Алексей Караваев — Королевство Сословие-гл. 5

    Пустынное и безлюдное поле в лучах уходящего солнца нагоняло на путников тоску и печаль. Что им еще надо? Ведь их приключение уже закончилось. Завтра они доберутся до Дворца, предупредят Дракона Реженса IV о надвигающейся опасности, тот соберет войско и победит злую Графиню.

    Боромир замедлил ход. Когда Асел, Туль и Сибир отошли от него на метров пять вперед, он крикнул:

    —Постойте! А вам не кажется, что мы что-то забыли?

    Асел, Сибир и Туль Тульский развернулись.

    —Что именно? — Спросил Сибир. — К примеру, меня сейчас волнует одно — судьба Королевства Драконов.

    —Значит, вы не знаете, что забыли? — Боромир подошел к друзьям. — Ну, подумайте... Вам не кажется, что нас только пятеро?

    —Боромир! — выдохнула Асел. — Иначе нельзя было сюда попасть. Дром и Сони перешли на сторону Графини. Если бы не ты...

    Боромир прервал ее:

    —Если бы не я, то сейчас бы мы не шли к Королю с известием о том, что его страну хотят уничтожить. Ты представь, какой это будет позор для Королевства Драконов, здесь и так не лучшие времена!

    —Я тебя все-таки не пониманию, — возразил Сибир. — Ты ведь слышал, о чем нам рассказала старуха. Графиня давно знала о липовой охране Королевства, и рано или поздно воспользовалась бы этим. Быть может... Графине вовсе нет до нас никакого дела, мы лишь часть ее злого умысла.

    —Вот именно, — добавил Туль. — Прикрываясь нами как преступниками, Графиня хочет захватить Королевство Драконов и присоединить к своему графству.

    —Ну а как же Дром и Сони? — Спросил Боромир. — Они ведь не виноваты, что попали в лапы Графини. Она их загипнотизировала также как и меня...

    —Ну, это ты преувеличиваешь, — усмехнулся Сибир и посмотрел на грустные глаза Боромира. — Хочешь, я стану главарем нашей маленькой банды? А то ты, как я вижу, совсем силы потерял.

    —Отстань! — Крикнул на него Боромир. — Ты ничего не понимаешь!

    Боромир двинулся вперед.

    —Чего это я не    понимаю? — пожал плечами Сибир.

    —Боромировскую философию, дорогой муж, — усмехнулась Асел и пошла за Боромиром.

    Туль Тульский, немного постояв, обратился к Сибиру:

    —Пойдем?

    —Ладно, пошли, — вздохнул Сибир. — Но мне все равно кажется, что Боромир сошел с ума...

    После пятичасового шествия по проселочной дороги, путники почувствовали, что хотят спать. С каждой минутой это ощущение все усиливалось и усиливалось. Ноги стали тяжелее передвигаться по земле, а глаза невольно закрывались.

    Первая не вытерпела Асел.

    —Все! Я больше не могу идти. — Сказала она. — Давайте переночуем здесь.

    —Нам нельзя. — Возразил Боромир. — Графиня может напасть в любой момент. Нам надо идти. Вот выполним свою миссию...

    —Нам надо выспаться, — вмешался Туль Тульский. — А вдруг придется сражаться, а мы в таком состоянии.

    —Хочешь, СПИ! — Заорал на него Боромир. — А я пойду.

    —Нет, Боромир, — сказал Туль, — ни куда ты не пойдешь. Нам надо выспаться. Ты ведь не хочешь терять друзей? Так?

    Боромир замер. Он посмотрел на силуэты путников и произнес:

    —Хорошо. Только пару часов и прямо здесь, на этой холодной траве. Понятно?

    Друзья согласились. Они легли на траву и моментально уснули. Боромир, немного постояв, лег вместе с ними.

    С неба на них глядели маленькие мерцающие желтые звездочки. Теплый ночной ветерок резво, словно играя, гулял по полю и обдувал спящих путников. Где-то далеко-далеко кричала проснувшаяся сова, а рядом с путниками трещал ночной сверчок. Его трели не будили путников, даже Боромира, который еле уснул...

    Вдруг, в небе раздался сильный хлопок. Путники моментально проснулись и стали беспокойно вглядываться на странное существо, которое с огромной скоростью приближалось к ним. Размах крыльев, этого, неведомого для них существа, достигал двадцати метров. Его кожа испускала яркое, зеленовато-красное свечение, которое пугающе смотрелось на фоне ночного неба. Приблизившись к путникам, чудовище зависло над ними. Друзья попытались бежать, но не смогли подняться на    ноги из-за сильного ветра, который образовывался от взмахов крыльев этого монстра. Боромир понял, если он встать не может, то надо ползти.

    —За мной! — Крикнул он. — Только ползком...

