЬ

НАШИ ДНИ

Выезжая из двора жилого дома машина скорой помощи оглушила звуком сирены двух школьниц, входящих в арку дома, и скрылась в улицах большого города. Обсуждая между собой предстоящий экзамен, одна из школьниц эмоционально махала руками и говорила громче обычного. Но, войдя во двор дома, она резко оборвала свою речь, когда рядом с ней и ее подругой упал на асфальт мужчина. Две девочки замерли от неожиданности и страха, но уже через пару секунд с визгом побежали обратно в арку дома, которая вела на улицу города.

ПРИМЕРНО ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД

Тойота припарковалась перед Ленинградским вокзалом, и из неё вышли двое мужчин среднего возраста.

— Ну, хорошей дороги, Макс! — сказал тот, кто был за рулем.

— Спасибо, Миша, — ответил его пассажир и, открыв заднюю дверь Тойоты, взял с заднего сиденья спортивную сумку.

— Ты как с ними переговоришь, от звони мне. Если все будет хорошо, я запущу заказ, — сказал Михаил и, махнув рукой на прощание Максиму, сел в автомобиль.

Максим приложил к виску руку, будто отдавая воинское приветствие и улыбаясь направился к главному входу Ленинградского вокзала.

Михаил нажал на педаль газа и стал набирать СМС в своём телефоне, но, не проехав и десяти метров, он чуть не сбил выскочившую, как будто ниоткуда, молодую девушку.

— Черт возьми! — выругался Михаил, резко ударив по тормозам.

Выйдя из машины, он подошёл к перепуганной девушке, но увидав, что с ней все в порядке и кроме испуга она не получила никаких травм, успокоился.

— Что же вы так неосмотрительно на дорогу выбегаете? — спросил он её.

— На дорогу надо смотреть, — огрызнулась девушка, тяжело дыша от испуга.

— Извините, но вы так внезапно…

— Выскочила на «зебре»? — перебила девушка Михаила.

— Вы правы, извините, — сказал Михаил, украдкой разглядывая её.

Девушке было примерно лет двадцать, и у неё были правильные и очень красивые черты лица. Длинные светлые волосы падали на её плечи, а карие глаза великолепно сочетались с её одеждой. Михаил неожиданно для себя понял, что он не может так просто ее отпустить.

— Разрешите загладить свою вину и подвезти вас…

Михаил заметил за спиной девушки небольшой чемодан.

— Вы в отель или домой? — спросил он её.

— Ни туда и ни туда, — серьёзным тоном ответила она.

— Ну скажите куда вам надо, и я отвезу.

Девушка на секунду задумалась и было видно по ней, что она боролась между двумя желаниями. Послать подальше этого мужика чуть не сбившего ее или всё-таки доехать с комфортом на автомобиле, а не на общественном транспорте, так как денег на такси у неё не было.

— Вы могли бы отвезти меня к метро Измайловская?

— Без проблем, — улыбаясь ответил Михаил и, взяв из рук девушки чемоданчик, положил его в багажник автомобиля.

— Меня зовут Миша, — представился Михаил девушке, как только они отъехали от вокзала.

— Ира, — ответила девушка, не поворачивая головы в сторону Михаила, рассматривая проплывающие вдоль дороги дома города.

— Ирина, значит, — продолжая улыбаться, произнёс Михаил. — Ирина, я не расслышал, вы в гости приехали?

— А я ничего и не говорила, — продолжая смотреть в окно, произнесла Ирина. — Но, нет. Не в гости.

— Ну хорошо, — ответил Михаил и, понимая, что ему будет тяжело разговорить Ирину, переключился на дорогу.

И хотя до конечной точки они не перекинулись ни единым словом, Михаил периодически делал вид, что смотрит в зеркало заднего вида со стороны пассажира, но на самом деле он рассматривал Ирину и ему все больше и больше она нравилась и скорее всего поэтому её немногословность его огорчала. Дорога, примерно, заняла полтора часа. Можно было бы доехать и быстрее, но городские пробки сами решают кому во сколько надо приезжать. Ирина вышла из автомобиля, и Михаил подал ей чемодан.

— Возьмите, — произнёс Михаил, протягивая Ирине свою визитку. — Если вдруг вы захотите изучить город или понадобиться помощь, позвоните мне.

— Откуда вы знаете, что я не из Москвы? — вызывающим тоном произнесла Ирина.

— Почему-то мне так кажется, — задумчиво произнёс Михаил. — И всё-таки позвоните, если что.

Ирина не ответила Михаилу, но визитку положила в карман своей юбки.

Михаил сел в машину и посмотрел на Ирину.

— Спасибо! — махнула Ирина ему рукой.

— Не за что! Это меньшее, что я мог сделать, чтобы загладить свою вину перед вами, Ирина, — улыбнулся Михаил и нажал на педаль газа.

Ирина посмотрела, как стремительно удаляется от неё Тойота и растворяется в общем автомобильном потоке города. Когда Тойота исчезла из вида, Ирина взялась за ручку чемодана и направилась к общежитию имени Баумана.

Зайдя в общежитие, она нашла комнату с номером тридцать четыре и вошла в неё предварительно постучав в дверь. На кровати сидела коротко стриженная девушка и внимательно читала какой-то учебник. Но когда Ирина вошла, девушка посмотрела на нее и улыбнулась.

— Ира? — приветливо спросила девушка её.

— Да, — ответила Ира, стоя в дверях, опираясь на чемодан.

— Привет! Меня зовут Даша, мы с тобой соседки! Заходи, вот твоя кровать!

Даша показала рукой, в которой держала учебник, на стоящую у противоположной стены кровать.

— Хорошо! — ответила Ирина и подкатила чемодан к кровати.

— Располагайся! — сказала Даша и, бросив учебник на свою кровать, стала наблюдать как Ирина распаковывает чемодан и раскладывает вещи.

— Как там в Питере? — спросила Даша Ирину.

— Дожди, — ответила Ирина, не прекращая вытаскивать вещи из своего чемодана.

— — — — — — — — —

На следующий день Михаила разбудил звонок его друга.

— Привет! — услышал он с той стороны трубки.

— Привет Макс! Чего так рано? — сонным голосом произнёс Михаил.

— Миха, звоню тебя поздравить!

— Получилось? — спросил Михаил, приняв сидячую позу на кровати.

— Ага!

Радостный голос друга не оставлял никаких сомнений в том, что контракт, за которым Максим уехал, теперь у них в кармане.

— Ну это круто! Я тогда запускаю в работу? — Михаил отдернул одеяло и посмотрел на наручные часы, лежащие на тумбочки.

— Давай! Я через три часа сажусь в поезд и еду к тебе.

— Окей! — ответил Михаил Максиму, и в смартфоне раздались гудки.

Михаил в процессе разговора окончательно проснулся и встав с кровати, пошёл в ванну, чтобы умыться. За окном просыпался город, и солнце лениво выползало из-за многоэтажных домов, постепенно освещая дорогу, подготавливая её для автомобильных пробок. Умывшись, Михаил поставил турку с кофе на плиту и включил газ. После чего вытащил из морозилки блины. Он с детства, ещё когда его родители маленьким возили в деревню к бабушке с дедушкой, полюбил есть блины с вареньем по утрам. И даже после того, как прошло столько лет, и за это время перепробовав много вкусных вещей в разных странах, он бесспорно отдавал первое место именно русским блинам.

Быстро позавтракав, Михаил спустился к своему автомобилю и, сев в него, посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида.

Это утро, на первый взгляд, было обычным, не считая подписанного контракта, конечно, но Михаил чувствовал, что все изменилось. И дело не в утре. Изменилось все в его жизни. И он даже знал, что, а точнее кто этому причина. Ирина! Михаил завёл мотор, и через минуту его Тойота выруливала на шоссе.

Ирина гнала от себя мысли по поводу Михаила. Но, как не старалась, он не выходил из её головы. Её тянуло к нему. И самое страшное она не могла понять, что именно. На третий день, когда она уже привычным движением пальцев крутила визитку Михаила, она решила набрать ему.

— Михаил? — настороженно сказала она в динамик смартфона.

— Да, — услышала она из трубки.

— Это Ирина.

Смартфон замер, и из него не доносилось ни звука. Вспомнив, что Михаил не знает её номера, она решила исправить ситуацию.

— Это Ирина. Вы меня подвозили на днях с Ленинградского вокзала.

— Я узнал вас, — ответил Михаил.

— Вы сказали, что я могу обратится к вам на случай, если мне нужно показать город.

— Да, Ирина, я к вашим услугам!

Ирина не могла не услышать радостных ноток в голосе Михаила.

— Я вас не отвлекаю? — спросила Ирина и про себя подумала, сколько Ирин, таких как она, могут ему позвонить.

— Нет. Нет. Что вы. Я просто за рулем. Вы хотели бы сейчас проехаться по городу?

— Если это вас не затруднит, — сказала Ирина, как можно спокойным голосом.

— Хорошо, скажите адрес, и я заеду.

— Подъезжаете к метро, где меня высаживали.

— А, ну хорошо. Буду через тридцать пять минут.

— Хорошо!

Михаил нажал на красный квадрат в смартфоне и, положив его перед собой на торпеду, прибавил газа.

Уже через полчаса Михаил подъехал к метро и увидел стоящую на автобусной остановке Ирину. Она смотрелась в зеркальце, вероятно, разглядывая не испортился ли у неё макияж, и не сразу заметила подъехавшего Михаила. Так она простояла пару минут, прежде чем захлопнула зеркальце и убрала его в свою сумочку.

— Вы уже здесь? — растерянно произнесла Ирина, увидав Михаила. — Я не видела, как вы подъехали. Давно ждёте?

— Ничего страшного, я бы постоял ещё, смотря на вас!

— Вы меня ставите в неловкое положение, — смущённо произнесла Ирина и отвела от Михаила глаза.

— Что вы, Ирина! Вы очень симпатичная девушка и не надо смущаться! Вы в машину садиться будете? — улыбаясь произнес Михаил и, выйдя из автомобиля и обойдя его, открыл перед Ириной дверь со стороны пассажира.

— Ах, да, — опомнилась Ирина и, не меняя смущенную улыбку, села в автомобиль.

— С чего начнём? — спросил Михаил Ирину, когда он снова сел за руль.

— Я не знаю, — Ирина на секунду задумалась. — Может вы мне сами что-нибудь посоветуете?

— Ну, давайте тогда с классики. Поедем на Красную площадь, — ответил Михаил и завёл автомобиль.

Пока они ехали к Кремлю, Михаил рассказывал, что знал о разных особняках и местах Москвы, которые они проезжали мимо. Ирина с большим интересом смотрела по сторонам, куда указывал Михаил, и смеялась, когда он, рассказывая о чём-то, пытался пошутить. Михаилу в свою очередь было приятно видеть, что Ирине нравятся его шутки. Когда она смеялась, её глаза начинали светиться огоньками, а на щеках образовывались ямочки. Он теперь ясно понимал для себя, что Ирина — это именно тот тип женщин, который ему нравился. Что случайность его свела с девушкой, которая была на все сто процентов той, кто ему нужен. И ямочки на щеках Ирины лишь подтверждали это. От этого Михаилу было и хорошо, и грустно одновременно. Он прекрасно понимал, что этот день и эта совместная экскурсия не продлятся вечно. Что, возможно, он после этого дня больше никогда не увидит Ирину. И, естественно, надо пользоваться и наслаждаться этими короткими минутами, пока Ирина была рядом. На первый взгляд его интерес к ней постепенно стал превращаться во что-то большее. В страсть или…

(Любовь?)

Возможно, любовь.

Ирина, сама того не подозревая, нечаянно всколыхнула в Михаиле какие-то глубокие, возможно даже забытые, чувства настоящей любви. Она просто смеялась над его шутками, спрашивала про тот или иной дом, который они проезжали мимо, и украдкой, боясь, что Михаил может заметить, разглядывала его.

Михаил был хоть и не спортивного телосложения, но подтянут и за своим внешним видом тщательно следил. Об этом говорили его аккуратная прическа и опрятная одежда, подобранная со вкусом. На нем не было ничего лишнего. Рубашка хорошо подходила к джинсам, а туфли из кожи светло-коричневого цвета подчеркивались кожаным ремешком на джинсах того же цвета, что и туфли. На левом запястье красовались часы из белого металла на металлическом браслете. Ирина не разбиралась в производителях часов, а просто оценивала такие вещи по красоте. И так, как часы Михаила на ее взгляд были очень красивыми, на решила, что часы, скорее всего, очень дорогие. На чисто выбритом лице Михаила над левой бровью виднелся небольшой след от старого шрама. Но его голубые глаза отвлекали от шрама, и через секунду ты просто переставал обращать на него внимание. Михаил был среднего роста, но для Ирины, рост которой не превышал и ста шестидесяти сантиметров, он казался высоким.

— И вот мы подъезжаем к Красной площади! — торжественно произнес Михаил и показал на виднеющиеся в проеме улицы между домов Башни Московского Кремля. — Сейчас припаркуемся, а дальше ножками.

Ирина улыбнулась и с любопытством посмотрела в том направлении, куда показал Михаил.

Через десять минут они оба стояли на Красной площади, практически напротив мавзолея. Ирина с широко раскрытыми глазами рассматривала все, что могла увидеть. Михаилу показалось, что Ирина готова была поглотить своими глазами все что она сейчас видела вместе с ним.

— Можно на ты? — осторожно спросил Михаил Ирину.

— Если так будет удобно, да, — ответила Ирина, не отрывая глаз от башен Кремля с рубиновыми звёздами.

— Ира, ты в Москве первый раз?

— Ну, если не считать, что меня мама увезла в Питер, когда мне ещё и года не было, то да.

— Понятно. Значит, первый.

— Ага!

— Итак, давай сделаем таким образом. Пройдём по площади. Далее зайдём в Кремль на экскурсию. Ты же Царь-колокол не видела?

— Нет.

— Ну вот. Увидишь. Историей увлекаешься?

— Ну, особо нет, — пожала плечами Ирина.

— Тогда не будем тратить время на соборы и музеи. Быстро пробежимся, и дальше…

Михаил задумался, куда бы ещё отвезти Ирину, чтобы потянуть время и подольше оставаться с ней.

— ВДНХ хочешь посмотреть? — с надеждой спросил он Ирину.

— Да. И ВДНХ, и Парк Горького! — ответила Ирина.

— Ну на Парк Горького времени уже не будет. Если только в другой раз, он большой, на целый день.

Ирина сделала вид, что задумалась о дополнительной поездке в парк. А Михаил с надеждой смотрел на неё и ждал, что она ответит.

— Хорошо! — ответила Ирина после паузы. — Мне рассказывали, что там очень красиво и интересно.

— Тебя не обманули! Увидишь своими глазами! — радостно ответил Михаил. — Ну что, прогуляемся по площади?

