Виньярд — Фея снов часть 3

I

К институту четверо друзей подошли немного раньше троицы. Ребята прошли через парк, где обычно отдыхали студенты, отдых — пиво, трава, секс, немного современного рок-н-ролла. Но сейчас здесь было пусто. Хотя даже летом часто собирались шумные компании. Друзья считали, что им повезло, не хватало ко всему прочему влипнуть в историю с какой-нибудь подвыпившей молодёжью. Как потом объяснить, что они избили человек пятнадцать, старше и здоровее. Кто поверит в чудесную неуязвимость?

Аккуратная асфальтовая дорожка, по обе стороны которой росли великовозрастные ели и стояли многочисленные скамейки, выводила прямиком к зданию института. Это было большое трёхэтажное здание с огромными окнами, в которых сейчас было темно. Только в двух зашторенных окнах на третьем этаже горел свет.

— Дядька там работает. — Показала рукой Юля.

Они вышли к центральному входу. К тяжёлой деревянной двери вели ступеньки. Слева от них стоял киоск с быстро приготовляемой пищей. Кого-то из предпринимателей можно было только похвалить за сообразительность. Ибо, наверняка, этот человек «рубил нехилые бабки» на больших переменах, предлагая, голодным до всего, кроме знаний студентам, горячую порцию жареной картошки или сосиску в тонком слое теста. Да, что там говорить, даже просто проходящие мимо люди, имеющие отношение к этому учебному заведению или уж по старой памяти, не могли пройти мимо соблазнительного запаха готовящейся пищи, что струился из киоска.

По правую сторону находился киоск, торгующий канцелярскими принадлежностями. От пенала до ластиков. Тоже неплохая идея, не так ли?

— И, что, он сейчас открыт? — Спросил Максим, кивая в сторону института.

— По идее да. — Ответила ему Юля. — Хотя, кто его знает. В любом случае, вахтёр должен быть неподалёку.

— И нас пустят? — С сомнением в голосе спросил Костя.

— Со мной — да. — Кивнула Юля. — Я тут часто бываю, должны узнать.

Они поднялись к двери. Костя потянул за длинную вертикальную ручку.

— Заперто, — заключил он.

— Вон звонок. — Указала Юля. — Нажми четыре раза.

— Почему четыре?

— Так дядька сказал.

Костя пожал плечами и вдавил кнопку звонка. Как — будто издалека раздалась трель. Он нажал ещё три раза. Около минуты ничего не происходило, а потом послышалось звяканье ключей и сухой больной кашель. Ребята немного отошли, и дверь приоткрылась. Показалось лицо старика.

— Что, малолетки, делать больше нечего? Идите отсюда, пока милицию не вызвал. — Грубо сказал вахтёр.

— Знаменитое русское гостеприимство. — Прошептал Максим.

— Э-Э-Э…— Юля замялась. — Мы к Александру Ивановичу, я его племянница.

— Не положено… — Старик зашёлся в сильном приступе кашля.

— Но он нас ждёт.

— Фея не успеет до него добраться, он сам уйдёт к ней. — Отпустил Максим очередную шутку.

— Хорошо, хорошо. — Вдруг сдался старик. — Только ведите себя тихо. Здесь так хорошо, когда никого нет.

— Мы обещаем. — Сказала Юля, и ребята прошли внутрь.

Холл был слабо освещён, сзади слышалось ворчание старика, пытающегося закрыть дверь.

— А я здесь первый раз. — Прошептал Костя.

— Ничего, не последний. — Раздался голос старика у него за спиной.

— Это как знать. — Ответил ему Костя.

— Поверь моему опыту. — Прокашлял старик и зашаркал в глубь тёмного коридора.

Максим хмыкнул и взглянул на сестру:

— Куда?

— Третий этаж.

Они пошли к лестнице. Шаги отдавались гулким эхом в пустых коридорах. Скоро помещения заполнятся студентами и не будет этого эффекта. Будет шум, стихающий только во время лекций, да и то стихающий от силы процентов на семьдесят. Друзья поднялись на нужный этаж. Юля кивнула в левую сторону. Там был длинный тёмный коридор, по обеим его сторонам, приблизительно метров через пятнадцать тянулись двери. Из-под одной из них выбивалась полоска света.

— Туда. — Указала Юля.

— Стойте. — Остановил на полпути Костя своих друзей. — А что, собственно, мы ему скажем? Здравствуйте, помогите нам загнать обратно силы зла, которые выпустила на свободу ваша племянница?

Юля обиженно посмотрела на него.

— Совсем необязательно. — Буркнула она. — Можно и по-другому.

— Вот и говори тогда сама.

— Я так и хотела.

Максим с Артёмом переглянулись. Артём пожал плечами. Максим усмехнулся. И они продолжили путь.

Перед дверью Юля замерла в нерешительности.

— Что? — Проворчал Костя. — С мыслями собираешься?

Юля ничего не ответила, просто громко постучала.

— Войдите. — Раздался молодой мужской голос, казалось, немного раздражённый.

— Сколько лет твоему дяде? — Шепнул Артём на ухо Максиму.

— Не больше двадцати пяти. — Ответил Максим.

Юля повернула ручку двери, и глаза им ударил яркий свет дневных ламп, а перед глазами открылась следующая картина.

За столом, напротив компьютера, сидел молодой человек. Светлые волосы падали ниже плеч, голубые глаза с патологической отрешённостью смотрели в монитор. Рот с тонкими губами находился в постоянном движении, он то ли говорил сам с собой, то ли жевал жвачку. Одет он был весьма и весьма просто — чёрная футболка и аналогичные джинсы, а на ногах тёмно-синие кроссовки. Возле компьютера в беспорядке валялись какие-то бумаги, стояла пепельница с кучей окурков, один был не потушен и сильно дымил. В остальном эта сравнительно небольшая комната была завалена разнообразными предметами старины, точнее даже древности. Тут были и череп древних людей, и их предметы быта от осколков посуды до каменных орудий труда. Были какие-то глиняные дощечки с древними письменами, древнее оружие. Во всём этом хламе, казалось, не было никакой системы, но, видит бог, все они лежали на своих местах, по крайней мере, так считал хозяин кабинета.

И вот этот самый хозяин оторвал взгляд от компьютера и взглянул на своих гостей. По началу он, похоже, не понял, кто пожаловал к нему, но потом взгляд его обрёл ясность и, улыбнувшись, он сказал:

— А, племянники… — А потом опять уткнулся в монитор.

— Здравствуй, дядя Саша. — Поприветствовала родственника Юля.

— Ага. — Присоединился Максим.

— Здрасьте. — В один голос сказали Артём и Костя.

Дядя Саша кивнул и, не глядя на них, жестом пригласил пройти.

— У нас к тебе небольшая просьба. — Тихонько сказала Юля.

— Погоди! — Оборвал её Саша. — Вот, смотрите. — Он немного повернул монитор, так, чтобы все могли видеть. — Я почти закончил. Через минуту мы увидим, как выглядели те, кто жил здесь задолго до нас с вами!

На синем фоне вращалось почти законченное лицо человека, и только в области глаз пока были мутные пятна. А в остальном этот субъект ничем не отличался от современного индивидуума, разве что сильно выдающаяся вперёд нижняя челюсть, как у гориллы. Постепенно пятна принимали чёткую форму. И в итоге перед ними предстал праотец людей с близко посаженными глазами и плоским носом. Косте это лицо напомнило Сумасшедшего Гнома, недалеко тот в развитии продвинулся, подумал Костя.

— Плюс небольшой рост. — Подал голос археолог.

— Ха, и точно вылитый Сумасшедший Гном.

Дядя Саша нажал несколько кнопок, и файл был сохранён.

— Ну, молодые люди. — Археолог повернулся к друзьям. — Я вас слушаю. Вы все хотите стать искателями древностей?

— Ты знаешь. — Ответил ему Максим. — Индианы Джонса я фанатом никогда не был.

— А жаль. — Развёл руками Саша.

— У нас к тебе просьба. — Повторила Юля сказанное ранее.

— Ну …

— Я даже не знаю, как сказать.

