Алексей Караваев — Королевство Сословие-гл. 1-2

КОРОЛЕВСТВО ДРАКОНОВ

Глава 1

    Свобода человека во всём мире с давних времён являлась неким особым приоритетом, который нужно было заслужить. Заслужить, пройдя много опасных испытаний, которые приготовила судьба. Многие, особенное большинство их было в лице бедных крестьян и рабов, которые не покладая рук, трудились на своего хозяина, считавшего себя поистине свободным человеком, не вытерпливали и бежали от него в поисках физиологической свободы. Той самой, которая была у их хозяина. Эти поиски, порой затягивались не на один десяток лет, а иногда, даже на целые поколения. Когда же, они, наконец, находили эту самую «свободу»: им не нужно было скрываться, они получили определённый статус, который заслуживал уважения в обществе, люди начинали понимать, что этого им мало! Они напрочь забывали все те мучения своих бедных предков, которые заложили фундамент их «империи», и порабощали более низкий класс людей.

    Утро в Королевстве Грувич началось как обычно. Кто-то еще спал и видел свой последний сон, а кто-то уже вовсю бодрствовал. Погода на улице стояла солнечная и теплая, но всю эту красоту портил душный воздух, который держится вот уже несколько недель. Особенно жаркими выдались последние дни уходящей весны. Порой солнце настолько сильно нагревало землю, что к вечеру по ней было сложно пройти голыми ногами!

    Королем в королевстве Грувич является Грин Грув, по прозвищу Гром. На трон он вошёл при весьма странных обстоятельствах. После смерти его отца Брауна Грува, страной начал править брат Грина — Баян. Но правил он недолго. Три месяца. Потом ему надоело, и он отрекся от престола. Забрав из казны приличную сумму денег, Баян построил себе огромное имении на берегу моря недалеко от столицы Грувича.

    Грин же, когда стал королём, подарил своему братцу на День рождения небольшую деревеньку, которую назвали Баянщина. Помимо деревни, Баяну достались все её жители, а это около восемьсот душ! Первые три года Баян наслаждался жизнью в своём имении, но потом ему наскучило. Не зная, чем заняться, Баян приказывал своим слугам любыми способами развлекать его. Один из слуг даже купил льва, которого Баян назвал Лёвой. Так прошел ещё один год... Баян от скуки стал немного ненормальным. Поначалу он просто издевался над людьми своей деревни, а потом решил провести эксперимент: он приказал снести все дома в деревни, а вместо них поставить сараи, в которых запретил устанавливать печи. «Пусть поживут, как в древности! — говорил он своему брату, который, в свою очередь не очень одобрял эту идею. — Раньше ведь люди жили, прогресс шел. А вдруг и сейчас эти что-нибудь придумают. Мы прославимся!».

    Среди жителей деревни, подаренной Баяну, оказались Дром, Боромир и Сони. Они, раньше, до захвата Грином их территории, были заместителями старейшин деревни Варяг (нынешняя Баянщина). Жизнь их была беззаботной. Все жители были сыты, одеты и счастливы. Но после того, как деревню захватил Баян, Вы уже поняли, житье их круто изменилось в худшую сторону...

    Рано утром, после звонкой песни петуха, в деревню въехали слуги Баяна. Они сидели на черных породистых конях, которые своим громким топотом будили жителей деревни. Проехав через всю деревню, баяновы слуги остановились возле сараев Боромира, Дрома и Сони. Спрыгнув со своих коней, они направились к сараю Дрома. Ударом плеча, один из слуг вынес дверь и чуть не сшиб хозяина сарая, который направлялся к выходу.

    —Аккуратнее! — разозлился Дром. — Чего шумите? Ещё рано ведь.

    —Молчи, раб! — прохрипел вышибатель двери. — Господин Баян приказал, чтобы ты, Боромир и Сони направились на помещичье поле. Нужно вспахать.

    —Попросили бы нормально... Кто теперь дверь вставлять будет?

    —А тебе она нужна? — засмеялся другой слуга. — Мне кажется, она тебе не пригодиться.

    Дром не стал с ним спорить, он вышел из своего сарая, и, увидев, что Сони и Боромир уже ждут его, пошел к ним.

    Быстрыми шагами, три друга направились выполнять задание. По пути они принялись обсуждать Баяна.

    —Что-то, в последнее время, он совсем другой стал, — сказал Боромир. — С каждым днем все злее и злее.

    —Это на него так весна влияет, — усмехнулся Дром. — Ты погляди, какая жара! Дождь только вчера был, а сегодня, смотри. — Он указал на землю, которая покрылась небольшими трещинками.

    —Верно, верно. — Подтвердил Сони. — Лишь бы урожай был хороший. Посмотрим, какое лето выдается. А то снова нам придется голодать...

    —Не напоминай мне об этом, — вздрогнул Дром. — Я не вытерплю ещё одного такого года! Всех собак съели... А теперь ведь сами жалеем.

    —Верно-верно, охотиться сложнее стало, — вздохнул Сони. — Ну а что нам оставалось делать? Так бы вся деревня подохла, есть то нечего было, кроме собак, кошек и крыс!

    —Ты это Баяну скажи, — сказал Боромир.

    —Ты что?! Он же меня повесит! — С отвращением произнес Сони. — Забыл, что с Карлом было?

    —Да... — протянул Боромир. — Хороший человек был...

    Дойдя до поля, Боромир, Сони и Дром заметили, что там их уже ждут двое дворовых слуг Баяна. Они стояли под огромным дубом, расположившимся на краю дороги, рядом с ними стояла небольшая телега, к которой были запряжены два светло-коричневых коня. Друзья прибавили шаг. Наконец, спустя пару минут, они подошли к слугам, и, как следовало правилам, поклонились.

    —Что-то вы задерживаетесь. Баян не любит тех, кто опаздывает, — принялся возникать первый слуга.

    —Да, ладно, — успокоил его другой и обратился к Боромиру. — Мы вам плуг привезли. Идите, работайте, ну а мы, поехали.

    Они залезли в телегу, один из них дернул узды, кони тронулись с места.

    Боромир, Сони и Дром проследили, чтобы баяновы слуги уехали, после этого они пошли на поле, где их уже ждал огромный плуг необычной конструкции. Боромир взялся за него спереди, чтобы тянуть, а Сони с Дромом, по бокам, за специальные ручки, чтобы толкать плуг, или вынимать из земли его острие, когда оно заходило слишком глубоко. К великому счастью друзей, земля оказалась мягкой, а само поле было не слишком большим, поэтому, к обеду они смогли его вспахать. Еле добравшись до дуба, они рухнули на землю. Соленые капли пота текли струями по их раскаленному телу, и слегка охлаждали его. Дул легкий ветерок, солнце уже успело подняться и раскалиться так, что жарко было даже в тени. Где-то высоко на дереве, щебетали мелкие птички. Их необычайно прекрасное пение успокаивало друзей.

    —Везет им... — Грустно вздохнул Дром. — Они свободны. Поют, сколько хотят, летают, резвятся...

    —И что? — спросил Сони. — Жизнь-то от этого лучше не становится. Ну поют они, ну летают... А зимой-то они как и мы. Мерзнут и дохнут от голоду. А еще прибавь к этому различных хищников, которые разрушают их родные гнезда или убивают их самих! Так-то. А нас Баян в обиду не даст... Хотя, кто его знает?

