Рика — Карамба

Часть1

День просто обязан был стать выдающимся. После того, как меня атаковал эскадрон шальных голубей, старушка и взвод первоклашек, я не могла считать иначе. Потому что все эти атаки мне удалось доблестно отразить, я была чрезмерно горда этим — кто может похвастаться подобным? Только кто-то более одаренный. Я стояла на набережной и смотрела на грязно-серую воду, настроение было столь же отвратительное. Поразмыслив, я спустилась на песок и подошла к воде

— Быть или не быть, вот где загвоздка — сказала я, на душе выли волки, скреблись кошки, мышки, гадили птички и топтались слоны. От такого зоопарка хотелось пойти и утопиться. «Господи, ну случись хоть что-нибудь стоящее!» — взмолилась я, зверье становилось решительно невыносимым. Небо было все таким же серым, вода все такой же грязной и ангелы с небес не спешили меня утешить.

— Блин, ну и фиг с вами со всеми — сказала я, и в этот момент мой взгляд заметил нечто, что стоило заметить: посреди Волги покачивался корабль странной конструкции под полосатыми парусами. Он напоминал огромный фрегат, с множеством парусов, тросов и черным флагом с расплющенной камбалой.

— Оригинально… — сказала я, вытаращив глаза. От корабля к берегу плыла шлюпка, а в ней, насколько мне позволяло видеть слабое зрение, сидело с полдюжины молодцев в пестрых одеждах, довольно грозного вида. Я решила ретироваться, развернулась и побежала к лестнице, однако, Небеса меня совсем не так поняли — я споткнулась и упала носом в песок. Пока я пыталась встать, шлюп причалил и добры молодцы с гиканьем и уханьем… бодро проскакали мимо меня. Они остановились перед стеной, и вперед вышел высокий мулат с роскошной гривой явно нечесаных, черных, как смоль, волос. На нем была светлая, когда-то, рубашка, фиолетовый жилет и обалденнные, ярко-малиновые шаровары, подпоясанные золотым кушаком. Настолько нелепого стиля одежды мне видеть еще не приходилось. Завершали образ кожаные сапоги с длинными, закрученными наверх, острыми носами. Я лежала на песке и давилась им, потому как вид этого типа заставил меня уронить челюсть в песок, естественно, я набрала его полный рот. А мулат, тем временем, воздел руку и громогласно провозгласил

— Сим-сим, откройся! — я вытаращила глаза и закашлялась, молодцы не обратили на меня никакого внимания. А в стене появилась арчатая дверь, которую мулат открыл, после чего молодцы принялись бегать от двери к шлюпке, таская некие мешки. Я села и, отплевавшись от песка, обнаружила, что мулат стоит передо мной и внимательно рассматривает

«Я влипла» — поняла я, и была права, к сожалению. Потому что мулат крякнул, а затем взвалил меня на плечо, точно куль с мукой, и бросил в шлюпку, на мешки, оказавшиеся жестче камня.

— Али, твой брат будет ругаться — заметил один из молодцев

— Черт с ним — отмахнулся Али — все мое, его не касается — я заметила, что мы уже отплываем от берега и довольно быстро

— Народ, может, выбросим меня за борт? — предложила я, плавать в холодной воде не прикольно, однако, плыть неизвестно куда с подозрительными орлами мне не улыбалось больше — От меня толку ноль, я ничего не буду делать, если вы возьмете меня на борт, будет беда! Женщина на корабле всегда приносит несчастье, ну, я поплыла обратно? — я подобралась к краю и попыталась перебраться в воду, но Али ухватил меня за шкирку и посадил рядом с собой

— Это на обычном судне такой прикол пройдет — сообщил он мне на реальном контексте, я, даже, онемела ненадолго — а у нас это не прокатит

— Почему — тупо спросила я

— Потому что мы — пираты — пояснил Али

— Пираты — не люди что-ли? — не поняла я. Али задумался. А затем увильнул

— Меня зовут Али-баба — сообщил он

— А где твои сорок разбойников? — съязвила я

— Я с ними уже давно разобрался — с достоинством сказал он — и мой счет давно зашел за сорок сотен

— Какое достижение — я была не в духе и, к тому же, настолько ошеломлена, что не отдавала себе отчета в поступках и словах

— Так вот, твое имя? — продолжил он, я уставилась за борт, сделав самый отстраненный вид

— Ну, значит, Зарифа — сказал он, узбекские имена меня не вдохновляли совсем

— Нет! — я была вынуждена повернуться к Али

— Зухра?

— НЕТ!

-Хм… — Али-баба был озадачен, затем потребовал помощь зала, молодцы включились в наш разговор

— Зульфия!

— Гюли!

— Ширин!

— Фатима!

— Гульнара!

Подобные предложения сыпались рекой, когда мы доплыли до корабля, я только сипло шептала «нет» и «никогда». А ведь плыли мы всего то восемь минут!

— Может, Зулейка? — предложил Али, когда перекидывал добро и меня в том числе на корабль.

— НЕТ! — я свалилась на палубу, прямо под чьи-то ноги в узорчатых, кожаных сапогах с алыми кисточками. Подняв голову, я лицезрела высокого, синеглазого брюнета в светлой рубашке, расшитом синем жилете и таких же шароварах, подпоясанных полосатым кушаком. Выглядело это несколько лучше, чем малиновые. В длинных волосах болтались хрустальные и самоцветные бусины, смуглый лоб перехватывала бардовая бандана, с шеи свешивались многочисленные украшения, а пальцы были унизаны перстнями. Как его пальцы могли шевелиться, я не представляла.

— Ты привез мне новую жену? — поинтересовался расфуфыренный брюнет

— Нет, себе скорее — пробурчал Али

— Не жмись, у тебя их и так, 13 — брюнет посмотрел на мешки

— 14 — поправил Али-баба — а у тебя их 24

— Я всегда мечтал о 25! — закатил глаза брюнет, Али хмыкнул

— Брат — Синдбад говорил так каждый раз, когда появлялась очередная смазливая мордашка

— Ну, если бы я ориентировался только на это, я бы вряд ли позарился на твою добычу — я подавилась, меня обсуждают, как мартышку в зоопарке! Чертовы многоженцы!

— Вот и не зарься — Али сделал шаг ко мне, но перед его носом мелькнула сабля

— Я отдам за нее Зуламу и Ринату — сказал Синдбад

— Вот еще — уперся Али

— По праву старшего — абсолютно спокойно сказал Синдбад и убрал саблю, Али-баба пыжился что-нибудь сказать, но, очевидно, право старшего было сильнее.

— Что б тобой птица Рокх подавилась — искренне пожелал ему Али-баба и пошел к мешкам — а на золото и не зарься

— У меня все равно больше — заметил Синдбад и посмотрел на меня, мне хотелось его растерзать. Только что чуть ли не торги прошли! Али-баба бурчал что-то не слишком культурное, разгребая свои мешки. Синдбад протянул мне руку и ослепительно улыбнулся.

— Назима — сказал он

— Не в этой жизни — руки я не приняла, сама встала

— Земка?

— Никогда

— Зарима!

— Нет!

— Тимка!

— Отказ!

Синдбад надул губы и задумчиво уставился на меня, я искала глазами какой-нибудь выход, однако, он от меня упорно скрывался. Обаяния ему было не занимать, однако я смотрела на него, как на врага народа.

— Тогда будешь Шана — решил он — будешь моей любимой женой, это привилегия — он полагал, что я буду польщена такой честью, однако тут его ждало разочарование.

— Красивое имя, между прочим — обиженно сказал он, тут на палубе возникла новая фигура. На этот раз это была блондинка сногсшибательного вида — фигуристая, с красивым загаром, копной кудрявых волос и огромными, зелеными глазами. По идее, один ее вид должен был заставить Синдбада забыть о моем существовании, однако, при появлении сей дамы, он несколько скис, заставив Али ухмыляться в углу.

— Синдбад вечно тащит всякий мусор на борт — сказала она звучным, сильным голосом

— С тобой ничто не сравниться — ответил мореход — это, к твоему сведению, моя новая жена. Ее зовут Шана

Блондинка тряхнула головой, сверкнув на меня глазами, я состроила кислую мину в ответ.

— Это моя главная ошибка всей жизни — повернулся ко мне Синдбад — Фатима, моя бывшая вторая жена

— Бывшая? — я вяло заметила, что на этих словах она начала закипать

— В силу ее характера, мне пришлось отказаться от нее — кивнул мореход — прогнать с корабля я ее не в силах, однако сделал, что смог.

— Как мило — сочувствия во мне не было ни на грамм.

— Сима и Мариам тебя приготовят — из-за угла выбежало две фигуры, укутанные в черные балахоны, подхватили меня под руки и утащили вниз. Я не успела придумать, чтобы такого нецензурного сказать им.