— Желательно по-русски. — Улыбнулся Саша. — Хотя, если можешь, то и латынь приветствуется.

Юля улыбнулась.

— Мне и по-русски будет нелегко… Помнишь, ты давал мне старинные заклинания?

— Смутно…

— О вызове Феи Ночных Снов. — Далемрад Дас Иксар. — Воздух как — будто стал гуще после её слов.

— Ага. Вот теперь припоминаю.

— Так вот. — Юля сделала трагическую паузу. — Оно действует.

— Что оно? Ну-ка повтори. — Навострил уши археолог.

Тут нервы Артёма не выдержали:

— Это чёртово заклинание действует, мы провели этот чёртов обряд. — Проорал он. — И вызвали эту чёртову Фею! И теперь нам всем полный … конец!

— Что этот малый несёт? Объясни-ка Юль.

И Юля рассказала своему дяде всё как есть. И о ночном обряде, о смерти Ани, о смерти трёх стариков. Иногда она начинала хныкать, и тогда рассказ продолжал её брат. Когда история закончилась, их дядя смотрел на всю компанию выпученными глазами.

— Не стоит принимать всё это близко к сердцу. — Наконец сказал он. — Наверняка, не всё так плохо, как я услышал.

— Хуже. — Сказал Артём. — Я хочу спать.

— Ну, допустим. — Дядя Саша почесал рукой затылок. — Допустим. Ну, а от меня-то вы, что конкретно хотите?

— Ну, я не знаю. — Сказала Юля. — Поройся у себя там, может быть, анти заклинание какое-нибудь найдёшь?

— Не нравятся мне ваши игры, ребята.

— Мы и не ждали, что ты нам поверишь. — Пожал плечами Максим. — Считай, что мы играем в игру.

— Просто я не хочу, чтобы это было правдой. — Сказал дядя Саша и встал со своего кресла.

Вставив в рот сигарету, он пошёл в дальний угол комнаты. Там он практически с головой зарылся в свои древности. Ребята стояли в ожидании. Дядя Саша что-то бурчал, но слов было не разобрать. Спустя несколько минут он вернулся к ним, держа в руках какие-то письмена.

— Вот, смотри. — Он позвал к себе Юлю и стал ей что-то негромко объяснять.

— Вдруг раздался громкий звонок. Он повторился четыре раза. Ребята переглянулись.

— Ну вот. — Нервно казал дядя Саша. — Наверное, ваша Фея пожаловала.

Друзья затаили дыхание.

II

— Ну что, здравствуйте, други. — Поприветствовал Перцев своих компаньонов.

— О! — Сказал Белкин. На большее его пьяный организм способен не был.

Дворкин, так тот вообще промолчал. На его лице сияла такая счастливая улыбка, что казалось, что именно она, а не фонари освещают улицу.

— Н-да… — Промычал Перцев. — С вами ребята каши не сваришь. — А не слишком ли я сегодня разговорчив. — Подумал Молчун и решил промолчать, с трудом сдержав своё любопытство.

Так они стояли довольно долго. Белкин почти падал, Дворкин загадочно улыбался, а Перцев молчал.

— О! — Сказал Белкин. Похоже, он немного пришёл в себя и был «немного трезв». — Нам туда. — Он указал в сторону института.

Следом за ним пришёл в себя и Дворкин:

— Мы должны достать одну херь у одного ублюдка. — Громко сказал он и направился ко входу в институт.

Белкин по сильной синусоиде практически бегом отправился за ним, сзади в некотором отдалении шёл Перцев.

Дворкин практически взбежал по ступенькам и принялся яростно дёргать дверь, пытаясь оказаться внутри. Белкин в это время пытался попасть ногой на первую ступеньку. Перцев схватил его за шкирку и буквально втащил наверх. Дворкин, оставив бесплодные попытки открыть дверь, пинал её ногами, злобно рыча. Перцев отпихнул его и прорычал:

— Надо вот так!

Он нашёл кнопку звонка и четыре раза нажал на неё. Откуда ему был известен код, Перцев не знал. Он просто знал. Тут Белкин чуть было не скатился вниз по лестнице, но Дворкин вовремя подставил руки и поймал его.

В скважине забренчали ключи.

— Кого ещё тут… — Голос старика оборвался, когда Дворкин, что было силы, дёрнул дверь. Она распахнулась, и старик выпал наружу.

— Здравствуй, дедушка. — Заикаясь, промямлил Белкин.

Дворкин наотмашь ударил старого вахтёра по лицу, тот незамедлительно влетел обратно в холл. Троица вломилась следом. Они принялись избивать старика, кто как мог. У кого как лучше получалось. И только голос в голове у каждого, у каждого свой, заставил их остановиться. Старику это, правда, не помогло. Он бесформенной массой лежал на каменном полу в луже собственной крови.

— О! — о — у. Мы идём. — Провыл Дворкин.

Они понеслись вверх по лестнице.

III

— Ты слышал? — Спросила Юля.

— Что именно? — Взглянул на дверь Максим.

— Крики какие-то.

— Вроде да.

— Надо заканчивать и сваливать. — Сказал Артём. — Юля, всё запомнила?

Юля кивнула.

— Тогда пошли.

Все четверо попрощались с дядей Сашей.

— Идите в обход. — Сказал он напоследок. — Так, на всякий случай. Юля должна знать.

Они вышли из его кабинета. Была ещё одна лестница, ведущая на первый этаж. Юля повела их туда. Как только они завернули за угол, из-за другого угла, в другом конце коридора появилась «улюлюкающая» троица, прямиком, направляющаяся к кабинету дяди Юли и Максима.

— Эта троица. — Прошептал Артём. — Они выследили нас.

— Но на кой? — Спросил Костя. — Мы же показали им, на что способны. Это ведь трусы, они второй раз не полезут, пока…

— Пока не получат гарантий своей безопасности. — Закончила за него Юля.

— Значит, они их получили…

— От Феи. — Юля ахнули и, обхватив руками голову, села на ступеньки. — И теперь они ищут нас.

Костя сел рядом:

— Нет. Они ищут не нас. Они ищут то же самое, что и мы. — Сказал он. — Мы их опередили совсем на немного.

Артём тоже сел рядом с друзьями.

— Мы должны что-то решить. Нам надо или вернуться, или продолжать двигаться и закончить чёртов обряд.

— Нам не стоит возвращаться. — Сказал Максим. — Дядька сам суметь за себя постоять, особенно, если они посмеют тронуть его находки.

— Это точно. — Подтвердила Юля.

В ответ на их разговор со стороны кабинета раздался грохот.

— Если ими руководит Фея, то ему придётся весьма трудно. — Тихо сказал Костя. — Особенно если она вздумает помочь им.

— Она не может навредить нам.

— Нет. — Отрезала Юля. — Мы должны загнать её обратно и как можно скорее. — Надо провести обратный обряд.

Она встала и уверенно пошла вниз.

— Стой. — Максим схватил её за руку. — Мы должны, нет, мы просто обязаны помешать им. Он же наш родственник, или как?

Юля остановилась и посмотрела на брата:

— Вряд ли мы сможем чем-то помочь ему.

— По-крайней мере проучим этих ублюдков. — Сказал Костя, поднялся и решительно направился обратно в сторону кабинета, откуда доносился неимоверный шум. — В любом случае, пока мы не спим, зла она никому не причинит.

— Возвращаемся. — Встал на сторону парней Артём.

— Что, мужская солидарность? — Ехидно ухмыльнулась Юля, но присоединилась к ним, и они быстро пошли к закрытой двери.

Перед дверью они остановились. Костя взглянул на остальных, и, получив молчаливое согласие, ударил по двери ногой. Дверь распахнулась, сбив по пути кого-то, это оказался Молчун. Секунду назад он стоял, скрестив руки на груди, и взирал, как его друзья громят кабинет. Ни дать, ни взять — лихой командир, строго следящий за своими вассалами. Но в следующую секунду он лежал, уткнувшись лицом в пол, на котором к его сожалению был слой битого стекла. Из-под его лица уже текла струйка крови.