    —Мне кажется, — вмешался в разговор Боромир, — вы оба по-своему правы. Просто, Дром, ты привел не правильный пример. Взял бы хотя бы его, — Боромир указал на кружащего над полем орла, который выискивал себе добычу. — Вот кому везет! Так ведь? Он свободен, горд, ловок, да вообще, он царь-птица!

    Орёл гордо пролетел над Боромиром, Сони и Дромом. Он, как бы звал их к себе: «Хватит сидеть, полетели со мной, я покажу вам горы. Горы... Горы и свободу!..»

    —Да-а... Может быть, — произнес Сони.

    Вдруг, где–то поблизости послышался стук колес. Друзья быстро вскочили на ноги, и не зря: по дороге летел экипаж Баяна. Четыре белых коня везли новую карету помещика, который очень гордился своим приобретением. Экипаж постепенно приближался... Вот он промчался по дороге, создавая клубы пыли, обогнул поле, снизил скорость и медленно подъехал к дубу, под которым стояли три друга.

    —Тпру! — проревел кучер. Кони замерли и карета остановилась.

    Карета действительно оказал очень красивой. Вся синяя, блестящая и очень тонко отполирована, так, что не видно никаких лишних начертаний или стёков краски.

    Два лакея, спрыгнув с подножки, и открыли легкую дверцу. Через секунду из закуренного салона вывалился сам Баян. Он был небольшого роста, толстый. На нем был надет костюм, противно-зеленого цвета.

    — Ну что, поработали? Молодцы, какие! Пора бы подумать о вашем повышении, — Баян радостно оглядывал поле.— Так — так, чтобы вам такое придумать... — задумался он на несколько секунд, когда его озарила мысль, он хлопнул в ладоши. — Хотите два дня выходных, или новый сарай, который я разрешу вам построить, а может, вы хотите прокатиться на моей карете? Ведь вы за свою жизнь больше никогда такого не испытаете?

    —А можно… — Сони робко поглядел на землю, — дом…

    Помещик задумался на пару секунд, а потом радостно произнес:

    —Хорошо, вам же известно, что я очень добрый и порядочный человек, поэтому, я разрешаю вам построить дом, но! Только если вы уложитесь в отведенные два дня выходных, — Баян потер свои пухленькие розовые ручки о дверцу кареты, и на ней остались жирненькие пятна, которые лакей немедленно вытер.

    —А знаете, зачем я сюда приехал? — спросил Баян.

    —Нет, господин, — ответил Сони.

    —А вы посмотрите, что есть у моего золотца, — Баян указал на заднюю часть кареты

    Там виднелась небольшая подставка.

    —Что это такое? — спросил Боромир.

    —Свою карету, как вы знаете, я делал на заказ, — начал рассказывать Боромир. — И вам, наверное, известно, какой я трогательный. Я не мог спокойно сидеть, зная, что в поле три моих раба... простите, служащих, трудятся. Поэтому, вот приехал. К этой подставке, — продолжал Баян, — которую я специально заказал, крепиться плуг, и вам не нужно его тащить на себе. Отлично!? А знаете, как я назвал это изобретение? «Помощь рабам»! Хочу получить на него патент и выпускать по всему миру. Представляете, как это будет здорово: «Баян Грув, наследник престола королевства Грувич, изобрёл такую полезную вещь!». Ну, ладненько, давайте присоединяйте его к подставке и мы поедем. Без вас, разумеется. Вы же выбрали дом, так ведь?

    Сони и Боромир подняли плуг и поднесли к карете. Следом, им необходимо было поднять его вверх на вытянутые руки, а другой человек должен был присоединить ремни к подставке и закрепить ими плуг. Они так и сделали. Дром принялся скреплять ремни. Но не тут-то было!.. Руки у Боромира дрогнули и ослабли, он отпустил ручку плуга, и тот со скрипом повалился на крышу. Через секунду в ней образовалась дыра, а через две — крыши совсем не стало. Падая, плуг зацепил две стенки кареты, кои тотчас отпали…

    —Ой!.. — прошептал Дром и подумал про себя — «Не видать Баяну патента на своё изобретение».

    —А–а–а!!! — лицо Баяна резко изменилось.— Что?! Что вы сделали!!! А — а — а! Моя каретка… Моё изобретение!

    Боромир встал на колени.

    —Простите… — пробормотал он.

    —Да ни за какие бублики! — заверещал Баян. — Я столько денег потратил на эту карету, что вам жизни не хватит, чтобы расплатится!

    Дром и Сони тоже опустились на колени.

    —Сделайте меня своим лакеем, тогда я смогу с вами расплатиться…— предложил Боромир, а лакеи грозно бросили на него свой взор, видимо поверили, что Баян сместит их.

    —Молчать, это не шутки! — снова завопил помещик.— Это… это ты уронил плуг. Ты! Ты отпустил рукоятку! Будешь у меня работать. Днем и ночью... Есть не получишь… Нет, хотя… Червей! Червей есть заставлю… Ты! Обожди у меня, убийца моей кареты! Чтоб ты провалился! Казню, прилюдно казню… Сарай сожгу… Я!.. — Баян замахал своими полными руками, изображая из себя каратиста.

    Боромир сидел на горячей земле. Он не слушал Баяна... Он думал о чем–то своем. Солнце жгло ему плечи. Ветер обдувал душным воздухом его лицо, а земля не охлаждалась под коленями, она, наоборот, нагревалась. Все против него… Зачем он выпустил плуг? Боромир сидел и проклинал свои руки, свои мышцы, самого себя…

        Где-то поблизости раздался стук колес и топот лошадей: по дороге мчалась небольшая зеленая карета, запряженная двумя черными, как уголь, конями.

    По мере приближения к разломанной карете, она снижала скорость.

    — Тпру!— рявкнул кучер. Карета замерла. Она была меньших размеров, нежели новая карета Баяна. Но на вид она была дороже. Ее дверцы были украшены бриллиантами. А на задней стенке был изображён небольшой герб: красный шар, обвитый тремя лентами синего цвета.

    Через несколько секунд дверца распахнулась, и от туда выбрались три здоровых мужика (зубы у Баяна затрещали, а лицо приняло зеленоватый оттенок). Один из мужиков выстелил коврик-дорожку из кареты на землю и отошел в сторону.

    Минуту спустя, из салона кареты показалась нога, а через секунду ее обладательница. Это была женщина, лет пятидесяти — пятидесяти пяти. Одета она была в роскошное красное платье, которое чуть–чуть не доставало до земли. На голове у нее была огромная красивая шляпа, из-под которой, слегка выглядывали седые волосы.

    Дама подошла к концу коврика–дорожки и брезгливо остановилась на его краю. Посмотрев на Баяна, его лакеев, она скорчила рот и прошипела сквозь зубы:

    —И здесь нищие... — дама перевела взгляд на стоящих на коленях Боромира, Дрома и Сони и сказала: — Ладно, ладно, поднимайтесь. Не нужно мне подобных почестей.

    Но они продолжали сидеть…

    — Поднимайтесь!— повторила дама. — Вы меня не понимаете? Сейчас поймёте. Я не люблю тех, кто не слушается меня!

    Баян замахал руками, показывая тем самым, чтобы мужчины встали. Они переглянулись, но послушали своего хозяина и поднялись на ноги.

    — Я, так понимаю, вы здесь начальник?— спросила дама, бросив взгляд на Баяна Грува.— А вы не подскажете мне, как найти местного помещика, зовут его Баяном?

