Пина Ветринская — Пробный ромфант

В стародавние времена считалось, что оборотни такого толка приносят удачу и защиту в дом. Однако сейчас все верили в то, что они приходят как проклятье или наказание от высших сил.

Пришедший ко мне Вандлер был юлой, что никогда не падала на бок и напевала колыбельные, чтобы я могла ее видеть.

Когда я оказалась в госпитале после нападения големов на нашу деревню, там был мальчик. Его голос был звонким, пестрящимся и неугомонным, как хвост лисы. Он знал ту колыбельную… Этот мальчик был мне другом и успокаивал после неутешительных прогнозов, которые зачитывал каждое утро мне доктор.

— Что Вам, мадам?

— Иезуитов порошок, экстракт чеснока и хинного дерева. Пожалуйста.

— 27 пфеннинг.

Глухой звон о столешницу. Минута. Шуршание от соприкосновения дерева и льна. Девушка взяла мешочки и положила в сумку, которая висела через плечо под плащом. Она кивнула аптекарю и покинула лавку, постукивая тросточкой по земле. Худая ручка спряталась в правом кармане сюрко, что-то перебирая.

Равномерный цокот палки о брусчатку сопровождал ее всюду. Какие-то наречия злословили в стороне, но ей было не до них. Бедняжка искала. Искала один единственный звук. Хлопок, еле уловимый чужими ушами. Девушка остановилась и еще раз коснулась палкой источника сего мягкого звучания.

«Ткань?.. Или… Лепестки!»

Это был знак того, что надо свернуть направо, в переулок между фахверковыми домами, которые по словам зрячих, выглядели весьма чужеродно среди кирпичных и каменных строений. Слишком наивные постройки для смутного времени. Местные жители, которые смогли пережить переворот, утверждали, что новый король не знает иных строений, кроме таких клеток, поэтому и возводит их и тут, и там, где прошлись големы.

«Почему именно здесь они спланировали встречу с заказчиком? Рядом с замком этого чернокнижника. Разве это не подозрительно?»

— … Принесла? — прорычал заказчик с левой стороны.

Девушка угукнула и протянула правую руку, в которой был железный шар.

— Умничка! А вот и твоя награда…

Отдающий эхом топот.

— Стоять! — девушка узнала сержанта Курта по голосу и пожалела о том, что привела за собой хвост.

— Бестолковая! Ты что хотела мне подкинуть? — возмутился заказчик, бросив на брусчатку шар, и убежал прочь.

Этот неприятный грохот маленького на вид предмета ударил по ушам. Девушка начала шарить руками по земле в поисках артефакта.

«Нельзя его терять! Сколько сил было потрачено на поиски Фериллума! Лучше меня сожжет пламень драконов, чем я попадусь в лапы к этим захватчикам!»

Руки все лихорадочнее ощупывали пол и все, что на нем находилось. И вот наконец, округлый холодный предмет был найден.

— Наконец-то, — облегченно вздохнула она, как вдруг кто-то вцепился в ее находку, — Отпусти! Это мое!

— Шшш! Арис, тише! — теплый и звонкий голос успокаивал, — Они идут за Фериллумом.

Топот становился все громче и сопровождался следующими выкриками: «Стоять! Именем Короля Виргилиуса!».

— Откуда… — удивилась девушка, но не успела она договорить, как этот странный незнакомец потащил ее за руку в глубь переулка.

— Это ведь я отдал тебе его в госпитале, — она услышала, как он улыбнулся, а затем почувствовала, как его рука покрылась мехом и сжала сильнее, — Забирайся на спину.

Под ладонями оказался плотный мех, но если пропустить его сквозь пальцы, то ощущались мягкость и жар.

«Больше, чем ньюфаундленд…»

— Залезай, скорее, а то сейчас стража будет уже…

— Это что за чертовщина, босс?!

— Схватить!

Арис залезла на спину непонятному существу, которое сразу рвануло куда-то. Девушка рефлекторно вцепилась в мех. Чувствуя учащенное сердцебиение лисицы, она вспомнила его. Того, кто напевал ей колыбельную, проводил через темные чащобы, давал надежду, когда ее не было на горизонте.