Дворкин и Белкин по инерции продолжали громить всё, что попадалось им под руку, но вот замерли и они. Правда, урон они успели причинить немалый. Повсюду валялись осколки древней посуды, монитор лежал на полу — экран был разбит — из него торчал доисторический топор. Шкафы были перевёрнуты, окно разбито, бумаги большей частью порваны, повсюду валялись лазерные диски, большей частью разбитые. А посреди кабинета в неестественной позе лежал хозяин. На голове у него зияла огромная рана, на боку расплывалось тёмное пятно. На лицо было намотана невесть откуда взявшаяся колючая проволока, её колючки оставили многочисленные порезы на лице, при этом не пощадив открытые глаза. Даже пьяный Белкин понял бы, что человек мертв.

Четверо друзей взирали на этот хаос, не в силах вымолвить и слово. Лишь Максим, глядя исподлобья на двух отщепенцев, застывших в нескольких метрах, что-то шептал. Дворкин и Белкин же напасть не решались, они были в меньшинстве —    Перцев определённо выведен из строя, а без него они бы не решились, и баловаться по телефону.

— Суки.— Прорычал Максим.— Идите сюда, мать вашу.

Он пнул бесчувственного Перцева. Тот проехался лицом по стеклу с тихим скрежетом.

— Что же вы стоите, уроды! — Заорал он и сам бросился к ним.

Артём и Костя последовали за ним. Юля стояла, закрыв ладонями рот, её тошнило.

Белкин и Дворкин не знали, что им предпринять, они пытались сопротивляться, но толку от этого было мало. Их начали бить. Они знали, что бить их будут долго и сильно. И ещё они знали, что их обманули — голос в голове молчал, как будто его и не было.

У Юли же не было сил даже на то, чтобы по-человечески завизжать. Она просто стояла и смотрела, как её друзья избивают друзей Молчуна, что покоился возле её ног. Она не услышала, как он поднимается, не почувствовала этого. Но громко закричала, когда он положил руку ей на плечо. Она обернулась и увидела, что Молчун поднялся на ноги, но это существо больше не было человеком. Из одного глаза у него торчал длинный кусок стекла, ноздри были разодраны, губы разбиты, всё лицо в порезах.

Перцев сжал плечо девочки и с лёгкостью откинул её в сторону. Будто она не тяжелее новорождённого котёнка. Юля пролетела по воздуху добрых пять метров до ближайшей стены и мешком сползла на пол. Больно ей не было, спасибо подаренной неуязвимости, но морально она была уничтожена.

Драка мгновенно прекратилась, лишь ребята услышали крик Юли. Они посмотрели назад и все трое замерли, не в силах пошевельнуть ни одной конечностью. Они видели, как отлетела Юля, но взгляды друзей были прикованы к тому, что когда-то было Молчуном, а сейчас представляло из себя прекраснейшую иллюстрацию к фильму Джорджа Ромео.

— Чёрт. — Вырвалось у Белкина, когда он сквозь старые и новые синяки увидел своего друга. Дворкин был без сознания.

Перцев двинулся в сторону застывших на местах ребят. По пути он поднял руку и поднёс её к раненому глазу и одним движением извлёк из него осколок, и, не глядя, швырнул в сторону Юли. Осколок буквально в нескольких миллиметрах от её лица ударился о невидимую преграду и упал на пол, расколовшись надвое. Перцев неумолимо приближался.

— Что б ты сдох ещё раз! — Закричал Максим и бросился на Молчуна. Но через секунду оказался практически в той же ситуации, что и сестра, только по другую сторону кабинета, сбив по пути системный блок компьютера.

— Уносим ноги. — Сказал Костя. — Помоги Максиму.

Сам он подбежал к Юле.

Перцев огляделся, оценивая ситуацию уцелевшим глазом, и принял решение, которого друзья никак от него не ожидали. Они вернулся ко входной двери и встал в дверном проёме.

— Вы не уйдёте отсюда, пока не отдадите то, что дал вам археолог. — Рот Молчуна оставался закрытым, но было ясно, что говорил не он — голос был женский.

— Это Фея, чёрт бы её побрал! — Сказал Костя.

— Лёха, что с тобой? — Белкин был почти трезв.

Но Перцев ему не ответил.

— Мы должны выбраться, чего бы это нам не стоило, и закончить этот обряд. — Заорал Костя, и буквально бросив начавшую, уже подниматься Юлю, бросился на ожившего Молчуна.

Через секунду он лежал рядом с Юлей. Перцев всё так же стоял в проходе. Дворкин предпочёл притвориться, что вновь потерял сознание. Белкин ошалело оглядывался в поисках пути к спасению.

Максим схватил стул на железных ножках и бросился к Перцеву, занеся орудие над головой. Он, что было сил, обрушил стул на голову одноглазого Перцева. Но Молчун легко парировал удар, отведя угрозу в сторону, а свободной рукой толкнул Максима в грудь. Максим, охнув, отлетел, по пути сбив с ног Артёма, и они оба накрыли собой Белкина — тот, крякнув, отключился.

— Отдайте и уходите. — Летел, отталкиваясь от стен, недружелюбный голос Феи.

— Обойдёшься, сука. — Поднимаясь, сказал Костя и запустил стаканом, что оказался у него под рукой в Молчуна, но не попал. Стакан ударился о стену и разлетелся брызгами осколков.

Костя помог подняться мало, что соображающей Юле, и, буквально волоча её на спине, подошёл к уже сидевшим на полу Артёму и Максиму.

— Ну и втянула ты нас в заваруху. — Сокрушённо изрёк Артём.

Но Юля никак не отреагировала.

— Может, проведём всё здесь? — Предложил Костя.

— Ты посмотри на неё — она не в состоянии на горшок осмысленно сходить.

— И что? Можешь что-нибудь предложить получше?

— Пока нет. Всё, что знаю — надо прорываться через этого ублюдка, другого пути у нас нет.

Они посмотрели на Перцева. Всё было без изменений. Тот также стоял в проходе и пялился уцелевшим глазом в сторону друзей.

— Т-с-с. — Приложил палец к губам Артём. — Слышите?

Костя покачал головой, Максим напряжённо вслушивался.

— Не-а.

И тут Молчун влетел в комнату, а там, где он стоял, возник силуэт. Ребята затаили дыхание.

IV

Кузин попробовал открыть дверь.

— Заперто. — Он посмотрел на Ростова.

— Ломай. — Пожал плечами криминалист.

— Нельзя. Не факт, что что-то случилось. Я замаюсь, потом объяснительные писать.

— Скажем, что было сломано. Что тут такого? Поступил анонимный звонок о взломе.

— Ну, смотри. — Насупил брови следователь. — Если что, сам оплачивать будешь.

Ростов пожал плечами. У него было предчувствие, что выломают они дверь или нет, старухе уже не помочь.

Кузин немного отошёл и резко, с пары шагов ударил ногой по хлипкой двери. Получилось громко, но зато эффективно, дверь влетела в коридор, захватив в придачу кусок деревянного косяка. И они вошли внутрь. В коридоре царил идеальный порядок. На деревянной вешалке висел старый плащ, под ним стояли старушечьи тряпичные ботинки. На большом зеркале горизонтальная вешалка, под ним на полочке лежала расчёска — массажка, волос на ней не было.

Налево от коридора была одна комната, на противоположной стороне — другая. Кузин посмотрел на своего коллегу.

— В какую сперва? — Спросил следователь.

— Налево. — Сказал Ростов.

— Что тут стряслось? — Какой-то мужик заглянул в покорёженную дверь.

— Иди отсюда! — Послал его Кузин. — Здесь нельзя ходить.

Мужик исчез.

— А вдруг это был он? — Тихо предположил Ростов.

— Скорее сосед. — Ответил Кузин и осторожно приоткрыл дверь в комнату.

Там никого не было. Напротив телевизора стояло кресло, обтянутое зелёным плюшем. На полу лежал выцветший ковёр. Вдоль стены стоял сервант, все полки которого были заставлены разнообразными сервизами.

— Пусто. — Констатировал Кузин. — Пойдём в другую.

Внутри у Ростова волнение усиливалось, он чувствовал что-то нехорошее в соседней комнате. Именно поэтому он выбрал сперва левую дверь.