Ирина взяла Михаила под руку, ещё не понимая зачем и почему она это делает. Как будто это произошло с ней на подсознательном уровне. Но это ей придавало чувство защищенности. Ей вдруг стало хорошо и спокойно рядом с Михаилом.

Михаил как можно тактичнее поддерживал Ирину и все, что знал о Кремле, рассказывал ей до тех пор, пока они не подошли к билетной кассе.

— Два взрослых, — сказал Михаил и в окошко протянул деньги.

— Что вы, — Ирина замешкалась.

— Ты. Ира, мы же договорились?

— У меня есть деньги, я сама, — смутившись, произнесла Ирина.

— Я не хотел обидеть тебя. Просто у нас тут так принято, — Михаил посмотрел на растерянную Ирину и, улыбнувшись, добавил — Ну хорошо! С тебя мороженое!

Ирина, в свою очередь, улыбнулась Михаилу, и они, взяв билеты, направились на экскурсию по внутренней территории Кремля.

Осмотрев храмы, Царь-пушку и Царь-колокол, уже подуставшие, они сели в машину, и Михаил завёл мотор.

— Ты есть хочешь? — спросил Михаил Ирину.

— Ну так, немного, — стеснительно ответила она.

— Окей! Тогда поедем в мою любимую кафешку. Там очень вкусно кормят!

Ирина понимала, что у неё нет денег на кафе, а есть за счёт Михаила она не хотела. Она прекрасно понимала к чему это может её обязывать. И пусть Михаил ей нравился, а она была совершенно свободной девушкой. Она была не готова и, самое главное, не уверена так быстро, с первых дней, зайти так далеко в их с Михаилом только зарождающихся отношениях.

— Я хочу в Макдональдс! — как можно естественней произнесла Ирина.

Михаил пожал плечами и улыбнулся.

— Макдональдс, так Макдональдс! Тогда мы поедем в самый первый Макдональдс, открывшийся в России! — произнес Михаил, подняв вверх указательный палец, придав этим месту, которое они должны сейчас посетить, особую значимость.

Тойота резво направилась к метро «Пушкинская». Зайдя в Макдональдс, Ирина настояла на оплате заказа и, после того как бургеры, картошка и кола были ими уничтожены, Михаил отвёз Ирину до того места где забрал днём.

— Большое спасибо, Михаил! Все было интересно! — ответила Ирина и, чтобы не ставить в неловкое положение ни себя, ни Михаила, быстро выскочила из машины.

— Когда в Парк Горького? — крикнул Михаил пока дверь автомобиля не захлопнулась.

— Не знаю. Я тебе позвоню, — ответила Ирина и, помахав рукой, побежала в сторону общежития.

— И ещё ВДНХ! — уже убегающей Ирине крикнул Михаил, но она его уже не слышала.

Не получив от Ирины поцелуя, на который он так рассчитывал, Михаил немного расстроился и, дернув рычаг сцепления, поехал в сторону своего дома.

Прошли две длинные недели, прежде чем Ирина позвонила Михаилу. И если бы Михаил знал, что Ирина ждала этой встречи не меньше него, то он мгновенно бы забыл свои сомнения и томительные вечера в ожидании её звонков.

— Привет! — весело поздоровалась Ирина, когда она села в автомобиль к Михаилу и захлопнула дверь.

— Привет! — ответил Михаил, не скрывая своей радости от встречи. — Куда едем?

— В парк Горького! Покажешь? — округлив свои большие глаза и широко улыбаясь спросила Ирина.

— Без проблем! — ответил Михаил.

Припарковав автомобиль практически у главного входа, Михаил и Ирина уже через пять минут вошли на территорию парка.

— Итак, план у нас такой. Посещение аттракционов, мороженое и обязательно веселиться! — сказал Михаил Ирине и подмигнул.

— Окей! — улыбнулась Ирина. — С чего начнём?

— Ну раз ты хотела посмотреть Москву, то вперёд, на Колесо обозрения.

— А чем ты занимаешься? — спросила Ирина Михаила, когда колесо стало их поднимать вверх.

— Да так, есть маленький бизнес. Связан с печатью. — ответил Михаил и махнул рукой. — Лучше расскажи про себя. Зачем в Москву приехала? Если не секрет.

— Не секрет. Я в институт поступила, вот приехала учиться.

— Я так понимаю, в Бауманку?

— Откуда знаешь, следил? — укоризненно спросила Ирина.

— Нет, конечно. Но так как я тебя постоянно высаживаю у одного и того же метро, то вывод один, ты живешь в общежитии института.

— Почему ты так уверен, может я у родственников живу?

Михаил посмотрел на Ирину несколько секунд.

— Да нет, не похоже, что у родственников. Точно общага! — заулыбался Михаил.

— Ух ты! — восхищённо вскрикнула Ирина. — Такая большая!

— Ты про Москву, что ли?

— Ага!

— Ну да, есть такое.

Ирина уперлась обеими ладонями на стекло кабинки и, максимально приблизив к стеклу лицо, стала жадно рассматривать открывшийся перед нею вид на город.

Михаил понял, что Ирина тоже не хочет обсуждать начатую тему. Усыпляющим тоном гида он стал рассказывать и показывать Ирине о местах Москвы, Сталинских высотках, и как Москва стала расстраиваться в сороковых годах, расширяя улицы и проспекты в центре города. Ирина с неподдельным интересом слушала Михаила, иногда, даже с приоткрытым ртом, чем очень забавляла его. После колеса обозрения они посетили ещё пару аттракционов и, в перерыве между ними, Михаил рассказал Ирине про сам парк Горького. Время для обоих пробежало так быстро, что они не заметили, как наступил вечер.

— Смотри, танцпол! — радостно воскликнула Ирина, указывая пальцем на группу людей, которые на набережной парка танцевали на специально сконструированной площадке. — Пойдём? — спросила она и слегка подтолкнула Михаила за руку.

— Ну, пошли, — ответил Михаил, и хоть он особо и не умел танцевать, но ему не хотелось отказывать в этой небольшой радости Ирине.

Они вышли на краешек площадки и стали танцевать под ритмичный хит уходящего лета. Михаил как мог пытался танцевать, повторяя движение соседних пар, и любовался Ириной, которая светилась от счастья, и ему казалось, что именно улыбка Ирины освещает танцпол, а не только что зажегшиеся фонарики. Песня закончилась, и её сменила другая спокойная и романтичная мелодия.

— Продолжим? — спросил Михаил, и Ирина дала ему свою руку.

Они все так же оставаясь на краю танцпола, невидимые для всех, стали танцевать медленный танец. Михаил свободной рукой обхватил Ирину за талию, и она слегка прижалась к нему, смотря в его голубые и бездонные глаза. Она чувствовала, что пара выпитых коктейлей в парке её слегка расслабила, и, возможно, она не должна была так откровенно прижиматься к Михаилу, но, с другой стороны, может ей этого не хватало? И к тому же сейчас, при легком освещении лампочек над танцполом в вечерних сумерках, Михаил казался ей ещё более красивым. Но не слишком ли быстро все происходит, Михаила она практически не знала. Что может сказать пара встреч о человеке? Её мысли за и против боролись в ней, пока она кружила в танце и чувствовала в руках Михаила, держащих её талию, и нежность, и мужскую силу. Её мысли разорвал раскат грома, и с порывом ветра, резко, откуда не возьмись, хлынул сильный дождь. Танцпол не был оборудован навесом, поэтому все, кто на нем находился, разбежались в разные стороны, в поисках хоть какого-то укрытия. Михаил и Ирина тоже побежали вдоль набережной. У ближайшего причала, где были пришвартованы катера и речные экскурсионные кораблики, Михаил остановился и посмотрел в сторону корабликов.

— Побежали! — сказал Михаил Ирине, перекрикивая дождь, и взял её за руку.

Забежав на один из речных корабликов, они зашли на капитанский мостик.

— Привет, Артур! — поздоровался Михаил с человеком, сидящим на стуле чуть ли не посередине капитанского мостика.

Артур читал какой-то журнал. Он поднял голову и широко улыбнулся.

— Миша, привет! Какими судьбами? — радостно и в тоже время удивленно спросил Артур. Он встал со стула и, подойдя к Михаилу, пожал руку.

— Да вот погода внесла свои коррективы в наши планы, — Михаил кивнул в сторону Ирины и подмигнул ей.

— Ну понятно, заходите, чем нибудь угостить? — спросил Артур гостей и бросил журнал на приборную панель.

— Если можно, мы у тебя обсохнем немного. Вымокли до нитки, — Михаил подмигнул Артуру и улыбнулся.

— Нет проблем. Идите в каюту, там есть полотенца, — Артур понял намек Михаила и улыбнулся ему в ответ.

Михаил и Ирина уже начали спускаться по лестнице, когда Артур окликнул Михаила.

— Коньяк в шкафчике. Примите по пятьдесят грамм, чтобы не заболеть! — сказал он, и незаметно для Ирины, теперь он подмигнул Михаилу.

— Спасибо, Артур! — ответил Михаил и спустился с Ириной в каюту.

Полотенца висели на спинке стула и, развернув одно из них, Михаил накрыл им промокшие плечи и спину Ирины.

— Спасибо! — поблагодарила его Ирина и присела на краешек дивана.

Михаил открыл шкафчик и достал наполовину пустую бутылку с Армянским коньяком и два бокала.

— Лекарство! — весело произнёс Михаил и, разлив коньяк в два бокала, один бокал протянул Ирине.

Михаил сел на диван рядом с Ириной, но не очень близко, осторожно соблюдая дистанцию. И накрыл свои мокрые плечи вторым полотенцем.

— Ну, за что выпьем? — спросила Ирина.

— В данной ситуации предлагаю за здоровье всех здесь находящихся! — предложил Михаил.

Они чокнулись бокалами и сделали по небольшому глотку. Коньяк разлился где-то внутри живота приятным теплом, и обоим каюта показалась ещё более уютным и замечательным местом, где можно было спокойно переждать дождь.

— Согрелась? — спросил Михаил Ирину, поставив бокал с коньяком на стул.

— Да. Немного, — чуть поёжившись, ответила Ирина. — Ты всех в Москве знаешь?

— Нет. А к чему вопрос? — удивленно спросил Михаил.

— Я думаю мало в Москве людей знакомы с капитанами экскурсионных кораблей.

— А, ты про это! — улыбнулся Михаил и взял бокал с коньяком в руку. — Мы с Артуром в одной школе учились. Вот общаемся до сих пор. Разве было бы приятнее мокнуть снаружи под каким нибудь деревом. Нам повезло, что Артур тут работает!

— Понятно, а то я думала ты это специально придумал, — сказала Ирина и, слегка улыбнувшись, сделала маленький глоток из бокала.

— Особенно с дождем договорился! — пошутил Михаил и тоже сделал маленький глоток из своего бокала.

Михаил смотрел на Ирину, слегка озябшую, в насквозь мокром платье и с мокрыми волосами, которые беспорядочно липли на её шее и лице, и еще больше от этого влюблялся в неё. Внезапно он почувствовал желание обнять её, прижать к себе, почувствовать ее хрупкую фигурку на максимально близком расстоянии. Он только хотел подсесть к Ирине поближе, как его остановил звонок Ирининого смартфона.

— Привет! — весело поздоровалась Ирина с позвонившим. — Да, все хорошо! Ага!

Михаил постарался прислушаться, чтобы узнать кто Ирине позвонил. У них не было общих знакомых, и он, конечно же не узнал бы, кто звонит Ирине, по голосу, но хотя бы услышать кому принадлежит этот голос, мужчине или женщине.

— Да, в общежитии. Дождь идёт, сижу книгу читаю.

Ирина показала жестом, чтобы Михаил молчал, и улыбнулась.

— А у тебя как? — продолжила она общение по смартфону.

Позвонивший видимо что-то рассказывал, не давая вставить какое-то время слово Ирине.

— А, ну хорошо! Целую! И я тебя! Пока!

Ирина положила смартфон на стул и, взяв обеими руками бокал с коньяком, сделала маленький глоток.

— Мама звонила! — ответила Ирина, прочитав вопрос в глазах Михаила. — Она у меня заботливая. Каждый день звонит!

— Понятно! — протянул Михаил. — Это хорошо, что у тебя такая мама!

— Ну, иногда, конечно, она зануда, но в целом нормально, — пожала плечами Ирина и снова улыбнулась.

Ирина сделала глоток, не отрывая своих глаз от Михаила. Уют каюты, в которой они оба сейчас сидели, её полумрак и разлившийся внутри тела алкоголь подталкивал её к Михаилу, и она слегка придвинулась поближе к нему, как бы случайно приспустив полотенце, тем самым оголив свою длинную шею и плечи. Ещё кое где не высохшие капли на волосах Ирины периодически падали ей на плечи и шею, медленно стекая в глубокий вырез платья. Она пыталась побороть в себе желание, чтобы не дать намёка Михаилу и не выглядеть легкодоступной, но ей так было спокойно сейчас с ним и хорошо, что её тело само стремилось к Михаилу.

Михаил тоже сделал глоток и, поставив на стул бокал, передвинулся к Ирине очень близко. Возбуждение нарастало. Он читал в глазах Ирины тоже желание, но неуверенность в первом шаге. И его это ещё больше подстёгивало. Не сговариваясь они взяли друг друга за руки, но снова раздался звонок смартфон теперь уже Михаила. Михаил и Ирина выдохнули от пережитого перенапряжения и Ирина откинулась на спинку дивана, а Михаил вытащил смартфон из кармана рубашки.

— Алло, — раздосадованным голосом произнёс он в динамик. — А, привет. Да, не вовремя.

Михаил посмотрел на Ирину и покачав головой взял со стула бокал.

— Что хотела? Это срочно? Ну хорошо, давай встретимся.

Михаил положил обратно в карман смартфон и, допил оставшийся коньяк в бокале.

— Жена? — робко спросила Ирина Михаила.

— Жена, только бывшая. Сто лет не звонила и вот, — опять раздосадовано произнёс он.

— Понятно. А ты сейчас женат? — спросила она, прямо глядя Михаилу в глаза, пытаясь понять, слукавит он ей с ответом или нет.

— Нет. Уже нет. Пробовал два раза, да все как-то мимо, — ответил он ей и поставил пустой бокал на стул.

Ирина немного взбодрилась данной информацией и, допив коньяк, тоже поставила бокал на стул, как и Михаил.

Дождь кончился, и они оба каждый для себя поняли, что момент упущен, и уже не будет продолжения.

— Ну что, дождь вроде прошел, пойдем провожу тебя до общаги, — сказал Михаил и, встав с дивана, подал Ирине руку.

Ирина взяла Михаила за руку и он ей помог встать с дивана. Поднявшись на капитанский мостик, они застали Артура сидящим на стуле в той же позе, когда они увидели его в первый раз, зайдя на капитанский мостик.

