Алексей Караваев — Королевство Сословие-гл. 3

    Утро выдалось теплым. В небе звонко и радостно кричали птицы, а от земли поднимался легкий пар — капли ночного дождя испарялись под лучами ясного солнца.

    Экипаж графины мчался по королевской дороге, выложенной из чистого малахита, позади его кареты летели десять черных, как уголь коня, на которых сидела охрана Баяна Грува. Графиня ехала вместе с Баяном к Грину по его вчерашней просьбе. Солнце Журафе не захотела уезжать сегодня домой и решила пожить у помещика еще недельку–другую, да к тому же Баян был не против, ведь как вы знаете, кареты сейчас у него пока нет, не верхом же он поедет!

    Дворец Грина Грува был выстроен из дорогих пород камней. Его колоссальные размеры удивляли приезжих, ведь высота его составляет, аж сто метров! С лицевой стороны дворца расположены красивые яблочные сады и парки с различными цветами; за всей этой красотой год за годом следят тысячи садовников Грина. По другую сторону дворца, находится бедная деревня — Могила, которая внешне напоминает Баянщину. В этой деревне живут рабы Грина Гром Грува. Зачем так расположен дворец, спросите вы. Дело в том, что Грувы никогда не жили в бедности и для того, чтобы ощутить это состояние они одну из комнат, ту что расположена окнами на Могилу, переделали в беднячью коморку, и, иногда, для остроты ощущений, играют в бедняков.

       Экипаж графины подъехал к воротам дворца Грина Грува. На входе их встретили стражники, они немедля подняли тяжелые ворота, и карета въехала во внутренний двор. Проехав по прекрасным садам, она остановилась у лестницы, ведущей в сам дворец.

Лакеи быстро слезли с подножки и подбежали к дверце, один из них с легкостью повернул ручку и открыл дверку. Прошло пять секунд, и Баян вместе с графиней вышел наружу. Он лениво потянулся, зевнул, махнул рукой охране, чтобы те уехали за пределы дворца, и неохотно заковылял по лестнице вверх. Графиня, конечно, знала, что Баян, не выделяется особой вежливостью и культурой, но такой наглости она от него вообще не ожидала! Он, словно забыл, что с ним кто-то был. Недолго думая, Солнце Журафе крикнула ему:

    —Баян, а мне что делать?

    —Ничего,— ответил он, даже не оборачиваясь. — Сиди и жди меня...

    —Да ни за что!— хмыкнула графиня и села обратно в карету. — Вперед! Прощай Баян. — Крикнула она, лакеи запрыгнули на подножки, и карета тронулась.

    —А что я такого сделал?— спросил сам у себя Баян, видя как карета отдалялась все дальше и дальше, и вскоре    превратилась в маленькую точку. Потом он помолчал немного и тихо ответил на свой же вопрос:

    —Хм... Ничего не сделал...

    Грин Грув сидел в углу своего тронного зала за письменным столом и что-то писал. В зале больше не было никого. Баян знал это. Он тихо отворил дверь и начал подкрадываться к своему брату. Подойдя к нему на расстояние двух метров, он громко крикнул:

    —Я прибыл Ваше Величество!

    Грин от неожиданности вздрогнул и случайно локтем задел баночку с чернилами. Чернила быстро растеклись по бумагам, которые только что подписывал Грин.

    —Что за шутки, Баян!— заорал он. — Какого дьявола ты это сделал?

    —Я хотел тебя напугать.— Сказал Баян.— Ну, зачем ты меня хотел видеть?

    —Мне надо поговорить о твоем поведении.

    —Ну, говори. — Спокойно произнес Баян и сел на стул и начал качаться на нем.

    Грин встал, обошел Баяна, подошел к окну и спросил:

    —На чем ты приехал?

    —Не твое дело, ты хотел поговорить.

    —Хорошо, не отвечай. Зачем ты творишь преступления в моей стране? Думаешь, что ты наследник и тебе ничего не будет?

    —Конечно!— ответил Баян. — И тем более, я ни кому не сделал в жизни зла.— Он гордо стукнул себя по груди.

    —Да что ты говоришь!— усмехнулся Грин Грув.— А сожженная Баянщина, не твоих рук дело? А сбежавшие рабы, которые шастают по стране и рассказывают всем о тебе, это тоже не твоих рук дело?

    —Но я не виноват, я ведь сам пострадавший. К твоему сведению, они готовили бунт.— Баян встал со стула и поправил свой пиджак.

    —Но это ты довел их до такого состояния.