    Друзья поползли за Боромиром. Когда они оказались в метрах тридцати от чудовища, они вскочили на ноги и побежали вперед по дороге. Чудовище, как будто этого и хотело! Оно приземлилось на землю и огромными шагами настигло их. Боромир теперь понял, кем является это чудовище — драконом!

Путники замерли в оцепенении. Что будет? Вдруг, дракон наклонил голову над Асел и Сибиром. Раскрыв пасть он проглотил их одним махом.

    —НЕТ! — Заревел Боромир. — НЕ НАДО!

    Но дракон не слушал Боромира, он схватил убегающего Туля лапой и раздавил его. После этого, его злобные глаза уставились на Боромира, который сидел перед драконом на коленях. Внезапно, голова дракона исчезла, а вместо нее появилась голова Графини.

    —Ну что, Боромирушка? — злобно прорычала она. — Твоя партия проиграна. Королевство Драконов теперь будет в моих руках. Зря ты покинул мое Графство, мы бы с тобой поладили. Эх, ты... А я сразу увидела в тебе могучего воина... Еще с того дня, когда ты стоял передо мной на коленях. Не помнишь? А, вспомни. Вспомни тот день, когда ты со своими дружками — Сони и Дромом разворотили карету Баяна Грува. Вот-вот... Второй раз я убедилась в твоей силе во время боя. Ты смог победить великого бойца — Тарха Громана.

    —Его мог победить любой, у кого есть сердце, — возразил Боромир, — Но тебе и жителям твоего Графства этого не грозило, так как у тебя там все бессердечные, такие же, как и ты!

    —Быть может, — усмехнулась Графиня. — Но я от этого не страдаю. Ты видел, как я разделалась с твоими друзьями. Но скоро ты их увидишь... Запомни, не мешай мне захватывать Королевство Драконов, лучше иди в свою Баянщину... А с Баяном и его братцем я разберусь.

    —Но как?! — Возразил Боромир. — Я не подведу своих друзей, старая ты ведьма! Мы столько времени потратили, чтобы прийти сюда. А ты...

    —А ты действительно поверил, что я верну тебе друзей? — хитро спросила Графиня. Боромир кивнул. — Значит, ты мне доверяешь. Так вот, поверь, что дороже родного дома ничего нет. Королевство Драконов — это лишь оптический обман. Это Страна Лгунов и Врунов. В ней процветает вседозволенность, ложь и вечная борьба за власть... Забудь про то, что тебе говорили все, с кем ты встречался. Они лгуны. Никакого Дракона Реженса нет и не было! Понятно?

    —Почему я должен тебе верить? А, Графиня? — Боромир посмотрел на огромное драконье туловище.

    —Не хочешь — не верь мне... — Голос Графини таинственно изменился. — Продолжай свой путь. Но запомни: я тебя предупреждала. И еще, — Графиня взглянула на Боромира строгим взглядом. — Я не собиралась нападать на Королевство Драконов. Никогда. Просто, я хотела вас остановить... Но вы не слушаете меня. Удачи тебе, Боромир. Боромир... Боромир!

    —Боромир! — Послышался голос Асел. — Проснись, Боромир.

    Резко открыв глаза, Боромир вскочил на ноги. После этого он посмотрел на друзей и улыбнулся. «Живы!» — обрадовался он. Значит, ничего не было? Но что же означает этот сон? А может быть...

    —Что с тобой, Боромир? — Спросил Сибир. — Ну прости меня, вчера я погорячился, предложив тебе уйти в «отставку».

    —Да, ладно... — Махнул рукой Боромир, его мысли были где-то на стороне, а вернее сказать, в нем самом... А вдруг это правда? Значит не нужно идти, не надо продолжать путь... М-да... А если нет? Вдруг, это был лишь только сон. Глупый, навязчивый сон, вызванный событиями, произошедшими за последние дни. Да, так оно и есть.

    —Пойдемте, — сказал Боромир. — Уже немного осталось. — Он указал на высокие башни дворца, которые виднелись вдали.

    —Ура! — Обрадовалась Асел. — Мы почти пришли. Я ночью даже    и не заметила эти башни.

    —Наверное, в них не зажигают факелы, — сказал Туль.

       Путники шли по проселочной дороге. Солнце приятно грело их головы, а легкий ветерок легонько гладил своими дуновениями.

    —Знаете, я счастлив! — радостно произнес Туль Тульский. — Не знаю, как вы, но меня всю дорогу, от Баянщины и до Королевства Драконов, терзали смутные сомнения. Я не был уверен, что приду сюда.

    —Я тоже, — вздохнул Сибир. — Жалко, что Дрома и Сони с нами больше нет. Они бы обрадовались!