    —Это я…

    —Вы?! — переспросила женщина и посмотрела на него, как на жалкого червя, наверное, представляла, что едет к «прекрасному принцу», ох как сильно она ошибалась.— Меня зовут графиня Солнце Журафе Вторая,— произнесла она.— Я приехала по приглашению в честь покупки вашей новой кареты. — Последние слова она произнесла медленно и очень четко.

    —Ну, да… только вот, — Баян показал на остатки кареты.

    Графиня посмотрела на него.

    —А вы оказывается шутник.

    —Э-э-э…

    —Или, я правильно поняла?..— графиня взглянула на лицо Баяну и завопила — Что случилось?! Я из — за этого сюда ехала! — Она замолчала, подумала и произнесла:

    —Я два дня поживу у вас.    Не буду расходовать денег на гостиницу. Пусть вам будет поделом!

    —Успокойтесь!— Баян подошел к графине и начал ее успокаивать.

    Вдруг, он почувствовал острую боль в боку: охранник графини нанес удар и произнес:

    —Дистанция — метр. Не смей подходить к хозяйке без ее ведома.

    Баян, видимо не ожидавший такой наглости, завопил:

    —Да ты кто такой?! Я самый уважаемый здесь человек. Да я из тебя башмак сделаю! Приехали тут! А ну убирайтесь к себе, там руки и распускайте! О-о-о, мой бок!.. В нашем королевстве мы все друг друга уважаем и не прикасаемся ни к кому! О-о-о… (эх чернит же Баянчик, чернит…)

    —Дистанция метр,— повторил охранник.

    —Хорошо — хорошо…— Баян отошел.— Ну что, поедем ко мне?

    —На чем же ты поедешь? — спросил охранник.— Верхом на коне? Так он тебя не выдержит! — Охранник нагло заржал.

    —Нет…— Мрачно усмехнулся Баян и покраснел.

    Два лакея вели испуганных коней, Боромир нес Баяна, Дром — плуг, Сони и кучер тащили груз из кареты (личные вещи Баяна, которые остались целы), а следом завершал это процессию экипаж графини.

    Поместье, оно же и резиденция Баяна, находится в самом красочном месте королевства Грувич. Оно стоит на берегу чистого синего моря. Воздух там истинен и влажен, словно утренняя роса перед жарким летним днем. Во дворе усадьбы находится родник с чистой ключевой водой, которую просто так не попьешь, уж больно прохладная она! Каждый человек, посетивший хоть раз это место, становился другом Баяна. К сожалению многих, вход на территорию резиденции платный (около 100000 золотых), только не для знакомых. Богатым и знатным людям приходится заводить дружбу с Баяном Грувом. А вот, стать другом в Королевстве Грувич — это, значит, поддерживать и заботиться о тех с кем вступил в дружеские отношения. Представьте только, седьмое марта, в этот день у Баяна День Рождения, сколько гостей приходят, если каждый новый друг появляется у Баяна практически каждую неделю! Приглашенные гости приносят каждый свою еду — стреляную дичь, рыбу, закуски, напитки — вино и другое. Баян даже своих поваров не заставляет работать. В этот день у них дополнительный выходной. И вот, сегодня, у Баяна Грува появился еще один друг, а вернее подруга — графиня Солнце Журафе Вторая. Она, как вы уже знаете, приехала по приглашению.

    Графиня Солнце Журафе Вторая (настоящее имя-Антонина Керн) родилась в графстве Широкое Гнездо, то что находится в королевстве Итсордум, которое успело развалиться на три самостоятельных графства. С малых лет она занималась этикой и училась, от своих родителей, как правильно ходить в гости, и как вести себя в светском обществе. Когда прошло пятьдесят лет, ее родителей не стало, и графство перешло к ней…

    В трех километрах от усадьбы Баяна, находится известная вам деревушка — Баянщина. Она состоит из одних грязных сараев и маленьких будок, в которых проживают рабы коварного и жадного помещика — Баяна Грува. Среди них есть женщины, старики, мужчины и дети — будущая сила. Особенно сложно всем им приходится осенью и зимой, так как Баян все еще не разрешает ставить им печки. Иногда гости помещика заезжают сюда, а потом спрашивают у него:

    «Что ж ты печи им не ставишь? Люди зимой, наверное, мерзнут?»

    На что он им отвечает:

    «Не-а! Не кто не жалуется. У них ведь сараи есть. В них не замерзнешь. Вот…»

    Действительно, «не кто не жалуется». Как же они могут перечить Хозяину, ведь он их Бог и Кормилец. Рабы мнят, что сами в чем-то виноваты. Лизать тарелки рабов своего хозяина — вот их смысл жизни. Они ни к чему не могут стремиться. Они потерялись и заблудились в самих себе. Но не все!

    Не знал Баян, что в деревне этой есть люди, которые устали от его ужасных законов. Среди них были и знакомые вам три друга — Боромир, Дром и Сони.

    И вот, колонна, состоявшая: из трех рабов, лакеев, Баяна и экипажа графини приближалась к Баянщине. Вдруг, из под пригорка, раздался громкий свист. Это был знак…

    Боромир бросил на землю Баяна, тот, падая, ударился головой. Дром опустил плуг, а Сони карету.

    — Вы что делаете?!— завопил Баян, держась обеими руками за ушибленное место, но друзья ему ничего не ответили, они побежали в лес.

    — За ними! — крикнул помещик. Лакеи бросились в погоню…

    Деревня пылала красным пламенем. Сараи сгорали один за другим, из них выбегали горящие люди и бежали к речке, но не успевали и сгорали заживо. Другая часть жителей, чтобы погасить пламя, катались по земле. По улицам разгуливали воины Баяна и жгли спасшихся. Баян, каким — то образом изведал, что в Баянщине готовятся к бунту, и он вынес решение уничтожить всех. Не даром ведь он на поле приехал за Сони, Боромиром и Дромом: это были единственные рабы, которых не было в деревне в этот день. А может, он специально их отправил на поле, чтобы уменьшить силу сопротивления?

    Боромир и Дром сидели в кустах. Они ждали Сони, который пошел в деревню за уцелевшими людьми.

    Близился вечер… Солнце, тот самый раскаленный шар, что обжигал утром плечи, утратив былую мощь, немедля и упорно катился за горизонт. Застрекотали вечерние сверчки, стали утихать дневные пенья птиц. Изредка пробегал заяц, выглядывал из кустов ежик. В глубине леса ревел медведь.

    Через час картина изменилась. Алые краски облили лес — солнце опускается все ниже и ниже…

    Но, несмотря на этот прекрасный вечер, в воздухе царил запах крови и гари. Все кончено… Погибли невинные. Они боролись за свободу…

    Вот чуточку спустя, послышались шаги и голоса.

    — Наши,— произнес тихо Боромир.

    — Пойдем, встретим, может, помощь им нужна?— спросил Дром. Боромир кивнул и вышел из кустов, Дром пошел следом.

    К счастью помощь никому не понадобилась. Все спасенные были целы, они просидели погром в хранилище под сараем. Но счастливы они небыли… Ведь, пока они просиживали под сараем, погибли их родственники.

    Их было пятеро: Сибир Временник, жена его Асел Временник, лекарь Туль Тульский, местный пьяница Бультер (фамилии его никто не знает) и основатель движения против Баяна разорившийся помещик — Себастьян Алый.