    —Слышишь, Грин, а что это ты стал такой добрый, может ты этим слизнякам свободу дашь?— усмехнулся Баян.

    —Может и дам, а может и не дам,— ответил Грин Грув,— это не твое дело.

    —Как, это не мое!? Опомнись! Дворец не только твой дом, но и мой тоже.

    —Но ты не король.— Грин подошел к Баяну.— Я, Я король! А ты трус и неудачник! С этого дня ты будешь платить такие же налоги, какие платят остальные помещики. Думаешь, я не видел, что только что ты сделал на улице. Думаешь, прогнал равного себе? НЕТ! Это была графиня Солнце Журафе Вторая!

    —Знаю...— усмехнулся Баян. — Ничего особенного в ней нет. А налоги тебе платить я не буду.

    —Сядешь в тюрьму...— Грин топнул ногой.— Проваливай отсюда!

    Баян плюнул в лицо брату и вышел из зала.

    —Дурак,— произнес Грин, вытирая лицо.

    Выйдя на улицу, Баян вспомнил, что ехать ему не на чем.

    После обеда солнце снова поднялось слишком высоко и вновь сушило землю. Хотелось пить, но путники не додумались взять себе еду и пищу, они понадеялись на то, что где — нибудь купят себе поесть. Но деревни и города, как назло, по пути им не попадались. К этой неприятности прибавилась еще одна — Боромир не знал в какую сторону двигаться. Он знал, что Королевство Драконов находится на Востоке и все... Конкретного маршрута не было. Прошел час, другой, третий. Наконец вдали показались водная гладь. По мере приближения к ней, становилось ясно, что это большое озеро!

       Первыми до него добрались Дром, Сони и Боромир. Они подбежали к берегу и, встав на корточки, стали жадно хлебать воду! Вода была прозрачной, но имела вкус рыбы. Через минуту приехал Туль Тульский. Из салона кареты вышли вспотевшие Сибир и Асел. Они тоже направились к воде, но, вдруг Туль крикнул им.

    — Стойте! Неужели вы хотите пить такую воду? Ладно они... Но вы же не такие.

    — А что ты предлагаешь, у нас ведь даже котелка нет?— спросил Сибир.

    —Но у нас есть ведро, для поения лошадей, в нем можно вскипятить воду.— Спокойно ответил Туль и слез с места кучера.

    —А огонь как разжечь?— Задала вопрос Асел.

    —Можно использовать лупу,— сказал Туль и достал из кармана небольшую лупу.

    —Откуда она у тебя?

    —Друзья, вы забыли, я лекарь. А зачем лекарю лупа?

    Сибир и Асел промолчали — они не знали, что ответить на вопрос Туля. Тут подошли Боромир и Сони.

    —Мы решили, что здесь можно сделать привал. Дром уже пошел нырять за раками.

    —Сначала мы вскипятим воду. —    Твердо сказал Туль.

    —Нет,— покачал головой Сони. — Мы на берегу нашли маленький котелок, в нем и сварим раков. А воду, можешь сколько угодно в своем ведре кипятить.

    —Ну, располагайтесь, а мы за хворостом...— произнес Боромир и двинулся в сторону ближайшего лесочка. Сони пошел за ним.

    Через два часа путники сидели на мягкой теплой земле и кушали раков. Туль Тульский насобирал каких-то трав и заварил чай, который слегка отдавал вкусом меда.

    —Такой вкуснятины я не разу не ел, — признался Сибир.

    —Скажи, откуда ты узнал об этих таинственных существах — раках?— спросила Асел у Дрома.

    —Не смеши. Не какие они и не таинственные,— улыбнулся Дром.— Помнишь, у нас в деревне была речка?

    Асел кивнула.

    —Ну вот, однажды, я заметил, как баяновские слуги ловили в ней, каких-то больших тараканов. Наловив двадцать штук, они выносили их на берег и клали в сумку. Мне стало любопытно, зачем они ловят этих существ, и я не вытерпел. Я набрался смелости и подошел к ним и спросил: «Кто это». На что они мне ответили: «Это раки, мы ловим их для помещика. Он очень любит употреблять их на ужин». Ну, я разгорелся любопытством, как их можно употреблять, и когда они снова пошли в воду, я быстро вытащил несколько особей из сумки и бросился в кусты. Один из раков меня очень сильно ущипнул за палец, да так, что кровь брызнула! Я завернул раков в тряпочку и пошел домой. Придя к себе, я разжег костер и бросил рачков в котелок и поставил на огонь. Через некоторое время, раки изменились в цвете. Они покраснели! «Что за магия?» — подумал я. Потом у меня появилась мысль, может их варить нельзя? Ну я достал одного рака и укусил его. Его панцирь хрустнул у меня во рту, и я почувствовал приятный солоновато — рыбный вкус! Ууум! Как вкусно... Потом я научился чистить раков, и кушать их стало приятней. На следующий день, я встал очень рано и пошел на озеро. Долго нырял я в холодной воде, и вот, наконец, увидел, что кто-то движется на дне под камнем. Я вынырнул, набрал побольше воздуха и снова нырнул. Спустившись ко дну, я схватил этого рака...— Дром сладко улыбнулся.