    «Дром! Сони! — мелькнуло в мозгу Боромира. — Почему он не спросил у Графини про них ни чего? Что с ними твориться?!»

    —А ты что молчишь, Боромир? — спросил Сибир. — Надулся вчера... Я ведь извинился...

    —Заткнись, Временник! Я думаю.

    —Думаешь? — разозлился Сибир. — Нет, выкладывай нам все. Я вижу, ты чего-то скрываешь. Да и к тому же, ты меня никогда, по фамилии не называл.

    Боромир не стал ему отвечать. Он прибавил ход и обогнал друзей. Почему они счастливы, а он нет? Быть может им все рассказать? Зачем скрывать правду... Или неправду? Но что тогда они о нем подумают? Ведь идея следовать в это таинственное и странное Королевство зародилась именно в голове Боромира. Хотя, и в Грувиче оставаться было нельзя, там бы их точно поймали.

    Очертание башен становились все яснее и яснее. Вот уже показался дворец. Еще минут тридцать спустя, путники, наконец, добрались до входа в город. Перед ними стояла высокая каменная стена, которая отгораживала дворец и прилегающую к нему территорию — город.

    —И где здесь вход? — спросил Туль и принялся трогать холодную стену.

    —Не знаю... — удивился Боромир. — Дорога, вроде бы сюда ведет. А ворот нет...

    —Заблудились? — Путники услышали детский голос сверху. — Или вы новички.

    Маленький рыжий мальчик, лет десяти, сидел на самой верхушке стены, свесив ноги вниз.

    —Осторожно! — Воскликнула Асел. — Ты упадешь.

    —Все в порядке, госпожа. Не волнуйтесь. Здесь можно сидеть. Вы, наверное, хотите попасть в город? — Мальчик посмотрел на путников и улыбнулся. — Тогда постучите по стене три раза и произнесите «Прими меня Королевство Драконов».

    Боромир поглядел на него с недоверием. Мальчик, кажется это заметил, поэтому отвел от него взгляд и уставился на небо.

    —Спасибо, мальчик, — сказал Сибир и постучал по стене. — Прими меня Королевство Драконов! — Но ничего не произошло. Он повторил действия, но вход так и не появился. Сибир посмотрел на мальчика, тот радостно смеялся. — А ну говори, как попасть в город. Нам надо к Королю!

    Мальчик ничего не сказал, он развернулся и спустился вниз.

    —Смотрите! — позвал Туль, который отошел осматривать стену. — Там вход!

    Действительно, в метрах пятидесяти от дороги, на которой стояли путники, находились огромные распахнутые ворота. На первый взгляд могло показаться, что это вовсе не ворота, а просто изгиб стены, но если приглядеться! Путники, не медля, направились к ним. Когда они вошли во внутрь, то перед ними предстал прекрасный городской пейзаж. Небольшие, трехэтажные дома с черепичными крышами, вывески, магазины, торговый лавки и многое-многое другое наполняло этот город. Дороги были выложены из красивого, неизвестного путниками, камня. И воздух, казалось, был чище и свежее, нежили за пределами города. Боромир первый тронулся с места, следом за ним пошли остальные. Не зная зачем, путники решили зайти в один из магазинов.

    Войдя в магазин, они погрузились в мир многочисленных товаров. На одной полке стояли книги, на другой лежали различные безделушки, на третей — детские игрушки, на четвертой, какие-то баночки с разноцветными жидкостями. Продавец, видимо заметивший оцепенение посетителей, быстро подошел к ним.

    —Добро пожаловать, дорогие гости, в наш магазин «Универсам Джокера», — радостно произнес он и поглядел на гостей. — Чего хотите купить? Не стесняйтесь. Говорите. Вот вам, госпожа, — продавец обратился к Асел, — вам, наверное, надо что-то из вкусно пахнущего? — Продавец, не дожидаясь ответа, схватил Асел за руку и привел к витрине, на которой стояли много разных духов. — Выбирайте.

    —Мы пришли просто... — Боромир попался произнести фразу, но его тут же перебил продавец.

    —Да, как же мог забыть про вас. Я знаю вам надо колесо для кареты? Или что-то другое?

    —Молчи, — не вытерпел Сибир. — Мы сюда вошли, чтобы посмотреть, что это за место магазин.

    —А,— догадался продавец. — Вы, наверное, новые. Первый раз в Королевстве Драконов! Хорошо, хорошо... Меня зовут Джокер. Я хозяин этого магазина.

    —Очень приятно, — сказал Боромир. — Нам пора идти. Ваше Королевство в опасности.

    —Действительно? — испугался Джокер и как-то странно посмотрел на Боромира. — Что же вы стоите? Идите к королю, его, кстати, Салтаном зовут.

    —Салтаном?!— Удивился Туль. — Мне казалось, что у него другое имя.