    Вечером, в пещере Серой горы состоялся совет.

    —Я думаю, что нам пора бежать с этого проклятого места.— Произнес Себастьян.

    —Мы также думаем, но как?— пробулькал Бультер.— Основал движение, а теперь мы тут, а мои друзья сгорели…

    —И наши дети!— заплакала Асел.

    —Успокойтесь, не так все плохо! Мы ведь живы, — надрывал глотку Себастьян.

    —Молчи, Алый,— пригрозил ему Сибир.— Может ты это, Баяну про планы наши рассказал. Думаешь стать снова помещиком? Не жди! Баян жаден. Оставит он тебя калекой. Пусть теперь главою будет Сони. Он нас спас — ему и корона.

    —Нет. Я не могу…— замямлил Сони.— Пусть будет Дром, ведь это была его идея идти за вами.

    —О! Я тоже согласен,— кивнул Боромир.

    —И я! — хлюпнул Бультер.

    —Нет. — Сказал Дром и подкинул в костер ветки. Они тут же затрещали.— Пусть будет Боромир. Он самый старший среди нас, а старше, значит мудрее и умнее. Ну что согласны?

    —Да, — согласился Бультер.

    —Конечно!— улыбнулся Сони.

    — Мы с женой тоже за, — произнес Сибир.

    Лишь один Себастьян промолчал. Боромир встал.

    — Ну, если большинство согласны, то я не против быть вашим предводителем. Я клянусь, что буду хорошим начальником и не сделаю ничего плохого, и не пойду против вашей воли.

    Себастьян поднялся:

    —Если этот громила будет нашим предводителем, то я пойду один.

    —А ты хоть знаешь куда идти?— хмыкнул Сони.

    —Да, в Королевство Драконов. Там живут те, кто потерял все. Это страна Чудес, в которой нет зла и нет хозяев. У меня есть отличная идея, как навести там порядок.— В глазах его сверкнул хитрый огонек. Он злобно обвел взглядом всех и вышел на улицу. И никто за ним не погнался… А зачем? Не дойдет он один до таинственного Королевства — Королевства Драконов…

    Путники проснулись от холода очень рано. Солнце тоже встало несколько минут назад и сейчас упорно поднималось из-за горизонта. Тонкие лучи медленно озаряли внутреннее пространство пещеры. Серые стены испускали приятную влагу, а иногда от них шел лёгкий пар.

    Бультер с Дромом отправились на охоту, чтобы раздобыть завтрак. Сибир и Туль пошли за ветками. Асел, Боромир и Сони остались в пещере. Они делали оружия из камней, травы и обгоревших палок (которые остались со вчерашнего вечера).

    — Надо нам вернуться в деревню, поискать вилы хотя бы, — предложил Боромир.

    —Надо,— согласился Сони.

    —Когда все придут, можно и сходить, — произнесла Асел, закрепляя травой камень к палке. — Вот, первое готово, похуже копья, но, думаю, сойдет!

    Раздались шаги

    —Что-то быстро они, — удивилась Асел и пошла к входу встречать друзей.

    —А-А-А!— послышался на входе ее голос.— Помогите.

    В пещеру вошли четыре мужика с острыми, как бритва мечами в руках.

    —Пронюхали,— буркнул Сони.

    —Прошу на выход, беглецы! Вас сегодня же предадут огню,— крякнул один из мужиков.

    —А если не выйдете, то мы ее изрешетим,— сказал другой и втащил в пещеру Асел, которая, по-видимому, была без сознания.

    Боромир не долго раздумывая, схватил копье и метнул этому мужику в голову. Мужик даже не вскрикнул. Он упал на Асел. Та закашляла. Три других воина достали мечи.

    —Мы вас предупреждали!— прорычал один из них.— Вам не жить!!!

       Только он сказал эти слова, как был повержен дубинкой, потом два других тоже не избежали этой участи.

    На пороге стояли Сибир и Туль, а позади их виднелись лица Дрома и Бультера.

    —Мы, как только коней на входе увидели, так сразу сюда и метнулись. — Сказал Туль.

    —Асел! — закричал Сибир, он увидел, что под девушкой целую лужу крови. Немедля скинул он с нее поверженного мужика и успокоился, потому что увидел, что кровь эта была не Асел.

    Полдень выдался не жаркий. Асел пришла в сознание пару часов назад. Путники двигались на восток, в сторону Королевства Драконов. Не решили они идти обратно в деревню за вилами, да и зачем? Ведь сейчас у них есть три сильных коня и одна повозка, к которой запряжены два белых, словно снег зимой, коня, видимо в этой повозке ехал этот мужик, который Асел оглушил, наверное, командиром был… Еще путники взяли у вояк три меча и три маленьких кинжала. Бультер, лекарь Туль и Сибир не захотели таскать с собой тяжелые мечи, поэтому решили отдать предпочтение кинжалам. Остальные, кроме Асел, вооружились мечами. Потом Боромир распряг одного коня из повозки и отдал его Сибиру с Асел. После этого он выделил Дрому и Сони по коню.

    —Вы поедите в повозке, — сказал он Бультеру и Тулю.— А себе я возьму вот этого рыжего,— и указал на оставшегося коня.

    —Какая же это повозка? Это карета, — возразил    Бультер.

    —Да молчи, ты!— усмехнулся Дром.

    О-о-о! Королевство Драконов! Королевство Драконов! Что же тебе, дорогой читатель рассказать про нее!?

    Представь, ты сам себе хозяин! Хочешь, бери, хочешь, не бери, хочешь, работай, хочешь, не работай! Там нет ни правящего правителя, ни его слуг.

Жители этого Королевства вполне добрые люди. В основном, это беглые рабы, которые поняли, что в этом мире есть другое счастье, нежели лизать тарелки своего хозяина. Они со всей строгостью соблюдают законы своей Королевства, коих существует там три: не убивать, не становится хозяином (люди равны) и не возвращаться в родные края. Вот последнее правило соблюдают все жители, а насчет первых двух им приходится сложно.

    Почти каждый стремится к власти, а чтобы прийти к ней, люди убивают себе схожих, выискивающих свой лавр и деньги. Но власть не спит, она как острый клинок кинжала режет тех, кто нарушает закон, вследствие этого Королевство Драконов постепенно становится не таким популярным у беглых рабов. Им легче прятаться в лесу и жить там. Но не всем…

    И мало кому известно, что в Королевстве Драконов есть правитель! Да-да он там есть. Имя его — Дракон Реженс IV. Но мало кто знает, что он правитель. Ведь он работает, как и все.

    Его прадед — Великий Правитель Дракон Реженс I основал это могущественное Королевство и назвал его своим именем. Дракон Реженс I — был магом и одновременно богатейшим правителем Королевства Слотис. Он правил очень жестоко, почти бесчеловечно. Любил хвастаться перед менее богатыми помещиками своей обеспеченностью и роскошь... А в один прекрасный день, они хвать, и подняли руку на него. Чудом, остался Дракон жив. Взяв деньги из Королевской казны и несколько своих приближенных, он ушел из Слитиса — столицы Королевства Слотис на юг.

    Шел долго, много раз он видел восход и закат солнца во время своего путешествия. Он отказывал себе в пище и воде, у него была одна цель — основать государство, в котором его грехи будут отпущены.