    —И что дальше?— спросил Туль.

    —Ничего, потом я наловил их штук десять. Так продолжалось недели две, потом они мне надоели.

    —А почему ты нам про них ничего не говорил?— спросил Сони.

    —Если честно — боялся...

    Поев, путники решили вздремнуть в тени большого дерева. Они взяли с сидений кареты чехлы и расстелили на поляне. Потом они улеглись на них и уснули...

    Медленно дул сладкий ветер с озера. Звонко трещали кузнечики. Приятно и убаюкивающее щебетали птички. Изредка были слышны всплески от рыбы. Потом все замерло — мир погрузился в тишину...

    Боромир уснул... И ему снился сон... И он в нем не раб... Он свободен. Он бесстрашен и абсолютно спокоен... Он птица! Орел. Свободно паря над землей он смотрит на нас. Он видит счастье и горе, разлуку и любовь. Он — сила! Свободная сила. Он сам за себя, и никто не может его остановить, пока он сам этого не захочет. На него с земли показывают пальцем, ему завидуют. А он парит... Над нами... Его душа чиста и он больше не одинок — у него есть мир, у него есть мы, у него есть свобода! Да. СВОБОДА. Как много в этом слове... Сила, Воля, Освобождение от грехов, Борьба, снова Освобождение, ДА! И все это она — СВОБОДА! Именно ей подвластны и восторг и ветер, именно она правит произволом. Она Богиня...

    Боромир проснулся от какого-то шума. Было уже темно, слегка морозило. Открыв глаза, он увидел перед собой знакомую зеленую карету. Но где же он ее видел? Боромир попытался встать, но почувствовал, что ноги и руки у него связанны. И тут он вспомнил, чья это карета. Графиня!

    «Как она здесь оказалась?— подумал Боромир.— Неужели следила за нами?»

    Боромир закрыл глаза. Он притворился спящим. Неужели все кончено? Неужели конец их пути это виселица?    

    —Хватить спать!— Боромир услышал злой голос и почувствовал острую боль в боку. Он открыл глаза и увидел огромную фигуру, стоявшую над ним — это был один из охранников графини Солнце Журафе Второй.

    —Отвалите от нас, дьяволы...— заорал Боромир и получил ногой в голову...

    Боромир открыл глаза. Он лежал на полу в небольшой серой, каменной комнате. В углу стоял железный топчан. Высоко на стене находилось маленькое, зарешеченное окошко, через которое еле-еле просачивался легкий ветерок и наполнял комнату. Когда Боромир увидел дверь, то он понял, что это совсем и не комната, это тюрьма, а он заключенный.

    Он не помнил ничего. Какие-то события мелькал у него в голове, но их поедала одна мысль — Баян поймал его. А где остальные? Что с ними? Полежав немного, Боромир поднялся с влажного от пота пола.

    Он подошел к двери и крикнул:

    —Эй! Есть в этом дьявольском месте кто-нибудь кроме меня?!

    Минуту спустя, маленькое окошко на двери открылось. Боромир увидел толстенькое лицо, видимо это был надзиратель.

    —Чего тебе? Все еще спят. Время-то четыре утра. Не буянь!

    —Где я?— Спросил Боромир.

    —Ну, это глупый вопрос!— усмехнулся надзиратель.

    —Отвечай, жирная свинья!— повторил Боромир.

    —Да в тюрьме графини Солнце Журафе Второй! Буян! — рассердился надзиратель и захлопнул окошко.

    —Что ей от меня нужно?!— спросил Боромир, но ответом ему стали только отдаляющиеся шаги надзирателя

    Шло время. Боромир тихо сидел на холодном топчане и думал. Солнце медленно и неохотно ползло вверх, наступало позднее утро. Уже проснулись птицы. Их пение так прекрасно доносилось с улицы. О чем они поют? О свободе, жизни или о чем-то своем? О чем поют эти птицы?