    —Нет, его зовут — Салтан, — твердо произнес Джокер.

    Туль Тульский, Сибир и подошедшая к ним Асел с удивлением посмотрели на Боромира, который почему-то засмущался.

    —Что случилось? — Спросила Асел. — Ты знал?..

    —Д...Да, — с неохотой сказал Боромир.

    —Откуда? — Удивился Сибир. — И почему ты нам ничего не рассказал.

    —Я не верил этому... Значит Графиня права, и Королевству Драконов ничего не угрожает... — С трудом выговаривая словам произнес Боромир.

    —Вы о чем? — вмешался Джокер. — И причем тут Графиня?

    —Ты знаешь ее? — Боромир с недоверием взглянул на продавца. — Рассказывай. Откуда?

    Джокер улыбнулся, отошел в сторону, где стоял стол и достал газету. Потом он снова подошел к Боромиру и показал на статью. Боромир взял у него из рук газету и принялся читать вслух:

    «Сенсация номера! Антонина Керн, более известная как Графиня Солнце Журафе Вторая, претендует на Королевский трон.

    Как стало известно из официальных источников, Солнце Журафе Вторая специально нанесла визит в Королевство Драконов двадцатого мая этого года. Цель ее поездки была — зарегистрироваться в списке кандидатов. Помимо нее и нашего нынешнего короля Салтана Роллана, в выборах примут участие такие граждане, как:

    Дорл Великий — сапожник, мастерская, которого находится на улице Белая,6.

    Митрофан Карлов — бывший помещик изгнанный из Королевства Рыба-меч.

    Джокер Плут — хозяин и по совместительству продавец «Универсама Джокера».

Выборы пройдут десятого июня в двенадцать часов.

Тему вела Алисия Джазки»

    Боромир отложил газету и посмотрел на Джокера.

    —Значит, ты тоже принимаешь участие в выборах? — Спросил он. — Нам нужна твоя помощь...

    —О чем ты говоришь, Боромир? — поинтересовалась Асел. — Разве ты ему веришь? Пойдем, к этому, неизвестному нам Салтану, и предупредим его о надвигающейся опасности!

    —Успокойся, Асел, — махнул рукой Боромир. — Сейчас, нам ничего не угрожает. Но это пока. До выборов. Я вам не рассказал. Сегодня, мне приснился сон, или же это был вовсе и не сон. Не знаю... В нем была Графиня в обличии дракона. Она вас убила, а меня оставила. Потом она завела со мной разговор, цель которого была убедить меня не идти во дворец Королевства Драконов. Она говорила, что здесь все лгуны...

    —Я...я не лгун! — перебил его Джокер. — Это ваша Графиня все врет! В нашем королевстве все по-честному...

    —Поэтому, я и обратился к тебе, хочешь помочь? Нам надо победить Графиню на выборах. Или же она захватит ваше королевство... и... Я понял! Она хочет добыть ваше Королевство для того, чтобы объединить свою страну, которая развалилась на графства!

    —Верно! — обрадовался Джокер. — Ну, чем не лозунг, который можно использовать против Графини?!

    —Нет, Джокер, я серьезно, — строго произнес Боромир. — Ну? Поможешь нам?

    Джокер глупо заулыбался. Наверное, у него еще никто и никогда не просил помощи.

    —Ладно, — согласился он. — Чего не сделаешь ради любимого Королевства...

    —Ишь ты какой, — усмехнулся Туль Тульский. — Вообще-то, ты не чего не теряешь. Мы просто собираемся тебе помочь на выборах.

    —Как же, не теряю? А вдруг я не стану королем? — рассердился Джокер. — Я, может быть, всю жизнь к этому стремился, понимаешь ли. Ладно, хватит ссориться, пойдемте ко мне домой.

    Боромир уже хотел, было согласиться, но потом он снова посмотрел на Джокера и сказал:

    —Пусть Асел и Туль идут, а мы с Сибиром пойдем к Салтану. Нам надо его уговорить, чтобы он принял нашу сторону.

    —А! — Заорал Джокер. — Я понял, вас наняли мои конкуренты. Ох, я уже вам поверил...

    Боромир подошел к Джокеру и заткнул ему рот рукой.

    —Поверь, если нас кто-нибудь нанял, то я бы тебе давно шею свернул, сверчок чокнутый! А у нас серьезное дело, до выборов неделя. Ты хочешь жить в Королевстве Драконов? (Джокер закивал) Тогда слушайся нас, потом еще спасибо скажешь...

    Боромир отпустил Джокера, тот, дрожа, произнес:

    —Мой дом находится на заднем дворе магазина. Приходите... После того, как сходите к моему конкуренту...

    Боромир посмотрел на Асел и Туля и обратился к ним.

