Игра в кости

Невероятная судьба джентльмена удачи Джона Генри Эйвери Счастливца,

            а также флибустьера Томаса Тью и королей Мадагаскара.

...........................................................................................................................

                                                                         Никто не спросит: "Чье богатство?

                                                                         Где взято и какой ценой?"

                                                                         Война, торговля и пиратство –

                                                                         Три вида сущности одной.

— Мой ход!

Сказал старик и, в кружку взяв костяшки,

Закрыв ладонью, и тряхнув её раз пять,

Их выбросил на стол, и кубики двойняшки

Пустились кувырком вертеться и стучать.

Но выпало на них лишь шесть очков, а это

Был проигрыш опять, который раз… Итог —

Весь вытравлен канат, последнюю монету

Себе заполучил удачливый игрок.

— Ещё раз, старый Бэн?

— Фортуны нрав коварный…

— Довольно, — отвечал сопернику старик,

И, трубку закурив, он с видом льдов полярных

Добавил:

— Налетел на камни днищем бриг.

И был невозмутим.

— Ты не расстроен, вроде,

Бэн, странно…

— Горевать мне вовсе ни к чему.

— Но проигрыш! А с ним в немалом ты расходе?

— Я в следующий раз, поверь, своё возьму.

— Ты так уверен?

— Да! Удача возвратиться,

(Покуда ни один на долго кавалер

Её не увлекал) и всё вернёт сторицей,

Встречал я много раз подобного пример.

— Да и сказать то так, в потерь моих составе

Два пенса, мой карман, как решето, дыряв,

И сумма та меня ко дну уж не отправит,

Я еле на плаву так сяк — отдав иль взяв.

— Зачем же сел играть?

— Послушал зов азарта!

— Остался за душой один звенящий грош,

Что делать? Ставь его, не думая, на карту,

И будь, что будет… Мне не повезло, ну что ж.

— Всего-то угощусь одним стаканом рома

Сегодня вместо двух я, экая беда!

— Да если б не везло так, молнии и громы,

Мне в жизни каждый раз — по малости всегда!

— Я не расстроен и ни сколько не обижен

Фортуны прихотью, мне нечего терять,

Благополучие не станет дальше, ближе

С того, что мне пришлось сегодня проиграть.

— Вот если б потерял я целое богатство,

И проиграл бы всё в один единый миг,

Тогда негодовать на все Святые Царства

Пришлось мне, — заключил задумчиво старик.

Он затянулся и дурманящего дыма

Клуб целый выпустил, в пол сплюнул и умолк —

Куда-то увлечён своею мыслю мимо

От всей реальности был старый морской волк.

— О чём задумался? Скажи ка, Бэн! Наверно

Ты вспомнил что-нибудь, так расскажи скорей!

— Да так, о том, что всё на свете эфемерно,

И жизни собственной нет ничего ценней.

— Богатство никогда не стоит ставить в цели:

Лукавого соблазн, мутящий разум дым

Всего-то лишь оно, непрочное на деле —

Всё в прах оборотит единственный нажим…

— Да! Вспомнил я одну историю, в которой

Всё сказанное мной выстраивает ряд:

О том, как ночевал без крова под забором,

Лишения терпел тот, кто был сам богат.

— Был этот человек турецкого султана

Богаче, и себе купить бы остров мог,

Где в райском уголке под тенью пальм банана

Провёл бы тишине и неге жизни срок.

— Но всё наоборот случилось, и Фортуна

Сначала обласкав, покинула его

И с тех пор не слыхал её он лютни струны

И не встречал саму ни разу одного.

— Сей звался джентльмен Джон Эйвери Счастливец,

Да-да, тот самый ост-индийский флибустьер,

Но правды в прозвище том нет и на мизинец,

Последним бедняком он стал, убог и сер.

— Когда-то захватил Великого Могола

Он судно, что везло сокровищ полный трюм,

А после прозябал голодный, полуголый

И милостыней жил, снося Фортуны глум.

— И будучи при том всё сказочно богатым!

— Когда же поворот прошёл он к чёрным дням?

— А дело было вот как, слушайте, ребята,

Сейчас я расскажу историю всю вам.

...........................................................................................................................

Следующая часть: https://avtor.net/page.php?id=84997

...........................................................................................................................