    И вот, наконец, прибрел он к широкой и чистой реке. Возле нее находился небольшой прогнивший, но все еще красивый маленький домик. Дракон подошел к нему и постучал в окошко. Через минуту скрипнула дверь и на улицу вышли жители этого домика. Это были старик со старухой. Лет им казалось под сто! Морщинистые, сгорбленные, глаза щелочки, а волосы белые — белые, словно снег ранней зимой.

    Вышли они из домика взглянули на Дракона и на его свиту и бросились ему под ноги.

    —Помилуй нас, о великий и могущественный наш правитель. Не нарочно мы сбежали.— Простонал дед. — Партин Смарг, помещик наш, жесток с нами был. Не вытерпели мы…

    —Двадцать лет мы тут живем,— заговорила старуха. — Так дай дожить уже. Ведь чувствуем мы, что костлявая смерть близко! Пожалей, сжался. От нас все — равно пользы никакой не будет.

    Дракон взглянул в замутненные глаза старушки и увидел в них маленький огонек тревоги.

    —Успокойтесь! — произнес он.— Ваш помещик Партин давно уже в тюрьме, а я уже больше не правитель. Я равный. Я пришел основать новое Королевство, в котором не будет богатых и бедных.

    Старик и старуха взглянули на него с недоверчивостью.

    —Поднимайтесь с земли, хвать сидеть. Я ведь сказал, что уже не правитель.

    Далее последовало молчание, потом тишину нарушил теплый ветерок и скрип костей — дедушка первый робко поднялся на ноги. Встав, он подал руку старушке, и она с кряхтением поднялась.

    —А давайте здесь Королевство заложим?— спросил Дракон.

    Слуги закивали, им     больше не хотелось ходить, уж больно они сильно устали.

    — Если вы все согласны, то дайте мне время. Я всю свою магию потрачу во имя добра…

    На следующий день, в «новом» Королевстве (Королевстве Драконов) появилось несколько домов и главный двор, посреди которого находилась огромная чаша. Любой желающий мог подойти к ней и попросить себе либо еду, либо вещи, и они тут же появлялись.

    А еще два дня спустя, Дракон наложил на свою страну мощное заклятие Магнита. Оно притягивало несчастных и обиженных.

    И зажил Дракон счастливо в своем Королевстве. Вскоре он обзавелся семьей, а двадцать лет спустя, скончался.

    Правителем стал его сын — Дракон Реженс II. Он то и установил в Королевстве три закона: не убивать, не становится хозяином и не возвращаться в родные края.

    Прошло еще семьдесят лет, правителем, если можно его так назвать, стал Дракон Реженс III.

    В Королевстве в это время проживало около трех тысяч человек. Королевство перестало напоминать какую-нибудь замазанную деревушку, она стала похожа на большой поселок городского типа. Несколько раз менялись поколение за поколением, в страну приходили все новые люди.

    Заклятие Магнита с каждым поколением становилось все слабее и слабее.

Наконец, оно перестало действовать, когда правителем стал Дракон Реженс IV, ныне действующий правитель, и он ни чуть не отличается от предшествующих.

Глава 2

    Монотонный стук колес о песчаную нагретую солнцем дорогу, успокоил путников. Бультер вообще уснул в повозке.

    Вдруг, Боромир резко дернул за узды и конь остановился. Его друзья проделали то же.

    — Что случилось? Мы приехали? — послышался сонный голос Бультера.

    — Нет. — Произнес Боромир.— Мне в голову пришла мысль. Верст через пять, будет город. Нам надо будет подзаработать денег и купить себе приличную одежду. И еще, — Боромир осмотрелся по сторонам, — если кто спросит, то мы купцы, которых ограбили по дороге Бандиты Северного Края.

    —А почему именно Северного? — спросил Туль.

    —Н-нуу, я слышал, что эти разбойники не очень любят купцов…— Боромир смущенно нагнул голову, но через секунду он резко изменился и посмотрел на путников серьезным взглядом. — Понятно?

    —Да понятно — понятно,— сказал Туль. — А нельзя ли нам коня нового купить где-нибудь? Этот один еле тянет…

    —Ты что?!— воскликнул Сони. — Ты хоть, знаешь ли, сколько конь новый стоит?

    —Да, две тысячи золотых…

    —Ну вот. У нас и одной бронзовой нет! Хм, купить! Придумал же такое, — ехидно рассмеялся Сони.

    —Ребята не спорьте! — радостно сказал Бультер. — Я знаю здесь одно место — пастбище, там королевских скакунов выгуливают. Можно и украсть.

    —Ха, не смеши! — улыбнулся Сибир. — Ты просто не видел тамошнюю охрану.

    —Видел. — Загадочно произнес Бультер.— Два воина и все… Грим не боится за своих коней. Бультер внезапно покраснел.

    —Почему?— удивилась Асел.— Я думала, что королевских скакунов пол-армии караулит.

    —Да сказки все это! Да к тому же я одного из охранников знаю… — Лицо Бультера становилось все краснее и краснее.

    —Откуда!— грозно рявкнул Боромир и взглянул в трусливые глаза Бультера.

    —Ну, это… — замямлил Бультер.

    —Говори, пьяница! А не то я тебя здесь же прикончу! — Боромир обнажил свой огромный меч.

    —Не надо, Боромир! — Воскликнула Асел.

    —Тихо! — Рявкнул Боромир и снова взглянул на пьяницу Бультера. Тот помялся несколько секунд и произнес:

    —Ну, мы с ним выпивали пару недель тому назад…

    —Значит, ты сможешь без проблем нам добыть коней? Так?

    —Э-э-э, ну ду-умаю да…

    —Возьми тогда троих, двух мы продадим, — предложил Сони.

    —Хм, попробуй…— буркнул Бультер.

    —С тобой мы не пойдем.— Боромир серьезным взглядом посмотрел прямо в глаза Бультеру.— Встретимся на входе в город во второй половине дня.

    Бультер вылез из повозки. Боромир пришпорил коня и рванул вперед, Сони, Дром и Сибир проделали то же самое. Лишь лекарь Туль Тульский посмотрел на Бультера и тихо сказал:

    —Береги себя.

    Потом он хлестнул уставшего коня, и повозка тронулась.

    Город Мультурфик — один из крупных городов королевства Грувич. В нем нет ни армии, ни особых сил по борьбе с преступность, поэтому здесь процветают шарлатанство и огромный азарт.

    Улицы городка выложены из желтого, потрескавшегося за несколько веков, камня. Сам город местные жители разделили на три зоны-Квадраты.

    Первый Квадрат — это место проживания людей, в нем находятся различные жилые дома и постройки. Второй Квадрат — это торговая зона, где находятся магазинчики, палатки торговцев и заморских купцов. Здесь можно купить практически все, только были — бы деньги. И, наконец, третий Квадрат, самый важный для города, и в то же время самый опасный — в нем могут даже убить. В этом Квадрате находятся казино и игорные дома. По улицам азартного Квадрата гуляют воры, которые то и дело выискивают очередную жертву, и шуты, которые зарабатывают себе на жизнь шутками и развлечением зевак.

    Горе — путешественников на входе в город встретил не стражник, а клоун!

Приветствую Вас, дорогие друзья.

Тебя, толстолобый качек и тебя.

Хотите, играйте, хотите, смотрите,

И в городе нашем свое счастье найдите!

    Пропев эти слова, клоун с кряхтением распахнул тяжелые ворота Когда путники въехали в город то сразу попали в торговую зону.