    —Идите к Джокеру, мы с Сибиром постараемся скоро вернуться, — Боромир     махнул рукой Сибиру. — Пошли, у нас мало времени.

    Сибир быстрыми шагами подошел к Боромиру, и они вышли из магазина.

    Приблизительно в двенадцать часов дня, Боромир и Сибир, наконец добрались до дворца. Вход во дворец преграждали два ужасно толстых стражника в смешных костюмах. Одеты они были черное трико и огромные рубашки оранжевого цвета. Подойдя к ним, Сибир и Боромир были вынуждены остановиться: охранники перегородили входную дверь своим мясистым телом.

    —Чего вам? — Спросил один из охранников. — Сегодня нет приема, приходите через два дня.

    —Нам надо к королю, — ответил Боромир. — Причем очень срочно, от этого зависит судьбы королевства Драконов.

    —Ха! — Усмехнулся другой охранник. — Ты что плетешь? Вроде, взрослый мужик, а говоришь, как пятилетний ребенок. Проваливайте!

    —Нет, — вмешался в разговор Сибир. — Это очень важно. Мы из-за Графини Солнце.

    —И что из того. Ну, знаем мы Солнце Журафе Вторую, вполне приличная и культурная женщина. Для нашего Королевства она никакую опасность не представляет. Еще вопросы? — Охранник ударил кулаком по своей ладони. — Если нет вопросов, то проваливайте!

    Боромир посмотрел на него злостью и произнес:

    —Я долго церемониться не буду. Выбирайте одно — либо вы нас пускаете внутрь, и мы идем к королю, либо мне придется вас покалечить.

    Толстяк-стражник лишь только засмеялся. Услышав слова Боромира.

    —Ты кого из себя возомнил? — спросил он. — Нам дан приказ — никого не впускать. Ты думаешь, мы его нарушим. Тоже мне, нашел дурака. А может, ты хочешь короля убить? Если же ты преминешь силу, то нам придется вас обоих арестовать и приказать палачу отрубить ваши глупые головы.

    Боромир посмотрел на Сибира. Тот был напуган.

    —Ну что ты смотришь? — Спросил Сибир. — Видишь нельзя входить. Давай завтра придем. До выборов еще семь дней, успеем...

    —Нет, Сибир Временник, будем действовать сегодня, — сказал Боромир и со всего размаха ударил охранника в живот. Тот вскликнул от боли и схватил Боромира за руку. Другой охранник скрутил Сибира и прорычал:

    —Ррр... Бандиты! Думали, что мы толстые и тупые. Как бы не так! Вы думаете, нас зря взяли бы на службу к королю... У, бандиты.

    Охранник нажал на еле приметную кнопку, которая выступала из стены, и через мгновение на улицу выбежали десять солдат. Боромир и Сибир не успели ничего сделать, как их руки и ноги были закованы в огромные железные цепи. После этого им в лицо прыснули неизвестной жидкостью, и они потеряли сознание.

    Дом Джокера был очень красив как снаружи, так и внутри. Построен он был лет пятьдесят назад, но по прошествию стольких лет даже не состарился, а наоборот, приобрел более солидный и гордый вид. Внутри он был не чуть не хуже, чем снаружи. Десять уютных и просторных комнат; коридоры, украшенные картинами; кухня, обеденный зал и зал-гостиная в которой находился выстроенный из ровного кирпича камин. Джокер провел Асел и Туля в этот зал. Потом он растопил камин и уютно устроился на диванчике.

    —Ну? — спросил он. — Вы так и будете молчать? Может поговорите со мной.

    —О чем? — Улыбнулась Асел. — Все так быстро произошло... Только мы пришли в этот город, как уже находимся совсем в незнакомом доме.

    —Не волнуйтесь, — успокоил Джокер. — Мне можно доверять.

    —Не знаю, — выдохнула Асел. — Мы уже сами не знаем, кому доверять. Еще и Боромир от нас начал многое скрывать. Хотя, кто знал, что Королевство Драконов не самое удачное место для того, чтобы прятаться.

    —От кого? — испугался Джокер. — Вы преступники? Тогда я не буду с вами сотрудничать.

    —Успокойся, Джокер, — сказал Туль Тульский и переглянулся с Асел, та улыбнулась. — Мы сбежали от своего хозяина, который хотел нас убить.

    —Да-а... — Протянул Джокер. — Таких, как вы убьешь... Раскройте все карты, иначе, прочь из моего дома.

    —Но это правда, — рассердилась Асел. — Мы из Королевства Грувич. Там есть деревня, которая раньше называлась Варяг, теперь у нее другое название — Баянщина. Ее хозяин — принц, который отрекся от престола по имени Баян Грув.

    —У него еще братец есть, — Туль вмешался в рассказ Асел — Грин Грув, мы его Громом называем. Он ничуть не лучше Баяна.