— Артур, спасибо за гостеприимство! Мы пойдём, — сказал Михаил и пожал Артуру руку. — Я как нибудь на следующей неделе к тебе заскочу, посидим. Поболтаем.

— Да, не за что! — улыбнулся Артур. — Заходите в гости!

— Спасибо! — поблагодарила Артура Ирина, и они с Михаилом сошли с прогулочного кораблика.

— — — — — — — — —

Тойота вырвалась за МКАД и по практически пустой дороге помчалась вглубь Московской области. Ирина сидела спереди на пассажирском кресле и потягивала из банки кока-колу. Михаил, держа одной рукой руль, свободной рукой на смартфоне нажал «вызов».

— Привет, Макс! — весело произнес Михаил в трубку.

— Привет! — раздалось на том конце.

— Ну мы уже едем. Будем минут через тридцать.

Михаил украдкой посмотрел на Ирину.

— Хорошо! — раздалось снова в динамике. — Помнишь где повернуть?

— Да.

— Не проскочишь?

— Нет.

— Ну все, ждём!

— Пока!

Михаил положил смартфон на переднюю панель и снова посмотрел на Ирину.

— Не бойся, друзья у меня нормальные, примут тебя хорошо! Как родную! — произнес Михаил, заметив напряженность Ирины.

— Да я и не боюсь. Просто мне кажется рано как-то. Мы только месяц знакомы, а ты уже меня с друзьями знакомишь, — ответила Ирина, продолжая смотреть в окно.

Михаил улыбнулся и положил свою ладонь на ладонь Ирины.

— Расслабься! Скоро приедем, сама все увидишь.

Они въехали на дачный участок через ворота, которые были заранее открыты хозяевами, и увидели, как из дома выходит улыбающийся Максим.

— Вы первые! — сказал он Михаилу и Ирине, когда они вылезли из автомобиля и подошли поздороваться. — Проходите в дом! Юлька на стол уже накрывает!

Все трое зашли в дом и увидели, как Юля, жена Максима, расставляет на длинный деревянный стол с лавками, по обе стороны, тарелки.

— Юль, привет! — поздоровался Михаил.

— Привет, Миша! — ответила Юля и, поставив последнюю тарелку на стол, вытирая руки о передник, подошла к вошедшим. — А ты Ирина, я так понимаю! — улыбаясь, протянула она руку Ирине.

— Да, здравствуй! — пожимая руку Юли, ответила Ирина.

— Ну проходите, располагайтесь! — сказала Юля, указывая на стулья и скамейки у стола. — Плов на подходе уже. А шашлык жарить, наверное, мужики будут, когда все соберутся.

— Думаю, да, — ответил Максим. — У вас вещи есть? — обратился он к Михаилу и Ирине.

— В машине, — ответил Михаил. — Потом заберём.

— Окей! — ответил Максим. — Пиво в холодильнике. А вино. — Максим посмотрел в сторону Ирины. — Спроси у Юли, по-моему, оно у плиты на кухне.

— Пойдем, — махнула рукой Юля Ирине, и они обе ушли на кухню.

— Ну ты и жук! — расхохотался Максим, когда женщины скрылись из виду.

— Ты, о чем? — удивился Михаил.

— Он ещё спрашивает, о чем! — продолжая смеяться, сказал Максим. — Ты где такую кралю отхватил?

— Не отхватил, а сбил на дороге, — важно ответил Михаил и поднял вверх указательный палец.

— В смысле? — ошарашенно переспросил его Максим.

— Ну, когда тебя на вокзал отвёз. Не успел отъехать, как она под колёса бросилась. Так и познакомились.

— Ну прям романтика! — выдохнул Максим и заулыбался.

— Я так понял, тебе она понравилась?

— А тож! Сколько ей, восемнадцать или двадцать? В таком возрасте все хороши!

— Ты дебил Макс?

— А что? Что такого?

— Ну какая разница. Я чувствую рядом с ней себя более цельным что ли. Как будто это именно тот человек, которого я ждал всю жизнь.

— Все, меня сейчас стошнит от этой всей ути-пути! Признайся честно, получилось склеить молоденькую! — Максим весело подмигнул Михаилу.

— Ладно, проехали, — махнул рукой Михаил и пошел за пивом на кухню.

Возле плиты, где готовился плов, стояли Юля и Ирина и потягивали из бокалов красное сухое вино.

— Во, Миша! — воскликнула Юля, увидев вошедшего Михаила. — Только что рассказывала про нашу знаменитую сауну. Показал бы Ирине, пока я с пловом ковыряюсь, и остальные еще не приехали.

— Плов надо в казане делать, а не на плите, — съехидничал Михаил.

— Слушай, шел бы ты отсюда. Я наполовину узбечка, а это значит, что и так плов получится, и даже вкуснее чем в твоём казане.

— Все, Юль, ухожу-ухожу, — поднял вверх руки Михаил, показывая ей, что сдается.

Открыв холодильник и взяв банку с пивом, Михаил указательным пальцем поманил к себе Ирину.

— Пойдём, покажу тебе местную достопримечательность! — предложил он ей.

Домик, в котором находилась сауна, стоял в дальней части участка, и пока Ирина шла до него, отметила, что хозяева участка не утруждают себя грядками. На участки было около пяти вишневых деревьев и примерно столько же яблонь. Все остальное пространство участка было сплошным газоном, не считая несколько заасфальтированных квадратных метров, которые выполняли роль парковки для автомобиля.

Михаил открыл дверь, и они вошли в дом. Снаружи дом казался одноэтажным, но внутри он состоял из двух этажей. Точнее имел два яруса. На первом была сауна и лестница, ведущая на второй ярус, где было сделано что-то наподобие двуспальной кровати. В полный рост там встать было невозможно из-за низко расположенного потолка. Но сидеть на кровати вполне удобно.

— А вот и то, чем так гордятся местные хозяева! — сказал Михаил Ирине, открывая стеклянную дверь сауны.

Ирина заглянула в неё, но, так как она не любила ходить в бани и сауны, не смогла оценить эту достопримечательность. Михаил заметил это, но ничего не стал говорить Ирине.

— А что наверху? — спросила она Михаила.

— Кровать. Этот домик ещё используется как дом для гостей, если гостей очень много, — ответил Михаил.

— Я посмотрю? — спросила неуверенно Ирина.

— Конечно. Только голову береги, потолок низкий, — предупредил Михаил.

— Хорошо! — ответила Ирина и стала подниматься по лестнице.

— Тут уютно, — через минуту услышал Михаил голос Ирины.

В это время зазвонил смартфон, и Михаил, его вытащив из кармана рубашки, поднёс к своему уху.

— Привет-привет! — ответил Михаил, когда с ним поздоровалась бывшая жена. — Да, помню, что надо встретиться.

Михаилу совершенно не хотелось сейчас с ней разговаривать, но он прекрасно знал свою бывшую, и поэтому, чтобы не произошло, нужно было выслушать этот разговор.

— Когда? Через два месяца? Хорошо? А что такое? Ладно при встрече расскажешь. Пока!

Михаил убрал смартфон обратно в карман рубашки и, поднявшись вслед за Ириной, присел на кровать, чтобы не упираться в потолок головой. Ирина взяла Михаила за руки и присела на расстеленный коврик у кровати, перед Михаилом. С минуту они смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, и кроме постукивания по стене домика веткой яблони, ничего больше не нарушало тишину. Наконец, решившись, Ирина привстала с коврика и, сев на колени Михаила, захотела поцеловать его, но от неожиданности Михаил отклонил голову чуть назад.

— Тебе сколько? Двадцать? А мне сорок два. Между нами такая пропасть, что мне даже думать об этом не хочется, — произнес Михаил, увидав растерянность и застывший вопрос в глазах Ирины.

— Но меня то тебе, хочется? — прошептала Ирина и, нащупав пуговицу на рубашке Михаила, стала её расстёгивать, не отводя своего взгляда от его голубых глаз.

— Тебя? — напряжено спросил Михаил.

— Да, — Ирина продолжала расстёгивать рубашку Михаила.

— Хочется. Что очень грустно, — вздохнул Михаил. — Тебе помоложе нужен мужчина, как-то это все не…

Ирина поднесла свой указательный палец к губам Михаила.

— Стоп. Все хорошо, — мягким тихим голосом произнесла Ирина и, скинув одну бретельку платья со своего плеча, взяла руку Михаила и положила её на свою оголившуюся грудь.

Михаил сдался от такой нежности, настойчивости и молодости. Он страстно целовал Ирину и снова себя чувствовал тем Мишкой, который, поступив в институт, только что вернувшись из армии, строил наполеоновские планы на жизнь. Да, он снова почувствовал себя двадцатилетним.

Смартфон Ирины зазвонил в тот момент, когда Михаил и Ирина, насладившись друг другом, лежали на кровати, слегка прикрытые одеялом, и каждый из них думал про себя о только что между ними произошедшем.

— Да, мама, привет! — поздоровалась Ирина и, прижав ухом к плечу смартфон, подняла с пола платье. — Все хорошо! У друзей! — Ирина посмотрела на Михаила и широко улыбнулась. — Каких? С общежития девчонки и парни. Мы у одного из них на даче шашлыки жарим! — Ирина привстала и, надев платье, стала его расправлять. — Да, хватит уже. Это не смешно. Мне вообще-то двадцать лет. Разберусь как нибудь.

Михаил застегнул рубашку и, надев кожаные мокасины синего цвета, молча кивнул Ирине и указал на лестницу. Ирина кивнула ему в ответ и, показав на свой смартфон, поставила палец к своему виску и имитировала выстрел как будто из пистолета, закатив глаза. Михаил улыбнулся и аккуратно, чтобы не шуметь, стал спускаться по лестнице на первый ярус.

— Все, я поняла. Пока! И я тебя! — попрощалась Ирина и, надев туфли, побежала вслед за Михаилом.

— — — — — — — — —

— Ну, привет! — произнес Михаил, когда вошел в комнату общежития и поцеловал Ирину.

— Привет! — ответила Ирина на его поцелуй.

Что брать? Это? — Михаил указал пальцем на чемодан, который стоял у кровати Ирины.

— Да, — ответила Ирина и улыбнулась.

— А, ну, хорошо! — сказал Михаил и, взяв чемодан и улыбнувшись соседке Ирины по комнате, вышел в общий коридор.

— Ой, как я тебе завидую Ирунь! — восхищенно произнесла Даша, когда Михаил вышел за дверь.

Ирина улыбнулась и не знала, что ответить соседке от на хлынувшего на нее счастья. Они обнялись, и Ирина взяла с тумбочки свой смартфон.

— Слушай, подруга, — шутя, строгим голосом, произнесла Даша.

— Да? — ответила Ирина.

— Обратно я тебя не пущу. Так что смотри, держись обеими руками. Такого мужика отхватила!

— Да как нибудь удержу! — весело произнесла Ирина. — Ой, Дашка, какая же я счастливая!

— Верю! — улыбнулась Даша.

— Ну, я побежала? — спросила Ирина Дашу.

— Беги! — ответила Даша и слегка хлопнула Ирину по заднице. — Это тебе для скорости! — добавила она, увидав удивление на лице Ирины.

Ирина выскочила в коридор и быстро побежала вниз по ступенькам лестницы как будто боялась, что Тойота, стоящая у подъезда общежития, может превратиться в тыкву.

— Я все! — запыхавшись произнесла Ирина, когда села в автомобиль к Михаилу.

— Ты так не любишь общагу или меня спешила увидеть? — засмеялся Михаил.

— Дурачок! — слегка хлопнув по плечу Михаила смеясь произнесла Ирина.

— Ну, тогда в новую жизнь! — сказал Михаил, и Тойота встала на курс его дома.

Как только они въехали во двор многоквартирного дома, где жил Михаил, зазвонил смартфон, и Михаил, нажав кнопку на принятие звонка, стал парковаться напротив своего подъезда.

— Да, — голосом человека с хорошим настроением произнес Михаил в динамик.

— Здравствуй, Миш, — услышал он голос бывшей жены.

— Привет! — ответил он ей.

— Чувствую, по твоему голосу, ты в хорошем настроении?

— Есть такое. А ты чего такая мрачная?

— Да, так. Устала немного.

— А, понятно.

— Я тебя не отвлекаю?

— Да нет, все окей. Просто кое-какие вещи перевожу и сейчас паркуюсь у дома.

— Очередная? — ехидные нотки в голосе бывшей жены услышал Михаил.

— И думаю последняя! — весело произнес он и, взглянув на Ирину, подмигнул ей.

— А, ну понятно.

В динамике смартфона возникла секундная тишина.

— Ладно, не буду тебя надолго отвлекать. Короче, мне сейчас надо кое-куда уехать на месяц по делам. Как приеду я тебе позвоню и договоримся на встречу.

— Что, действительно нужен разговор с глазу на глаз? — спросил игриво Михаил.

Ирина шлепнула своей рукой по коленке Михаила и сердито посмотрела на него. В свою очередь, Михаил заулыбался и снова ей подмигнул.

— Да, Миш. Не волнуйся, возвращаться я к тебе не собираюсь. Но по телефону разговаривать на такую тему тоже не хочу.

— Ну, хорошо. По приезду, звони.

— Пока, Миш.

— Пока.

В динамике послышались гудки, и Михаил положил смартфон в карман своих брюк.

— Это что еще за с глазу на глаз? — сердито спросила его Ирина.

— Все хорошо. Серьезный разговор двух взрослых людей. Наших с тобой отношений этот разговор не касается, — улыбаясь ответил Михаил.

Он наклонился к Ирине, и они застыли в затяжном страстном и одновременно нежном поцелуе.

— Ну, все, — сказал Михаил, еле-еле оторвавшись от губ Ирины. — Пошли, покажу твой новый дом.

— — — — — — — — —

Прошел уже месяц, как Ирина переехала к Михаилу в квартиру. За это время их отношения только становились крепче и крепче. Ирина ни на секунду не пожалела о своем переезде, а Михаил был на «Седьмом небе» от счастья. Их отношения были нежными, наполненные любовью и уважением друг к другу. Возможно, та осторожность и трепетность, с которой они начали свое знакомство, сыграло им только на пользу. Михаил заботился об Ирине иногда даже больше, чем это, наверное, следовало бы делать. Но, ему это нравилось, и он был готов пойти на все ради того, чтобы Ирина чувствовала себя комфортно и счастливо. Теперь совместное проживание дало им зеленый свет на секс в любое время и в любом количестве, сколько бы они себе не пожелали. Они этим пользовались, максимально прикладывая все свои силы. Если бы не работа Михаила и не учеба Ирины, то они как Йоко и Ленон* никогда бы не вылезали из кровати, наслаждаясь друг другом, излучая в наш Мир любовь.

/Йоко Оно Леннон известная как Йоко Оно — вдова Джона Леннона, японская авангардная художница, певица, и деятель искуства.