       Наконец, дверь открылась. В камеру вошли две, залатанные в железо фигуры. Они подошли к Боромиру. Он встал.

    —Казнить?— спросил Боромир.

    —Не имеем чести знать. — Сказал один из вошедших.— Нас попросили привести тебя к графине, а остальное решит она.

    —Ну, пошли. — Сказал другой. — Не заставляй нас ждать.

    Боромир не стал сопротивляться. Он пошел под конвоем за «железным человеком», другой «железный» завершал шествие. Они прошли по длинному холодному коридору, в котором пахло сыростью и крысами. Потом они вышли на улицу. Один из конвоистов связал Боромиру руки, чтобы тот ненароком ни на кого не напал. После этого «процессия» двинулась вперед, по аллее. Люди, увидав Боромира, нагло показывали на него пальцем и ржали. Только те, кто был беднее всех, вставали на колени и крестились. Вскоре «процессия» подошла к огромному особняку-дворцу графини на котором огромными буквами было написано «Большое Гнездо». На входе разгуливали четыре охранника. Подходя к особняку, Боромир заметил... Асел! Она стригла кусты    и плакала.

    —Асел!— Крикнул Боромир и вырвался из рук «железного человека». Он подбежал к ней. Девушка еще больше заплакала.

    —Что? Что они с тобой сделали? Где остальные?— спросил Боромир. Но Асел не произнесла ни слова, она только плакала.

    Тут подбежали двое «железных» и скрутили Боромира. Он принялся вырываться и кричать:

    —Пустите меня! Демоны! Пустите! Что вы сделали с Асел?!

    —Не ори! Мы тебе сказали, что ничего не знаем.

    Боромира подвели к входу особняка и передали охранникам, стоявшим на входе. Один, из них не долго думая, спокойно поднял Боромира и понес его! Другие охранники пошли следом. Они поднялись на третий этаж, прошли по красивым длиннющим коридорам и вошли в небольшой зал. Там на огромном троне сидела Солнце Журафе. Вид у нее был довольный, как у львицы, которая, удачно поохотилась и только что накормила своих детенышей.

    Боромира поднесли к графине и поставили на колени.

    —Здравствуй, беглец, — произнесла графиня и поерзала на троне.

    —Чего тебе надо, ведьма?— сгрубил Боромир, ему уже было безразлично...

    —Ну зачем так некультурно,— улыбнулась графиня,— ты ведь не знаешь, чего я хочу.

    —Ты думаешь, я глупый?— спросил Боромир и попытался встать, но охранник его быстро посадил на колени. — Ты хочешь отдать нас Баяну, чтобы он нас сам уничтожил!.

    Графиня встала, она подошла к Боромиру и сказала:

    —Нет, ты не прав. Баян мне больше не друг. Я понимаю, почему вы    от него сбежали. Он плохой...

    —Тогда чего тебе от нас надо?

    —Не от вас, а от тебя.

    —Почему, от меня?— Боромир снова попытался встать, и снова у него это не получилось.

    —Потому что судьба твоих друзей зависит от тебя. Если прослужишь у меня год, то отпущу тебя и твоих друзей с миром. А если нет, то я сегодня же отправлю вас в Королевство Грувич, а там вас ждут очень большие неприятности... — графиня отошла от Боромира, потом резко развернулась и посмотрела ему в глаза. — Да не расстраивайся ты так! Это тебе не к лицу, я же знаю какой ты могучий. Ты не будешь ни в чем нуждаться, как и твои сообщники тоже.

    Боромир был в растерянности, он не знал, что и делать. Он мог радоваться — зачем идти в такую даль, в какую-то Страну Драконов, если тут тебе предлагают такие сказочные условия и за тобой больше ни кто не гоняется, но в тоже время его терзало одно — у него снова отбирают свободу...

    —Что ты сделала с Асел?— спросил резко Боромир.— Почему она со мной не разговаривала?

    —Я запретила ей,— ответила графиня.— Она вступила ко мне на службу, как и другие твои друзья. Теперь я жду твоего решения.

    Боромир не стал долго тянуть с ответом.

    —Раз они согласны, значит и тоже готов вступить к вам на службу. Но разрешите ли вы мне, видится с ними?

    —Да, конечно! Вы будете жить в соседних домах.— Улыбнулась графиня.

    —У нас будет дом? — Робко спросил Боромир.— Это не сон?

    —Да-а-а...— Протянула графиня.— Видимо дела обстоят намного сложнее, чем я думала... Послушайте,— обратилась она к охраннику.— Отпустите же его, и немедленно развяжите руки.