    —И вот, — снова принялась рассказывать Асел. — В конце этой весны, когда Боромир, Сони и Дром...

    Туль снова перебил Асел:

    —Сони и Дром — это друзья Боромира. Такие же мощные люди, как и Боромир. Раньше, когда существовал Варяг, они были нашими главами. Во время пути предали нас и остались служить у Графини.

    Джокера передернуло от услышанного. Неужели у Графини в приближенных теперь числятся такие люди? Брр...

    —Кто знает, может быть и не предали, — произнесла строго Асел. — Так, на чем я остановилась?.. А, вспомнила. Сони, Дром и Боромир ушли выполнять приказ Баяна. Они должны были вспахать поле. И вот, через минут тридцать после их ухода, в деревню вторглись воины Баяна Грува. Они приказали всем выйти на главную площадь. Ну, мы послушались, вышли. Потом приехал дворецкий Баяна и принялся нас допрашивать о «Тайном движении против Баяна», которое действовало у нас в деревне. Услышав это, я со своим мужем быстро направились в дом нашего лекаря — Туля. Ему разрешили остаться в доме, он лечил моих детей. — Сказав это, Асел заплакала.

    Туль Тульский подбежал к ней и принялся успокаивать.

    —Они убили моих детей! — Причитала Асел. — Понимаете, убили...

    —Успокойся, Асел, — произнес Туль Тульский. — Их уже не вернуть... — Он перевел взгляд на Джокера и продолжил историю Асел. — Асел со своим мужем Сибиром пришли ко мне. И вот, пришли они, значит, ко мне. Лица встревожены, а сами трясутся от страха. Я быстро, значит, настойку валерьяны откупорил и дал им принять. Через минуту лекарство подействовало. Сибир мне рассказал, что деревне, кажется, пришел конец, и тут, в окошко влетела бутылка, с какой-то жидкостью. Она попала на кровать, где лежали два маленьких сына Асел... Я пытался потушить огонь и спасти детишек, но тут, в окошко влетели еще две бутылки. Одна из них попала в голову младшенькому... — Туль вдохнул, вытер пот со лба и продолжил рассказ. — Комнату объяло пламя. Мой помощники — Себастьян Алый и Бультер, быстро открыли погреб, в котором я хранил лекарства, и залезли в него. Я потащил Сибира и Асел, которые находились в шоковом состоянии туда же, в погреб. И, как только мы туда залезли и захлопнули крышку, пламя в доме загудело сильнее, потом послышался страшный грохот, треск лопающегося стекла и различных баночек с лекарствами. — Туль задумался, он посмотрел на Асел, которая уже перестала плакать.

    —А дальше, что было? — спросил Джокер.

    —Дальше? — пришел в себя Туль. — Мы долго сидели в этом погребе, и ближе к вечеру послышался голос Сони. Я слегка приподнял крышку и принялся звать на помощь. Сони услышал мои крики. Он, немедля подбежал к моему разрушенному дому и быстро раскидал дымящиеся балки, которые мешали открыть крышку погреба. После этого он помог нам подняться на свежий воздух.

    —Скажешь тоже, — перебила Асел. — какой он свежий. В твоем погребе, лекарства и то приятнее пахли...

    —Да... — Протянул Туль. — Действительно, воздух был ужасен. Пахло паленой кожей, горелым деревом и кровью, а ощущение было, будто ты на кладбище. Понимаешь? Все тихо, спокойно и даже, не смотря на смердящий запах, приятно... Немного. Ты не поймешь, это надо видеть... Но я тебе этого не желаю. Поверь.

    Джокер, почему-то пожал плечами.

    —Что же было потом? — он робко задал вопрос.

    —Сони отвел нас к Дрому и Боромиру, которые прятались в лесу, — ответила Асел. — Потом у нас произошла ссора с Себастьяном Алым. Он покинул нас, и мы его больше не видели. На следующий день мы тронулись в путь, В Королевство Драконов. Во время путешествия мы повстречали разных людей, которые оказывали нам помощь. Даже был один, который говорил, что он торговец золотом из Королевства Драконов. Он дал нам денег, карету и лошадей. И как только

мы вышли из того городка, увидели голову Бультера, насаженную на копьё, — Асел громко всхлипнула.

    —Расскажите мне про того человека, который дал вам денег, — попросил Джокер.

    Туль Тульский посмотрел на Асел и понял, что она ничего больше не хочет рассказывать.

    —Ну, живёт он в огромном трёхэтажном доме, где много-много комнат. У него несколько слуг, большая конюшня, а ещё, он сам на рынке торгует... И зовет его... Кальк. Кальк Атцеди.

    —Атцеди?! — Улыбнулся Джокер. — Да, есть у нас такой. Он по-прежнему верит...