Британский рок-музыкант, певец, поэт, композитор, художник, писатель и активист. Один из основателей и участник группы The Beatles, один из самых популярных музыкантов XX века. в 1980 году был убит гражданином США Марком Дэвидом Чепменом.

И вот, спустя месяц, в один из выходных дней, в квартире Михаила раздался звонок в дверь. Михаил открыл входную дверь. На пороге стояла его бывшая жена.

— Оля, проходи! — сказал Михаил и жестом пригласил её войти.

Ольга вошла в коридор и хотела снять туфли, но Михаил её остановил.

— Можешь не снимать. Проходи.

Ольга прошла на кухню, с интересом рассматривая интерьер квартиры.

— Да, Миша, как тут все поменялось, — произнесла Ольга и села на стул у кухонного стола.

— Сколько лет прошло, Оль? — ответил Михаил и сначала хотел сесть на против Ольги, но спохватившись, слегка стукнул себя по лбу. — Извини. Чай, кофе?

— Нет, спасибо. Я ненадолго.

Ольга положила перед собой на стол сумочку.

— Да, сколько лет прошло, — не переставая разглядывать интерьер кухни, произнесла Ольга.

— Много, Оль, много, — ответил Михаил и наконец-то присел на стул с другой стороны кухонного стола.

— Как тут все изменилось, — повторилась Ольга, и Михаил понял, что она хочет сказать ему что-то важное, но никак не может собраться с силами.

— Ну, жизнь не стоит на месте. Тем более я сразу сделал ремонт как мы расстались. Чтобы ничего не напоминало о тебе.

— Ты меня так ненавидел?

— Нет? Наоборот. Сначала тяжело было, но потом время залечило раны.

— Ой, я сейчас расплачусь, Миша.

— Да я ни к этому, — махнул рукой Михаил. — Так в чем дело? О чем хотела поговорить? За столько лет у нас ещё остались темы для разговора?

— Представь себе, есть. — вздохнула Ольга.

— Я весь во внимании. — сказал Михаил и облокотился обеими локтями на кухонный стол.

Ольга расстегнула сумочку и достала пачку сигарет.

— У тебя тут курят? — спросила она, вынимая одну сигарету из пачки.

— Вообще-то нет. Для этого балкон придумали.

— Ну, хорошо, — Ольга неохотно затолкала сигарету назад в пачку и убрала пачку в сумочку.

— Так чем я обязан такому визиту? — спросил Михаил Ольгу и откинулся на спинку стула.

— Миша, не хотела по телефону с тобой разговаривать на такую тему. Ты знаешь, что я тебя не трогала все это время и жила своей жизнью. Ты жил своей.

— Да, — внимательно прислушиваясь к каждому слову, ответил Михаил.

— Миша, мне осталось жить максимум полгода. Мне диагностировали рак.

— Это точно? — настороженно переспросил Михаил.

— Точнее не бывает. Но дело не в этом. Я обязана тебе сказать и попросить кое-о-чем.

— Оль, ты меня пугаешь, — взволновано сказал Михаил. — Что такое?

— У нас с тобой есть ребёнок, — Ольга нервно стала то открывать застежку на сумке, то закрывать. По всему было видно, что этот разговор Ольге давался нелегко. — Когда мы с тобой расстались, я была беременна.

— Но…

— От тебя Миша, это точно. Но все это время, пока я не узнала о своей болезни, я не хотела тебе об этом говорить.

— Почему?

— Зачем? Как я уже говорила, ты жил своей жизнью, я своей.

— Но, я имел право знать об этом.

— Миша, ну посмотри, как ты живешь. Зачем тебе было знать об этом? — саркастическим тоном ответила Ольга.

Ольга посмотрела на сумочку и отложила её в сторону подальше от себя. После чего заплаканными глазами она посмотрела на Михаила.

— Миша, я тебя прошу, нет, умоляю, позаботься о нашем ребёнке. Кроме тебя у…

Входная дверь открылась, и Ирина, зайдя в коридор, поставив сумку с продуктами на пол, повесила ключи от квартиры на крючок.

— Милый, ты дома? — скинув быстро кроссовки, спросила Ирина, и подняв пикет с пола, зашла на кухню.

— Ира? — удивленно спросила Ольга.

— Мама? — произнесла Ирина и уронила сумку с продуктами на пол.

— Как мама? — переспросил опешивший Михаил.

— Ирина наша дочь, — произнесла Ольга и, упав со стула, потеряла сознание.

Ирина посмотрела на побледневшего Михаила. Слова камнем застряли в ее горле, и она, пятясь спиной, молча зашла в ванну и закрыла за собой дверь.

— — — — — — — — —

— Михалыч, ну что там у нас? — спросил следователь участкового, когда он вошел в квартиру.

— Два трупа. Один внизу. Ну ты, наверное, уже видел, и второй в ванне, — ответил участковый, указывая шариковой ручкой в сторону ванны.

— Да, в лепешку, — со вздохом произнёс следователь и, пройдя в ванную комнату, увидел труп девушки лет двадцати, лежащий в ванной.

— Воду мы уже спустили, — продолжил Михалыч. — Смерть на первый взгляд наступила от того что она наглоталась воды.

— Утонула что ли? — переспросил следователь.

— Или утопил тот, кто внизу, — добавил Михалыч. — Тут пока непонятно. Криминалист бритву нашёл под ванной. Если это самоубийство, то она, скорее всего, не смогла порезать вены и решила…

— Страшная смерть, — перебил его следователь. — Долгая и мучительная. Не то, что у того внизу.

— Это да, — согласился Михалыч.

Оба с минуту стояли и смотрели на труп.

— Она в одежде, значит все было впопыхах. Самоубийцы обычно ложатся в ванну раздетыми, — произнёс наконец-то следователь.

— Но, на первый взгляд, борьбы не было. Если бы её топили, то были бы какие нибудь синяки или царапины. А у неё ничего. — Михалыч развёл руками и вышел из ванны, насмотревшись на неприятную картину.

— Фотографии сделали, все осмотрели? — спросил следователь Михалыча.

— Да, криминалист теперь внизу работает.

— Ребята, тогда запаковывайте, — сказал следователь, обращаясь к сотрудникам скорой помощи.

— С ними женщина была. Её увезли на скорой перед тем как «Икар» выпрыгнул. Я проверил паспорта этих двух, они совпадают с фамилией той, кого увезли на скорой. Наверное, мать, отец и дочь, — сказал Михалыч, прежде чем следователь вышел из ванны.

— Хорошо, надо проверить. Может был кто-то четвёртый и это, все таки, убийство. — сказал следователь и, выйдя из ванной, направился в коридор. — Михалыч, в какую больницу её увезли?

— В центральную.

— Хорошо, съезжу опрошу.

— Мне сказали она в реанимации, и состояние очень плохое.

— Я понял. Ладно, пока Михалыч, — махнул на прощание рукой следователь.

— Пока, — в ответ махнул участковый следователю рукой и закрыл за ним входную дверь в квартиру.

«НОЧНОЙ ВИЗИТ»

Треск кузнечиков, доносившийся из высокой травы, разрывал вечернюю тишину. Пахло молодой хвоей, и ощущалась прохладная свежесть. Она была особенно приятна после дневной жары, от которой невозможно было бы никуда деться, если бы не кондиционеры в номерах. Луна пока еще не поднялась над головой, но уже вовсю светила, приоткрывая маленькие тайны наступающей ночи. На территории одного из подмосковных домов отдыха загорелись фонари, которые были расставлены вдоль пешеходных дорожек, раскинувшихся по всей его территории.

Дверь одного из корпусов открылась, и на террасу вышла женщина. Сделав пару шагов, она облокотилась на перила крыльца, положив на него обе руки. Ей было пятьдесят четыре года. Она была среднего роста, черные волосы падали ей на плечи, прикрывая длинную шею. Карие глаза были большие и, скорее всего, именно они подчеркивали ее красоту, даже в таком возрасте. Сразу было видно, что она очень следит за собой. Занятия фитнесом не прошли безрезультатно, и ее фигура была подтянута настолько, насколько это было возможно. Благодаря этому, а также генам, переданным по наследству, она выглядела моложе своего возраста лет на пятнадцать.

Женщина слегка подняла голову и глубоко вдохнула прохладный воздух. Неизвестно, о чем она думала в этот момент. Возможно, она просто наслаждалась вечерней свежестью после дневного просиживания в номере под кондиционером с прохладным бокалом сухого красного вина. Из-за этого наслаждения она сейчас слегка улыбалась, и уже давно появившиеся от возраста морщинки еще больше проявились возле ее губ. Она подняла руку и заправила упавшие волосы за ухо. Весь ее вид показывал, что это уставший, но уверенный в себе человек. В настоящий момент, она получала огромное удовольствие от запаха елей, стрекота кузнечиков, свежести ветра и таинственного света луны. А может она просто получала наслаждение от жизни? Лампочка на террасе освещала ее мягким светом, одновременно давая отпор настырным и бестолковым ночным мотылькам. Мотыльки, шелестом своих крыльев и периодическими ударами о стекло лампочки, в спокойном шуме приближающейся ночи, сливались в дуэте со щелканьем кузнечиков.

— Я вам не помешаю? — услышала она из-за спины чей-то голос.

От неожиданности она вздрогнула и резко развернулась. Позади нее стоял мужчина лет шестидесяти.

— Простите, я не хотел вас напугать, — извинился он поспешно, увидев ее слегка настороженный и испуганный взгляд.

— Нет–нет, что вы? –ответила она. — Просто вы так тихо подошли. Я даже не слышала, как вы вышли из корпуса.

Незнакомец с радостью для себя заметил, что испуганное лицо его предстоящей собеседницы стало спокойным и даже выражало некое любопытство.

— Ну, я не хлопаю дверями, если вы об этом, — сказал мужчина и «обезоруживающе» улыбнулся.

— Не правда ли, замечательный вечер? — продолжил он. — День сегодня был очень жаркий. Приятно вот так сейчас насладиться вечерней прохладой.

Он встал рядом с женщиной и тоже облокотился на перила.

— Да, вы правы, — ответила она. — Сегодня было очень жарко.

Теперь они, оба облокотившись на перила, стояли и смотрели на тропинки и ели, которые вот-вот уже накроют себя одеялом грядущей ночи.

— Извините меня, — повторил мужчина. — Меня зовут Олег. А вас?

— Маргарита, — ответила она.

— Очень приятно, Маргарита! Вы, наверное, считаете меня назойливым или наглым? Но просто глупо вот так выйти из номера на воздух, и увидев человека, стоять рядом с ним, как ни в чем не бывало и молчать, как будто мы с вами на разных планетах. Мне было бы неловко и пришлось бы уйти обратно в номер, — поспешил оправдать себя Олег.

— Все нормально, не беспокойтесь! Дом отдыха и создан для того, чтобы в нем все отдыхали и расслаблялись, — сказала Маргарита.

— Вы мне не помешали, — через несколько секунд добавила она.

— Маргарита…

— Можно Марго, — перебила она его.

— Марго? –от неожиданности удивленно повторил Олег. — Марго, я вас не скомпрометирую своим присутствием в столь позднее время?

— Нет. Я отдыхаю здесь одна, так что не скомпрометируете, — улыбнулась Маргарита. — И вы не делаете ничего плохого и непристойного, — добавила она.

Маргарита посмотрела на Олега. Он выглядел на свой возраст. Лицо покрывали довольно-таки уже глубокие морщины, двухдневная щетина была с сединой, как и волосы, покрывавшие уже порядком облысевший череп. Глаза были темно-карими и выглядели почти черными. Он создавал впечатление человека неприятного, но одновременно надежного, рядом с которым, как почему-то казалось Маргарите, было спокойно и не хотелось думать о каких-либо проблемах. А проблем у каждого человека в жизни немало. С Олегом просто хотелось стоять и наслаждаться вечерней прохладой. Это чувство одновременно и испугало, и обрадовало ее.

— Так вы тут одна? — спросил Олег.

— Да. Я давно развелась, — зачем-то прибавила Маргарита и поймала себя на мысли, что сказала больше, чем спрашивалось или хотелось сказать.

— А дети? — попытался исправить неловкость Маргариты Олег.

— У меня дочь, но ей двадцать три. Так что она большая и давно не живет со мной.

— Понятно, — сказал Олег задумчиво, но тут же спохватился: — Вы не подумайте, ничего такого. Просто так, для поддержания вечернего разговора спросил.

— Хорошо. Тогда расскажите про себя. Вы женаты? — с любопытством спросила она Олега.

— Нет, и никогда не был. Детей тоже нет.

— Как же так?

— Как-то не сложилось, — сказал Олег то ли с сожалением, то ли с утверждением неизбежности своего положения.

Олег скрестил пальцы и стал слегка покачиваться вперед-назад. Его глаза на какое-то мгновение как будто остекленели и замерли, уставившись куда-то вперед. Но не на ели они смотрели, как сначала могло показаться. А куда-то далеко-далеко сквозь них. Казалось, он стал вспоминать всю свою жизнь.

— Да скорее всего и не будет уже, — добавил он.

Маргарита замолчала, и в прохладном вечернем воздухе повисла неловкая пауза, которую сразу же заполнили кузнечики и мотыльки.

— Ну ладно, хватит о грустном, — спохватился Олег. — Я смотрю, вы в прекрасной форме!

— Вы мне льстите! — кокетливо ответила Маргарита и махнула слегка рукой. — Просто я люблю спорт. И он, по-видимому, отвечает мне взаимностью! — улыбнулась она.

— Да нет, в самом деле, вы очень хорошо выглядите! — повторил Олег. — Вот я как-то не могу себя заставить. И посмотрите на результат, — он показал на себя.

— Ну вы выглядите на свой возраст, и не старше, — ответила Маргарита. — И я уверена, что вы вполне крепкий и здоровый мужчина.

— Это да. Тьфу-тьфу-тьфу, — ответил Олег. — Со здоровьем проблем нет. Здоров как бык! — он наигранно постучал себя в грудь и заулыбался.

— Вот видите! Это уже большой плюс, — сказала Маргарита и задумалась. — А у меня не так все хорошо, как кажется на первый взгляд, — продолжила она. — Несколько лет назад мой врач посоветовал завести второго ребенка, чтобы избежать проблем по «женским делам». Ну, вы меня понимаете? — обратилась она к Олегу.

Он кивнул в знак согласия.

— А я все откладываю. Да и не с кем. С бывшим мужем развелась еще четыре года назад, а заводить серьезные отношения вплоть до нового замужества я уже не хочу. Вот успокаиваю себя, занимаясь спортом. Убеждаю себя в том, что это мне поможет как-то избежать проблем со здоровьем.

— А что говорят ТЕПЕРЬ врачи? — спросил Олег, делая акцент на слово теперь.

— А я к ним больше не ходила с тех пор. Боюсь.