— Подожди. — Тяжело сказал он, когда Кузин протянул руку, чтобы открыть дверь в соседнюю комнату. — Дай дух перевести.

— А что это ты запыхался то? — Усмехнулся Кузин. — Совсем старый стал.

— Не смешно. — Как-то устало изрёк Ростов. — Открывай, давай уже, чего ждёшь?

Кузин взглянул на него как на идиота и толкнул дверь. Как и в коридоре и в соседней комнате, здесь царил идеальный порядок. Был книжный шкаф с аккуратно расставленными книгами, видавшая виды швейная машинка, диванчик…

Ростов пулей вылетел из комнаты, по пути свалив телефон, стоявший в коридоре на тумбочке и бросился искать туалет, его выворачивало. А Кузин стоял, открыв рот, его словно парализовало. Такого зверства никто из них не видел. Да и вряд ли ещё увидит когда-нибудь. На этом самом диванчике лежало то, что осталось от несчастной старушки. Пропитанное кровью платье мокрой тряпкой облегало изжёванное тело. Кусочки мяса были разбросаны по всему дивану. Старческий беззубый и безгубый рот был открыт в немом крике. Седые редкие волосы, скальп с седыми редкими волосами лежал около левой руки. И мухи! В комнате были тысячи мух! Они облепили незакрытые платьем участки оголённой плоти.

Кузин закрыл глаза и, нащупав на поясе рацию, поднёс её ко рту.

— Центр, Центр. Отвечай Восьмому. — Проговорил он едва слышно.

Рация заскрипела.

— Слушаю, Восьмой.

— Бажова 34, квартира 9. Убийство. Всех сюда.

— Это бабушка, да? — Спросила диспетчер.

— Да. Что там с другими адресами?

— Так… По одному все на месте, всё в порядке. Второй… Там дедок на работу ушёл.

— На работу? — Изумился Кузин. — Сколько ему лет?

— Э-э… Восемьдесят восемь. Неплохо, а? — Она как-то странно хмыкнула.

— И где же он работает?

— В институте сторожем.

— М-да… — Он помолчал немного. — Пусть те, кто по адресам поехал, там и остаются. Мы дождёмся кого-нибудь и в институт. Чтобы не спугнуть, никого не посылай туда. Я свяжусь с тобой, сообщу, что дальше делать. Как поняла?

— Всё ясно. Ещё что-нибудь?

— Да, пожалуй, пошли еще, если кто-нибудь остался по адресам следующих по возрасту. Отбой.

— Отбой.

Кузин повесил рацию обратно на пояс и вышел из комнаты в коридор. На лестничной площадке уже собирались любопытные, среди них Кузин заметил и того мужчину, что уже заглядывал.

— Ну что за люди! — Проворчал Кузин и пошёл искать Ростова.

Он столкнулся с криминалистом на выходе из туалета. Николай выглядел очень худо, он был весь бледен, из глаз катились слёзы, на подбородке повисла ниточка слюны.

— Что, херовато? — Спросил Кузин.

— Бывало и лучше. — Проскрипел Ростов и, отпихнув следователя, зашёл в ванную.

Кузин сложил руки на груди и стал наблюдать, как приводит себя в порядок криминалист.

— Нам надо ехать. — Сообщил ему Кузин, когда тот закончил.

— А как же осмотр места происшествия? — Уже более крепким голосом спросил Николай.

— Я больше, чем уверен, что и на этот раз он следов не оставил, так что глупо зря терять время. Ты так не считаешь?

Николай махнул рукой.

— Скорее ты прав, чем наоборот. А куда едем?

Кузин не успел ответить — во входную дверь просунулось довольное лицо.

— Это опять маньяк? — Улыбаясь, спросил обладатель лица.

Люди сзади загудели.

— Нет, Дед Мороз. — Зло процедил Кузин. Он узнал милиционера — это был Слава Шахов. Он работал чуть дольше Кузина, но в отличие от него, успел дослужиться лишь до старшего сержанта. Виной его неудач была неусидчивость. Он хватался то за одно, то за другое, в итоге пускал насмарку всё. К тому же, как говорится, у него моча в голове не держалась. Вот и сейчас он определённо сболтнул лишнее, ни к чему зря волновать людей, особенно если среди них, возможно, есть убийца. Что мало вероятно, конечно, но кто знает…

— Заходи, давай. — Кузин схватил его за руку и втащил в квартиру. — Значит так. Оставайся здесь и жди остальных, кроме наших, никого не пускай. В комнаты не ходи, погубишь следы, если они там есть.

— Он понизил голос до угрожающего шёпота.— Всё понял? Надеюсь повторять не надо.

Шахов шустро закивал и вытянулся по стойке смирно. Кузин хмыкнул и повернулся к Ростову.

— Поехали, надо спешить. По-моему времени у нас совсем в обрез.

— Куда хоть едем-то? — Поинтересовался криминалист.

— В институт. Там, по логике вещей, следующая жертва.

Ростов кивнул, и они вышли из квартиры. На выходе Кузин не удержался и грубо толкнул плечом одного из зевак. Тот возмущенно вскрикнул, но на Кузин бросил на него такой свирепый взгляд, что любопытствующий счёл за лучшее в темпе ретироваться.

Через минуту они неслись в сторону института.

— Слушай. — Сказал вдруг Ростов. — Я тут подумал, если с неё содрали кожу, то где эта самая кожа?

— Унес её с собой. — Предположил Кузин.

— Для чего? Одежду что — и шить? Он фильмов что — ли пересмотрел? — Не унимался Ростов.

— Да он ведь больной! — Взорвался Кузин.— Посмотри, что он с людьми делает! Думаешь, он сам тебе что-нибудь объяснить сможет? Да не хрена. Он урод. Таких мочить надо.

— Не буду спорить. — Вздохнул Николай. Он был другого мнения, полагая, что таких людей необходимо лечить, а не мочить, дабы исключить появление подобных в будущем. Но Кузин был не из тех, с кем приятно спорить.

— Приехали. — Буркнул Кузин.

Он въехал прямо на тротуар, вплотную к лестнице, ведущей в институт.

Они вышли и огляделись. Начинало темнеть, уже зажглись фонари, но вокруг вроде не было не души. Кузин бросил взгляд на дверь. Дверь была приоткрыта.

— Чёрт! — Выругался он.

— Ты хочешь сказать, что мы опоздали?

— Ничего не знаю.— Резко ответил Кузин и направился к двери. Ростов, старясь держаться за его спиной, шагал следом.

Возле двери Кузин остановился. Он достал из наплечной кобуры простейший ТТ и рывком открыл дверь, выставив оружие перед собой. Вот ведь ковбой, усмехнулся про себя Ростов, но вслух ничего не сказал. Он не ковбой, он останется ждать снаружи. Через несколько секунд Кузин вышел обратно, рука с пистолетом была опущена.

— Что? — Спросил Ростов.

— Мы опоздали.

— О, нет….

— Я вызову кого-нибудь, а ты пока зайди, осмотрись там.

Ростов кивнул. Войдя внутрь, он немного расслабился — всё-таки не так плохо, как с той бабкой. Старика явно избили до смерти. О! Сколько следов! Били трое. Чёрт! Это прогресс.

— Пойдем-ка, проверим, я там свет на третьем этаже видел. Может он там. — Кузин зашёл с улицы, пистолет был в кобуре.

— Они. — Поправил его Ростов.

— Чего?

— Их было трое. — Николай быстро указал на самые явные отпечатки ног вокруг трупа.

— У нас что, есть следы?

— Более чем хотелось.

— Значит, он… Они ещё не успели убрать за собой, а значит, они здесь! — Кузин радостно потёр руки, и они у него моментально потянулись к кобуре.

— Я бы на твоём месте не особо на это рассчитывал. — Покачал головой Ростов. — Возможно, он просто водит нас за нос.

— Он не может быть настолько умён.

— Зря ты так. Гениальность и безумие — это две грани одного и того же. — Изрёк Ростов.

— Ну, ты загнул! — Присвистнул Кузин. — Но это мало что меняет. Я уверен, что кто бы это ни был — он или они ещё в здании, и я собираюсь их найти, ты со мной?