    —Во что? — Спросил Туль.

    —В те слухи про Королевство Драконов, которые бродят по миру.

    —Мы тоже верили... — Грустно вздохнула Асел.

    Джокер встал с дивана и, медленно, шаркающей походкой, подошёл к небольшой старинной тумбочке, которая находилась рядом с камином. Достав из неё белый сверток, он обратился к гостям.

    —Вот эта сказка, из которой возникают все эти слухи, которые ввели вас в заблуждение. Будете читать?

    —Не буду, — выдохнула Асел, — я её уже наизусть знаю.

    —Я, пожалуй, тоже не стану её читать, — сказал Туль. — Все равно лучше не будет.

    —Ну, как хотите. Моё дело предложить...

    Джокер запихнул свёрток обратно в тумбочку и всё той же шаркающей походкой последовал на своё место.

    —Может, вы хотите чайку попить? Или чего-то, как говорится, поплотнее? — Спросил он, смотря на уставшие лица своих гостей.

    —Не отказался бы от хорошего ужина, — ответил Туль и посмотрел на часы-ходики, висевшие в самом дальнем углу зала. — Время уже к пяти подходит...

    —Один момент, — Джокер хлопнул в ладоши; дверь в зале отворилась и в него вошла девушка лет двадцати.

    —Чего изволите, господин Джокер? — Язвительно спросила она.

    —Хватит тебе, Елена. Ты лучше сходи на кухню и скажи, чтобы там приготовил хороший ужин нашим    гостям.

    —Будет исполнено, господин Джокер.

    —Елена! — Закричал Джокер. — Никогда не называй меня так. Для всех я просто Джокер, а не «господин Джокер». Понятно?

    —Да, госп... Джокер. — Девушка выскочила из зала.

    —Некультурная какая, — проворчал Джокер и погрозил ей в след своим маленьким кулаком. Потом он посмотрел на Асел, которая уже успокоилась и сказал:

    —Хотите, я схожу за Кальком Атцеди, он позавчера приехал в город?

    —Кальк здесь? — обрадовалась Асел. — Сходи за ним, пожалуйста. Я очень хочу поговорить с ним.

    Джокер крикнул, что-то вроде «сейчас он будет здесь» и выбежал из зала. Туль Тульский и Асел остались одни.

    —Тебе не кажется, что Боромир и твой муж, что-то задерживаются у этого Салтана? — спросил Туль и посмотрел в окошко. Вид из окна открывался на большой парк с фонтаном украшенный двумя небольшими фигурками дельфинов. По аллеям парка гуляло много народа. Каждый человек был одет в яркую, лёгкую летнюю одежду. — Асел, подойди сюда. Смотри, как здесь прекрасно.

    Асел встала с кресла и подошла к Тулю и посмотрела в окно. Пёстрые платья, своими красками резали ей глаза, но она не могла оторваться от окна. Оно, словно таинственный магнит удерживало девушку у себя... Маленькие дети, весело смеясь, плескаются водой из фонтана; их родители сидят неподалёку на маленькой зелёной скамейке, расположившейся в тени деревьев. А вот, чуть поближе к входу в парк, разместилась большая кампания молодых людей, которая громко распевает разные песни. Жалко, что через стекла их плохо слышно... О чем они поют?

    —Все-таки, — произнесла Асел. — Здесь хорошо.

    Туль посмотрел на неё и сказал:

    —Это пока. Неизвестно, что будет дальше... Не забывай, скоро выборы, а нам так и не известно, захотел ли Салтан с нами сотрудничать.

    —Что за глупости, ты говоришь, как будто мы здесь всю жизнь живём. Не забывай, что приехали мы только сегодня, — возмутилась Асел. — Вот Сибир с Боромиром придут и всё расскажут.

    —Хм. Долго, что-то они ходят...

    —Так дело-то серьезное. Это Джокера легко было уговорить, да и то, нужно было применить силу. А тут король! Понимаешь? Может быть, там у него очереди.

    —Не хочешь, — вздохнул Туль, — не волнуйся. Но мне кажется, что они в опасности. — Он отошёл от окна, и сев на своё кресло, стал смотреть на догорающую головёшку в камине.

    —Не будь паникёром, — усмехнулась Асел. — Что может случиться с моим мужем и Боромиром?

    Тут дверь в зале распахнулась в комнату вошла служанка Джокера — Елена.

    —Пойдемте в обеденный зал, — сказала она. — Ужин готов.

    —Да. Спасибо, — улыбнулся Туль. — Пойдем, Асел.

    Обеденный зал был самым крупным в доме. Посреди зала стоял длинный стол и тридцать стульев вокруг него — Джокер любит гостей!