Маргарита опять задумалась. Повисла очередная неловкая пауза, и Олег поспешил ее прервать:

— Ну вот мы опять о грустных вещах, — старательно веселым голосом сказал он. — Если не секрет, вы кем работаете?

— Ну, конечно же, не секрет. Я дизайнер, — сказала Маргарита. — Точнее, у меня небольшая фирма, занимающаяся дизайном квартир и коммерческих учреждений, — поправила она себя.

— У-у-у-у! Да вы бизнес-леди! — протянул Олег. — Впрочем, я так и подумал, когда вас первый раз увидел, — добавил он.

— То есть, вы меня видите сейчас не в первый раз? — спросила Маргарита, скорее заинтересованным, чем удивленным голосом.

— Нет. Если честно, я первый раз обратил на вас внимание за обедом в столовой.

— И тогда вы для себя отметили привлекательную женщину, которая в доме отдыха находится одна. И решили подкатить? — слегка возмущено сказала Маргарита.

— Нет, что вы! — поспешил разуверить ее Олег. — «Подкатить», «подкатить», — несколько раз повторил себе под нос Олег. — Какое странное и молодежное слово, — сказал он уже чуть громче то ли для себя, то ли для Маргариты. — Ни в коем случае я тогда и не думал как-то вот так вас выследить и «подкатить», как вы сами выразились.

По-видимому, необычный смысл слова «подкатить» ему понравился.

— Я действительно просто хотел подышать свежим воздухом. Вышел из корпуса, а тут вы. Поверьте, для меня наша нынешняя встреча оказалась такой же неожиданностью, как и для вас, — сказал Олег, пытаясь убедить Маргариту в своих непреднамеренных действиях и словах

— Ну… допустим, — смягчившись, ответила Маргарита. — А чем вы занимаетесь?

Этот вопрос Олег не ожидал услышать, хотя тема разговора и подводила к нему.

— Я? — удивленно переспросил Олег. — Я сопровождаю избранных лиц к месту их прибытия, когда им это положено, — выдержав паузу, ответил он.

— Не поняла? — произнесла Маргарита и настороженно посмотрела на Олега.

Ее смутил неуверенный ответ Олега. Но через секунду она улыбнулась:

— Ах, да! Вы конвоир или телохранитель.

— Ну, можно и так сказать, — пожал плечами Олег. — Хотя я для этого уже староват, как вы понимаете. Но приходится выполнять работу.

— Вам сколько? Шестьдесят? — спросила она Олега.

— Ну, я стараюсь не затрагивать эту тему. А если вы о пенсии, то пока она мне не светит.

— Почему? — с любопытством спросила Маргарита.

— Пока еще не нашли мне замену, — с какой-то усталостью в голосе ответил Олег.

— А вы торопитесь на пенсию? — спросила удивленно Маргарита. — По-моему, все хотят по максимуму оставаться на работе, насколько это возможно.

— Вы правы, многие так и делают. Но в моей работе столько неприятных, но необходимых моментов, что я от этого порядочно устал. И с удовольствием уступил бы кому-нибудь свое место. Но, как я вам уже сказал, к огромному моему сожалению, замены пока нет. Или пока не нашли мне преемника, если хотите, — поправил себя Олег.

— Мда-а-а-а… Я чувствую, что в любом случае вы ответственно подходите к своей работе. Я это вижу по вам. Вы создаете впечатление надежного и ответственного человека.

— Вы не ошибаетесь, Марго, — ответил Олег. — Если это, конечно, можно так назвать.

Он улыбнулся и посмотрел на Маргариту:

— Что-то у нас как-то не получается разговаривать о веселом. Все только о грустном, да о грустном.

— А давайте прогуляемся? — предложила Маргарита Олегу. — У меня ноги затекли, я хотела бы пройтись. Не составите мне компанию?

— С удовольствием! — ответил Олег.

Они спустились по ступенькам террасы на дорожку и под светом фонарей и луны зашагали прочь от корпуса. Маргарита взяла Олега под руку, чтобы удержаться, если вдруг ненароком споткнется.

— Вы не возражаете? — спросила она снова Олега.

— В связи с тем, что мы оба холостые и взрослые люди–нет.

Олег улыбнулся, и Маргарита улыбнулась ему в ответ.

Кроме них на территории дома отдыха никого не было. Ни персонала, ни отдыхающих. Это было странно, потому что обычно каждый вечер кто-нибудь да сидел на лавочках у фонарей или так же прогуливался по территории со своими мыслями, или просто от того, что не спится. Это придавало еще больше неловкости случайной встрече Маргариты и Олега. Как-будто кто-то специально подстроил все это, чтобы оставить их наедине.

Они шли по дорожке и молчали. Казалось, что каждый из них погрузился в свои мысли или воспоминания. Свет фонарей периодически выхватывал их из темноты, превращая их черные тени в фигуры реальных людей. Прохладный ветерок обдувал лодыжки Маргариты, не скрытые от него туфлями-лодочками.

Ей не хотелось сейчас разговаривать ни с Олегом, ни с кем-то еще. Хотелось просто идти по тропинке, наслаждаясь ночной прохладой и спокойствием. Но ей казалось, что неприлично вот так идти под руку с человеком, с которым она только что познакомилась, но который не отказал в ее просьбе и, несмотря на свой возраст, согласился пройтись с ней по территории дома отдыха в такое позднее время. К ее счастью, Олег нарушил томительное молчание:

— Марго, а вы часто здесь отдыхаете?

— Нет, первый раз, — и, посмотрев на Олега, который явно ждал продолжения ответа на свой вопрос, добавила:

— Обычно я летала за границу, чтобы радикально сменить обстановку. Но в этот раз, я решила никуда не лететь и отдохнуть в одном из домов отдыха под Москвой.

— И во многих странах вы побывали? — спросил Олег.

— Да, довольно большой список, — ответила Маргарита. — От банального Египта, Турции и Таиланда до Мексики, Китая, Исландии и так далее.

— Исландии? — удивленно произнес Олег. — Вы любите путешествовать, я смотрю.

— Что есть, то есть, — улыбнулась Маргарита. — А вы как располагаете своим отпуском? — спросила она Олега.

Олег озорно посмотрел на Маргариту:

— В этом мы с вами похожи, — произнес он. — Я тоже где только не был: в Японии, Франции, Канаде, Ирландии. Наверное, я побывал везде, но это практически всегда не было связано с отдыхом, — закончил он.

— Вы сопровождали людей. Я угадала? — с интонацией победителя задала вопрос Маргарита Олегу.

— Марго, да, вы угадали. И сопровождал, и встречал.

— Это так интересно, не правда ли? — воскликнула Маргарита.

— Что интересно? — не понял вопроса Олег.

— Быть в разных странах, путешествовать по миру, –вдохновенно произнесла Маргарита.

— Я бы так не сказал, — задумчиво ответил Олег. — Меня работа отвлекает от окружающей красоты в той или иной стране. Я практически не успеваю на нее посмотреть. Только удается поговорить с… — Олег внезапно прервался, но через долю секунды продолжил, — …клиентами, — выдохнул он.

— Да, жаль, Олег, что ваша работа отнимает значительное время от всех этих поездок, — с жалостью сказала Маргарита.

— Вы не представляете, сколько всего можно увидеть в каждой стране. Вы были в Канаде? — Маргарита вопросительно посмотрела на Олега, и сама продолжила разговор. — Да. Ну, конечно же, были. Мне и спрашивать вас не надо было. В следующий раз, когда посетите какую-нибудь страну, выделите для этого свободное время. Причем, чем больше вы этого времени найдете, тем больше узнаете, — с восторгом, вероятно сейчас прокручивая в голове свои поездки, продолжала Маргарита.

— Время? Мда-а-а-а… — протянул Олег. — Вот оно-то как раз у меня все расписано. И не возможно в мое расписание внести какие-либо поправки, — обреченно произнес Олег.

— Я понимаю вас. Работа, — сказала Маргарита.

Повинуясь чувству жалости, она инстинктивно сжала руку Олега.

— Я сама работала как белка в колесе с утра до вечера. Приходилось работать и по выходным, чтобы осуществить свою мечту.

— Мечту? — прервал ее Олег.

— Да, мечтала открыть свою фирму по дизайну и поэтому вкладывала себя в работу полностью.

— Марго, вот видите, вы осуществили все-таки свою мечту. У вас есть собственная фирма!

Марго остановила Олега, оторвала взгляд от пробегающей под ее ногами дорожки и посмотрела на него:

¬— Да, есть. Но времени свободного для себя как не было, так и нет. Дочь у меня взрослая, сама по себе. Мужа нет. Вроде бы можно найти для себя время, а нет. Нет времени. Только две недели в год, чтобы уехать и отдохнуть от всех дел. Да и то… — она вздохнула и слегка махнула рукой. — И на отдыхе звонки, почта, смс.

Маргарита замолчала, и они продолжили идти по дорожке, вминая своим весом камешки в песок.

— Ну, а вы в этом доме отдыха впервые? — спросила Марго после небольшой паузы.

— Нет, несколько раз был уже здесь, — ответил Олег.

— Неужели вы уже кого-то сопровождали сюда? — удивленно спросила Маргарита. — Заранее простите, если вам это место нравится, и я вас обижу, но, по-моему, это дыра. Тут условия, скажем так, немного не дотягивают до ценника, указанного на сайте.

— Вы меня не обидите. Дело в том, что я не выбираю места, где я должен быть. Я просто выполняю свою работу, — спокойно ответил Олег. — И поверьте, есть места и похуже, — и он снова улыбнулся.

Маргарита украдкой посмотрела на Олега. У него была приятная, успокаивающая улыбка. Но почему-то, с самой первой минуты их встречи, Маргарита не переставала ощущать какую-то тревогу в присутствии Олега. Каждое затянувшееся молчание увеличивало, казалось бы, беспричинную тревогу.

— Ну, а вы тут по работе сейчас или все-таки отдыхаете? — спросила Маргарита Олега, чтобы отвлечься от странного ощущения.

— В настоящий момент я здесь по работе, — произнес Олег. — Но у нас с вами есть время, — спохватился он, когда увидел, что Маргарита несколько вопросительно на него посмотрела. — Мне приятно пройтись с вами и поговорить. Тем более мы затронули интересную для меня тему мечты. Марго, а есть у вас еще какая-нибудь мечта? — поспешно спросил Олег.

— Ну, конечно, есть. Мне кажется, у любого человека есть мечта и при достижении ее, появляются все новые и новые.

— Простите меня за наглость и, если не хотите, можете не отвечать. Я пойму, — в голосе Олега чувствовалось детское любопытство.

— Да, пожалуйста. У меня их несколько. Настя, моя дочь, выходит через два месяца замуж. Мы сейчас с ней обдумываем как организовать свадьбу. Подключили к этому делу родителей жениха. Сергей, ее жених, парень хороший. Я его давно знаю, они с Настей с одиннадцатого класса дружат. Так что, я мечтаю о том, чтобы у дочки была красивая свадьба, чтобы она запомнила ее на всю жизнь. Сейчас я купила дом с участком в Московской области и занимаюсь его ремонтом. Удачно, что я дизайнер! — Маргарита улыбнулась, и в уголках ее глаз, может только показалось, блеснули на секунду искорки. — Вот мечтаю ремонт до Нового года сделать и переехать в дом. А квартиру дочке оставлю. Я устала от города.

Олег слушал Маргариту внимательно и не перебивал ее. Казалось, он впитывал в себя все, что она говорила, как губка.

— А какая у вас мечта, Олег? — спросила Маргарита и снова посмотрела ему в глаза, пытаясь угадать в них ответ на свой вопрос.

— Марго, не поверите, кроме того, чтобы уйти на пенсию, никакой мечты у меня нет.

— Да ладно! Олег, вы шутите!

Маргарита недоверчиво продолжала смотреть в глаза Олегу. Он не отводил их.

— Я говорю правду, — уверенно и твердо произнес Олег.

— Это удивительно, но вы действительно говорите правду, — в замешательстве сказала Маргарита.

Она поспешно отвела свой взгляд от Олега, решив, что он может подумать черт знает что из-за того, что она так долго и внимательно смотрела на него. А как мужчина он точно ее не интересовал. И это не из-за постоянного чувства тревоги или его внешности. У нее были любовники. Да и сейчас есть один. Но они точно были не похожи по всем показателям с Олегом.

Маргарита встречалась с мужчинами моложе ее, чтобы, общаясь с ними, чувствовать себя моложе. Ее ухоженный внешний вид и фигура, натренированная фитнесом, это позволяли делать. И она, естественно, этим пользовалась.

В настоящий момент ее любовник был на двенадцать лет моложе ее. Она познакомилась с ним совершенно случайно в кафе фитнес-центра, куда она ходила заниматься. Сначала их отношения сводились только к совместному чаепитию в кафе и разговорам после тренировок. Но потом как-то незаметно превратились в бурный роман. И вот уже почти год они встречаются. За все время он не спрашивал Маргариту, чем она занимается и не требовал от нее чего-то большего. Это ее устраивало. И она делала все, чтобы продлить эти отношения как можно дольше. Об этом Маргарита Олегу не рассказала, хотя это была, наверно, исполненная мечта женщины в возрасте, которая купалась в страсти мужчины моложе ее. Впрочем, наверное, это мечта любой женщины: чувствовать, что ты желанна, ощущать нежность и страсть, а не одиночество в квартире за просмотром бесконечных сериалов. Год за годом, гробя свою жизнь и убеждая себя в том, что ты никому не нужна. На тебя никто не посмотрит. И все, что тебе осталось — это наблюдать как развиваются романтические отношения очередных героев в телевизоре.

Вот поэтому Маргарита испугалась непроизвольным своим действием подтолкнуть Олега на неправильные или ошибочные мысли. Она снова уткнулась в дорожку перед собой, и они продолжили движение.

— Все равно это как-то странно, — произнесла Маргарита. — Я вот слушаю вас и мне кажется, что кроме работы, от которой вы так устали, вас ничего не интересует. Или, скорее всего, нет больше ничего в вашей жизни.

— Это действительно так, Марго, — с нотками грусти в голосе произнес Олег. — Но я не сказал бы, что она меня интересует. Просто я хорошо ее исполняю. Вот и все. И это все, что у меня есть. И было, насколько я себя помню.

— Какое-то самопожертвование, — задумчиво произнесла Маргарита.

— Ну, а вы, Марго? Разве вы не кладете себя на алтарь самопожертвования своими мечтами? — спросил в ответ Олег. — Вы тратите свое время, силы, иногда расстаетесь с привычными для вас вещами и людьми, ради достижения своей мечты.

Голос Олега приобрел нравоучительный тон, как-будто он пытался вразумить нерадивого ученика:

— А представьте себе, что всем этим пожертвовав, вы не достигнете своей заветной мечты. Что она так и останется для вас мечтой несбыточной, невыполнимой.