Ростов кивнул. А что ещё оставалось? Не бросать же право этого самонадеянного остолопа. Мало ли чего там его ждёт. И он пошёл вслед за Кузиным вверх по лестнице. Они довольно шустро поднялись на третий этаж. Здесь Кузин осторожно выглянул из-за угла и прошептал:

— Кабинет открыт, кто-то в проходе стоит.

Ростов ничего не ответил, и Кузин неслышно выступил из-за угла, держа в вытянутых руках пистолет. Он подкрался к перегородившему проход субъекту и сразу узнал в нём Алексея Перцева. Предводитель этой чокнутой троицы, с таким грех церемониться, подумал Кузин, и что было сил, пихнул хулигана в спину. Тот влетел в кабинет, и перед следователем открылась ужасающая картина творившегося внутри. Он собрался заорать что-то по типу, никому не двигаться или всем лежать, руки за голову, но остался, молча стоять, пытаясь безуспешно сглотнуть слюну.

Он видел разгром в кабинете, видел окровавленное тело, видел четверых подростков, сбившихся в кучку, а возле них валяющихся на полу Дворкина и Белкина — друзей Молчуна. Он видел, как поднимается упавший от его толчка Молчун. Но когда последний повернул голову в сторону следователя, с Кузина спало оцепенение. Ибо вид Перцева мог либо вогнать в полнейший транс, либо разбудить мёртвого.

— Стой, где стоишь! — Дрожащим голосом произнёс Кузин. — Стой, стрелять буду.

На Перцева его слова не произвели никакого впечатления, он уверенно двигался в сторону Кузина, сжимая подобранный во время падения осколок стекла, очень похожий на нож.

— Парень, лучше остановись. — Обречённо проговорил Кузин, но, видя, что слова его не действуют, выстрелил Молчуну в ногу.

Пуля угодила в коленку, и во все стороны полетели капельки крови. Штаны у Перцева намокли от крови, он оставлял за собой кровавый след. Помещение заполнил запах пороховой гари и раненой плоти.

Но Перцев не остановился, на его лице не промелькнуло и намёка на ощущение боли. Он, немного прихрамывая, продолжал упорно двигаться к Кузину. Следователь второй раз нажал на курок. У Перцева отлетел указательный палец правой руки, и он выронил стекло. И тут Фея оставила его, оставила и двух его друзей.

Перцев удивлённо оглядывался по сторонам, он явно был в шоке. А потом он увидел свою раненную руку. И испуганно посмотрев на следователя единственным глазом, упал на пол.

— Этот гад обкололся, точно тебе говорю. — Тяжело дыша, сказал Кузин стоявшему за его спиной Ростову. Николай боялся, что обмочит штаны, но вроде бы перетерпел и теперь тихонько приходил в себя.

V

— Это эти ублюдки убили Аню! Это они убивают всех! Они сошли с ума! Они хотят убить нас! — Это кричала Юля, звуки выстрелов привели её в чувство.

Костя сообразил, к чему ведёт Юля, и быстро заговорил:

— Да, это они увели у нас подругу, а потом вернулись за нами. Дяденька милиционер, заберите нас отсюда, пожалуйста! — Он натурально захныкал.

Кузин ошалело оглядел подростков. Он не знал, с чего начать. Ростов же зайти в кабинет не решался.

— Хорошо, хорошо. — Проговорил Кузин. — Идите к нему. — Он указал на Ростова. — Он вас выведет на свежий воздух. Там дадите ему свои данные и быстро по домам.

Четверо друзей как молнии выскочили из кабинета. Ростов встретил их и повёл вниз. На улице завыли милицейские сирены.

Кузин вытер рукой вспотевший лоб и присел возле Молчуна, приложил пальцы к шее. Невероятно, но Молчун был ещё жив! Кузин поднялся и покачал головой. Скоро всё самое сложное закончится. Главное, чтобы убийства прекратились, а там они найдут, кого обвинить. В кабинет ворвались медики и милиционеры. Кузин, опустив голову, вышел из кабинета. Через полчаса он будет спать у себя дома. Надо хорошенько отдохнуть — завтра будет тяжёлый день.

Когда Ростов отпустил ребят, они опрометью бросились подальше от места недавнего побоища. Через десять минут, оказавшись на площади, они упали на первые попавшиеся скамейки. По нелепому совпадению это были именно те скамейки, возле которых они сегодня утром в первый раз избили троицу.

— А это ты ловко придумала подставить под убийства этих придурков. — Едва отдышавшись, сказал Максим.

— Спонтанно получилось, но всё равно спасибо. — Юля улыбнулась брату.

— Как ты? — Спросил Костя.

— Лучше не бывает. — Весело ответила Юля.

— Полчаса назад по тебе этого видно не было. — Заметил Артём.

Юля рассмеялась.

— Я притворялась. Я постоянно прокручивала в голове слова дяди. — Тут её лицо помрачнело. Чтобы не забыть. И не хотела, чтобы мне мешали.

— У меня лучшая на свете сестра! — Гордо сказал Максим.

— А у меня брат.

— Значит, ты чётко знаешь, что делать? — Спросил Артём. — И на этот раз не ошибёшься?

— Клянусь!

— Ну, тогда рассказывай, что делать. Хочу навсегда избавиться от этого кошмара и спокойно поспать. Итак?

— Надо спать! — Заявила Юля.

— Что?! — В один голос гаркнули ребята, уставившись на неё круглыми глазами.

— Мы должны уснуть все одновременно и, встретившись во сне, провести обряд возвращения этой сучки обратно в её мир!

В ответ на её слова подул сильный холодный ветер. Максиму показалось, что ветер был синего цвета.

— Что, не нравится, тварь? — Костя погрозил кулаком в небо. Ветер стих.

— Она просто взбесится от бессилия. — Сказала Юля злобно и торжественно.

— Стойте, стойте! — Замахал руками Артём. — А как по вашему можно уснуть одновременно?

— Да ещё и в разных местах. — Наигранно трагично вздохнула Юля. — Я знаю как.

— И как же?

— Мы должны произнести кое-какие слова. — Она замолчала.

— И это всё? — Чувствуя что-то неладное, спросил Костя.

— Не-а.

— Ну, так договаривай! Что мнёшься?

— Не думаю, что вам это понравится, но это не хуже, чем то, что сейчас с нами происходит.

— Что, лягушек жрать? — Ухмыльнулся Артём.

— Надо э-э… — Юля запнулась. — Надо выпить несколько глотков собственной мочи.

— Чего??? — Почти хором сказали ребята, включая Максима.

Юля постаралась провалиться сквозь землю.

— Пить собственное ссаньё! — Возмущался Артём. — Да чтоб я так опускался!

Максим и Костя что-то подобное бубнили себе под нос.

— Да ладно вам, мы должны завершить что начали. Всё лучше, чем, если бы вам пришлось отсасывать друг у друга.

— Почти одинаково. — Процедил сквозь зубы Артём.

— Ну, тогда можно считать, что ты отсосал у меня… — Заржал Костя.

— Ну, так что? Надо договориться. — Умоляюще сказала Юля. — Мы должны определить время.

— А сколько собственно сейчас времени? — Поинтересовался Костя.

Артём вскинул левую руку.

— Восемь вечера.

— Ага, значит, чтобы всё было правильно, мы сделаем это в девять вечера, как раз когда начнётся вечерний выпуск новостей. — Предложила Юля. — По-моему, откладывать просто нет смысла.

На этом и сошлись. Лица у ребят были недовольными, совсем скоро им предстояло унизить себя. По крайней мере, они считали именно так.

— Да, не вешайте носы. — Пыталась подбодрить друзей Юля. — Я слышала, это даже полезно. Это по научному называется уринотерапия.

— Чтоб я сдох! — Злился Артём.

Они, было, собирались уйти, но Костя вспомнил, что Юля так и не сказала тех слов, которые помогут им уснуть.

— Да-да. — Она достала из кармана скомканную бумажку. Долемрад Дас Иксар Лерпа Иам. Сможете запомнить?

— А что это значит? — С невинным видом поинтересовался Костя.