Для начала меня, прямо в одежде, засунули в большую, бронзовую ванну. Представляете? На дворе конец октября, я в куртке и джинсах сижу в бронзовой ванне и меня поливают горячей водой! Я таращила на этих двоих самые злющие глаза в мире и пыталась встать одновременно, однако, несмотря на хрупкость, эти две были сильнее меня. Кое-как с меня содрали куртку (при этом я ругалась, на чем свет стоит и пыталась отбиваться), свитер и даже джинсы. Я осталась в футболке и трусах, которые крайне озадачили моих мучителей. После того, как меня извазякали в каком-то мыле и снова облили горячей водой, меня вытащили и закутали в полотенца. Я сидела на скамейке и желала смерти скорой. После того, как я обсохла — не обошлось без помощи — меня притащили в большую комнату, обставленную в восточном стиле — кушетки, подушки, ковры и все такое. Здесь мои истязатели сняли с себя балахоны, оказавшись двумя миловидными восточно-южными девушками в шелковых одеждах.

— Я Сима — представилась одна, с толстой, черной косой и зелеными глазами на пол-лица

— Мариам — сказала вторая, с каскадом каштановых кудрей и карими глазами. Обе они были исключительно хороши собой, имели гордую осанку и, точеные фигурки и плавную походку. Это меня порадовало — «я буду как мамонт рядом с ними и он передумает!» — решила я и на радостях не оказала должного сопротивления, пока меня запихивали в какие-то одежки и издевались над моими волосами. Тут зашел Синдбад с большой шкатулкой в руках, положив ее перед Мариам он даже не посмотрел на меня, сказал только

— Это Шаны — и вышел

— Он, наверное, сделает тебя любимой женой — сказала мне Сима — никому он на свадьбу не дарил столько золота — она открыла шкатулку и на пару с Мариам стала делать из меня новогоднюю елку. Они так старались уместить на мне все содержимое шкатулки, что я не могла головы повернуть лишний раз

— Я похожа на попугая — сказала я, когда Мариам поднесла мне зеркало. На голове у меня была диадема с множеством подвесок от виска до виска. В волосы

мне вплели какие-то бусинки и камешки, на шее было сплошное колье в виде сетки с каменьями — оно обвивало шею и частично лежало на груди. Сколько колец и браслетов на меня понавешали! Спасибо, у меня было только два уха и

то, надели длинные серьги с красивыми подвесками «Я буду похожа на несчастного эльфа с отвисшими ушами» — печально подумалось мне. На мне было нечто с открытыми плечами и декольте, ниже толи шаровары, толи юбка не разберешь! А на ноги мне натянули шитые золотом остроносые туфли! Я смотрела на себя в зеркало и обтекала от восторга.

— Синдбад добрый — заверила меня Мариам — ты будешь счастлива вместе с нами!

— Упаси небо — жизнь в гареме никогда не была пределом моих мечтаний

— Ничего, стерпится — слюбится! — философски проронила черноволосая дама с угловой тахты.

— Это старшая жена, Серафима — пояснила мне Сима

— Невероятно — только и сказала я. Мысль о том, что меня выдают за самого настоящего юго-восточного орла отчего то не приводила меня в восторг. Просто потому, что я знала его несколько часов.

— Твое счастье — сказала Мариам — там, куда мы едем, женщина без мужчины — беззащитная овечка на убой.

— Если, конечно, они не похожи на Фатиму — на ковре, среди подушек скрывалась еще одна девушка.

— Зулема — сказала Сима — 12ая жена Синдбада.

— Он что, возит всех своих жен с собой? — вяло поинтересовалась я, пока Сима самозабвенно раскрашивала меня, очевидно под индейца.

— Нет — Мариам расправила шелковое покрывало и нахлобучила его на мою голову, откинув спереди, дабы не мешать Симе его, лицо, раскрашивать.

— Только самых любимых — сказала из-под подушек Зулема.

— Ну надо же — я встала, так или иначе, я должна слинять отсюда как можно дальше от этих гаремщиков.

Произошедшее далее я опущу, ибо ничего там не было, кроме старика с бородкой и в тюрбане, который бормотал загадочные слова и махал рукой, после чего провозгласил Синдбада моим господином. От дальнейшего меня спасло неожиданное нападение невесть откуда взявшегося корабля, вследствие чего обо мне было несколько подзабыто.

— Морской дьявол побрал бы этого недоделка — с чувством сказал Синдбад, Али-баба проворней обезьяны взобрался по канатам в «гнездо»

— Возрадуйся, брат! — донеслось с вышки — за кораблем барда следует корабль Хасана

— Вот радость то — кисло прокомментировал Синдбад — теперь еще пару кораблей Падишаха и мне нечего будет желать от этой жизни — я стояла под мачтой и соображала, каким боком все это выйдет для меня.

— Впереди рифы — доложил тем временем Али, Синдбад несколько воспрял духом

— Отлично, попробуем загнать их туда — Синдбад бросился к рулю, а я к ближнему борту — посмотреть, кто нас преследует.

Несмотря на увеличившуюся скорость, корабль с синими парусами нагнал нас и открыл огонь, я благоразумно стояла у двери вниз, но уходить не собиралась. Отчего то повеяло ветром перемен, кто знает, вдруг мне удастся изобразить

этакую Мэри Поппинс? Над головой просвистело первое пушечное ядро, неожиданно выяснилось, что нас взяли на абордаж и я, основательно перетрусив, решила удалиться вниз и в этот момент меня второй раз за день превратили в куль с мукой. Меня снова взвалили на мускулистое плечо и бодренько так пронесли мимо Синдбада, я помахала ему рукой

— И не надо мне писать! — крикнула я ему, подпрыгнув на плече неизвестного. Чтобы там ни произошло, надеюсь больше не встретиться с моим трехминутным мужем. Новый корабль был более широким и светлым, меня сгрузили на скобленый пол.

— Хм, — подняв голову, я лицезрела самого умопомрачительного молодого человека в своей жизни. Он был высок, хорош собой и от него за километр веяло обаянием. И духами. Длинные темные волосы ниспадали до пояса, красивые глаза цвета морской волны в рамке темных ресниц. Добавим красивый овал лица и самый красивый мужской нос в мире. Я была потрясена до глубины души, даже пелена какая то перед глазами болталась, тут я сообразила, что это покрывала. Умопомрачительный молодой человек смотрел на меня несколько минут, затем повернулся и уставился на принесшего меня.

— А это зачем? — мой курьер пожал плечами

— Мимо пробегал, схватил в горячке — сказал он

— Замечательно, может, удастся сбыть на базаре — с сомнением сказал красавец. Я была оскорблена до глубины души. Вскочив, я сорвала с головы покрывала — все 12ть сразу — и швырнула их на палубу

— Я не осел, и не мул, чтобы на базаре меня сбывать! — молодой человек изумленно уставился на меня,

— Не ожидал от Синдбада — сказал он — и где этот прохиндей умудрился раздобыть такое чудо?

— Сам такой! — гневно сказала я, затем просеменила к борту — адью! — Я вскарабкалась на борт, однако золото здорово мне мешало, покачиваясь на борту, я бросила вниз почти все, что было на моей голове и шее. Стало здорово легче,

— Твои мозги, очевидно, потерялись где-то в океане — сказал красавец

— О, так я за ними — беспечно сказала я

— Ээй! — красавец заволновался — слезай оттуда!

— Чем бараном на рынке быть.

Лучше рыбкою уплыть — продекламировала я, очевидно и впрямь слетев с катушек. С гордо поднятой головой я шагнула за борт и, миг спустя, холодные, темные воды сомкнулись над моей головой.

«Стану русалкой, наверное» — подумалось мне, после чего пришло забвение. Вот он, покой.

День был полон не только неожиданностями, для меня он припас и пару обломов. Главный из них настиг меня как только я открыла глаза.

— Спасенья не найти, придется вновь топиться мне идти — сказала я, сознавая, что говорю рифмами и в голове такая каша, что кукушка моя решила переехать подальше. Сев, я обнаружила давешнего красавца в кресле напротив.

— Приехали — сказала я, к счастью без рифм

— Очнулась? — вяло поинтересовался он. Изящно откинув голову, он задумчиво созерцал меня, с волос у него капало.

— Дело было вечером, делать было нечего. Стало нечего терять, чем за мною вслед нырять? — рифмы вернулись. Я встала, пойду снова топиться. Земля, то бишь пол, ушел из — под ног, я упала и не смогла встать снова. Сил хватило только сесть.

— Это было наитие — он пожал плечами

— Тоже мне! — фыркнула я

— Мне так захотелось — кивнул он — как твое имя, мисс Несостоявшаяся Русалочка?

— Последним было Шана — решила я, инкогнито не повредит. А ваше, мистер Спасатель?

— Арекс Бард

— Бард? — заинтересовалась я, похоже рифмы накатывали волнами, очевидно сказалось воздействие холодной воды.

— Это фамилия — пояснил Арекс

— Мило — заметила я — мне позволено будет пойти и все-таки утопиться?

