IMHOтеп — Адаптация (36)

После заседания совета Председатель, пройдя несколько десятков метров по пустому коридору остановился напротив иллюминатора. Он ждал кого-то. Через пару минут к нему подошла Наоми.

— Необходимо ваше присутствие на орбите Пандоры, — тихо произнесла она, направив взгляд в пустоту космоса в иллюминаторе. — Боюсь, торговая конфедерация что-то подозревает.

— Нужны вооруженные силы?

— Безусловно, — спокойно произнесла она. — И еще… В дальней части Гермеса, в зоне проведения проекта Возрождение, неизвестный источник тепла.

Наоми активизировала голографическую карту спутника, на котором располагался Тау-15. В глубине участка, удаленного от основных поселений, пульсировала красная точка.

— Поселенцы из трущоб? — озадачено произнес Председатель.

— Не похоже. Слишком далеко от жилых поселений и... эта территория занята синегнойными.

— Во время инцидента в лаборатории, возможно, были включены реакторы?

— Среди оборудования не было ничего что могло бы излучать подобное количества тепла.

— Тогда что это за хрень?

— Я бы хотела узнать ответ на этот вопрос не меньше вас. Но у меня нет возможности направить туда кого-либо.

Он с недовольством бросил взгляд на Наоми, после чего не произнеся ни слова направился по коридору. Наоми осталась позади.

— Совместный звонок. Стерн. Хард, — произнес он.

Через несколько секунд перед его глазами возникли лица.

— Через десять минут, в моем кабинете.

Когда он открыл дверь, в комнате его уже ждали в креслах Стерн и Хард. Председатель прошел за массивный рабочий стол, сел в свое место и молча уставился в пустоту. Не дождавшись вступительного слова первым заговорил Хард.

— Вчера неизвестный проник в центр управления. Возможно, он слышал о планах в ближайшее время покинуть ТАУ-15, — начальник охраны говорил довольно сдержанно, несмотря на то что это был явно его промах, и присутствующие были едины в своем молчаливом осуждении.

— Известна его личность? — поступил вопрос Председателя.

— В настоящее время служба безопасности прилагает все усилия для ее установления. Он довольно уверенно чувствовал себя в центре управления, так что, я считаю, что он с ТАУ-15 и имеет доступ к центру...

— Либо он с другого атолла с такой же схемой коммуникаций, — вдруг перебил его Саймон Стерн. — Всем нам известно, что существует несколько атоллов, спроектированных по одной схеме. Например, Пайл...

— Вы подозреваете кого-то конкретно? — спросил Председатель.

— Нет. Пока что нет. Я лишь хотел сказать, что этот человек мог получить схемы коммуникаций Пайл от человека достаточно высокопоставленного, обладающего соответствующим доступом.

— Я не понимаю ваших намеков.

— Если была бы утечка информации с Совета, то круг подозреваемых был бы ограничен. Но теперь...

— Тем не менее, с учетом вышеизложенного, есть вероятность утечки информации. Чтобы дезориентировать силы трущоб, необходимо нанести контрудар на этой неделе, — продолжил Хард.

— Нам необходимы эти силы на проекте «Гейн». Операция продлится всего одну неделю — уверенно возразил Саймон. — Возможно вся эта история с крысой в вентиляции, это идея Пайл. Им весьма выгодно растянуть наши силы.

— Боюсь, мы пренебрегаем риском восстания, — сухим, но твердым голосом вмешался Хард.

— В распоряжении трущоб всего неделя. Они не смогут так быстро организованно выступить. Жители атолла разобщены, и у них нет лидера. А даже если и смогут, дальше щита на седьмом уровне им не пройти. Ведь так, Хард? — Саймон сделал очередной выпад.

— Да, конечно, но…

— Я думаю, вы преувеличиваете возможную угрозу, — продолжил Саймон.