    Асел и Туль сели рядом в самом краю стола. Через несколько секунд, помощник повара принёс им поднос, на котором стояли две тарелки с пищей. Поставив на стол поднос, он ушел, но через мгновение снова вышел, с другим подносом, на котором стояли два больших бокала с соком и две порции фруктового желе.

    —Приятного аппетита, — произнёс он после того, как поднос оказал на столе. — Если чего понадобится позвоните в колокольчик и я приду. — Помощник повара указ на небольшой серебряный колокольчик, который находился на подносе. Потом он развернулся и вышел на кухню.

    —Смотри, какие деликатесы! — Радостно прошептал Туль указывая пальцем на блюдо с копченой курочкой в красном вине. — А это что? — спросил он, указывая на зелёные стручки, которые лежали в соседней тарелке.

    —Туль, не надо, — Асел налилась краской. — Это не культурно. Давай лучше есть.

    Когда Туль и Асел насытились, послышался звук, открывающийся двери — в зал вошли Джокер и молодой мужчина с длинными светлыми волосами, это был Кальк.

    Асел и Туль его сразу узнали. Ну, а как можно забыть своего спасителя, который дал им денег, защиту и надежду на хорошее будущее. Кальк Атцеди, увидев знакомые лица, замер на месте и смущенно заулыбался.

    —Для чего я тебя сюда привёл? — возмутился Джокер. — Чтобы ты глупо здесь стоял? Иди, извиняйся перед ними за свою глупую выходку.

    Кальк горько вздохнул и подошёл к Асел и Тулю.

    —Не надо, Кальк, — сказала Асел. — Каждый имеет право на ошибку.

    —Нет, — строго сказал Джокер. — Пусть извинится. Он должен просить прощения у каждого, кого обманул. А таких не мало. Поверь. Помимо вас, Кальк помогал, если так можно это назвать, тысячам беглецов.

    —Ты ничего не понимаешь, Джокер, — наконец заговорил Кальк. — Ты думаешь только о себе и своём магазине безделушек. Ты не хочешь возрождать историю...

    —Ха-ха-ха, — засмеялся Джокер. — Историю говоришь? Где ты здесь видишь историю? Где твой Дракон Реженс? Где? Это всё сказки, а сказки не могут быть историей, они — составляющая нашего фольклора, но, а никак не история. История — это то, что было. Так что, тебе придётся извиняться.

    Кальк посмотрел на Асел и Туля. Извиняться ему не хотелось, да и им этого было не нужно.

    —Не мучайся, Кальк, — сказал Туль. — А ты, Джокер, перестань издеваться над ним. На себя посмотри.

    —А что, я нормальный, — пожал плечами Джокер. — Если я и обманываю кого-то, то делаю это во благо себя или своих родственников. За свою жизнь я не сделал никому ничего плохого... в отличие от Калька.

    —Детский сад, — возмутилась Асел. — Ну, ты послушай, сам что говоришь. Оставь покоя Калька. Пусть сам решает надо ему извиняться. Быть может то, что для тебя ложь, для него — правда.

    —Хорошо, — покраснел Джокер. — Убедила... — Произнёс он и тут же перевёл разговор на другую тему. — Что-то Боромир и Сибир задерживаются у Салтана.

    —Их задержали, — сказал Кальк.

    —Что! — Воскликнул Джокер. — И ты молчал? Вот доверяй такому...

    —Тихо, не кричи, — успокоила его Асел и обратилась к Кальку. — Откуда тебе это известно?

    —Он у нас посол, — съязвил Джокер.

    Кальк упал на колени пред Асел и Тулем.

    —Простите меня. Я действительно гад... Гад, который верит в хорошее будущее королевства Драконов. — Кальк стукнул кулаком по полу. — Сегодня днём, когда я находился на приёме у Драк... Салтана Роллана, охрана сообщила, что пойманы два безумца, которые утверждают, что нашему королевству угрожает опасность. Король приказал привести их к нему. Потом он попрощался со мной, и я вышел из его кабинета. Идя по коридору, я заметил идущих ко мне трёх стражников, которые вели связанных безумцев. Когда они со мной поравнялись, я    в лице преступников узнал Боромира и Сибира...

    —Почему же ты не сообщил королю о том, что они не преступники? — спросила Асел.

    —Мне этого было не нужно... Я думал, что вы все погибли... И их казнят... Простите... Я борюсь за свою... правду.

    Джокер громко хлопнул в ладоши:

    —Ну, что я вам говорил? Псих.

    —Нет, его можно понять, — тихо сказал Туль. — Просто он жестоко поступил.

    —Я не знал, что вы мне поверили, — опустил голову Кальк. — Я думал, что вам больше нужно моё золото... Простите...

    —Ладно, хватит, — буркнул Джокер и махнул рукой. — Вставай с колен, глупец. Нужно идти выручать Боромира и этого, как там его... Сибира, вот.