— Ну… Первую часть вы знаете… В общем — Фея ночных снов забери нас.

— И всё-таки я не понимаю. — Не унимался Артём. — Почему именно моча?

— Всё просто. — Ответила Юля. — У этого племени был такой обычай. Это называлось «поглотить себя».

— Спасибо, что хоть не говно жрать. — Проворчал Артём и, поднявшись со скамейки, отправился в сторону своего дома.

Костя тревожно посмотрел на Юлю.

— Как ты думаешь? — Спросил он. — Артём сделает это?

— У него, как и у нас, нет выбора. — Пожала плечами Юля. — Пора, Костя, нам всем пора.

Костя кивнул и встал.

— Долемрад Дас Иксар Лерпа Иам. — Сказала ему Юля. Костя кивнул ещё раз и удалился.

VI

Настенные часы показывали полдевятого вечера, когда Костя захотел в туалет. Он был дома один. Родители, судя по оставленной ими записке, ушли к сестре его матери на день рождения. Это весьма кстати. Он чувствовал себя спокойнее, зная, что один. Но чёрт, как же ему хотелось отлить! Он знал, что это закон подлости, и, что если он сейчас опустошит мочевой пузырь, ему ни за что не наскрести и пары капель в самый ответственный момент. Костя решил терпеть. Но в голову отчаянно лезли вычисления, когда он в последний раз посещал «комнату с нулём». По его расчётам было это где-то в середине дня. Радости сие не прибавило, не принесло и облегчения. Скорее наоборот, организм, осознав ситуацию, пытался как можно скорее избавиться от лишнего.

Конечно, Костя мог справить нужду прямо сейчас, какая разница — плюс минус двадцать минут, что изменится? Но почему-то ему казалось, что сделать это необходимо как можно ближе к сроку, установленному недавно в парке. Ему казалось, что от свежести мочи (м-да, кто бы мог подумать) зависит исход событий. Какая глупость. Костя скрестил ноги — терпеть становилось всё труднее, в паху появилась острая боль.

Тридцать пять минут девятого.

Ну, хотя бы до без пятнадцати, обратился парень к мочевому пузырю. Что тебе стоит? Костя встал и включил телевизор. Переключил на центральный канал. Как обычно перед выпуском шло шоу из разряда «заработай деньги своим умом». Что странно, участники шоу, как правило, не страдали солидным багажом знаний. Ведущий ехидно улыбался, ожидал ответа на каверзный вопрос, а участник — молодая девушка, театрально закрыв глаза, имитировала поиск ответа у себя в голове.

Двадцать часов сорок минут.

Костя чувствовал, что ещё чуть — чуть, и его штаны станут тёплыми, и ему придётся в темноте переодеваться. Девушка, не ответив на вопрос, покинула телепередачу, не пройдя в следующий тур. Её место незамедлительно занял седой старичок. Вот у него, возможно, что-нибудь и получится. Но ведущий объявил рекламу, и на экране замелькали кадры, на все лады, восхваляющие то жвачку, то прокладки, то пиво.

Без пятнадцати девять.

Костя вскочил и помчался в туалет, по пути схватив, приготовленную заранее баночку. Через минуту — другую он вернулся в комнату. Испустив вздох облегчения, воистину душа у человека расположена аккурат под мочевым пузырём. Наполовину заполненная баночка стояла на столе, Костя старался не смотреть на неё. Он боялся, что его вывернет на изнанку.

Оставалось каких-то десять минут.

Костя лёг на диван и старался ни о чём не думать. Это оказалось не так уж легко. В голову почему-то лезли воспоминания о вчерашней ночи в лесу. Вчерашней! А кажется, что прошёл месяц. Ему вспомнилась Аня. Он чётко увидел, как она превращается в кровавые капельки и как тьма, словно заправский пылесос засасывает её в себя. Костя поёжился, ему почему-то стало холодно. «Просто волнуюсь», — попробовал он успокоить себя. По телевизору шоу закончилось. Сколько заработает денег по телевизору тот дедок, Костя не узнал — продолжение на следующий день, Костя не был уверен, что узнает результат. Сегодня ночью он мог погибнуть.

На экране появились часы, и пошла последняя минута. Костя затаил дыхание. Стрелка начала отсчитывать обратный отсчёт.

59 — 58 — 57

Костя взял в руки баночку, стараясь не смотреть на её содержимое, дышал он ртом.

40 — 39 — 38

Надо было оставить родителям записку, вдруг он не вернётся. Какой же шок он испытают, сын умер во сне. Мать, скорее всего, отправиться вслед за ним, в царство покоя. А отец, вероятно, сопьётся, а потом тоже наложит на себя руки. М-да не красивая ситуация.

21 — 20 — 19

А если ничего не получится, будто обухом по голове, Костю пронзил страх. Сильный. Его аж начало слегка трясти. Но, тем не менее, он был готов пить и спать. И в доказательство, самому себе, он стал повторять заклинание, добытое, Юлей.

— Далемрад Дас Иксаар Лерпа Йам. — Повторял негромко Костя.

3 — 2 — 1

Забили часы. На экране появилась заставка выпуска новостей.

Пора!

Костя одним глотком осушил баночку и, стараясь не выдыхать носом лёг, на кровать.

— Далемрад Дас Иксаар Лерпа Йам!

VII

Там, где он находился, пахло плесенью. Костя огляделся. Он стоял в углу небольшого помещения, слабо освещённого. Он с трудом смог разглядеть в центре стол, около которого стояло пять стульев. «Почему пять?» — Задался вопросом Костя. Уж, не для самой ли Феи. Посидим, поговорим. Типа, тётенька, оставьте нас и город в покое, а то, что-то совсем плохи наши дела. «А, ну конечно». — Ответит Фея. Вы уж ребята извините, что так вышло. Да, ладно, что там, махнёт рукой Юля. И расстанутся, как друзья. Может, иногда будут собираться пивка попить. Костя усмехнулся.

— Костя, ты?

Костя вздрогнул и повернулся. Это был Артём.

— Где остальные? — Спросил Костя.

Артём пожал плечами и направился к столу.

— Это место. — Тихо сказал он. — Мне знакомо. Не знаю, откуда, но знакомо…

— Может, видел его во сне? — Откуда-то появилась Юля.

— А где мы сейчас?

— Именно там.

Но как-то тут совсем всё по-другому. — Сказал Артём, обходя стол. — Будто и не сон вовсе.

— Так оно и есть. — Ответила Юля.

— А, что же это за состояние, сестрёнка? — Максим возник почему-то в противоположном от всех углу.

— Это реальность, но не наша. Это её мир.

— Мы в аду?

— Почти. Рассаживайтесь

Они подошли к столу и выдвинули стулья.

— Они такие грязные. — Фыркнул Артём.

Все сели, и мальчики уставились на Юлю, та молчала.

— А для кого пятый стул? — Спросил Костя.

— Для пятого участника обряда. — Сказала Юля таким тоном, будто это может быть непонятно, только для законченного тупицы. — Необходимо пять человек, чтобы закончить обряд, разве ты не знал?

Костя вопросительно выгнул брови.

— И кто же пятый?

— Аня, конечно же. — Спокойно ответила Юля.

Костя решил помолчать.

— Вы готовы? — Юля оглядела своих друзей.

Они утвердительно кивнули, и Юля начала обряд. Она достала сложенную вчетверо бумажку, развернула и, вобрав воздуха в лёгкие, начала громко читать.

— Анитси. Асера. Акирт Морт Латем Энт. Тил Нед Нитсарпинс.

Воздух в комнате сгустился, превратившись в тень. Слова, отпущенные на свободу, плели паутину заклинания.

— Олн Атос Лекс.

На пятом стуле появилось лёгкое свечение. С каждым произнесённым Юлей, словом оно становилось всё сильнее.

— Умеваш Ком Ту Асес. Путдос Аре Слот.

Внутри свечения появился огненный шар, с каждой секундой он становился больше. Воздух стал угрожающе вибрировать.

— Эдас. Эдас Эдас.

Полыхнула яркая вспышка, по сравнению с которой самая яркая вспышка фотоаппарата была бы незаметной. Всё равно что полчаса смотреть на солнце, а получить весь эффект за долю секунды.