Внезапно Хард покраснел и словно надулся от возмущения:

— Мы ослабли! Люди нас больше не боятся. Страх парализует волю, а без воли человек не представляет опасности! — на одном дыхании выпалил он. — Необходимо напомнить людям, что такое страх. Не стоит забывать, что численность жителей нижних уровней более чем в двадцать раз превышает нашу. Кроме того, Гилиам, негласный предводитель трущоб, может выступить лидером восстания. И нам ничего не известно о вчерашнем проникновении и целях. Вы оставляете ТАУ-15 без защиты.

— Значит отключим подачу кислорода на нижние уровни! — не унимался Саймон.

После его слов между участниками беседы повисла пауза молчания, которую прервал Хард:

— Неужели проект «Гейн» настолько важен? Да что там на этой Пандоре происходит?! — возмутился Хард, вскочив с кресла.

Ему никто не ответил. Спустя несколько секунд молчания Хард медленно и нерешительно сел в кресло. Председатель бросил на него неодобрительный взгляд от чего Хард тут же вскочил обратно на ноги.

— Саймон, силы «Крона» в вашем распоряжении, направьте их на защиту проекта «Гейн». Хард, усильте оборону седьмого уровня, думаю, осторожность нам не повредит.

Хард вноаь медленно опустился в кресло.

— На нижних уровнях в заброшенных участках отмечается необычная активность, — уже спокойно произнес начальник охраны.

— В каком участке? — с подозрением спросил Председатель.

— Здесь, — Хард указал на голографическом изображении Гермеса тоже самое место, что указывала ранее Наоми.

Желвали на скулах Председателя неодобрительно задергались

— Направьте разведывательный отряд. Пусть посмотрят, что там.

— Есть, — взбодрившись ответил Хард. Ему показалось это своей небольшой победой в споре.

— Хард, вы свободны, — внезапно произнёс Председатель.

Тот секунду вопросительно смотрел на Председателя. Затем перевел взгляд на Стерна.

— Можете идти, — иронично вторил Саймон.

Хард взглянул на невозмутимое лицо Председателя.

— Есть, — Хард выпрямился в полный рост, развернулся и вышел из комнаты.

Когда двери за Хардом закрылись Стерн с легким недоумением обратился к Председателю: — Зачем он здесь?

— Он знает ровно столько, сколько нужно, — поступил сухой ответ.

— Фо переманивает нашего астрофизика на Пайл.

— Это не важно, — спокойно ответил Председатель.

— Продажная скотина, — процедил Стерн сквозь зубы.

— Ты меня слышишь вообще? — теперь уже недоумевал Председатель.

— Почему бы просто его не убрать? Всем ведь ясно, что он работает на Пайл.

— Именно поэтому и нельзя. Саймон, не тупи. Ты же сам прекрасно знаешь, что он это олицетворение определенных сил. Если ты отрубишь палец, это не помешает руке раздавить тебя. Есть правила игры и их нужно соблюдать. Если ты перейдешь грань, то начнется совсем другая игра, цена проигрыша в которой твоя жизнь. Ты в нее ведь играл уже. Но тогда риск был оправдан. Вот тогда и нужно было его убирать, раз он тебя так бесит.

— Если бы я тогда знал, что какой-то завскладом станет такой занозой…

— Сейчас, убив Фо, ты ничего не выиграешь, лишь развяжешь им руки. Найди своему гневу лучшее применение.

— Но он все равно редкостная мразь.

— А что, с этим кто-то спорит?

Стерн одобрительно усмехнулся.

— Саймон, — обратился Председатель к Стерну. — Больше поставки биоматериала для экспериментов не нужны. Мы полностью переключаемся на проект «Гейн». И еще, меня не будет пару дней… Не развали здесь все пока меня не будет.

— Конечно.

— Саймон, — Председатель холодным взглядом посмотрел Стерну в глаза. — Я серьезно. Не нужно по первому поводу устраивать здесь бойню как ты любишь.