    Охранник незамедлительно выполнил все, что велела графиня.

    —Вот видишь,— сказала Солнце Журафе.— Ты можешь на меня напасть, если не доверяешь.

    —Не буду. Я вам полностью доверяю.— Произнес Боромир.

    —Вот так-то лучше! — графиня подошла к трону и села на него.— Сейчас ты пройдешь вон в тот кабинет, — Солнце Журафе указала на дверь позади себя.— Там тебя встретит мой главный помощник, который объяснит тебе твои обязанности и права в моем графстве. Понятно?

    Боромир кивнул.

    —Тогда иди.

    Боромир медленно зашагал к двери. Подойдя к ней, он робко приоткрыл ее. И заглянул внутрь

    —Ну чего вы там топчетесь? — Послышалось из кабинета. — Заходите!

    Боромир вошел. За столом сидел маленький толстый мужичок в бежевом пиджачке. У него было красное круглое лицо, на котором лихорадочно бегали черненькие, похожие на поросячьи, глазки. Увидев Боромира, мужичок встал и поздоровался с ним.

    —Проходите, садитесь,— сказал мужичок,— вот стул.

    Боромир подошел к столу и сел на стул.

    —Значит, на службу хотите устроиться? — ехидно спросил мужичок. — Кстати меня зовут Деранре Мирс. Можете звать меня просто Мирс. Я являюсь главным помощником графини. Вам, как я полагаю надо изложить ваши права.

    —Да. — Сказал Боромир.

    —Ну слушайте,— Мирс достал из стола бумагу и принялся читать.— Заявившись на службу графству Широкое Гнездо, человек становится собственностью графства, он не может убежать из него и ослушаться приказов графа или графини. За нарушение этих правил ему грозит немедленная смерть. Обязанности, поступивших на службу: уважительно относится к своему хозяину, обращаться к нему на «вы»; выполнять все его приказы. Привилегии поступивших на службу: им предоставляется дом, особый статус в стране, бесплатная кормежка и другое.

    Мирс Деранре отложил бумагу и спросил:

    —Есть вопросы?

    —Да, а что другое?— задал вопрос Боромир.

    —Не понял?

    —Ну, вы сказали «бесплатная кормежка и другое», а что другое. Какие еще есть привилегии у поступивших на службу?

    —А, это. Ну, как вам сказать... Другое — это есть дарование свыше. К примеру, вы сделали, какое-нибудь дело, и не просто дело, а великое — оно должно очень сильно повлиять на судьбу графства, в хорошую сторону, разумеется. И вот, вам даруется какой-нибудь дополнительные статус и права. Я ведь тоже начинал, как ты, с обычного служащего, а теперь я личный помощник... — Мирс посмотрел в окошко и улыбнулся.

    —Понятно,— сказал Боромир.

    —Ну раз так, тогда идите.

    —Куда?

    —Домой к себе, куда же еще?— улыбнулся Мирс.

    —А где?.. У меня есть дом?!— тихо спросил Боромир и незаметно ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон.

    —А, так ты еще не знаешь? — задал вопрос Мирс, потом взял со стола, какой-то камушек, преподнес его ко рту и    сказал: — Вэлла!

    Через две секунды в кабинет вошла девушка, лет двадцати.

    —Вызывали,— спросила она.

    —Да, — ответил Мирс. — Отведи этого человека к нему домой, вот адрес, — Деранре протянул девушке бумажку.

    —Хорошо, иди за мной, — сказала девушка и открыла дверь. Боромир встал со стула и последовал за ней.

    Боромир узнал от девушки, что он сейчас находится в Королевстве Итсордум. В этом королевстве давно уже нет настоящего правителя — территория поделена на три графства: Северный меч, Карп и Большое Гнездо. Эти графства, уже на протяжении двадцати лет, ведут друг с другом, не заканчивающуюся войну.

    Девушка привела Боромира в большой городок, состоящий из каменных трехэтажных домов. По улицам города носились экипажи и гуляли люди.

    —Мы находимся в одном из крупных городов Большого Гнезда, — пояснила девушка.

    —У него есть имя?— спросил Боромир.

    —А, да, конечно. Его название — Перун,— сказала Вэлла и свернула с улицы во двор, Боромир последовал за ней.

    Они подошли к одному из домов.

    —Вот здесь ты и будешь жить, — Вэлла указала на большой трехэтажный дом. — Твоими соседями будут два качка, которые поселились сюда сегодня ночью.

    Это были Дром и Сони.