    Чего здесь только не было! Доспехи, различное оружие, сувениры, еда, одежда, животные и много — многое другое, но путникам, из всего    этого большего понравились различные безделушки, нежели оружие…    Ну это и справедливо! Сколько они потеряли, живя, у Баяна Грува!

Даже в детстве, они играли обыкновенными камушками, и не знали, что на свете есть всякие игрушки — безделушки.

    Долго ходили путники, около палаток с сувенирами. Они хотели купить здесь все и вся, но денег у них, к сожалению, не было…

Один из торговцев увидал их грустные лица.

    —Что? Тоже беглые?— догадался он.

Боромир резко поднял взгляд с товара и посмотрел на торговца. У него были длинные светлые волосы до плеч, узкий нос и добрые зелёные глаза. Одет он был в черный костюм.

    —Как ты узнал? — Спросил Боромир у незнакомца.

    —Так вы не первые,— спокойно ответил торговец.— Меня зовут Кальк Атцеди, я посланец из Королевства Драконов, помогаю людям и одновременно    торгую в этом городе.

    —У-у-у,— протянул Дром. — Значит ты свой?

    —Конечно, можете не беспокоиться. Я вижу, вы своих коней у ворот оставили, а нельзя, могут украсть и повозкой не побрезгают. Пойдемте ко мне, у меня есть хорошая конюшня, там мои слуги ваших скакунов накормят да напоят. А тележку, тьфу, повозку, можно у меня на заднем дворе оставить.

    Путники сделали все, как велел Кальк, и после этого он пригласил их к себе.

    Особняк Калька Атцеди был трехэтажный, выстроен из настоящего графского кирпича, который устойчив к зимним холодам, летней жаре и осенней влаге. В нем было девять обширных комнат, два зала и одна столовая. В каждой комнате висели картины известных художников. Залы были большими и обделаны тончайшими пластами золота. Столовая тоже была не маленькая. Она была рассчитана на семьдесят гостей, которые в ней помещались без тесноты. Во дворе особняка находилась огромная конюшня.

    —Как тебе удалось так разбогатеть? — спросил Сибир, когда путники сидели за столом Атцеди и пили вместе с ним чай.

    —Очень просто, — улыбнулся Кальк. — я вожу золото из Королевства Драконов и здесь продаю его. За одну такую поездку я получаю около миллиона золотых.

    —Ого! — поразилась Асел. — Так это целое состояние!

    Боромир резко поставил стакан на стол.

    —Ты говоришь, что из Королевства Драконов золото возишь?— строго, словно, что–то заподозрив, спросил он.

    —Да, а какие трудности? Неделька туда, неделька обратно — миллион в кармане.

    —А не врешь ли нам ты, мерзавец! Ведь из Королевства Драконов нельзя выбраться, — заорал Боромир, да так громко, что звук эхом отразился по всему особняку, а хрустальные люстры медленно закачались.

    Кальк снова улыбнулся, отпил чайку и спокойно сказал:

    —Ну, раз вы все знаете, то слушайте. В Королевстве Драконов объявился правитель. Это Дракон Реженс IV. Вы, наверное, знаете, кто основал эту страну? Так вот, Дракон Реженс IV, это правнук основателя, а точнее его прапраправнук. Дело, собственно, вот в чем. Заклятие Магнита, которое притягивало в Королевство Драконов несчастных и униженных, со временем потеряло свое действие. И Дракону Реженсу IV пришлось заявить всем, что он и есть истинный правитель Страны Драконов. В доказательство он показал всем медальон страны Слотис, где когда-то правил его предок. Зачем он это сделал, спросите вы? А ответ окажется таким простым, но не с простыми задачами — Дракон Реженс IV решил сделать Королевство Драконов снова популярным. Он нашел себе людей, среди которых оказался я. Собрав нас, он сказал:

«следуйте по свету, торгуйте и рассказывайте всем о нашем Королевстве, а самое главное помогайте всем, кто попросит у вас помощи».

    Кальк замолк, он обвел всех присутствующих взглядом, а потом посмотрел в окно.

    —Ладно,— улыбнулся Атцеди.— Я поведал вам свою историю, теперь ваша очередь рассказать о себе, почему сбежали.

    Целый час путники рассказывали Кальку свою захватывающую историю, а он их внимательно слушал.

    —Ого! Вы первые с такими неприятностями явились ко мне.— Признался он после прослушанья истории. — Раньше приходилось помогать обиженным и оскорбленным людям, а вы, практически, убиты обидой и жаром того огня, которых жег ваших родных и близких людей. Ох, не думал, что Баян на такое способен… Своим поступком он мне напоминает своего братца Грин Гром Грува… Ладно, я вам помогу. Будете у меня торговцами, и никто вас не заподозрит. Но только как быть с вашим другом — Бультером, его же здесь нет?

    —Ничего, он нас ждет уже, наверное, около ворот, — сказала Асел.

    —Хорошо, я сейчас принесу вам приличную одежду. — Кальк встал с кресла и вышел из зала.

    Ничего себе, судьба! — радостно сказал Дром. — ни разу не думал, что буду торговцем.

    Тридцать минут спустя, путники выглядели, словно богатые купцы, особенно выделялся Боромир: ему очень шел к лицу дорогой коричневый костюм. На Асел было длинное платье синего цвета.

    —Вы будете ехать в карете, — сказал ей Кальк, потом он вывел путешественников на улицу, где ждала их эта самая карета. Она была небольшой, но уютной на вид. К ней были запряжены четыре сильных черных коня.

    —Под сиденьями в карете лежит солома, будете коней кормить, а вот здесь, — Кальк указал на огромный сундук, прикрепленный сзади кареты. — Золото, можете его променять на любой товар или деньги.

    —Вам, молодые люди, я выделил лучших своих коней, которые смогут везти вас без устали,— произнес Атцеди и хлопнул в ладоши. Дверь конюшни резко распахнулась и оттуда бодро, и величаво выбежали три могучих скакуна.

    —Спасибо тебе, Кальк Атцеди, ни когда не забудем мы твоей помощи. Слава тебе!— Боромир поклонился Кальку в самые ноги.

    —Да ничего…— смутился Кальк.— Это моя работа… Я вас до ворот провожу    и костюм вашему Бультеру передам.

    Он открыл дверцу кареты и впустил в нее Асел и Сибира, потом он и сам залез в салон. Дверца плавно закрылась. Туль Тульский сел на место кучера. Он хлестнул коней, и те тронулись с места. Боромир вскочил на своего коня и как следует его пришпорил. Конь жалостно заржал и рванул вперед. Сони и Дром последовали примеру своего друга.

    До городских ворот вся компания добралась очень быстро. Клоуна на входе не было. Ворота же были распахнуты настежь. Путники выехали за границу города. Дул сильный ветер… Противный запах алкоголя и крови доносился откуда-то рядом…

    —А-а-а!— испуганно закричал Сони, он увидел поблизости с входом в город в кустах, труп клоуна, а рядом копье, на которое была насажена голова Бультера!

    Боромир и Дром быстро спрыгнули с коней и бросились к кустам. Из кареты выбежали остальные. Асел, увидев окровавленное копье с головой, мигом потеряла сознание. Сибир поднял ее на руки и занес в карету.

    —Ох, негодяи!— зарыдал Туль Тульский.— Я этого так не оставлю… Они убили моего др...др-уга!