— Никак нет — ответствовал он — второго захода я не переживу. Предлагаю перенести назавтра.

— А мне сейчас надо — упорствовала я, Арекс несколько скис

— Как угодно, кажется мой младший брат здесь

— А, отлыниваешь? — фыркнула я, Бард печально посмотрел на меня

— Не имею сил прыгать в холодную воду, будучи простуженным и без того — сказал он и добавил, повернувшись к незаметно появившемуся молодому человеку — это мой младший, Азамат. — Несмотря на южное имя, Азамат имел чисто западную внешность — растрепанный, синеглазый блондин. Платиновый блондин.

— Можешь прыгать — сообщил мне Арекс — этот может плавать часами

— Я обдумаю завтрашнюю альтернативу — я изобразила обморок.

Меня оставили на корабле, потому что Арекс не мог позволить себе спасать меня, а не спасать он не мог. Когда я спросила, почему, он ответил, что он слишком воспитан, чтобы бросаться девушками направо и налево. После моего комментария о том, что я не возражаю, против броска за борт, он сказал, что загрязнение океана не входит в его планы, после чего я ужасно обиделась — меня обозвали мусором! Мной не хотели загрязнять океан! Как звучит! Сколько спеси! Дальше Арекс заметил, что я похожа на рыбу-луну, когда дуюсь. Эффекта это не возымело. Я сидела на табуретке у окна и злилась. Хуже и быть не могло, так мне казалось на тот момент. Разумеется, я ошибалась.

Азамат стоял в уголке, я сидела у окна, Арекс развалился на диване — хоть картину с нас пиши. Только часы на стене тикали. Так прошел час, второй…на третьем у Барда сдали нервы

— Как пожелаете! Можете идти и прыгать, мои нервы важнее! — воскликнул он, вскакивая

— БУМ! — я свалилась с табурета, больно ударившись и пол и не заметив этого. Я смотрела на Арекса и он казался мне довольно бессовестным человеком. Медленно поднявшись с пола и не сводя с Барда круглых глаз, я направилась к двери. Убедившись, что он не собирается меня останавливаться, я юркнула за дверь в полнейшем разочаровании во всем мужском населении всех миров. Я вышла на палубу. Дул промозглый ветер, матросы сновали мимо меня, словно не замечая. Все казалось довольно мерзким и серым. Я некоторое время смотрела в воду, которая совсем непривлекательно плескала за бортом; темнело.

— Мой брат довольно нервный — за моей спиной стоял Азамат

— Что? — я повернулась к нему

— Жду, когда вы прыгать будете — ответил он — брат велел

— Если я прыгну, меня вынимать не надо — мрачно попросила я

— Увы, он старший — покачал головой Азамат

— И сколько раз ты сможешь прыгать за мной? — поинтересовалась я

— Пока мы оба не утонем. Наверное — ответил он

— Скажи ему, что он баран — попросила я

— Хорошо — он пошел вниз, как только он скрылся и внизу хлопнула дверь, я вскарабкалась на борт и… передумав, попробовала вернуться на палубу

— Пожиратель смерти трансгрессировал, но вернулся, хотя и передумал умирать — вспомнилась мне инетовская приколка (это из степи Гарри Поттера. Прим. авт.). Но, в этот день, все было через какую-то особенную задницу. Корабль качнуло

«Блин!»

«Плесь»

И вот я, покачиваясь в ледяных водах океана, созерцаю корму корабля, откуда доносились вопли Азамата — Где выыыыыыыы?!

— Получилось —    сказала я и хлебанула горькой водички, такую гадость надо поискать. Все-таки я засорила собой океан. Однако оставалось одно «но» — а теперь-то что?!! Я барахтаюсь в ледяной воде и явно повторяю жалкую участь Ди Каприо в «Титанике». Ну и ладно! Я легла на спину и задумчиво уставилась в небо, мыслей не было, в ушах плескала вода и был слышен стук сердца. Через пять минут я поняла, что не могу шелохнуться. Вдох…медленный, как вечность. Выдох… в глазах какая то зеленоватая муть. О! Это же вода! В груди что-то давит, темнеет над головой…резкая боль, в легкие хлынула вода…

-Одни неприятности от вас — бухтел некто над головой, столь же назойливо, как «Русское радио» и столь же однообразно. Только, в отличие от радио, этого «некто» нельзя было выключить. Разлепив свинцовые веки (да я просто титан, не меньше!), я лицезрела Азамата, который с заботливостью медсестры из бюджетной больницы яростно размешивал что-то в стакане. В кресле, рядом со мной сидел Бард

— Что вы вытворяете? — осведомился он, когда заметил, что я очнулась.

— Вы мне разрешили — хрипло просипела я

— А вы мне поверили — Арекс даже привстал

— У меня нет повода не верить таким вещам, при наличии соответственного желания — я села, прокашлялась и обнаружила на себе безразмерную ночную рубашку из фланели. В душе колыхнулось что-то, схожее с благодарностью.

— Только успевай лапшу вешать — сказал Бард, откидываясь на спинку кресла.

— Не люблю лапшу — прокомментировала я, Бард только вздохнул. С моей точки зрения это был спесивый, картинно-вычурный и очень самозабвенный человек. Мне хотелось поскорее расстаться с ним и его навязчивым братом. Мне совершенно не нравились эти люди

— Вы мне совсем не нравитесь — сообщила я, Бард пожал плечами

— Нравиться всем встречным девушкам слишком утомительно. В данном случае я себя не утруждаю — сказал он

— Даже если бы вы решили бы себя этим утрудить, вряд ли бы вы стали нравиться мне хоть на каплю сильнее — покачала головой я

— Вы просто не знаете силу его обаяния — вставил свои пять копеек Азамат.

— Молчи — сказал Бард

— Зато я вижу уровень его борзометра — отпарировала я

-Это что? — поинтересовался Азамат

— Измерительный прибор для таких самозабвенных, антипатичных и абсолютно бестактных людей, как вы — пояснила я, Бард фыркнул

— Я намерен сбыть вас на ближайшем базаре за пару золотых — сказал он

— У вас численный перевес, в остальном я лидирую — ответила я

— Вы только что говорили о бестактности и самовлюбленности — заметил Арекс

— Нет в мире совершенства — вздохнула я. Горло саднило, но с этим уже ничего сделать было нельзя. Арекс долго молчал, предельно пристально глядя на меня. Азамат все так же отчаянно пытался что-то размешать в деревянной кружке

— Вы действительно немного «того» — наконец изрек Бард

— И «этого» тоже — согласилась я — а вы просто эталон. Дамы несомненно очарованы вашими безупречными манерами, безукоризненной вежливостью и чуткостью. Я сражена наповал, Йаду мне, йаду! — с нарочито полоумными кивками головой, театрально воскликнула я.

— Вы так стараетесь вывести меня из себя — Арекс прищурил глаза

— Ничуть — не согласилась я — Вы слишком высокого мнения о себе.

— Такова его суть — снова вставил Азамат

— Не перебивай — бросил ему брат. На некоторое время воцарилось молчание. Азамат стучал ложкой в кружке, Бард что-то обдумывал, я расправляла манжеты. На самом деле, этот человек так меня раздражал, что мне хотелось достать его до

чертиков, вместе с чертиками и после того, как чертикам надоест. До тех пор, пока он не взорвется, как вулкан. Зачем это нужно, я не знаю. Просто он меня достал. Так достал, что я и впрямь вела себя немного «того». Этот человек вывихивал мне мозги.

— Предлагаю пари — наконец изрек Бард

— Внимаю и трепещу — отозвалась я

— Я выполню любое ваше желание, которое будет в моих силах, если мне не удастся заставить вас влюбиться в меня за месяц — я заинтересовалась

— Интересная штука — я уставилась на Барда

— Если вы проиграете, я буду волен распоряжаться вами по своему усмотрению

— Жестоко — заметила я

— Ничуть — не согласился Арекс — я мог бы продать вас на базаре

— Еще раз повторюсь, только по численному преимуществу — я расправила одеяло на коленях — против грубой силы трудно выстоять. Особенно мне. Тем более в одиночку.

— Вы считаете, что я способен применить грубую силу против беззащитной девушки? — картинно поразился Бард

— Скромных запасов вашей совести вполне на это хватит — подтвердила я

— Мой брат в тысячу раз благороднее и добрее любого человека на этой земле! — встрял Азамат

— Не влезай! — прикрикнул Арекс

— Как вы обращаетесь со своим братом — заметила я

— Не суйте нос в чужие дела — ответствовал Бард

— Вы намерены покорить меня своей грубостью? — поинтересовалась я

— Ни в коем случае — выпрямился он — если вы принимаете пари… вы его принимаете?

— Дайте мне пять минут на размышление — попросила я

— Даю сроку до завтрашнего утра — сказал он — завтра мы прибываем в Бирму.