Олег говорил так уверенно, как-будто каждое его слово было давным-давно им взвешено. И все, что он сейчас говорил, казалось Маргарите в этот момент неоспоримым и не подвергалось возражению. Но все-таки она смогла пересилить себя:

— Но ради этого стоит жить, — ответила Маргарита. — Мне кажется, человек и живет мечтой. Без нее он мертв.

— Мертв, говорите? –задумчиво спросил Олег. — Возможно, он мертв, проживая свою жизнь? Тогда да. Вы правы. Но что если человек умрет, не достигнув своей мечты? Или умрет, получив эту мечту? — спросил Олег Маргариту.

Не дождавшись ее ответа, Олег продолжал:

— Вы только представьте, Марго. Человек идет к своей мечте и, достигнув и получив ее, умирает. И он не может воспользоваться ею, в полной мере насладиться, почувствовать ее вкус.

— Олег, вы все рисуете в черных тонах, — перебила Маргарита Олега. — Только недавно вы говорили, что мы никак не можем отойти от мрачных тем. И вот теперь, когда мы заговорили о чем-то светлом и желанном, вы опять все перевели во мрак и какую-то безнадежность.

— Да, Марго. Опять вы правы, — спохватился Олег. — Извините.

— Нет, Олег. Вы меня извините, что я вас прервала. Продолжайте.

Возникла неловкая пауза и, не поднимая глаз друг на друга, они снова зашагали по дорожке, каждый по-своему думая о происходящем между ними разговоре.

— Марго, — наконец, Олег продолжил разговор. — Марго, я не просто так говорю. Я не выдумываю это все из головы. По роду своей деятельности я часто с этим сталкиваюсь. Я вижу счастливых людей, которые по независящим от них обстоятельствам теряют все: надежду, материальные блага, любовь и… мечту.

Олег сделал паузу и продолжил:

— Справедливости ради, несчастливых людей, которые разочаровались в жизни или не достигли своей мечты, любви, да черт знает, чего еще, я встречаю чаще, чем этих счастливых.

Олег задумался. Маргарита не нашла подходящих слов, чтобы ответить ему. Вместо этого она украдкой посмотрела на него. Ей на секунду показалось, или даже скорее всего, она почувствовала всю тяжесть, которую на себя взвалил Олег на своей работе. Ей искренне стало жаль этого уже немолодого человека, который, по независящим (со слов Олега) от него причинам, не может оставить или передать этот груз кому-то другому.

Они какое-то время шли, молча шаркая подошвами своей обуви по камешкам, устилавшим дорожку.

— Марго, смотрите, луна уже высоко, и по-видимому, уже довольно-таки поздно, не пора ли нам в корпус?

Маргарита посмотрела на Олега глазами растерявшегося ребенка. Она еще обдумывала все ранее сказанное и машинально кивнула.

Всю оставшуюся дорогу до корпуса они шли молча. Маргарита продолжала думать об этой случайной

случайной?

встрече и об этом разговоре с Олегом. Будучи по своей природе человеком добрым, она с удовольствием помогла бы ему, но не знала как.

Маргарита была удивлена тем, что Олег всего за один только вечер полностью расположил ее к себе. Да, он был каким-то пессимистом, по ее личному мнению. Но нисколько не отражалось это на ее симпатии и, даже каком-то доверии к этому странному человеку. Ее немного пугало то чувство, что, поговорив с Олегом несколько часов, он казался ей не новым собеседником, с которым она только что познакомилась, а скорее наоборот, если и не старым другом, то, по крайней мере, знакомым, которого она знает уже давно. Подойдя к корпусу, Маргарита хотела попрощаться, но Олег понял ее намерение и произнес:

— Нет–нет, Марго. Я провожу вас до вашего номера.

— Олег, не стоит. Я сама найду дорогу, — ответила Маргарита.

— Я настаиваю, — уверенно произнес Олег и открыл дверь их корпуса перед Маргаритой.

Маргарита не стала сопротивляться решительным действиям Олега. Они вошли в здание и пошли по центральному коридору в направлении номера Маргариты. Подойдя к нужной двери, Маргарита вставила ключ в замочную скважину и повернула.

— Спокойной ночи, — попрощалась она с Олегом.

Но вместо привычного ответа «И вам спокойной ночи» она услышала совсем другое:

— Марго, я должен вас сопроводить до кровати и убедиться, что вы в нее легли, — сказал Олег.

Маргарита хорошо разбиралась в мужчинах. Она понимала, что настойчивость Олега не крылась в надежде на пикантное продолжение их вечерней встречи. Если бы это было так, то было бы все понятно. Она знала, как действовать в такой ситуации. Но тут было что-то другое.

— Зачем вам это? Я уже не маленький ребенок. Сама справлюсь, — настороженно спросила она Олега.

— Марго, — совершенно спокойным голосом начал Олег, — вы же знаете, что по своей профессии я сопровождающий.

— И-и-и-и-и? — не понимая его намека, выдохнула Маргарита.

— Сейчас я на работе и сопровождаю вас, — таким же спокойным голосом произнес Олег.

Маргарита на секунду замерла в изумлении, но потом засмеялась, прикрыв рукой рот:

— Вы меня сопровождаете? Но я вас не нанимала на работу. И тем более не нуждалась в этом.

Продолжая смеяться, Маргарита посмотрела в спокойные глаза Олега, в которых читалась уверенность в собственных словах. Она постепенно прекратила смеяться и попыталась поддержать непринужденный и слегка кокетливый разговор. Но как бы она ни старалась, у нее не получилось этого сделать. На ее лице застыла слегка искривленная улыбка, придававшая ей глуповатый вид.

— Я абсолютно ничего не понимаю, — уже серьезным и настороженным тоном произнесла Маргарита. — Зачем сопровождаете? Какая работа?

— Пройдемте в номер, Марго, я вам все объясню, — перебил Маргариту Олег.

Они вошли в номер вместе. Маргарита в этот момент не хотела, чтобы Олег прошел вместе с ней, но он уже был в номере и закрывал за ними дверь.

— Это хорошо, что вы смеетесь, Марго. При таких обстоятельствах лучше быть веселым. Воспринимайте это… — Олег на секунду задумался, ¬— …как какую-нибудь игру. Уж поверьте мне, — продолжил Олег. — Мне часто приходилось быть рядом в такие минуты с разными людьми. И самое тяжелое для меня смотреть на их лица, выражающие непонимание и уныние. Так что хорошо, что вы веселы, — повторил Олег.

— Кто вы? — спросила она Олега, уже не скрывая своей обеспокоенности.

— Марго, вы скоро все узнаете и поймете, — ответил Олег и, сев на стул, указал рукой Маргарите, чтобы она села на кровать.

Маргарита, в недоумении от того, что все это может значить, бессознательно повелеваясь приказу Олега, послушно присела на край кровати.

— Ну вот, — произнес Олег удовлетворенным голосом. — Теперь все на своих местах.

Олег оголил запястье своей руки, приподняв рукав пиджака, и посмотрел на часы:

— И вовремя, — добавил он с каким-то облегчением и в то же время обреченным голосом.

Это последнее, что услышала Маргарита от Олега, который продолжал сидеть на стуле с видом человека, который очень устал, но выполнил свою работу.

— Погашена свеча и тьмой окружена.

С тобою, чуть дыша, сижу я у окна.

Твой силуэт один луною отражен.

Скажи мне, почему полупрозрачен он?

Я не могу поднять завесу твоих тайн.

Открой же ее мне и больше не пытай.

— Ту тайну, что храню я тысячи веков,

Я рассказал лишь тем, кто мертв уже давно.

— Тогда мне все равно, пусть я умру, скажи!

— Ну хорошо. Я Смерть.

Ты счастлива? Умри.

Луной освещено ее лицо в ночи

Она мертва как свет погашенной свечи.

Смерть среди нас…

ЧАСЫ НА РУКЕ

— Какие странные часы! — сказала она.

— Они показывают число, а часов не показывают.

— А разве надо? — пробормотал Шляпник.

— Разве твои часы показывают, какой теперь год?

— Конечно, нет, — ответила Алиса,

— да и незачем: тогда весь год они бы показывали одно и то же.

— Вот то же самое с моими часами, — сказал Шляпник.

Льюис Кэрролл «Алиса в Стране Чудес»

1

Эта встреча со странным человеком произошла двадцать лет назад в одном из баров города Москвы. Шёл конец девяностых, и вся тоска, запущенность и безнадёжность о хорошем будущем читались практически во всем. В улицах города, в типичности и какой-то однообразности миллионов баров и ресторанов, в людях и даже СМИ не особо давали надежду своим слушателям. В городе, как и во всей стране в целом, висел мрачным привидением вопрос:

«А что будет дальше?»

В это невеселое время я как раз переживал лучшие годы любого человека. Мне было девятнадцать лет. Я с переменным успехом в учебе, как и с переменным посещением ГАУ,*

/ Государственная Академия управления им. Серго Орджоникидзе. С 9 июля 1998 года, был переименован в ГАУ — Государственный университет управления им. Серго Орджоникидзе. (прим. автора)

ждал отчисления и свои мрачные мысли по поводу повестки в армию и перспективой отъезда на «курорты» Чечни топил в водке. Вот как раз в это время я встретил Сергея Николаевича, по крайней мере он мне тогда так представился.

Он подсел за мой столик, и как-то с опозданием спросил меня разрешения присесть за него. Я не видел причин ему отказать, так как за столиком сидел я один, и я ему молча кивнул. Он внимательно посмотрел на меня, но потом резко отвернулся в сторону официантки и попросил меню. Я только что опрокинул рюмку водки, и поэтому мой взгляд был прикован к салату, который терзал вилкой и быстро отправлял в свой рот. Из-за него на какое-то время я не видел, как Сергей Николаевич постоянно смотрел на меня. Только когда я оторвался от салата и посмотрел на своего неожиданного соседа, я увидел, что он рассматривает меня. Но взгляд выражал скорее какое-то беспокойство или какую-то неуверенность, чем простое любопытство. Как будто он хотел о чем-то спросить или сказать, но не решался.

На вид Сергею Николаевичу было лет шестьдесят пять, не больше. Он был коренаст, среднего роста. Помимо его тёмных с проседью, коротко стриженых волос череп украшала бородка с усами, которая тоже была аккуратно подстрижена. Одежда, в которую он был одет, была простая, купленная скорее всего на Черкизоне,*

/Черкизовский рынок — крупный вещевой рынок на востоке Москвы, между Сиреневым бульваром и Щелковским шоссе. Рынок существовал с 1990 по 2009 годы.

но чистая и отглаженная. Вообще Сергей Николаевич не вписывался в общую обстановку этого посредственного бара для простых людей, которые собирались здесь каждые выходные после трудовой недели, и за рюмкой крепких напитков обсуждали свои личные дела, дела соседей или невеселое состояние нашей страны. Если бы ни его очень простая одежда, можно было принять его за типичного «братка»,*

/Браток — член преступной группировки. (жарг.)

но он им не являлся. Это подтвердил и дальнейший наш с Сергеем Николаевичем разговор.

Сергей Николаевич принял от официантки меню и, как бы с извинением, спокойным, но уверенным голосом спросил.

— Как я к вам могу обращаться?

— Миша, — ответил я и протянул руку.

— Сергей Николаевич, — представился он и крепко пожал предложенную мной руку.

— Михаил, вы извините, если я нарушил ваше одиночество, — начал он. — Но я вижу вы особо в нем не нуждаетесь.

— Нет, — ответил я.

— Хорошо, — облегченно выдохнул Сергей Николаевич. — А мне как раз нужен собеседник.

Он показал официантке на что-то в меню пальцем.

— Это, это и вот это. Только, если можно, принесите охлажденную.

Официантка кивнула и удалилась.

Мне показалось, что она знает Сергея Николаевича или, по крайней мере, она его видит не первый раз. Это выдавало как они между собой разговаривали и переглядывались. Думаю, Сергей Николаевич часто сюда заходил, но… Это просто может быть моим мнением. А как там на самом деле было, я не знаю.

— Михаил, вы не откажите мне составить компанию на пару часов? А я вам за это расскажу интересную, на мой взгляд, историю.

Он махнул рукой в сторону соседних столиков. Гримаса Сергея Николаевича приобрела презрительный вид, и он добавил.

— Без этой всякой политики и рутинной бытовухи? Тем более я смотрю графин у вас уже пуст?

Он посмотрел на меня вопросительным взглядом, в котором читался небольшой проблеск на надежду положительного ответа.

Мне некуда было пойти в этот вечер. Единственный мой друг уехал по семейным делам из города, и перспектива провести конец этого вечера одному не очень-то радовала. К тому же намёк на халявную выпивку мне не дал шанса на отказ.

— Я никуда не спешу и могу вам составить компанию, — сказал я сдержанным и деловитым голосом, стараясь как можно незаметнее скрыть свою радость о предстоящей халяве.

— Отлично! — воскликнул радостно мой собеседник.

Но сразу же, прикрыв рукой свой рот, виновато или опасливо посмотрел по сторонам. Понимая, что он слишком громко сказал и этим мог помешать сидевшим за соседним столиком посетителям.

Официантка принесла графин с водкой, салат «Оливье», а также скудную сырную нарезку, размазанную по большой тарелке.

Сергей Николаевич разлил водку по нашим рюмкам и подвинул сырную нарезку поближе ко мне.

В баре очень громко играла музыка и, чтобы друг друга хоть как-то слышать, мы оба придвинули наши стулья поближе. Было жутко неудобно сидеть, но только в таком положении мы хоть как-то могли слышать друг друга.

Сначала разговор с Сергеем Николаевичем шёл на ознакомительные темы. Он рассказал немного о себе. Что сейчас не работает, так как его сократили, и он не может найти себе новую работу. У него нет детей и он не женат, что в нынешней ситуации это даже на руку, так как на себя то денег не хватает.

Я сказал ему, что ещё учусь, о том, что вот-вот вылечу из университета я естественно умолчал. Что так же с подработкой тяжело, и денег практически нет. Все что дают родители едва ли хватает на жизнь и о съёме квартиры или комнаты можно только мечтать. Так что живу у родителей со всеми вытекающими неприятными из этого последствиями. Сергей Николаевич меня спросил, почему. И я ему рассказал, что живу с матерью и отчимом, который естественно любит меня по-своему.

Сергей Николаевич внимательно меня слушал, но все равно у меня возникало ощущение, что он выдерживает какую-то паузу или ловит момент. Чтобы сказать мне то что, наверное, ему очень хотелось. И вот когда большая часть графина была выпита, а я уже подумал, что так и не получу обещанный рассказ, впрочем, я и не сильно расстроился, так как основное я уже получил на грудь, Сергей Николаевич придвинулся ко мне ещё ближе и произнёс.

— А вот теперь, Миша, мой обещанный рассказ.