    —Смотрите, что это? — сказал Кальк Атцеди и указал на бумагу, торчавшую изо рта Бультера.

    Туль вытащил ее и развернул. Надпись на бумаге гласила:

«…Ветки сухие подбросьте в костер, беглых убьем, он пойман, он вор! Конем растоптали мы тело его, пьянчуга погиб, водку выпил легко!!! БЕРЕГИТЕСЬ ,БЕГЛЕЦЫ, МЫ ВСЕ ПРО ВАС ЗНАЕМ…»

    —Гады, ТРУСЫ! Он ведь не виноват! Эх! — бился в истерике Боромир.— Это все из-за меня… А клоуна за что? Он ведь нормально работает, на государство…

    —Нормально — то, нормально. Он оказался свидетелем тех кто совершил преступление. А те кто совершил преступление называются ненормальным государством. — Пояснил Кальк.

    —Ладно. Не будем убиваться по этому случаю. Вдруг, вообще только один из нас дойдет до великого Королевства Драконов. Погиб — значит, был слаб. Не дано ему идти дальше. Пусть покоится с миром… — сказал Сибир.

    В это время в резиденции Баяна Грува…

    Огромные стол был уставлен различными яствами. Тут было и мясо, и рыба, и различная выпечка, которую испекли лучшие повара Баяна. Из напитков была только исключительно чистая и прохладная родниковая вода, не было ни соков, ни чаев, и спиртного тоже не было.

    Баян был одет в зеленый, пошитый золотом халат. Он сидел на тяжелом кованом стуле за красным обеденным столом и кушал. Напротив него сидела Графиня.

    —Ну, как? Понравилось у меня?— Спросил Баян Солнце Журафе и взял вилкой маленький соленый огурец, покрутив немного перед собой, он его съел.

    —Вообще-то, у вас очень даже и не дурно,— улыбнулась графиня.— И воздух чистый, словно родниковая вода. И трава мягкая, отличный пляж, хорошее море, но только…— графиня помолчала, взглянула в глаза Баяну, тот даже вздрогнул.— Только порядки у вас    странные.

    Помещик опустил голову, посмотрел на гладко отполированный пол и спросил:

    —Вы из-за беглых или из-за того пожара, который я устроил?

    —Я вообщем.

    —Так знайте, — Баян перешел на более грубый тон.— Это впервые за всю мою жизнь, и я этого так не оставлю. Ха, вздумали тоже, всякие группировки у меня на земле создавать! Тут сегодня мне одного из беглецов привели, он бывший помещик. Себастьяном Алым зовут… Ну вот, он мне рассказал, что осталось несколько человек в живых. Троих вы знаете — это те качки недоразвитые, что мою карету разгромили, а другие беглецы мне пока не известны.

    —И где же этот беглец сейчас? — спросила графиня и взяла сушеный Банан, пропитанный настоящим чистым и полезным медом.

    Скормил Леве,— расплылся в улыбке Баян.— Вы, наверное, видели на первом этаже моего особняка огромную клетку?

    Графиня кивнула. Утром, когда она заблудилась в особняке Баяна и зашла по ошибке в одну из комнат на первом этаже. В ней она увидела эту самую золотую клетку в которой гордо разгуливал лев. Ей он очень понравился, что она даже захотела купить его у Баяна. Но сейчас, услышав от помещика, что это за лев и что он пожирает неугодных Баяну людей, графиня поменяла свою точку зрения к этому Леве — он стал ее противен.

    —Я слышал,— продолжил Баян. — Что беглецы направляются в Королевство Драконов. Их надо немедленно остановить. Сегодня рано утром я послал гонца к своему брату, он, кстати, является правителем нашего прекрасного Королевства Грувич.

    —Я знаю. Вы думаете сложно догадаться, что вы принц? Обычные помещики так не живет как вы, — усмехнулась графиня. Вы ведь знаете, какие сейчас налоги…

    —Можете ко мне почаще заезжать, а особенно полезно седьмого марта.

    —Почему же это?— спросила Солнце Журафе.

    —А, так вы не знаете?— потер свои пухленькие ручки Баян. — У меня в этот день праздник — День Рождения Баяна Грува, великого наследника престола Королевства Грувич. (да, смешно он сам себе сказал! «Наследник престола, Королевства Грувич». Он трус — Испугался править, захотел роскоши. Негодяй!)

    В дверь зала постучали.

    —Мурдин, открой дверь!— буркнул Баян Грув одному из вельмож, и тот быстро спланировал к двери и распахнул ее.

    В зал ввалился огромный воин. Он был весь запечатан в броню из сияющей при свете солнца бронзу. Рост воина был вполне нормальный для солдат Королевской армии — два метра тридцать сантиметров. Лязгая броней, он подошел к Баяну и легко поклонился ему.

    Баян встал со стула и отошел от воина в строну.

    —Что тебя ко мне занесло, защитник нашей страны и моего покоя? — спросил помещик.

    —Ваше письмо дошло до вашего брата. — Произнес воин. — Грин Грув велел передать вам, что на дорогах будут выставлены посты.

    —Спасибо!— радостно вздохнул Бая и обратился к графине. — Вот видите. Я же говорил, что все обойдется. Беглецы будут казнены.

    Графиня ничего не ответила, она лишь сочувственно вздохнула.

    —И еще. — Сказал воин.— Сегодня днем мы убили одного из беглецов — это был некий Бультер.

    —А, знаю! — заржал Баян.— Этот пьяница! Ну и поделом ему! Слабак! Молодцы, что убили этого слизняка, я сам давно хотел это сделать, но только руки неохота было пачкать. Браво! — Баян прыгал по залу, словно маленький ребенок, которому подарили новую игрушку.

    Воин еще раз поклонился и пошел к двери, потом он развернулся и произнес:

    —Ваш брат — его Величество Грин Грув, хочет вас немедленно видеть у себя.

    —Ладно, передай ему, чтобы ждал меня, — лениво произнес Баян.

    День кончался… Еще немного, и солнце разорвет ту нить, которая не дает ему упасть за горизонт, и снова мир скоро обольется тенями.

    —Надо бы найти место для ночлега,— предложил Сони, подъехав к Боромиру.

    —Я и сам думаю об этом.— Произнес Боромир.— Должна же быть здесь какая–нибудь деревня.

    —Эй! — крикнул Туль.— Замедлите ход.

Боромир и Сони дернули за узды своих коней, и те стали бежать помедленней.

    —Я знаю здесь одно место.— Сказал Туль.

    —Где?— спросил, ехавший рядом Дром.

    —Да здесь, недалеко. Деревушка, Шляпина называется. Там порядки и правила намного лучше, чем у нас в Баянщине. Лет десять назад я был там, лечил одного старика, Зелотом звать, так вот, когда мы с ним прощались, он сказал мне, что когда я буду мимо его дома проезжать, не забывал к нему заходить.

    —Веди нас, Туль. — Скомандовал Боромир. — Переночуем у него. А завтра вновь тронемся в путь.

    Шляпина — деревня средних размеров. Дома в ней аккуратные и ухоженные. Сразу видно, что помещик здесь хороший, раз так заботится о своих подчиненных.

    Туль Тульский остановил карету у небольшого дома.

    —Приехали, — сказал он и слез с кареты.— Сейчас я схожу и посмотрю, есть кто дома.