— Благодарю — я кивнула

— Пытаетесь показать ваши хорошие манеры? — поинтересовался Бард

— Предпочитаю без демонстраций и предоставляю позерство вам, для вас оно более естественно — ответила я

— Мой брат… — начал было Азамат

— Хватит уже!! — в один голос воскликнули мы с Бардом. Переглянулись. Он отвернулся к окну, а я почувствовала внезапную слабость и просто таки упала на подушки

— Вы в порядке? — поинтересовался Азамат

— Не делайте вид, что вам это действительно интересно — слабо попросила я — и без того гадко на душе.

— С чего это? — удивился он

— Сначала меня атакуют голуби и первоклашки, затем эти, в шароварах, затаскивают на свой корабль, тащат под венец, после чего на нас нападают. В довершении всего, мне дважды не удалось утонуть, а теперь чувство, что у меня внутри вся «Амазонка» и в ней плещутся пираньи — пожаловалась я — я девушка, а вовсе не десятиборец. Почему-то об этом все постоянно забывают! Хотя кому я говорю! Буратино и тот проявил бы более искреннее участие! — я выдохлась и накрылась одеялом с головой. Все болело, горло нещадно драли сотни две кошек. Скрипнула дверь. Через пять минут я высунулась из-под одеяла, оба Барда ушли.

— Ну и зануды — пробормотала я. Пари значит, неужели он и впрямь считает, что способен заставить меня влюбиться в него? Да скорее ангелы спустятся с небес!

В этот момент по стеклу что-то стукнуло, я уставилась в окно. Не поверите, но там красовалась рожа! Бледная рожа с белыми волосами, светлыми глазами и крыльями за спиной!

— Плохо — с меня вся краска сползла — очень плохо — выглядела я не хуже Шегги и Скуби (персонажи мультфильма «Скуби Ду» отличающиеся чрезмерной «храбростью» и белеющих при виде любого привидения).

Новоявленный ангел улыбнулся и помахал мне рукой. Я думала, что уже достаточно увидела, однако это было уже слишком. Ангел скрылся из виду, а я вскочила с кровати, кое-как влезла в свои остроносые тапочки, доставшиеся мне из Синдбадовых подарков и тут раздался подозрительный шорох

— Добрый день — я подпрыгнула и обернулась. Ангел стоял в трех шагах от меня

— Ваааа!!! — с этим воплем я отпрянула к двери, однако от страха у меня никак не получалось открыть дверь.

— Не надо меня бояться — несколько обиженно сказал ангел — я же еще ничего не сделал — звучало разумно, я оставила дверь в покое и подозрительно пялилась на ангела

— Мое имя Гаара — представился он — я твой ангел-хранитель

«Ангел-ахренитель скорее» — несколько непочтительно подумалось мне. Потому что я и впрямь несколько удивилась.

— Я могу исполнять твои желания — сказал он — не все, конечно, но кое-что могу

— Тогда я хочу убраться с этого корабля — сказала я, тут у меня в глазах потемнело и я осела вдоль стены.

Дивный ветерок трепал челку, поморщившись, я открыла глаза и снова их закрыла, в целях сбережения своих нервов. Потому что надо мной было голубое небо и в нем кружилось несколько стервятников.

«Думай логически, — внушала я себе — над тобой голубое небо, значит ты уже не на корабле. С другой стороны, кто знает, где ты сейчас. Сначала приготовься морально» — решив так, я не стала открывать глаз.

— Эй, мисс — кто-то стоял надо мной — вы живая или не очень? — риторический вопрос.

— Не знаю — ответила я и только после этого открыла глаза. Затем села и огляделась. Я сидела на гальке, на берегу моря. Рядом со мной стоял высокий мужчина и пацан лет 15ти на вид.

— Скорее да, чем нет — заключил мужчина

— Что вы тут делаете? — спросил пацан

— Загораю, не видно, что ли? — я была не в духе

— Нет — не согласился мужчина — так что вы здесь делаете?

— Без понятия — честно ответила я

— Кто вы? — спросил мужчина, экий он приставучий то…

— Ммм… не помню — с растерянным видом соврала я, с моим рюкзаком приключений это простительно.

— Меня зовут Дориан — представился пацан, довольно таки официально.

— Принц Дориан — поправил мужчина

— Какая разница — с досадой в голосе заметил пацан — это мой слуга, Энджи

— Очень приятно — ответила я, продолжая оглядываться. Принц меня не заинтересовал, гораздо важнее было найти моего ангела-хранителя и свернуть ему шею. Однако, его нигде не наблюдалось.

— Где я — я посмотрела на принца

— В моем королевстве — ответил он — это на севере — мне снова стало плохо — я сообразила, что они точно не знают где мой город, река, страна и так далее.

— Как мне плохо — сказала я и снова вырубилась, очевидно обмороки стали для меня стандартной постшоковой реакцией.

С другой стороны за последние два дня событий было больше, чем за всю мою жизнь. Для меня это стало немалой встряской. Однако.

Пробуждение было странно-приятным. Кто-то щекотал меня чем-то мягким. Открыв глаза, я лицезрела принца Дориана и своего ангела-хранителя.

— Т…Ты! — я вскочила было, но тут же упала

— С пробуждением! — просиял ангел, я посмотрела на него каменным взглядом. Не помогло.

— Лучше бы не просыпалась — пробормотала я в сторону. Затем села. Пока я была в отключке, меня перенесли в некое помещение. Во всяком случае, я сидела на широкой кровати, среди лиловых простыней и одеял, прямо как принцесса. Даже настроение поднялось.

— Ну надо же — сказала я погладив ближайшее одеяло.

— Хотите есть? — спросил принц

— Хочу — быстро ответила я, раньше, чем подумала. Принц поспешно направился к двери.

— Не теряй свой шанс — сказал мне Гаара

— Я слишком устала, чтобы встать — ответила я — но скажи мне, что ты сделал?

— Выполнил твое пожелание — гордо сообщил ангел — и добавил кое-чего.

— Э? — дурные предчувствия охватили меня с нечеловеческой силой.

— Я не только вызволил тебя с корабля, я еще и принца тебе достал. Самого настоящего — казалось, он сейчас лопнет от гордости.

— Принцев я не просила, и вообще, мелкий он больно — я посмотрела в сторону окна

— Еще вырастет — Гаара несколько раз кивнул головой — у него гены хорошие, а кроме того, он не просто принц. Он ХОЛОСТОЙ принц!

— Как мило — отозвалась я, вставая. Немного шатало, но в принципе ничего

— Кроме того, кажется, ты ему понравилась — я споткнулась и растянулась на полу. Голова шла кругом

— Чего ты сказал? — повернулась я к ангелу

— Да-да — подтвердил он — принц сидел и смотрел на тебя все то время, пока ты была в отключке. Быть принцессой гораздо почетнее, чем пленницей, разве нет? Кроме того, став его избранницей, ты окажешься вне зоны досягаемости для Барда и ему подобных.

Это был самый весомый аргумент, который он мог бы мне представить.

— Ради того, чтобы никогда не встретиться с Синдбадом — я призадумалась, все еще лежа на полу. Потом встала и подошла к окну. В этот момент вернулся принц.

— Вам нельзя вставать — возмутился он.

— Ничего подобного — ответила я

— Братец Дориан кто твоя гостья? — в дверях нарисовался новый персонаж. Пацан примерно одного возраста с принцем. Тут я вспомнила, что не рассмотрела самого принца.

Принц Дориан был на полголовы меня ниже. Темные волосы до плеч, глаза цвета морской волны, красивые черты лица, новый персонаж был похож на него в общем, только у него были светлые волосы и фиалковые глаза.

— Это мой брат, принц Грегори — представил его Дориан — мы близнецы, хотя и не похожи.

— О — только и сказала я

— Твое имя — принц Грегори продолжал выглядывать из-за двери

— Шана — ответила я, какой смысл далее изображать совершенное беспамятство.

— Ты от кого-то прячешься? — принц продолжал расспрос из-за двери

— Не знаю — так я и выложу все! Я заметила, что Гаара исчез. Что еще задумал этот негодяй? В моей жизни появился еще один источник беспокойства. Зато мне не пришлось заключать пари с Бардом.

— Сегодня в порт прибыл корабль Арекса Барда — сказал принц Грегори

— Иик! — я снова упала

— Вы в порядке? — поспешил ко мне Дориан

— Ч…что ему надо? — запнувшись, спросила я

— Он кого-то ищет — ответил из-за двери Грегори

— Вас, если точнее — вошел Энджи

— Ваа! — я схватила принца за руки — Что угодно, только не он!!! — принц ошарашено раскрыл рот, затем закрыл и растерянно посмотрел на Энджи

— Придумаете позже — сказал он

— Я отпустила руки принца, вскочила и подошла к окну.

— Еще и Синдбада не хватает — пробормотала я

— Кстати о Синдбаде — сказал Энджи

— Иик! — я резко повернулась

— Я смотрю, имена этих людей вызывают у вас неадекватную реакцию? — невинно заметил Энджи. Я готова была возненавидеть его.