Глаза Сергея Николаевича сощурились и придали его лицу хитрый и даже какой-то заговорщический вид. Он посмотрел по сторонам и, убедившись, что за соседними столиками люди увлечены чем угодно, только не его персоной, приступил к рассказу.

2

— Шёл 1942 год. Наш батальон после поддержки авиации пошел в атаку на окопавшихся на высотке немцев. Треск немецкого пулемёта, который изначально терзал наши уши, как только забрезжил рассвет, вдруг потонул в оглушительном и отчаянном крике «Ура!» Впереди с поднятым вверх «ТТ»*

/Первый армейский самозарядный пистоле СССР, разработанный в 1930 году советским конструктором Федором Васильевичем Токаревым. (прим. автора)

бежал командир, но в первую же минуту он был убит пулеметной очередью. Пробегая мимо него видно было как кровь била из простреленной шеи. Ты думаешь было тогда страшно? Неееет. Было такое чувство, что все, что вокруг происходило, было не со мной. Даже не было страха от того, что следующим, кто упадёт на землю, буду я сам. Мозг был запрограммирован только на достижение определённой точки впереди и беспорядочной стрельбе из своего оружия в том же направлении. В таком состоянии мы добежали до укрепления немцев. Спрыгнув в окоп, пробираясь сквозь трупы своих и немцев, я добежал вдоль окопа до блиндажа. Стрельба и крики были позади меня, и рядом со мной не было ни наших, ни немцев. Чуть отдышавшись, я стал рассматривать блиндаж в надежде найти сейф, в котором могла храниться полезная для нас информация. Ранее в блиндаж попала одна из авиационных бомб, поэтому от него практически ничего не осталось кроме груды земли и брёвен. Разгребая в углу блиндажа доски и бревна, я увидел под ними немецкого офицера. Я сразу направил на него трёхлинейку. Но увидел, что одна рука у него сломана завалившими его брёвнами. Сам он был еле жив и истекал кровью. Я опустил ружьё. У него еле-еле шевелились губы, и я наклонился над ним и попытался расслышать его слова. Но он говорил так тихо, что мне пришлось практически поднести своё ухо к его губам. Сквозь беспрерывный кашель офицера я услышал.

— Zeiger…*

/Стрелка… (немец.)

— он облизал засохшие губы, и голосом, из которого уходили жизненные силы, добавил.

— Bitte brinden Sie den Zeiger der Uhr zurück.*

/Пожалуйста, верните стрелки часов назад. (немец.)

— Его глаза закатились. Видно было, что вот-вот он сейчас умрет. Я неплохо говорил на немецком языке, но суть того, что он мне говорил, все равно не мог понять. Я взял его за воротник кителя и слегка тряхнул, чтобы хоть на какое-то время привести его в сознание.

— Ich verstehe nicht was du mir sagst?*

/Я не понимаю, что ты мне говоришь? (немец.)

— спросил я его.

— Но скорее всего он меня уже не слышал. Его глаза не открывались, и он в забытьи повторял только три слова:

— Bitte …die Zeiger der Uhr.*

/Пожалуйста… стрелки часов. (немец.)

— Bitte …die Zeiger der Uhr.

— Bitte …die Zeiger der Uhr.

— Bitte …die Zeiger der Uhr.

— Я осмотрел офицера еще раз. И только сейчас увидел на его левой руке, на запястье часы. Я взял его за кисть руки и поднёс к его лицу.

— Hier sind deine Uhr.*

/Вот твои часы. (немец.)

— Hier sind deine Uhr.

— Hier sind deine Uhr.

— Но было уже поздно. Офицер не дышал. Я снял часы с его руки.

Сергей Николаевич, по-видимому, увидел на моем лице ухмылку.

— Не смотрите на меня так. Это была война. Так все делали и наши, и немцы. Я посмотрел на часы. Они были очень старые, но в очень хорошем состоянии. У меня было несколько минут, чтобы рассмотреть их, так как была большая вероятность или отстать от наших и тебя сразу же припишут к дезертирам, или случайно попасть в плен к немцам, которые могли обойти нас со стороны просеки.

Сергей Николаевич вздохнул.

— Часы были, судя по цвету металла, сделаны из серебра. На корпусе присутствовало множество царапин, но это было не удивительно, учитывая возраст часов. Циферблат был когда-то серебристого цвета, но от времени его покрытие потускнело. Арабские цифры на нем и стрелки были черными и хорошо выделялись на циферблате. Странно, что ни на корпусе часов, ни на их циферблате не было никаких надписей. Так что я не мог понять какой часовой компании они принадлежали. Ремешок на часах, скорее всего, был не от них, так как он был практически новым и даже еще не было следов потертостей. Видимо, уже бывший, хозяин часов его недавно поменял. Подумав о том, что они ему точно уже не пригодятся, я надел их себе на руку и после небольшого осмотра остатков блиндажа, вернулся к своим. Бой был закончен. Где-то слышались одиночные выстрелы, крики, но это было уже не сражение. Скорее всего это было многоточие перед следующим боем.

3

Сергей Николаевич выдохнул, залпом выпил рюмку водки и, не закусывая, продолжил.

— О необычном свойстве часов я узнал примерно через два месяца, когда с легким ранением лежал в госпитале. После утреннего обхода медсестры я вышел из своей палаты через общий коридор на балкон покурить. Прикурив сигарету, я с удовольствием затянулся. Сигарета была трофейная, немецкая и после наших «самокруток» она даже казалась сладковатой на вкус. Сквозь дым сигареты я увидел здание, на котором висели часы, и машинально посмотрел на часы на своей руке. Они, как мне показалось по сравнению с увиденными, спешили на две минуты. Не знаю почему я решил, что именно мои часы показывают неправильное время, а не наоборот, но я обычным движением перевел стрелки моих часов на две минуты назад.

Сергей Николаевич сделал театральную паузу, вероятно для того, чтобы сделать акцент на следующих его словах.

— Миша, вы не поверите, что произошло после этого! Я и сам тогда не мог в это поверить! Думал я сплю или брежу от полученного ранения! Но, я, вместо балкона, оказался рядом с дверью моей палаты с протянутой рукой к ручке двери. Точно в такой же позе как примерно две минуты назад. Я открыл дверь в коридор и точно знал, что я буду дальше делать. Что я выйду на балкон госпиталя, закурю сигарету и так далее. Мой разум отказывался в это верить. Но даже в таком состоянии я понял, что теперь эти две минуты до того времени на балконе, я могу использовать по-другому. Не идти на балкон, допустим, а пойти на улицу или обратно в палату. Да бог знает, что ещё. Но я пошёл на балкон и закурил. Я пытался понять, что же произошло, но мне ничего не шло в голову, кроме одной мысли.

— ПОПРОБУЙ ЕЩЁ РАЗ —

— Моя рука, опять потянулась к часам и перевела стрелки назад, на время, когда я стоял у двери моей палаты. Уже более спокойно, скорее приняв это как смирение, чем что-то обычное, я воспринял тот факт, что опять стою у двери моей палаты и хочу ее открыть, чтобы выйти на балкон покурить. Больше я ни в этот день, ни ближайшие две недели не экспериментировал с часами. Естественно, я об их свойстве никому не рассказал. Иначе меня бы перевели из госпиталя в более интересную больницу.

Сергей Николаевич замолчал, вздохнул и с новыми силами продолжил.

— К эксперименту я вернулся через две недели, когда меня выписали из госпиталя и отправили на фронт в мой батальон. Меня погрузили в эшелон и поезд направился в сторону передовых позиций. Примерно где-то на середине пути на наш эшелон налетели «Мессеры».*

/Так называли самолёт истребитель немецкой фирмы Мессершмитт в годы Второй мировой войны. (прим. автора)

И начался Ад. Бомбы падали то тут, то там. Пули с пронзительным свистом рыхлили землю и со звонким стуком бились об обшивку вагонов поезда. Люди в панике начали метаться, не зная куда спрятаться. Кто-то побежал в лес, а кто-то прятался под вагоны. Я рассудил, что все-таки больше шансов спастись в лесу, так как в первую очередь фашисты бомбили именно эшелон. Я спрыгнул на землю из вагона и вместе с другим людьми побежал к первым ближайшим кустам. Что-то меня заставило оглянуться назад, и в этот момент я увидел искореженный взрывом паровоз и над ним прямо на меня летел «Мессер». До сих пор помню, как я смотрел на него. А он летел на меня как будто в замедленной съемке. Но я не слышал рокот его мотора, грохот разрывающихся бомб и крики людей. Ничего я этого не слышал. Наверное, такое состояние испытывает человек погруженный в воду. Я даже успел рассмотреть, как фашист, сидящий в этом самолёте, смотрит прямо на меня. Я успел заметить небольшие огни у оснований крыльев и в тот же миг провалился в кусты спиной назад. Звуки появились снова, и я почувствовал сильную боль в груди. Наклонив голову вниз, я увидел несколько дыр в моей одежде и кровь. Не надо было быть доктором, чтобы понять по таким ранам что я не жилец. Сколько я ещё протяну? Думал я. Минуту? Пять минут? Меня охватил страх и отчаяние. И в этот момент я вспомнил про часы. Я поднёс руку с часами к лицу и второй рукой стал переводить стрелки. Переведя их на пять часов назад, я тут же оказался в здании вокзала. Я посмотрел сначала на себя. В моей одежде не было ни одной дырки, кровь исчезла, а я не чувствовал боли. Потом я посмотрел вокруг и увидел ровно то, что видел пять часов назад. Вокзал и людей, которые занимались своими делами. Эшелон стоял на платформе и готовился к отправке.

(— Bitte …die Zeiger der Uhr.)

— И я только теперь понял, о чем меня просил тот офицер в блиндаже. Точнее понял, для чего он меня просил. Я выдохнул, и мурашки побежали по спине. Я жив. Эта мысль практически вытесняла вторую об эшелоне. Сейчас надо садиться в этот эшелон, который через пять часов будет разбомблен, а многие погибнут, спасаясь от пулемётного огня. Надо было предупредить людей, начальника станции, сказать им, чтобы не отправляли эшелон. Но как я это им скажу? В лучшем случае они посчитают меня сумасшедшим, а в худшем или шпионом, или дезертиром. А по закону военного времени это расстрел. И тут я понял особенность часов. Ты можешь изменить свою судьбу, но не можешь изменить судьбу других. К своему стыду я спрятался в туалете. А потом я долго бежал вслед ушедшему эшелону, разыгрывая великую печаль по поводу моего опоздания. Мне почему-то поверили и даже посочувствовали. Следующий эшелон отправился рано утром, и я сел на него. Он шёл не совсем туда, куда мне было надо, но потом попутками я без проблем и приключений добрался до своего батальона.

4

Сергей Николаевич на минуту задумался, потом взял в руку рюмку с водкой.

— Давайте, Миша, выпьем за ушедших ребят. Чтобы не было больше войны.

Я кивнул. Мы залпом осушили рюмки, и он продолжил.

— Я прошёл всю войну до Берлина. Часами пользовался пару раз, не скрою, но больше они мне пригодились после войны. С помощью часов я освоил много профессий, много где поработал, помогая известным людям того времени. Моей фамилии в истории, конечно, ты не найдешь. Старался быть на подхвате, каким-нибудь помощником в каком-нибудь научном институте, я мог использовать для себя время. Но я не хотел привлекать к себе внимание, чтобы не было лишних вопросов и проблем. Времена были суровые, страна оправлялась от войны и ей требовалось развитие во всех направлениях. Иногда руководство давало невыполнимые сроки на реализацию каких-либо идей. В результате чего очень много хороших и талантливых людей попало в немилость и отправилось в места не столь отдаленные. Вот тут часы и помогли. За одну ночь я переставлял стрелки назад и назад и в итоге реализовывал задуманное. Вот только для всех это была ночь или две ночи, а для меня за это время проходило двадцать, а то и тридцать ночей. Ты думаешь почему у нас страна начала не только восстанавливаться, а ещё и быть впереди планеты всей?

Сергей Николаевич улыбнулся и посмотрел на свое запястье.

— Это все они. Смелые архитектурные замыслы, из которых рождались здания, первый спутник и первый человек, запущенный в космос, ядерная, а потом водородная бомбы. Я могу перечислять и перечислять. Я слушал того или иного гения нашей страны, а потом возвращался назад, вкладывал все это в разрабатываемый проект и это позволяло быстрее решить задачи. Тогда я жил полностью погруженный в дела страны. Мне нравилось заниматься всем этим, видеть, как страна возрождается. А может я просто чувствовал за собой вину перед теми людьми в эшелоне и хотел как-то искупить ее. В годах так семидесятых я поймал себя на мысли что я всё-таки устал от всего этого и решил избавиться от часов. И тут я обнаружил ещё одну особенность часов. Их нельзя было выкинуть или потерять. Как только ты это делаешь, то через какое-то время ты начинаешь плохо себя чувствовать, тебе становится все хуже и хуже. Попросту ты начинаешь медленно умирать. Поэтому никогда, слышишь меня, Миша.

Сергей Николаевич схватил меня за руку и потряс меня за нее.

— Никогда не теряйте часы и всегда заводите их по необходимости. Я вижу в ваших глазах вопрос «Зачем я вам их отдаю?» А вот это ещё одно свойство часов.

Потрясенный рассказом Сергея Николаевича я не сразу понял о каких отданных мне часах идет речь. Поэтому после произнесенных им слов я сразу же забыл о них, увлеченный продолжением рассказа моего собеседника.

5

— В 1976 году я получил от своей работы путевку в Крым и я вместе с моим, на тот момент, другом рванули в Ялтинский санаторий. Отдыхали мы там по полной программе: море, вино, жаркое солнце, палящее твоё тело на каменистом пляже. В один из дней была пасмурная погода и, придя на пляж, мы увидели, что море неспокойно, видать надвигался шторм. Мне было жаль впустую проделанную дорогу, вдвойне обидно, что обратно надо подниматься в крутую горку. Я решил всё-таки искупаться. Плавал я очень хорошо и не боялся, что утону. Тем более я не планировал устраивать заплыв надолго, да и часы я не мог с собой в море взять. Это современные часы воду не пропускают, а вот эти…

Сергей Николаевич показал на своё запястье.