Он подошел к крыльцу и постучал в дверь. Через минуту она раскрылась. На входе показался высокий мужичок лет сорока. Его длинные густые черные волосы плавно ложились на плечи. Нос у него был прямой и заостренный. Одежда мужичка подвергла путников в шок — она была чистая и даже не мятая, а Боромир произнес, что-то вроде «может и не надо в Королевство Драконов ехать».

    —О! Что тебя сюда занесло Туль? Неужто торговцем стал?— обрадовался мужичок.— Как тебе это удалось, неужели твой Баян подобрел?

    —Нет, Фрид.— сказал Туль.— А где Зелот?

    —А дед-то...— Мужичок опустил взгляд.— Дед умер уже. Пять лет прошло, как его нет в живых.

    —Жалко...— произнес Туль Тульский. — Мы сейчас находимся в розыске, и нам надо где-нибудь переночевать…

    —Так заходите! Мой дом — ваш дом. Карету поставьте на задний двор... Правда, он у меня небольшой. Ну, как говориться: «в тесноте, да не в обиде».

    В двухкомнатном доме у Фрида был полный порядок. Посреди одной из комнат стоял огромный дубовый стол, которому было лет сто. Фрид пригласил путников пить с ним чай. А они, в свою очередь рассказали ему свою историю

    —Вот как,— сказал Фрид и почесал затылок. — Не повезло вам ребята. А у нас помещик хороший. В обиду никого не даст. Мы для него как дети!

    —Завидуем, — Улыбнулась Асел. — Нам бы такого...

    —Так оставайтесь, — обрадовался Фрид.— Первое время у меня поживете. У вас ведь золото лежит в карете? Так?

    —Как ты узнал?— спросил Дром. — Мы ведь тебе про него ничего не говорили.

    —Чутье! — Фрид хлопнул себя по груди.

    —Догадываюсь, какое...— буркнул Боромир.

В дверь постучали.

    —Войдите, не заперто! — крикнул Фрид.

В дом вошел мужчина, одетый в серый плащ, следом за ним в дом вошли еще две, видимо охранники.

    —Наш помещик — Пост Шляпин,— прошептал Фрид.

    Помещик подошел к столу, за которым сидели хозяин дома и путники, потом он обратился к одному из охранников:

    —Действуй, Бор.

    Бор, так звал охранника, подошел к столу и поставил на него огромную сумку. Потом он посмотрел на помещика, тот ехидно кивнул. Охранник, не долго думая начал доставать содержимое сумки. Тут были: и всевозможная выпечка, и варенье, и даже мясо! (Баян, вообще не давал еду свои рабочим, особенно мясо, те сами добывали себе пищу, благодаря охоте. Но и за это им приходилось еще и платить налоги...).

    —Приветствую, тебя Фрид, внук Зелота.— Сказал Пост Шляпин.— Я вижу у тебя гости, да еще не простые — купцы богатые!

    —Да нет, они...— Начал Фрид, но, увидев грозный взгляд Дрома, сказал:

    —Ну... да, купцы.

    Пост Шляпин передал одному из своих охранников плащ и пододвинул к себе кресло-качалку и сел в него. Потом он достал из кармана пиджака трубку и закурил.

    —Видите, я вам тут еды кое-какой принес,— произнес помещик и посмотрел на Сибира. — А теперь расскажите, как в мире дела обстоят? А то сижу я в своем особняке, как мышь в норе, все времени нет куда-то выехать...

Эх, жалко, что Бультер погиб, он бы сейчас такое наплел!

    —Ну...— протянул Боромир.— Это... Ну, мы, вообщем, а вот! Неделю назад мы были в Королевстве Самплекс. Знаете такое?

    Пост покачал головой.

    —Нет. Наверное, вы хотите сказать Сапленксон.— Подсказал он.

    —А, ну да! Какие же сложные названия у этих далеких Королевств,— засмущался Боромир. — Ну вот, с нами там содеялся крайне забавный случай. На дороге на нас напали разбойники, а из оружия у нас одни ножики, да еще Асел в обморок от испуга упала.

    —И что, пришлось откупаться? — спросил Пост Шляпин.

    —Да нет,— улыбнулся Боромир. — Ты ведь видишь, какие мы! Ваши охранники по сравнению с нами — дети. Э-э-э... Вообщем, мы    легко разобрались с этими Бандюгами. А в это время по дороге мчался экипаж местного правителя. Увидев нас, он приказал остановить карету.

    Боромир замолк

    —И что дальше?— спросил помещик.

    —Ну что... Он нас наградил целым сундуком золота; оказывается, Бандиты готовили на него покушение. А спутали нас с королем, потому что наша карета очень схожи с его.

    —Да забавно!— восхищенно улыбнулся Пост Шляпин. — А знаете ли вы, что в нашей стране несколько беглых рабов шныряют? Сейчас на всех дорогах стража стоит. Я всем жителям моей деревни приказал никого в дом не пускать. А теперь вы приехали, и я думаю, что сегодня ночью нам ничего не грозит. Ну ладно, мне пора. До встречи.

    Помещик встал, попрощался со всеми и вышел, охранники тоже буркнули, что-то вроде «до-свидания» и вышли следом за хозяином.

    —Уф! Пронесло...— Вздохнул Сони.— Молодец Боромир, хорошо придумал.

    —Да,— улыбнулся Сибир. — Особенно про золото!

    —Это ерунда...— смутился Боромир.— Слышали, что он сказал?

    —Ты про стражу? — усмехнулась Асел. — Так мы ведь купцы, а не беглые рабы. А портретов наших никто не делал.

    —Правильно! — Подтвердил Сибир.— Наши лица никто из стражников не знает. Так что мало шансов, что они нас найдут.

    —Конечно,— прибавил Фрид. — А за мое молчание вы, конечно, заплатите. Да?..

    —Ты что? Друг нам или нет?— спросил Дром.

    —Друг-то друг. Но у меня быть могут неприятности из-за вас.

    —Ну ладно, сколько хочешь?— Боромир грозно взглянул на Фрида.

    —Немного, половину вашего золота!

    —Что?! — Заорал Дром. — Это же воровство. Нам надо на всю дорогу растянуть.

    —Вам хватит. Значит, вы не согласны? Я сейчас все расскажу помещику, и вас сожгут...

    —Эх, ладно... Так и быть, получишь четвертую часть.— Сказал Боромир.

    —Нет, половину!

    —Одну треть! И точка!— Громко, по слогам произнес Боромир и хлопнул по столу рукой, да так сильно, что в нем образовалась дырка. — А если не согласен, то я тебя своими руками придушу!

    Фрид сглотнул слюну.

    —Да нет. — Прошептал он.— Я же пошутил, не надо мне вашего золота...

    Так-то!— улыбнулся Дром.

    Солнце быстро спустилось за горизонт, и мир снова погрузился в темноту. Наступила ночь...

    На улице было прохладно, кажется, начинает накрапывать дождик, появились комары. Их жужжанье за окном заглушало шум ветра и листвы. Где-то далеко в лесу жалобно кричала, какая-то птица. Ее крик был не громкий, но он сильно врезался в душу.

    Вот раздался раскат, затрещали стекла, и комнату осветила ослепительная вспышка молнии. Начался ливень...

    Капля дождя, что есть силы, барабанили по крыше, казалось, что много маленьких человечков с молоточками, залезли на чердак и стучат ими, все громче и громче...

    Путники крепко спали, они не слышали и не видели всего этого...