— Это люди, чьими стараниями я оказалась так далеко от дома, что и представить нельзя — сказала я — кроме того, мне совершенно не улыбается столь сомнительное счастье, как быть 25ой женой Синдбада. А он, между прочим, даже не в моем вкусе! — я в отчаянии прошла к кровати и плюхнулась на край.

— Синдбад богатый, все не так уж и плохо — сказал принц Грегори, незаметно просочившийся в комнату и стоявший теперь за спиной брата.

— Можно подумать, что мне только золото и нужно — фыркнула я — у моего избранника должно быть много других вещей

— Например? — заинтересовался Энджи

— Хм — я задумалась — сила воли, обаяние, достоинство, благородство. Он должен быть сильным, умным, начитанным и привлекательным, разумеется — я кивнула, соглашаясь со своими мыслями

— У Синдбада есть почти все эти качества — заметил Энджи — да и Бард обладает всем этим

— У них нет никакого такта — ответила я — первый чертов многоженец, а второй абсолютно самовлюбленный и не благородный негодяй.

— Кажется, ваше «беспамятство» успешно прошло — заметил Энджи. Я его ненавижу, ну что за мужичонка!!! Слов нет!

— Забудешь тут — фыркнула я, скрывая смущение. Пожалуй, он меня пристыдил своим уличением, на которое, впрочем, никто не обратил внимания.

— Расскажите — попросил Дориан

— Что тут рассказывать — пожала плечами я — жила, никого не трогала. Пришла на берег Волги (это река, возле которой мой город стоит), а тут Али-баба с компанией, хоп! Через плечо, как мешок картошки (Я не овощ!) и на борт. А там Синдбад решил, что ему срочно нужна 25ая жена, взял и женился! И тут же на нас нападают и я оказываюсь в «гостях» у Барда! И мы с ним совсем не поладили. А потом мой Ангел-ахренитель притащил меня на сюда. Это вкратце — закончила я свою грустную повесть.

— Так ты жена Синдбада? — сказал Грегори, я аж подавилась

— Он… кха-кха… так…кхе-кхе… считает — закашлявшись, ответила я — я так не считаю. Но встречаться с ним все равно не хочу. Если это неизбежно, смиренно молю о скорой смерти — венценосные братья посмотрели сначала на меня, затем на Энджи, затем друг на друга. А затем отошли в сторонку и начали собеседование.

Д. — Что думаешь?

Г. — То же, что и ты, братец

Д. — Что предпримем?

Г. — Несколько вариантов

Д. — ?

Г. — Первый: мы отправляем ее куда подальше (здесь я снова закашлялась, меня чуть ли не послали!). Второй: можем найти ей мужа и тем самым обезопасить от нападок Синдбада, за Барда поручиться только покойник, потому что я не знаю, что ему нужно от нее. Третий: Мы можем спрятать ее на время пребывания этих двоих в городе. Вряд ли они собираются поселиться здесь.

Энджи: — думаю, это наиболее разумно.

Я была склонна согласиться с ним.

— Не бойтесь, мисс, мы будем защищать вас — с воодушевлением сообщил мне Дориан, Грегори согласно кивнул головой. Я только вздохнула — эти дети явно считали происходящее игрой

— Кто кого будет защищать в итоге — вздохнула я. Братья уставились на меня, а миг спустя мы одновременно уставились на Энджи. Капелька пота стекла по его виску.

— Стоило предполагать — пробормотал он

— Держитесь рядом со мной — Дориан вошел в роль этакого принца-заступника, выглядело оооочень мило! Я решила не лишать его наивных иллюзий.

— Я так тронута — я картинно сложила руки на груди и сделала самое благодарное и восхищенное лицо, на которое была способна. И поверил ведь! Наивный…

— Одна проблемка — возник мой Ангел-ахренитель — Арекс Бард старый друг короля — я потеряла дар речи — это значит, как минимум неделю он будет ошиваться здесь.

— Знаете, я всегда мечтала попутешествовать — заметила я

— Все в порядке — сказал Грегори — мы же ваши защитники! — Утешил, ничего не скажешь.

— Совет закончен, давайте уже завтракать — сказал Энджи — похоже, самый разумный в данной комнате.

После завтрака меня оставили в гордом одиночестве рассуждать о мужчинах в общем и в частности.

Где-то после полудня в замке стало шумно, вероятно, Бард прибыл. Просидев и прослушав полчаса я не выдержала.

— Гаара — нерешительно позвала я.

— Туточки я — отозвался мой ахренитель с подоконника.

— Мне нужна одежда — сказал я

— Будет сделано — радостно сказал он. Как мило. Вместо моего потрепанного наряда — ночная рубашка от Арекса Барда! — вполне милое платье белого цвета.

— А можно черное, и плащ с капюшоном — попросила я

— Черный не лучший цвет — заметил Гаара, но сделал, как просили.

— Любопытство сгубило кошку, мышку и еще кого-то — сказала я, подойдя к двери — и меня, очевидно, тоже оно погубит.

— Будь осторожна! — Сказал мой сиятельный; я вышла за дверь и пошла на шум. Замок не обладал сложной конструкцией, так что мне не пришлось плутать невесть где. Оказавшись в холе, где было ОЧЕНЬ шумно, я спряталась за колонной и шторой. И стала рассматривать проходящих мимо людей. Ни одного знакомого лица. Все такие нарядные, бал, что ли будет? Ой… — мне стало нехорошо. Кого я ожидала увидеть? И вот Арекс Бард в элегантнейшем черном наряде прошел мимо. Какое счастье, что он меня не заметил!! Я подождала, пока он пройдет дальше и, вдоль стены, аккуратнее любого вора, пошла следом. Эх, погубит меня любопытство! Эх, погубит! Но… я же тресну, если ничего больше

не увижу!! Они прошли в большой зал, я зажалась между колоннами и продолжала наблюдение. Вот Бард раскланялся с Королем, Королевой и принцами, вот они с Королем отошли в сторонку и премило беседуют. Больше ничего не происходило. Надо уходить. Вздохнув, я повернулась, сделала шаг и… вписалась в широкую грудь стража.

— А ты кто!? — я онемела. Многие повернулись на зычный голос и Арекс Бард в том числе. И почему все получается именно так, а не иначе? Какой свинский закон управляет моей жизнью? Задаваться этими вопросами было некогда

— Ээээ… я … — блин, кто же я?

— Все в порядке — подоспел мне на выручку принц Дориан — это моя… эээ… моя… — он и сам попал в затруднение

— Это моя невеста — подоспел на помощь брату Грегори

— Да — согласился Дориан — это моя невеста — страж недоуменно вскинул брови, братья уставились друг на друга (все прочие, за исключением Барда, давно о нас забыли), я пребывала в прострации

— Это наша гостья — подоспел на выручку Энджи, страж поклонился и ушел, не думаю, что он понял, кто я все-таки.

— Почему невеста? — спросила я

— Первое, что на ум пришло — одновременно ответили братья и снова уставились друг на друга

— Очень мило, но мне надо бежать — я увидела, что Бард направляется к нам и, ничего не слыша, быстро вышла из зала, а там побежала в свою комнату. Мысль о том, что Бард может меня найти подгоняла меня довольно таки сильно. Взбежав на один пролет по лестнице, я не выдержала и остановилась — бежать далее не было сил. Оглянулась — нет, тихо, кажется, мне удалось быстро улизнуть. Я вздохнула и пошла было далее, но тут…

— Нет, ну что за невозможная женщина! — голос Барда заставил меня подпрыгнуть, я обернулась — он стоял внизу лестницы и смотрел на меня

— Я должен бегать за ней по всему дворцу!

— Вас никто не просил об этом — заметила я — почему бы вам не вернуться в зал и не побегать за кем-нибудь еще? Там полно милых дам… — я лихорадочно соображала, но, почему-то, именно сейчас ничего не приходило на ум. Бард начал подниматься по лестнице. Черт меня дери, перепугавшись, я снова дала деру. Что это был за этаж, я не поняла, но думать было просто некогда.

К сожалению, он бегал быстрее меня.

— А ну, стоять! — он схватил меня за руку

— Нет, ну что заставляет, скажите мне! — я в отчаянии пыталась высвободиться — Что заставляет вас так навязчиво меня преследовать??! (Не человек, а телепузик какой-то!) Вместо ответа он, неожиданно крепко обнял меня. Чего????!!!!! Такого поворота сюжета я не ожидала и даже перестала вырываться.

— Беспокойство — сказал он над моим ухом — одно беспокойство от вас. Вы бы хоть записку оставили

— Еще скажите, чтоб с обратным адресом — ответила я

— Вот бессовестная! — резко отстранился он, я заметила, что он, вроде как, похудел немного

— Кто бы говорил — заметила я, очень хладнокровно (горжусь собой!)