    Боромир попрощался с Вэллой и вошел в дом. Он попытался открыть одну из комнат на первом этаже, но она оказалась запертой, тогда, Боромир поднялся на второй этаж и увидел, что дверь, ведущая в одну из комнат, открыта. Он    не медля вошел в эту комнату. Посреди нее стояла кровать, на которой лежал Дром. Боромир подошел к нему.

    —Дром,— тихо сказал он, но Дром не пошевелился. Тогда Боромир потряс его.

    Дром потянулся и открыл глаза.

    —Боромир!— воскликнул он. — Жив! Мы думали, что тебя убили.

    —Нет, все в порядке, я жив. А где Сони?

    —Скоро вернется. Он на задании, он вступил в личную охрану графини. — Ответил Дром. — Туль и Сибир работают у одного из местных пекарей подмастерьями. Асел устроилась садовницей. А ты?

    —Я тоже вступил на службу, но не знаю кем...

    Тут в комнату вошел Сони.

    —Войдя, он обратился к Боромиру.

    —Тебя вызывают.

    —Сони, ты чего? — спросил Дром. — Боромир только вернулся, а ты даже не поздоровался!

    —Я его сегодня уже видел, — усмехнулся Сони. — Помнишь, Боромир, отгадай, кто тебя нес к графине?

    —Это был не ты!— сказал Боромир.

    —Нет, это был я. Просто на мне была маска.

    —Ах ты, предатель!— Боромир подошел к Сони и ударил его. — Я для тебя столько сделал! Болван!

    —Не ори на меня, Боромир. Все кончено! Я    нашел себя. Я больше не бедняк!

    —Ты предатель!— Взбесился Дром и встал с кровати. — Опомнись, мы идем в Королевство Драконов. Тут нам нечего делать. Это место не для нас.

    —Можете идти без меня, мне и здесь хорошо.

    —Дурак!— Дром подскочил к Сони и поднял его за шиворот.

    —Отпусти меня, Дром!— вырывался Сони.

    Дром поднял его еще выше.

    —Ты этого хочешь, тогда получай!— Дром со всей силой швырнул Сони в стену, да так, что в ней образовалась дырка.

    Сони потерял сознание...

    —Зачем ты это сделал? — спросил Боромир.

    —Он с ума сошел! Не знаю, что происходит в этой стране, но думаю, графиня использует магию...

    —Надо нам бежать от сюда...— сказал Боромир.

    —Сегодня вечером, когда все придут.

    —Хорошо. — Сказал Боромир. — Ну, я пойду. Графиня уже, наверное, заждалась.

    В городе кипела жизнь. Боромир еле-еле пробивался через толпы людей, ходивших по улицам. Несколько раз его чуть было, не сбили каретные экипажи. Наконец, он прошел через городские ворота и оказался на территории дворца графини. Там он прошел по знакомой аллее и подошел к дворцу. Асел он больше нигде не увидел. На входе во дворец стояли три охранника. Один из них подошел к Боромиру.

    —Где Сони? — спросил он.

    Боромир помолчал, затем посмотрел по сторонам.

    —Не знаю, шел за мной, вроде... Наверное, в городе остался...

    —Понятно, — сказал охранник, — тогда иди за мной.

    Боромира привели в кабинет графини.

    —О! пришел, наконец,— обрадовалась графиня. — Больше не заставляй меня ждать.

    —Ладно, не буду... — Кивнул Боромир. — Чего вам от меня надо? Я даже не отдохнул.

    —Ничего, жизнь длинная, успеешь, — сказала графиня. — Я забыла тебе сказать самое важное. Я за тобой слежу...

    Боромир тревожно посмотрел на нее, что у нее на уме?

    —Да-да,— улыбнулась графиня. — Ты можешь обмануть охранника, ты можешь обмануть себя, ты можешь обмануть даже свою судьбу... Но ты не можешь обмануть меня... Я знаю, что твой друг сделал с Сони, я знаю, что вы затеяли побег. Но у вас ничего не получится. — Графиня угрожающе посмотрела в строгие глаза Боромира. — Если вам так охота в Королевство Драконов, то так и быть. Я сокращу ваши сроки службы.

    —На сколько? — спросил Боромир.

    —А это зависит от тебя. Будешь выполнять все мои приказы — уйдете через месяц, а нет — будете жить, сколько я сама захочу... Но не грусти. Я чувствую, что ты не сможешь долго жить под моей властью. Ты свободная личность!

    —Какое будет первое задание? — Боромир подошел к графине.

    —Завтра утром на рассвете — узнаешь. А сейчас иди — спи...