Все четверо скорее инстинктивно закрыли глаза. Когда же они их открыли, на пустом стуле сидела их мёртвая подруга. Голова её была низко опущена, руки лежали на столе, в волосы забилась грязь.

— Аня, это ты? — Не выдержал Артём.

Девочка медленно подняла голову. Аня нынешняя мало походила на их подругу в прошлом. Лицо у неё было пепельно-серого цвета, губы бледными, взгляд мутным, подёрнутым пеленой. Она не улыбнулась, не проявила радости или злости. Ничего не выдало в ней живого человека, ибо таковым она уже не являлась.

— Сейчас весьма неприятный моме…

На полуслове её оборвал дикий нечеловеческий крик. Кричала женщина. И от крика этого задрожали стены, по полу побежали трещины.

— Это Фея! — Закричала Юля, стараясь переорать творящийся вокруг хаос. — Она возмущается. Она попытается всячески помешать, но мы должны справиться с этим. Она не в силах нам повредить, главное — не сдаваться!

Её крик потонул в протяжном оглушающем вое. В ту же секунду пол под столом проломился, и стол, переворачиваясь, полетел в образовавшуюся дыру. А там ничего не было. Это было само ничто, собственной персоной.

Ребята едва удержались на стульях, каждый из них был напуган, кроме Ани, она уже привыкла. В её новом мире это было естественным. Они во все глаза смотрели в никуда, и вдруг пустота заполнилась. Из дыры доносились тысячи голосов, гул нарастал, приближаясь. Из отверстия подул сильный ветер. Там внизу что-то двигалось вверх.

— Она идёт к нам. — Завизжала Юля.

Это было последнее, что услышал Костя, в следующую секунду он провалился в небытие.

— Вставай, вставай! — Ты сказал разбудить тебя, ты куда-то собирался идти с друзьями. — Это была мама.

Костя открыл глаза и зажмурился — в окно светило яркое солнце, это был восход. Что, уже всё?

— Что со мной случилось, ма? — Спросил Костя, потихоньку приходя в себя.

— В смысле?

— Да нет, ничего. Просто видел странный сон.

Мама рассмеялась и потрепала его рукой по волосам. Костя удивлённо посмотрел на неё, она не делала так, да он вообще не помнит, когда она так делала в последний раз. Странно,— Подумал Костя, но ничего не сказал. Он позавтракал на скорую руку и вышел во двор. Там ничего не изменилось.

Почему-то, как ни старался, Костя никак не мог вспомнить, с кем и о чём он договаривался, о встрече. Он прошёл вдоль своего дома, принимая решение, куда отправиться, и в итоге решил, что лучше всего пойти на площадь — девяносто процентов встреч в этом городе назначаются именно там.

Через десять минут он был на площади. Никого знакомого вроде бы не было. Хотя, вон тот дедок, который играет в домино со своим ровесником и, как не странно, с маленькой девочкой. Рядом с ними на скамейке расположилась древняя старушка. Так вот, дедок этот был ему знаком. Только вот откуда? В голове витали плохие мысли. Но они ушли, когда девочка повернулась к нему лицом. Это была Аня. Костя увидел, что она улыбается. Она жива! Он улыбнулся ей в ответ. Где же реальность, что из происходящих с ними событий — сон? Но факт остаётся фактом — Аня жива, а значит, все их беды позади. Аня помахала ему рукой и поманила его к себе. А какая разница, он успеет во всём разобраться. И Костя пошёл навстречу к своей недавней подруге.

— Не спеши. — Раздался знакомый голос у него за спиной.

Костя обернулся и увидел Артёма.

— Ты чего? — Опешил Костя. — Это же Аня. Она с нами.

— Посмотри получше. Эти старики… Они не с нами. Они с ней, и она с ней.

Теперь Костя увидел. Он увидел запёкшуюся кровь на одном из стариков, увидел неестественно загнутые ноги у другого. И он узнал его, это был тот самый старик из парка, из его сна.

— Чёрт! — Прошептал Костя. — Это что, ловушка?

Артём кивнул.

— И что же мы должны делать?

Артём пожал плечами.

— Давай подождём ещё двоих. — Равнодушно предложил он.

— Логично. — Согласился Костя. — А вот и один из них.

Действительно, на противоположной стороне площади появилась Юля. Она озиралась по сторонам. Упыри, игравшие минуту назад в домино, как по команде, повернулись в её сторону. Юля заметила их, но не заметила двух своих друзей, хотя Артём махал ей обеими руками. Юля замахала руками, но не в ответ ему, а, отвечая своей мёртвой подруге, и направилась в её сторону.

— Чёрт! — Выругался Артём и пошёл к ней наперерез.

— Юля! — Громко крикнул Костя и поспешил вслед за Артёмом. — Юля-я-я! — Кричал он на ходу.

Но Юля как будто их не слышала. Она всё быстрее приближалась к мёртвой компании.

— Где её хренов брат?! — Выругался Артём и, запнувшись о бордюр, растянулся во весь рост на земле.

И «хренов» брат появился как раз вовремя. Он схватил Юлю за руку, и она остановилась. В глазах у неё горел безумный огонёк.

— Очнись, дура! — Крикнул Максим и отвесил сестре звонкую пощёчину. Видя, что это не помогло, Максим волоком потащил Юлю подальше от мертвяцкой компании. Артём и Костя последовали за ними.

Чем дальше Максим оттаскивал Юлю, тем яснее становился её взгляд.

— Что происходит, мать их всех! Где мы? — Говорил Артём, не обращаясь ни к кому конкретно.

Юля окончательно очухалась и посмотрела вокруг.

— Извините меня. — Сказала она. — Фея хочет избавиться от меня в первую очередь, я знаю то, что ей определённо не по вкусу.

— И что же ты, в конце концов, знаешь? — Довольно грубым тоном поинтересовался Артём.

Юля не успела ответить, навалился мрак, и через секунду они опять были в комнате, пропахшей плесенью. Все сидели в тех же позах, что и до инцидента на площади, даже Аня никуда не делась.

— Давай, говори, что надо сделать, чтобы эта сучка отстала от нас.

— Мы должны убить её в этом мире. В мире её сновидений.

— Это мы и так знали, но как это сделать, чёрт побери?

— Это должен сделать тот, кто не видит снов.

— А-а, понимаю. — Опустил голову Артём. — Это должна сделать она. — Он указал на Аню. Только вот как её заставить? Она ведь во власти Феи? Да?

Юля утвердительно кивнула.

— Значит, ты не знаешь, как это сделать? — Подытожил Костя.

— Знаю.

— Ну!

— Мы должны заново убить её здесь.

— Час от часу не легче. — Артём посмотрел на Аню. — Ладно, а потом?

— А потом Фея потеряет какую-либо власть над ней. И если всё пройдёт как надо, то всем будет хорошо.

— Кроме Ани?

— Ей будет намного лучше, чем сейчас. Поверь.

В комнате воцарилось молчание. Из-за стен прорывались леденящие звуки — чьи-то истерические крики, стоны, завывание ветра. Слышалась чья-то тяжёлая поступь вокруг стен помещения.

— Нам надо что-то решать. — Тихо сказал Костя. — Раз необходимо пусть так и будет.

— Кто? Кто сделает это?

— Пусть, кто намудрил, тот и делает, пробурчал Артём.

— Можно подумать… — Огрызнулась Юля.

— Давайте кинем жребий. — Попробовал предложить Костя.

— Нет у нас на это времени. — Проорала Юля и вскочила на ноги. — Пусть будет так.

Она схватила стул, на котором сидела секунду назад и с размаху ударила по Аниной голове. Аня, по-видимому, не ожидала такого резкого поворота событий, а потому оказать сопротивление, если и хотела, то не успела. Её голова откинулась назад, кожа на щеке была разодрана и свисала ошмётками. Однако она не кричала. Зато благим матом орла Юля. Следующий удар пришёлся ножкой стула, аккурат по кадыку девочки. У неё внутри что-то булькнуло, голова резко наклонилась вперёд, ртом и носом пошла кровь. Юля наносила улар за ударом. Даже когда Аня оказалась на полу, она била её. Юля вымещала всю свою злобу, что скопилась у неё на Фею. А может просто хотела, облегчить страдания подруги, ведь Аня испытывала боль за всех жертв Феи.