— Между прочим, я даже спал плохо, вы упорно не выходили из моих мыслей — сказал он

— Не сваливайте на меня ответственность за вашу бессонницу — я заметила еще кое-что, куда же делась та спесь, с которой он всегда держался?

Бард вздохнул

— Вы какая то особенно непробиваемая сегодня — сказал он

— какая есть — я раздражалась от одного его присутствия

— вы ненавидите меня? — в лоб спросил он, я растерялась, ненавижу ли я его?

— нет, а с чего это вас так волнует? — поинтересовалась я. Он смотрел мне в глаза и мне это не нравилось

— Вы так и не сказали, насчет пари — сказал он

— Нет необходимости теперь — ответила я

— Вероятно — согласился он и отпустил меня — прошу простить мою импульсивность, я вижу, вы в порядке. Этого достаточно — он пошел к лестнице

— Так вы… волновались — дошло до меня, наконец. Он остановился

— Как же долго вы думаете — повернулся он

— Почему вы волновались? — я пребывала в странном, сомнамбулистическом состоянии

— А как вы думаете? — хитро прищурился он

— Вам незачем флиртовать со мной — заметила я — просто скажите мне, я хочу знать.

— Почему вы хотите знать? — спросил он

— … — я растерялась

— Я скажу вам, когда мы встретимся в следующий раз. Если мне удастся найти вас снова — сказал он. Я подошла к нему

— Скажите сейчас — я даже взяла его за рукав

— Почему? — лукавил он, выводя меня из себя

— Потому что это ничего не изменит — ответила я — время ничего не изменит — он перестал улыбаться и довольно долго смотрел на меня.

— Вы странная, маленькая девушка — сказал он — вы совершено невыносимы, но… — он сделал шаг назад, я отпустила его руку

— Но? — мне захотелось его побить.

— Я отправляюсь на поиски Карамбы — неожиданно сменил тему Бард. Я уронила челюсть. — Я даже не знаю, вернусь ли. Только поэтому скажу вам это — я была на грани бешенства. Немногие люди могли так довести меня, он был главным из тех немногих.

— Если вы не перестанете юлить, я вас придушу — пообещала я — Бард фыркнул, затем неожиданно выпрямился

— Вы странная девушка — повторил он — это я уже слышала! — Но я… вас — я подскочила, в промежутке между «я» и «вас» прогремел пушечный залп и я НЕ расслышала его слов!! Мое воображение разыгралось не на шутку

— Повторите! — Бард рассмеялся

— Я никогда не повторяю подобных слов дважды! Прощайте — он поцеловал меня в… лоб!!! И убежал. Я так и села. За кого он меня держит?!

— Стой, поганец! — я вскочила и бросилась следом (блин, дожили, теперь я бегу за ним!) — ЧТО ТЫ СКАЗАААААААААЛ!!!!????!!!! — я готова была слопать собственный башмак от злости. Он ушел. Я остановилась у окна и увидела, как Бард с компанией уезжают к пристани.

— Так нечестно! — глаза защипало. Что он мне сказал? — Что ты мне сказал?!

— Ну надо же — за моей спиной стоял Гаара, я не обратила на него внимания. И почему этот Бард занимает в моих мыслях так много места? Пожалуй, больше, чем следует

— Ты как? — мой ахренительный подошел ко мне

— Есть охота — сказал я, выбросив из головы придурошного Барда и его приколы, в конце концов, не так уж и важно, что он там бормотал. Гораздо важнее… моя спина просто отваливалась…

Почесывая затылок, я, в сопровождении Гаары пошла в отведенную мне комнату. Надо разобраться с «невестами» и прочим. Это важнее будет.

                                            Тогда мне казалось именно так.

       Часть 2

Стояла оглушительная жара. Я лежала на полу, старательно изображая камбалу, рядом со мной распластались принц Дориан и принц Грегори. В уголке, привалившись спиной к стене, сидел Гаара — мой Ангел-Хранитель (деяния которого смело позволяли мне переименовать его в «Ангела-Ахренителя» ) — и вяло обмахивался бумажным веером. У двери на стуле дремал Энджи, его единственного, казалось, никак не трогает эта жара.

— Вааааа — Грегори перевернулся на живот и раскинул руки — жаааааааркооооо…

Комментариев не последовало. Дориан смотрел в потолок, а я в огромное, до самого пола, окно. Солнце припекало изо всех сил, море шумело, навевая уныние. Под потолком кружила муха, уже полчаса; очевидно, жара уничтожила ее систему навигации, держу пари, она верила, что летит прямо.

— Давайте сходим в бухту и искупаемся — я села, жара допекла даже мою лень.

В бухте дул очень слабый, едва ощутимый ветерок, однако близость воды несказанно бодрила. Энджи установил огромный навес, под которым мы расстелили большое покрывало, на которое мы и приземлились после того, как хорошенько искупались.

— Оооо — Грегори выглядел довольным, щурясь на море и потягивая лимонад из огромного хрустального кубка, да середины наполненного льдом.

— Красота! — согласился Дориан, также глядя на море. Я размышляла — теперь, когда проблема жары была улажена, появилась возможность думать. Вот уже третий месяц я, под неопределенным предлогом жила вместе с малолетними принцами (вообще то, они были только на год меня младше, но выглядели совсем подростками, экая странность…) и их всезнающим наставником Энджи (вот уж поистине не было вещей, которых он не умел. Ну, или почти не было…). Три месяца, как Арекс Бард отправился на поиски…

— Что такое Карамба? — спросила я, принцы и Энджи одновременно уставились на меня. Затем переглянулись

— Это Священный морской зверь пиратов — сказал Энджи — говорят, он охраняет несметные сокровища. Нет человека, который не хотел бы обладать Тайным Кладом.

— Тайный Клад? Это еще что? — я заинтересовалась

— Никто не знает точно — ответил Энджи — то ли всевластие, то ли бессмертие, то ли Мудрость Богов… что угодно.

— И это есть на самом деле?

— Множество людей отправлялись искать это создание, те, кто вернулись, рассказывают небылицы одна другой страшнее. А что стало с остальными, никто не знает. — Я призадумалась

— Его Величество попросил Барда найти это, из-за неустойчивого положения в стране — сказал Дориан — Если у нас будет хотя бы малая часть этих сокровищ, мы сможем устоять и пережить еще одну зиму.

— Все так плохо? — я ничего не знала о государстве, в котором живу

— Гораздо хуже, чем кажется — подтвердил Грегори

— И если привезти сокровища Карамбы, станет лучше? — осведомилась я

— Даже один сундук спасет нас — сказал Дориан — потому что каждое сокровище Карамбы уникально и ценность его не соразмерна величине.

— Даже так — я призадумалась, а принцы приуныли. Последующие четыре часа прошли в некотором напряжении и полном молчании. Вечером мы вернулись во дворец, поужинали и отправились спать — а мы уже месяц спали в одной комнате. Когда все уснули, включая Энджи у двери, я тихо вышла на балкон. В чистом, черном небе сияли звезды, в отдалении плескалось море, создавая романтическую атмосферу. Почему-то вспомнился Бард, я потрясла головой, однако образ настойчиво плавал перед глазами, пришлось прогонять его рукой.

— Эй, Гаара — позвала я, мой ангел немедля материализовался на перилах балкона

— Внимаю — он, как всегда сиял

— Ты можешь узнать, как поживает Бард? — как можно небрежнее спросила я

— Я и так знаю — сказал ангел — пока вы тут развлекались, я решил посмотреть, как дела у наших старых знакомых. А дела у них плохи

— Ась? — я выпрямилась — Они живы?

— Все живы, Синдбада чуть не сожрали, правда…

— Почему «чуть»!? — вот ведь досада!

— В данный момент все наши знакомцы старательно разыскивают Карамбу. Синдбад, кажется, все-таки переживает твою утрату — задумчиво сказал Гаара

— Сочувствую — неправдоподобно вздохнула я,

— А вот Бард — Гаара замолк и я сразу забыла о Синдбаде

-Что Бард? — я начала волноваться (?)

— Ну не совсем, конечно, но, кажется, он подобрался очень близко к Карамбе, сейчас он в плену у Падишаха, чтобы выкупить его король этой страны должен заплатить неслыханный выкуп

— Какой? — я вся обратилась в слух

— Тайный клад Карамбы, а ведь этот клад может стать последним спасением для самого короля, если это эликсир Здоровья.

— Король болен? — удивилась я

— Ему осталось меньше полугода — ответил ангел — а потом вся страна погрузиться в анархию, ведь никто не признает несовершеннолетних принцев, А Дориану просто не успеет исполниться 21. — Я несколько озадачилась.

— Но ты вполне можешь, если хочешь — заметил ангел

— Что я могу? — поинтересовалась я

— Ты все можешь — ответил Гаара — если захочешь. А с моей помощью тем более.