    Боромир попрощался с графиней и пошел к себе домой. Там все было хорошо. Сони оправился от своих дурных мыслей, теперь он понял, что свобода человека — есть главное, к чему надо стремиться. Вечером к ним домой зашли Туль Тульский, Асел и Сибир. Каждый рассказал свою историю, произошедшею за этот день. Туль Тульский и Сибир Временник поведали о своем руководителе — поваре Жукте. Оказывается, этот повар все время путает названия «соль» и «сахар», из-за этого возникают    различные забавные ситуации. К примеру, готовят они тесто для сладких булочек. Жукте говорит:

    «-Стакан соли и три ложки сахара».

    Подмастерья слушаются его, в итоге, булочки получаются солеными! А Жукте своей вины не признает — он винит личных подмастерьев в безалаберности и непослушании.

    Асел рассказала, о том, что графиня ей запрещает разговаривать. А так все в порядке — работы не много, кормят бесплатно и вкусно.

    Боромир поведал друзьям. Что с ним произошло.

    —Я, что-то не понял, — сказал Туль. — Это, что? Сейчас мы друг с другом разговариваем, и Солнце Журафе все это слышит?

    —Получается, так. Да вы не бойтесь, — успокоил всех Боромир. — Недолго осталось...

    Начинался первый летний день. Солнечные лучи разбудили Боромира. Он встал с кровати и пошел умываться, по привычке, на улицу. Он еще вчера приметил огромную бочку около своего дома. Боромир не знал, что она нужна для поения лошадей. Прохладная вода окончательно смыла с него остатки сна. Вдруг, Боромир почувствовал, что кто-то сзади его задел. Боромир быстро развернулся. Он увидел мальчика. В руках он держал огромный арбалет.

    —Чего тебе. — Спросил Боромир.

    —Я от графини, — ответил мальчик. — Она попросила тебе передать вот это. — Мальчик дал Боромиру арбалет и мешок со стрелами.

    —Зачем он мне? — Боромир принялся разглядывать полученную вещь.

    —Иди туда, — мальчик указал на видневшиеся вдали ворота. — Там за пределами города есть лес. Тебе нужно будет пристрелить одного оленя и одного орла. Тела приносить не нужно, просто пристрели.

    —О так это легко, — усмехнулся Боромир.

    —Нет, это тебе так кажется...

    Лес был не густой и состоял он из каких-то неизвестных, для Боромира, деревьев. От земли веял тонкий приятный аромат, который можно почувствовать только в лесу и больше нигде. Роса еще не успела сойти, поэтому Боромир быстро промочил ноги. Но ему это было безразлично! Он снова почувствовал себя сильным. Он понял, что сильнее родной стихии нет ничего лучше... Никакие звания и положение в обществе не могут забрать у человека то чувство, которое отвечает за настроение, память и силу. Гуляя по лесу, Боромир уже забыл о приказе графини. Но вдруг, в кустах, раздался шум. Боромир замер, он повернулся в сторону кустов. Он увидел маленького олененка, который, видимо, потерялся. Он еле держался на ногах. Боромир сорвал несколько листиков и принялся приманивать олененка. Тот, глупенький, подошел.

    —Что? Потерялся? А может твою маму, убили злые охотники? — спросил Боромир и еще нарвал листиков.

    Олененок, конечно, не понимал чего надо этому здоровому мужику. Он глупо моргал глазками и ел листья, которые протягивал ему Боромир.

У него была красивая светло-коричневая шерстка, а на голове виднелись маленькие, растущие рожки. Боромир погладил олененка. Ему было жалко убивать его.

    —Беги, — сказал он. — Беги отсюда.

       Но олененок не уходил, он стоял перед Боромиром и щепал травку. Тогда Боромир взял маленькую веточку и махнул ей на олененка. Тот испугался и отпрыгнул в сторону. Он посмотрел на Боромира с таким выражением, словно хотел сказать «не гони меня, я не виноват». Боромир не знал, что делать... Немая сцена продолжалась секунд тридцать. Ее нарушил громкий щелчок... Боромир выстрелил... Стрела прошла насквозь и впилась в дерево. Олененок захрипел, закашлял и упал, после этого он несколько секунд дергался, боролся за жизнь, но не смог ни чего сделать и умер... Через минуту вокруг него образовалась большая алая теплая лужица крови.

    Боромир стоял на коленях, арбалет лежал у него под ногами.

    —Что! Что я сделал?!— выл Боромир. — Теперь я, как они! Зачем я убил тебя! Господи... Прости меня, если сможешь!!!