— Ещё как пропускают. Про то, что с ними нельзя надолго расставаться я тогда уже знал. Я отдал на сохранение часы другу, и, зайдя в море, нырнул в волну. Внезапно ветер усилился, и волны начали превращаться в огромные стены между мной и берегом. Вскоре я потерял из виду берег, и перед тем как потерять сознание, подумал о том, что зря я не послушал своего друга. Очнулся я на берегу, когда кто-то меня выловил из моря и вытащил на гальку. Пока то, да се, до друга я добрался уже на второй день вечером. Взяв у друга часы обратно, я только тогда подумал о том, что, если не считать морского приключения, со мной ничего плохого не случилось. Я чувствовал себя неплохо, по крайне мере неплохо для человека, который чуть не утонул. И я понял, что, наверное, от часов нельзя избавиться никаким способом, не причинив себе вреда, кроме одного. Подарить их другому человеку. Я сначала обрадовался этой мысли, так как я давно хотел от них избавиться. Но почему-то именно сейчас, когда я понял, что наконец-то нашёл безболезненный способ избавиться от них, я не хочу этого делать. Это чувство меня одновременно и пугало и радовало. С этим чувством я прожил ещё не так уж и мало лет. И вот буквально несколько дней назад я решил их все-таки отдать первому встречному, на кого упадёт взгляд. Теперь эти часы твои. Ты знаешь их свойства и их особенность. Если хочешь, забирай их. А я закончил свой обещанный рассказ.

Сергей Николаевич замолчал, и мне показалось, что он вздохнул с облегчением и в то же время с досадой. Как будто только что он скинул непосильную, но очень для него ценную ношу со своих плеч.

В свою очередь, я смотрел на протянутые Сергеем Николаевичем часы с нерешительностью. И не знал брать их или нет. Но с минуту подумав я все-таки у него их взял.

До этого момента, слушая рассказ Сергея Николаевича, я думал, что он просто рассказывал интересную историю своего знакомого или пересказывает услышанную им от кого-то вымышленную легенду. Но тут я понял, что он говорил о себе и об этих часах, которые он мне протянул. Я был пьян, да и мой рассказчик тоже был не трезв, поэтому я все это принял за шутку.

— Сергей Николаевич, — начал я в шутливом тоне. — То есть вы хотите сказать, что вы рассказывали о себе?

— Совершенно верно, — спокойным, слегка пьяным голосом ответил он.

— Тогда, если все это правда. Сколько вам сейчас лет. Лет двести?

Сергей Николаевич даже в таком состоянии чувствовал мою иронию в голосе и как-то даже с небольшой обидой или досадой произнёс.

— Миша, вот вы мне не верите? Допустим. Я могу вас понять. Я и сам бы не поверил такому, кто мне расскажи. Но возьмите часы и проверьте сами. Вы ничего не теряете, я их вам дарю. А что касается моего возраста. Мне семьдесят два года биологически, а если судить по временным меркам с отмоткой его назад, примерно сто двадцать четыре. Я не считал. Сергей Николаевич, по-видимому, увидел мое растянутое от удивления лицо. И понимал, что трудно поверить в то, что он сейчас рассказал. Поэтому он взял меня за кисть, в которой я уже держал часы, и произнес вкрадчивым, но твердым голосом. Как будто врач рассказывал пациенту о чудодейственных таблетках.

— Поймите, Миша, часы дают вам бессмертие, если вы постоянно отматываете стрелки назад. Но как только вы их переставите, проживёте до стольких лет, сколько вам отведено судьбой или, скажем так, позволит здоровье.

Я смотрел на Сергея Николаевича и не мог понять, то ли это пьяный бред, то ли я просто сплю и все это сон. После того как часы оказались у меня, Сергей Николаевич сослался на какие-то дела, о которых он совсем забыл, и встав из-за стола, ушёл. Посмотрев на ещё не пустой графин, я вылил остатки водки в рюмку, залпом выпил и пошел домой.

6

Первый раз я попробовал подаренные мне Сергеем Николаевичем часы, когда за мной пришли из военкомата. Да, да. Я вылетел из университета и даже не воспользовался часами, чтобы как-то решить мою проблему с учебой. Я уже говорил, что шли девяностые, и молодежь хотела иметь как можно больше денег, а не знаний. Я барыжил*

/Барыжить — торговать. (жарг.)

валютой у трёх вокзалов со своим другом. И мы довольно-таки неплохо зарабатывали на этом. Вот в это время за мной и пришли. Когда я увидал в дверной глазок человека в форме, решил попробовать магию часов первый раз. Дело в том, что я хоть их и носил, я не верил в их чудесное свойство, а относился как к неожиданному подарку. Я перевёл часы на час назад, скорее, ради любопытства, чем веря во все это. Но когда я по телефону, сидя на диване, разговаривал со своим другом по поводу очередной встречи, я понял, что я с ним разговаривал уже примерно час назад. От неожиданности я замолчал на какое-то продолжительное время.

— Миша, Миша, алло, — услышал я голос друга в трубке. — Ты меня понял?

— Да, встречаемся где договаривались, — ответил я другу и быстро повесил трубку.

Я встал с дивана и поспешно вышел из квартиры. Так я первый раз познакомился со своими часами. В армию я так и не пошёл и скрывался долго, параллельно зарабатывая в это смутное время деньги и откладывая на своё задуманное дело. Через какое-то время я на вырученные деньги открыл точку на рынке и торговал разным шмотьем, привезённым из Турции. Дела мои шли хорошо, и я к часам за помощью не обращался. Но я всегда носил их с собой и ухаживал за ними. Однажды я даже пытался выяснить, что это за часы, кто производитель и так далее. Но также, как и Сергей Николаевич, я не смог найти о них хоть какую-нибудь информацию. Ни страны, где они были сделаны, ни мастера, на них даже не было номера. Казалось, что эти часы появились из ниоткуда.

Но вскоре наступило непростое время. При помощи часов я избежал не только военкомат, но и рэкет, который в то время был частым, даже скорее обязанностью того времени. Да, ко мне приходили, вымогали, однажды чуть не украли с целью выкупа жену, но я отматывал стрелки назад и менял место своего жительства, номера телефонов, автомобили. Все это помогало до одного случая, который мне показал ещё на одну способность часов.

7

В 2003 году моя жена забеременела. Схватки начались на седьмом месяце. Это произошло неожиданно для обоих.

Я посадил жену в машину и повез в роддом. Как сейчас, помню было начало одиннадцатого вечера. И когда мы ехали по трассе, то бледное лицо жены при свете фонарей было еще более бледным и даже каким-то зловещим. Я взял ее за руку, чтобы она чувствовала поддержку.

— Дорогая. Терпи. Уже скоро доберёмся.

Мне казалось, что жена меня не слышала. Она только тихо постанывала от боли и периодически била рукой об обшивку двери автомобиля.

Через двадцать минут мы подъехали к роддому. Возле входа стояли и курили медсестры, вероятно они были на дежурстве. Я выскочил из машины и обегая ее чтобы открыть жене дверь, крикнул: — Скорее. Жена рожает.

Они резко бросили окурки. Одна из них подбежала ко мне и стала помогать вытаскивать жену из машины. А вторая подкатила кресло-каталку.

Жена не прекращала постанывать, а на бледном лице выступила испарина. Я катил кресло-каталку по коридору, постоянно бубня то ли для жены, то ли для себя.

— Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Докатив жену до кабинета, медсестры вызвали врача, а меня оставили в коридоре. Время, пока моя жена рожала за дверью кабинета, для меня показалось вечностью. Но дверь кабинета открылась, и вышел врач, на ходу снимая перчатки. Я резко встал и подошел к нему.

— Ну что… доктор?

Врач с минуту молча смотрел на меня, а потом тихо сказал.

— Вы кто будете пациентке?

— Муж.

— Муж, — задумчиво произнес он.

— Как жена, как ребенок? — торопил я его с ответом.

— Как вас зовут? — как будто он не слышал меня.

— Михаил. Так что?

— Михаил, крепитесь. Ваша жена умерла, — сказал он, смотря мне прямо в глаза.

— А… а ребенок? — опешил я.

Доктор отрицательно покачал головой.

— Он уже был мертв. Мы хотели спасти хотя бы мать, но…

Доктор махнул рукой. И, бросив перчатки на скамейку, стоящую в коридоре, достал из кармана пачку сигарет и протянул мне одну.

— Пойдем, Миша, покурим, — сказал он.

Я машинально взял сигарету и пошел за врачом на улицу. Врач мне долго рассказывал, почему так произошло, причины всякие, но я был настолько подавлен, что не слышал его. Я просто стоял и курил. Увидев мою реакцию, он протянул мне всю пачку с сигаретами и, похлопав меня по плечу, ушел в здание. По-моему, я тогда не сдвинулся с места, пока не выкурил всю пачку.

Потеряв жену и ребёнка, я впал в неописуемую депрессию. Все, что у меня было, мне стало ненужным и потеряло смысл в моей жизни. До тех пор, пока я не решился на помощь часов. Я не знал может ли поворот стрелок вернуть мертвых, но у меня не было больше никаких мыслей, кроме одной.

(ПРОСТО ПОВЕРНУТЬ СТРЕЛКИ НАЗАД.)

Я не раз поворачивал стрелки назад, пробовал все варианты, чтобы спасти жену. Даже старался избежать ее беременности. Но, все равно, что бы я ни делал, результат был один: беременность, роды, смерть. Я понял, что часы могут изменить мою жизнь, но не других. Мой страх потерять жену и увидеть ее хотя бы ещё один раз, привёл к тому, что она у меня умирала на глазах вместе с моим ребёнком тридцать шесть раз. Вы хоронили когда-нибудь близкого или любимого вам человека? А теперь представьте, что он умирает на ваших глазах тридцать шесть раз. В итоге моя боль потерять ее сменилась невыносимой болью жить с ней снова и снова, и знать, что она все равно умрет. В итоге я смирился и, похоронив жену на тридцать шестой раз, решил больше не мучить себя и возможно ее душу. Вместо этого, на следующий день, я зашёл в кафе с игровыми аппаратами, где проигрывал полностью все деньги, какие у меня были. Потом отматывал стрелки назад, возвращая обратно этот день, и проигрывал заново, напиваясь перед этим аппаратом в дым. Честно говоря, я не помню на какой из этих дней, меня отпустило. Сколько я перематывал стрелки, я так и не мог вспомнить. Но решил начать новую жизнь.

8

Оправившись от смерти жены, на следующий день, судя по часам, а так могло пройти неделя, месяц или годы, я весь погрузился в свой бизнес. Дела снова пошли в гору, я бросил торговать вещами и стал покупать землю в Московской области и строить жилье. Дело оказалось прибыльным, и я ни в чем себе не отказывал. Но примерно на пятый год я стал замечать, что у меня постоянно стала болеть голова. Сначала боль была едва заметной, и я старался не обращать внимание. Ссылаясь на большую загруженность на работе, где уходило большое количество не только денег, но и нервов. Потом боль становится все сильнее и сильнее. Когда боль стала такой, что ее нельзя было заглушить таблетками, я пошёл к врачу.

Я вошел в кабинет Василия Андреевича. Его я знал примерно три года. Мы случайно познакомились через моего партнера по бизнесу. И после той встречи поддерживали отношения.

— Добрый день! — поздоровался я с порога кабинета.

— А, Миша! Заходи! — весело ответил он мне. — Какими судьбами? Так просто или вопросы какие по здоровью?

— Рад бы просто так зайти. Да вот головные боли замучили. Просто работать невозможно.

— И давно они у тебя?

— Не знаю. Может полгода, может больше. Но сильно стало болеть неделе две назад.

Василий Андреевич сразу засуетился. Предложил мне присесть. Задал пару дежурных вопросов и, выслушав меня, сказал, чтобы я срочно сделал снимки. Я не стал перечить врачу и, к тому же, другу. Сделав снимки, он сказал подойти мне завтра.

На следующий день я зашел к Василию Андреевичу в кабинет и застал его за просмотром моих снимков.

— А, Миша, — увидел он меня. — Ну что же ты не приходил ко мне раньше?

— А что такое? — спросил я.

— Помнишь, я говорил тебе при наших встречах заглядывать ко мне почаще. Хотя бы так просто, для профилактики.

— Да, но… все некогда.

— Да. Да. Понимаю. Времени никогда не хватает. Но свое здоровье надо беречь.

Я чувствовал, что Василий Андреевич хочет мне что-то сказать, но явно тянет с этим.

— Да, понимаю.

— Ладно, — наконец решился Василий Андреевич. — Миша, я скажу тебе прямо и не буду ничего скрывать или умалчивать. У тебя опухоль, и все очень сильно запущено.

— Шансы есть? — сказал я таким тоном, как будто речь шла не о моем здоровье.

— Нет.

— Сколько мне осталось?

— Каждый организм индивидуален, но в среднем от трёх до шести месяцев.

Все оказалось просто. Мне диагностировали рак мозга.

Я не знаю, что я почувствовал в тот момент. У меня не было ни испуга, ни удивления, вообще ничего. Чувство страха перед смертью меня накрыло уже вечером, когда я сидел дома и размышлял о своём диагнозе. Я понял, что не хочу умирать. Я не хотел потерять все, что заработал за свою жизнь. Я не хотел верить в то, что, добившись в жизни успеха в таком возрасте, я просто умру от какой-то клетки, живущей в моем организме. Я прокрутил стрелки часов назад. Мне стало легче, но ненадолго. История повторилась, как и с моей женой. Я отматывал стрелки часов назад на тот момент, где я здоровый и счастливый. Но я-то помнил, что сколько бы не отматывай, я все равно умру от рака мозга именно в тот момент, который мне назначен. Я знал, что в мои тридцать девять на приеме у Василия Андреевича будут произнесены магические слова:

(ОТ ТРЕХ ДО ШЕСТИ)

— И включится обратный отсчёт моей жизни.

В конце концов, после бесчисленного количества переставленных стрелок, я устал от этой гонки со своей смертью и решил смириться и уйти за своей женой. Прожив согласно календарю два месяца после посещения доктора, я внезапно понял для себя, как мне изменить мою жизнь и возможно убежать от смерти. Я отмотаю стрелки часов до того момента, как когда подсел ко мне за тот столик в кафе Сергей Николаевич. Когда он предложит мне часы, я откажусь от них. И тогда моя жизнь будет совершенно другой, возможно я буду не богатым человеком, возможно у меня будет другая жена, которая не умрет от родов или вообще я буду холостой. И возможно у меня не будет рака. Я не знаю, как меня направит судьба. Но я точно знаю, что я не буду дарить эти часы кому-то. Я их просто верну предыдущему владельцу. Посмотрев вокруг себя, на просторную квартиру, фото умершей жены, ключи от Ягуара, на себя тридцати девятилетнего в зеркало, я поднёс руку к запястью и стал поворачивать стрелки часов назад.

ЭПИЛОГ

Шли девяностые. В одном из типичных баров Москвы можно было наблюдать, как за одним столиком сидел мужчина лет шестидесяти пяти и что-то оживленно рассказывал перед ним сидящему молодому человеку лет двадцати. В перерывах мужчина разливал водку в рюмки, они чокались друг с другом, и мужчина продолжал что-то говорить. Через какое-то время мужчина задрал рукав куртки, снял со своего запястья часы и протянул их молодому человеку. Молодой человек на какое-то время застыл, видимо принимая какое-то решение и, взяв часы у мужчины, застегнул их на своём запястье.