— И что ты мне предлагаешь? — поинтересовалась я

— Завтра на рассвете тайком отправляется корабль молодого племянника Короля, он отправляется как раз таки на поиски Карамбы. Если желаешь, я могу помочь тебе попасть в его команду — Гаара посмотрел на меня. Хм, кажется, запахло ветром перемен. В конце концов, все лучше бездействия. И, если мне не охота возвращаться домой (чего я там не видела?), то, почему бы и нет? Решив так, я повернулась к своему ангелу, он, кажется, понял все без слов.

— Вперед — сказал он

— Минутку, я хотя бы оденусь — путешествия в ночных рубашках не заканчивается ничем хорошим.

— Фу ты, ну ты — ангел фыркнул, а я оказалась одета в неплохой для путешествия костюмчик — Капри из плотной ткани, рубашка и куртка с коротким рукавом. И рюкзак на готове. Хорошо иметь под рукой такого помощника

— Секунду, записку напишу — я прокралась внутрь, нашла какую то бумажку и огрызком карандаша нацарапала несколько строчек, затем снова вышла на балкон.

— Будьте осторожны

— Иик! — я подпрыгнула даже, подлец Энджи! Я и не заметила, когда он прокрался за мной!

— Я желаю вам скорейшего возвращения — сказал он — и удачного плавания

— Спасибо — я посмотрела в глубь комнаты — не говорите им ничего — Энджи улыбнулся, Гаара взял меня в охапку и мы полетели в сторону порта. Кажется, приключения снова начинаются.

Племянник Короля нашелся в таверне у причала. Это был молодой, симпатичный парень, немногим младше меня (везет же мне на подростков!). У него была копна взъерошенных, каштановых волос, изумрудные глаза, высокий рост и неплохое сложение. Я сидела за столиком в уголке и думала, как к нему подойти и что сказать. Я никогда не была сильна в общении с молодежью и общении в общем, так что как действовать сейчас я не знала.

— Ты ничего не предпримешь? — поинтересовался Гаара, для маскировки изображавший плюшевого зайца.

— Я не знаю, что ему сказать — я даже покраснела с досады — что за идиотизм! — я встала и решительно пошла… к двери, решив проветриться, но, очевидно, тут действовали силы извне — я врезалась как раз в королевского племянника.

— Ох, простите! — я подняла голову

— А, я довольно неуклюж… о, вы же… — он уставился на меня своими глазищами так, что я даже смутилась. Не люблю, когда на меня в упор смотрят.

— Ощущение, что вы меня знаете — я встала и собралась пойти к двери, в помещении было довольно таки угарная атмосфера, но королевский племянник схватил меня за руку

— Подождите! — я, крайне удивленно уставилась на него — вы же невеста Дориана (или Грегори — в сторону)!

— Я ему (обоим) вовсе не невеста — несколько досадливо сказала я — я гостья, друг, что угодно! Невестой меня никто не назначал

— Как же я рад — воскликнул он,

— Чему это? — не поняла я

— Мое имя Юурин — представился он, вместо ответа. До чего же мужчины увертливые! Не в первый раз замечаю; если говорить об увиливании, то король этого дела, конечно же, Арекс Бард.

— Очень приятно, Шана — тем не менее, он был довольно любезен,

— Тем не менее, что вы тут забыли? — мы стояли у стены и свет от люстры в потолке (Аля «колесо от телеги») высвечивал темный ореол вокруг его лица.

— Хм… Я слышала, вы отправляетесь на поиски некоей небезызвестной личности — будем гибкими — меня так же интересует местонахождение этой личности.

— Даже так? — Юурин огляделся — Не желаете прогуляться? — Мы вышли во двор и пошли к морю.

— Я говорила об Арексе Барде — сказала я — и Падишахе.

— Ты собираешься спасать этого прохвоста [Арекса]? — Поинтересовался догадливый юноша, как-то незаметно перешедший на «ты».

— Умм… — скорее да, чем нет — помявшись, согласилась я — Он лучший друг Короля, а он, в свою очередь, отец тех, кто так помог мне. Я бы хотела отблагодарить их.

— Благодарность в лице Барда? Неоригинально (в сторону) (ко мне) благородно с вашей стороны, но…

— Разумеется, найти «Кое-что» тоже было бы неплохо. — Я заложила руки за спину, этот паренек [казалось] был полон благородных намерений. В самом ли деле? Я не верила людям, никогда никому не верила. Только это спасало меня всякий раз, когда кто-то оказывался «не тем» человеком.

— Отлично, — рассеянно сказал Юурин, думая о чем-то отстраненном. — О! А вот и мой «Единорог» — он указывал на нечто темное, возвышавшееся справа от нас, оказавшееся огромным кораблем (как же я их ненавижу).

— О — это все, что я смогла сказать.

— Вот увидите, какой это красавец при свете солнца — гордо сказал королевский племянник, с таким восторгом взирая на корабль, что я еле подавила смешок. Может быть, это «тот» человек. Тот, кто никем не казался.

Мы отправились в путь еще до рассвета. Команда, бодрая, как рассада молодых огурцов (словно и не они час назад 3 бочки вина уговорили), скакала по мачтам с ловкостью орангутангов. Я посмотрела на то, как Юурин раздает команды, а затем, со спокойной душой уснула в уголке, за запасным парусом (чтоб не дуло). Проснулась я далеко за полдень. Дул крепкий ветер, корабль прямо-таки летел вперед. Некоторое время я смотрела в небо, затем села и огляделась. На бортике сидел Гаара, с крайне задумчивым видом; Юурин виднелся на юте.

Итак, пора было подумать об отсутствующем плане действий. Что мы имеем? Корабль, полный бодрых, неподдающихся спиртному, молодцев — раз, целеустремленного королевского племянника — два, крайне предприимчивого ангела-ахренителя — три. Что можно сделать с помощью этого? Я потрясла головой, отставим сарказм, в виду угрозы встречи с Синдбадом, надо быть осторожной и благоразумной.

— Как интересно — рядом со мной материализовался Юурин

— Ась? — я подняла голову, на фоне синего неба он смотрелся наиболее выгодно

— Нас преследует корабль — ответил королевский племянник — а самое интересное, что на нем я ясно различаю знакомые нам лица

— Не говори мне… — я даже дышать перестала, не может быть, чтобы этот прохвост меня нашел ТАК быстро!!!

— Вы не поверите, но это Грегори и Дориан, а за их спинами Энджи — гора с плеч!

— Ты моей смерти хочешь — пробормотала я

— О чем это вы? — удивился Юурин

— Я думала, Синдбад нашел нас — я даже повеселела, это не Синдбад! Если это не Синдбад, то я буду рада даже Васе Пупкину!!

— При чем здесь Синдбад? — не понял королевский племянник

— Да так, к слову пришелся — невинно отмахнулась я

— Чем вы думаете!!! — с такими словами принцы набросились на меня, словно мыши на кактус*.

— Виновата — кротко отвечала я, смирнее овечки и потупив глаза.

День был богат на сюрпризы, так что я бы не удивилась даже если бы увидела того самого, легендарного Васю Пупкина. Однако, его, покамест и не было; зато было два малолетних принца, один королевский дворецкий, один королевский племянник и неподдающаяся алкоголю бодрая команда огу… тьфу! Матросов!! Винегрет, прямо таки! Кто бы еще сказал, как при помощи всего этого отыскать Карамбу, спасти королевство и (какая нелепость!) спасти Арекса Барда. Я смотрела в море — закатное, уже, солнце беспощадно било в глаза.

Ночь выдалась тихая, однако, мне не спалось. Поворочавшись в постели около часа, я вышла на палубу. Приятно-прохладный ветерок встретил меня, в небе висела красивая, не совсем полная правда, луна. Улыбнувшись, я подошла к борту и уставилась на горизонт. Из всей команды не спал только рулевой (какой стойкий мужик!), было очень тихо.

« Интересно, какое лицо будет у Барда, когда мы спасем его? Уж явно не восторженное. Сомневаюсь, что он броситься к нам с распростертыми объятиями и словами благодарности» — я фыркнула, представив себе рыдающего Барда, который лез ко всем с объятиями, затем попыталась представить себе Карамбу, но, увы, о нем (или ней) я ничего не знала. Мне вспомнилось произошедшее перед отплытием Барда,

— …нахал… — почему-то загорелись щеки, неужели этот прохвост… неееет, это полный абсурд!!!! Помотав головой, я пошла обратно в каюту, завтра будет сложный день — так говорило мое дурное предчувствие, которое сбывалось гораздо чаще, чем мне бы того хотелось. Принцы спали на отведенном им матрасе вместе и выглядели, как два птенца в гнездышке, я пару минут просто стояла и смотрела на них, какие же они все-таки милые! Опять покраснев, я пошла к своему углу. Гаара, к моему удивлению, мирно спал рядом с Энджи над изголовьем принцев, я даже заподозрила, что с этими двумя что-то не так. Королевский племянник ночевал не с нами, пожав плечами я легла спать.