Остановил её Костя, он отобрал у Юли стул, и силой усадил на него подругу. А вокруг начинался дьявольский карнавал.

VIII

Кружились тени, плясали разноцветные огни. Тело Ани, распростёртое на полу, сотрясали конвульсии.

Конвульсии усиливались, тени кружились всё быстрее. Все ребята нутром чувствовали, что сейчас что-то случиться. И вдруг всё замерло, будто кто-то нажал кнопку паузы на видеомагнитофоне. Аня выгнула спину и исторгла из себя нечеловеческий вой. А потом разлетелась на тысячи, миллионы кусочков. Но в отличие от первого раза в лесу, тьма не поглотила их, наоборот, в них отразился свет. Стены загудели, где-то вдалеке закричала женщина, это был крик бессилия и отчаяния. Маленькие кусочки их подруги собирались воедино, и менее чем через минуту, Аня вернулась.

То, что стояло перед ними мало, чем отличалось от их подруги, от той, что они помнили. Только каждый из ребят чувствовал исходящий от неё холод. Не физический — душевный. Никто из них не смотрел ей в глаза. Никто не делал попытки сделать первый шаг. Они ждали, пока Аня сама что-нибудь скажет или сделает. Но Аня тоже молчала и не предпринимала никаких действий.

— Аня, это ты? — Решился, наконец, Максим.

— Я. — Раздался голос у них в голове, глухой и утробный. Рот Ани оставался закрытым. — Что вам нужно?

— Аня, прости нас. Мы не знали, что делаем. Каемся и приносим извинения. — Юля опустилась на колени и опустила голову. — Теперь вы. — Прошептала Юля своим друзьям.

Максим, Артём и Костя упали на колени и повторили сказанное Юлей.

В комнате стало светлее.

— Я прощаю вас. Я заберу Далемрад Дас Иксар, но один из вас отправится с ней.

Все четверо подняли головы и посмотрели на Аню.

— Но почему? — Почти одновременно спросили Костя и Артём.

— Это небольшая плата.

— Пусть так. — Громко сказала Юля. — Но ради всего, если это закончится, то я готова.

— Не спеши, она выберет сама…

Аня исчезла, в комнате стало темно. У ребят появилось чувство тошноты. Было ощущение, что комната крутится, как центрифуга.

— Меня сейчас стошнит. — Простонала Юля.

— Держись. — Костя на ощупь нашёл её руку и крепко сжал.

То же самое сделал Максим.

— Артём! — Позвал Костя. — Давай руку, будем держаться вместе, что бы не случилось!

Ответом ему было молчание, вдобавок появился непонятный гул.

— Артём! — Заорал Костя. — Артё-ё-ё-м!!!

Гул стал невозможным, в голове начала появляться боль, с каждой секундой становясь, всё сильнее.

— Артём. — Едва сдерживая крик боли, прошептал Костя. А в следующую секунду он уже орал. Голова как будто подверглась нападению миллиона отбойных молотков, будто мозг атаковали безумные пчёлы-гиганты. Терпеть больше сил у него не было. Костя обхватил голову руками и упал в пропасть. У него захватило дыхание от свободного падения. Костя закрыл глаза. Он падал, боль становилась всё сильнее. Она забирала его. После боль ушла. В голове замелькали цветные картинки. Он увидел себя в лесу, сутки назад, со своими друзьями. Увидел стычку с троицей. Очень чётко увидел лицо старика, погибшего из-за него. Увидел тело археолога, дяди Юли и Максима. А потом он увидел Фею. Это был сгусток тьмы и ничего более, это было скопление несчастных душ её жертв. Скоро Костя пополнит их число. Но он не расстраивался, возможно, друзья найдут способ спасти его.

А затее Костя ударился о землю. Сколько же он падал, чёрт возьми! Но боли не было, он просто почувствовал удар, а затем … проснулся.

Костя был у себя в комнате, наступило второе утро после злополучной ночи. Он ощупал себя с ног до головы — вроде бы всё цело. Костя поднялся на ноги и пошёл в ванную.

Там он посмотрел на себя в зеркало. Лицо уставшее, седина нигде не появилась.

— Значит, всё закончилось? — Спросил он у своего отражения.

Костя по другую сторону пожал плечами. Настоящий Костя вздохнул и вышел. Он отправился на кухню — в желудке было пусто, а мать наверняка оставила что-нибудь. На полпути его остановил телефонный звонок. Костя с опаской посмотрел на кнопочный аппарат. И спустя три звонка подошёл.

— Костя, это ты? — Это была Юля, голос у неё срывался. Костя сразу понял, что случилось.

— Я. — Ответил он, как мог спокойно.

— Это был Максим. Почему он? Почему не ты, не Артём? — Она разрыдалась.

Костя немного подождал, пока она успокоится, а потом твёрдо сказал:

— Потому что он был чист.

— Что это значит?

— Это значит, что он единственный, кто не спал за эти два дня. Ей нужны были все мы, так или иначе, а он единственный, кто не был у неё в гостях.

— Думаешь, мне легче от этого? — Юля всхлипнула и захныкала, — я его любила.

— Успокойся. Успокойся и помолчи. — Он понял, что она хочет сказать, что-то ещё и быстро продолжил. — Мы вернём его, не знаю еще, как, но вернём. Мы были там, будем и ещё.

— Пообещай. — Тихо попросила Юля.

— Обещаю.

— Полностью!

— Обещаю, что вернём Максима! — Громко сказал Костя.

— Что? — Прохныкала Юля.

Костя глубоко вздохнул, успокаиваясь.

— Обещаю, что вернём Максима. — Абсолютно спокойным голосом произнёс он.

— Учти, ты обещал три раза. — Сказала Юля.

Костя улыбнулся.

— А что родители твои? — Спросил он у Юли.

— После расспросов заявили в милицию.

Костя присвистнул.

— Не завидую я троице.

— Одной проблемой меньше. — Юля вроде бы начала успокаиваться. — Артём ещё не звонил?

— Нет, но думаю, он не заставит себя ждать.

— Скажи ему про Максима. А он поможет нам?

— Думаю, да.

— Мы вернём моего брата?

— Уверен, что да. Но сперва нам надо встретиться и обо всём поговорить.

— На площади, как вчера.

— Хорошо, я звоню Артёму сам, чтобы время не терять.

— Ладно, я жду вас. Пока. — Юля повесила трубку.

Костя ещё минуту постоял возле телефона, а потом принялся набирать номер Артёма. Вот это уже похоже на настоящее приключение. В трубке раздались длинные гудки.

— Да? — Голос у Артёма был заспанный.

— Здравствуй, друг… — Весело сказал Костя.

IX

Кузин сидел в своём кабинете, положив ноги на стол. Ночка и вчерашний день выдались ещё те. Сначала эти убийства, потом троица, ночью первый допрос ублюдков (в чувство удалось привести Дворкина и Белкина). Остаток ночи ушёл на писанину. Кузин очень устал, однако спать не хотелось, напротив, в душе царил праздник, а в душе царил азарт. Ещё бы, под его руководством раскрыто одно, да что там, самое громкое дело Лесного! Он уже вовсю мечтал о повышении, когда в дверь постучали.

— Войдите. — Кузин взглянул на часы, десять утра.

В кабинет ввалился Ростов. Лицо от недосыпа опухло, сосудики в глазах полопались. Больше всего он сейчас походил на наркомана, срочно нуждавшегося в очередной дозе.

— Что стряслось? Что-то откопал?

— Да нет, я ничего нового тебе не скажу. Только вот пять минут назад сообщили о пропаже ещё одного ребёнка. Со вчерашнего вечера его никто не видел.

— Что ж, вполне подходит по времени.

— Что будешь делать?

Кузин усмехнулся.

— Придётся ещё немного задержаться. У меня к задержанным есть ещё вопросы. И если не найдут свежий труп, этим ублюдкам придётся всю оставшуюся жизнь вспоминать о свободе.