    Целый час Боромир просидел на коленях. Он вспомнил родную деревню. Вспомнил, как охотился. Как первым прокалывал свою жертву, как нес ее, и был счастлив. Что с ним произошло? Почему он сожалеет о содеянном? Почему он больше не может убить? Почему?..

    Боромир вспомнил свой сон, где он был орлом...

    «-Нет, — решил он. — Больше никого не трону... Пусть летает свободная птица. Она не может сравниться даже с приказом графини. Пусть, я буду вечно жить в этой проклятой стране, но орла не трону... Никого не трону...»

    Боромир поднялся с земли. Он не знал, что делать. Обманывать графиню ему не хотелось, но и задание это было сверх его чувств... Что делать...

    Приближался полдень. Птицы беззаботно распевали свои песни и радовались первому летнему дню. Ничто уже не напоминало об утренней трагедии. Боромир, впрочем, тоже перестал думать о случившемся, он дал себе слово, что больше никого не тронет, на этом и сошелся... Он гулял по лесу, вдыхал приятный, словно родной, бодрый воздух. Боромир был спокоен, однако в душе у него, отчего-то скреблись кошки...

    Солнце и сегодня нещадно шпарило землю. Боромир почувствовал это когда вышел на большую поляну в лесу, на которой паслись коровы. Недалеко от Боромира под большим деревом, сидел пастух — маленький седой старичок. Увидев мужика с арбалетом в руках, он встал.

    —Простите, что сижу. Уж больно жарко стало — уморился, — произнес старичок.

    Боромир обернулся на звук. Он сначала не понял, с кем разговаривает старик, но через некоторое время, до него дошло...

    —А... Ничего. Сидите, сидите, — сказал Боромир.

    —Благодарствую, — сказал старик и... поклонился!

    —Зачем?

    —Что, зачем? — Переспросил старичок.

    —Зачем вы это сделали? Зачем вы поклонились мне? Я ведь... обычный... — Боромир опустил взгляд.

    —А-а-а, — рассмеялся старик. — Вы, наверное, новичок?

    —В каком смысле?

    —Вы недавно на службе у графини!— догадался старик.

    —Ну, да... И что? — подозрительно спросил Боромир и подошел к старику.

    —Ну, вы не знаете правил. Я ведь ниже, чем вы по званию, значит, я должен уважительно относиться к вам, понятно?

    —Это я уже понял вчера, — признался Боромир. — Но я не хочу быть тем, кем стал...

    —О чем вы говорите? — Спросил старичок и сел на землю.

    Боромир подсел к нему и принялся рассказывать обо всем, что произошло с ним и его друзьями в минувшие дни...

    Наступил вечер, когда его рассказ закончился. Старичок был в шоке от услышанного.

    —Много я слыхал на своем веку, — признался он. — Но такую историю, которую ты мне поведал, признаюсь, даже подобного не слышал... Да — а ребята, не повезло вам...

    —Я и сам знаю, — сказал Боромир. — Ну а что нам оставалось делать? Не сидеть ведь в Баянщине!

    —Послушай, — произнес старик. — Ты не расстраивайся. Невыполненное задание графини — не значит, что оно провалено. Быть может, она тебя проверяла. Дело в том, что графиня любит следить за чувствами людей.

    —Зачем? — удивился Боромир.

    —Не знаю. Бытуют разные мнения... Одни люди говорят, что будто графиня — писательница; другие же заявляют, что так она выбирает себе лучших воинов для своей армии. Тебе ведь, наверное, сообщили, что наше королевство поделено на три враждующих графства. Я, лично, поддерживаюсь второй точки зрения, ну какая из графини писательница?

    —Да — а, — поразмыслил Боромир. — Значит, графиня меня обманула... В конце месяца, она заберет меня в армию?..

    —Ну зачем так пессимистично? — Улыбнулся старик. — Графиня, в отличие от некоторых, держит свое слово. Так — то, ну ладно, бывай, мне пора уходить.

    Он встал и пошел к коровам. Боромир посмотрел старичку вслед и, развернувшись, пошагал в лес.

    Боромир шел в полной темноте, не видя перед собой дорогу. Несколько раз он запнулся за корни деревьев и падал в колючие кусты. Изредка, через густую листву деревьев, проглядывал тусклый свет звезд, который еще больше запутывал Боромира. Долгое время Боромир блуждал в глухом лесу, и вот, наконец, вдалеке, показался просвет — лес заканчивался.

    Выйдя из леса, Боромир увидел, что он находится рядом с какой-то деревней, а не у городских ворот.

    «-Все, — понял Боромир. — Заблудился».