Для кого-то утро начинается с птичьего пения и шума листвы, для кого-то это надоедливый писк будильника, для некоторых везунчиков, это завтрак в постель. А, так как я была из категории наиболее везучих, мое утро началось с нечеловеческой качки и воплей над головой, а так же пушечных выстрелов и звона стали.

— Э? Что за черт на нас напал? — отчаянно пытаясь проснуться, спрашивала я

— Это довольно забавно, но на нас напали пираты Синдбада, идиоты не нашли ничего лучше, чем напасть на нас во время шторма — рядом со мной сидел Гаара и со страдальческим видом пытался не упасть. Синдбад — я просто окаменела, здесь и сейчас, прямо над моей головой, там Синдбад.

— Я хочу умереть — я вскочила, однако судно качнуло и меня швырнуло о правый борт. Я встала и попыталась шагнуть, но тут меня швырнуло уже к левому борту, меня поймал Энджи

— Такими темпами без проблем — сказал он, подол моей рубашки был оборван — похоже, зацепилась обо что-то, когда упала.

— Тем лучше, ну почему, почему именно Синдбад!! — я болталась в руках Энджи, словно куль с мукой на плече портового грузчика.

— Это твоя карма — Гаара висел посередь каюты, посему качка его не особо беспокоила, принцы сидели, вцепившись в перекладины борта.

— Не шути так! — воскликнула я — Черт, когда закончиться эта качка?

— Как пожелаете — ответил Гаара и качка прекратилась

— Так бы сразу — заметила я и тут в каюту ворвались до боли знакомые молодцы в шароварах.

— Вот она — один из них схватил меня за руку повыше локтя и потащил за собой

— Ааааа! — взвизгнула я, не столько от боли, сколько от ужаса предстоящей встречи

— Эй! — Дориан попытался встать на пути, однако был отшвырнут в сторону небрежным движением мускулистой руки

— Не торопись — басовито гаркнул молодец в синих шароварах — успеешь — и нас всех вывели наверх. Королевский племянник, команда огур… матросов (!) и мы — все стояли под угрозой сабель. А вот и он, главный герой действия. Синдбад. И Али-баба в своих бесподобных малиновых шароварах. И знойная, слегка подгоревшая на солнце, Фатима. Мы с ней были одинаково счастливы лицезреть друг друга.

— Шана — Синдбад крепко обнял меня, я даже дышать перестала — он перекрыл мне кислород — как же долго я искал тебя, эти мерзавцы, разлучившие нас наказаны в меру, более нам никто не помеха. — Как же он обрадовал меня этими словами...

— О…отпусти! — от неожиданности, Синдбад отпустил меня и я грохнулась на палубу, довольно сильно ударившись пятой точкой. Несколько секунд мы смотрели друг на друга

— Хм, может утопить их всех? — Синдбад повернулся к моим сотоварищам — Тебе решать — я сглотнула, это же прямой шантаж! Он что, прикалывается таким образом? Не похоже, взгляд стальной и настолько твердый, что сомневаться в искренности его намерений не приходилось.

— Э-то… — я лихорадочно соображала

— Ну же, решай — он смотрел на меня сверху вниз пронзительно синими, синее неба, глазами. Что же делать? Кажется, теперь у меня нет выбора. Я опустила голову

— Правильно — согласился со мной Синдбад, — этих связать и не спускать глаз, курс прежний, этот корабль берем в прицеп, Хейзел! Ты здесь на руле — мускулистый негр с проворностью шимпанзе запрыгнул на ют и пошел к рулю.

— Али — Синдбад повернулся к брату — этот корабль на твоей совести, Фатима тебе поможет — блондинка даже зашипела от злости — он опять ее сплавил! Кажется, очередь дошла и до меня. Без всяких церемоний, Синдбад схватил меня за руку, поднял с палубы и потащил за собой. Я не смела посмотреть на остальных, с такой унизительной позиции. Что еще я могла сделать! Он перетащил меня на свой корабль и запер в своей каюте; оставшись одна, я начала метаться из угла в угол, нервно грызя ногти и причитая «что же теперь делать». Однако, как и всегда, в голову лезли только мысли суицидальные и криминальные. Через пять минут я вспомнила о Гааре, однако, сколько я его ни звала, он не появлялся. Обругав его последними и САМЫМИ последними словами, я снова начала метаться и причитать.

— Простите — я подпрыгнула и обернулась, в углу стояло нечто, подозрительно похожее на гроб.

« Так, говорящий гроб…» — можете представить мое состояние? Я, в панике от встречи с Синдбадом, стою посередь комнаты и пялюсь на гроб, который только что сказал «простите». Я думала, что больше никогда в жизни не смогу заговорить.

— Не бойтесь — не самое разумное, что мог сказать гроб — я ничего вам не сделаю. Не могли бы вы быть так любезны и открыть крышку? Здесь совершенно нечем дышать, знаете ли.

— А… вы кто? — не самое разумное, что могла изречь я

— Самый обыкновенный Демонический Князь — абсолютно спокойно, словно это было в порядке вещей, сообщил гроб

— Как мило — пробормотала я — а что вы там делаете, в гробу? — поинтересоваться все же следует

— Прохвост Синдбад связал меня и затолкал сюда, пока я спал — голос, как я заметила, был мужской и вполне приятный.

— Какая подлость — заметила я

— Не представляете — согласился гроб — так вы откроете крышку?

— А что вам мешает это сделать? — все-таки гроб меня пугал еще

— Замок снаружи, а я связан освященной веревкой — вполне честный гроб, однако.

— А если я вас выпущу, вы поможете мне сбежать с этого корабля? — так или иначе, услуги нынче не бесплатные

— Вы что-то ищете? — осведомился гроб

— Да, я ищу Карамбу и Арекса Барда — ответила я

— Арекса? — удивился гроб — я его знаю, он мой старый приятель, не так уж много их у меня осталось в живых… время… да…

— Он в плену у некоего Падишаха, нам нужно его спасти — прояснила я

— Нам? — удивился гроб

— В плену у Синдбада корабль с моими попутчиками, если обещаешь нам помочь, я попробую открыть крышку

— И ты мне поверишь? — поинтересовался гроб

— Опасаюсь — призналась я — но, кто знает, может честные демоны все-таки существуют — (ну и ахинею я несу!) — тем не менее, выбора у меня все равно нет.

— Не бойтесь, на свое несчастье я довольно честный демон — заверил меня гроб, но кто ему поверит!?! Я подошла к гробу, помялась немного, затем попыталась сдвинуть крышку, которая немедленно упала. В гробу было нечто, затянутое в черную ткань и обвязанное тонким шнуром. Сняв шнур, я отскочила — ткань начала гореть. Миг спустя передо мной стоял высокий, молодой человек. На вид ему было лет 20-25, недлинные и неровные, к тому же, черные волосы, очень светлая кожа. В довершение ко всему, сквозь длинную челку на меня взирали гранатовые глаза.

— Вылитый вампир — только и сказала я

— Благодарю — он шагнул ко мне, но я, испугавшись, взмахнула веревкой. Он отшатнулся — на его шее остался красный рубец — похоже, освященная веревка была для него опасна.

— Простите — я стояла, сжимая несчастный шнурок в руках

— Предусмотрительно — заметил он, поднимая ворот белой, расшитой куртки.

— Как вас зовут? — он отряхнул черные брюки и убрал челку с лица, а он довольно таки симпатичный. Закончив отряхиваться, Демонический князь пристально посмотрел на меня, затем подошел, встал на левое колено, взял мою руку (ту, в которой не было шнурка) и, поцеловав ее, представился

— Канамэ — только имя — думаю мы с вами обойдемся без титулов — он встал

— Шана — имя, данное мне Синдбадом, все-таки нравилось мне больше имени, данного мне родителями.

— Не могла бы ты убрать это? — поинтересовался Канамэ, глядя на шнурок

— О — я смотала его и убрала в карман

— Пока он у тебя, я буду с тобой — сообщил демон

— Как мило — заметила я — так мы идем отсюда? — Вместо ответа, Канамэ сгреб меня в охапку и, выбив дверь, вихрем пронесся по коридору на палубу, где мы предстали перед Синдбадом и его изумленной командой. Только Синдбад не был удивлен, хотя и старался сделать вид.

— Добрый вечер — Канамэ говорил тихо, спокойно и как-то грустно, даже.

— Смотрю, ты в добром здравии — заметил Синдбад

— Не твоими стараниями, но все же — ответил демон — прошу извинить нас, но мы спешим.

Чего добивался Синдбад, подстроив мою встречу с Канамэ? Я не могла понять этого орла. Хотя, присмотревшись к его лицу, я засомневалась, что он это намеренно сделал.

Освобождение нашего корабля не заняло много времени — все-таки нынче у меня в помощниках крутой демонический князь! После чего сильный попутный ветер (тоже князек наколдовал?) понес нас прочь прямо таки с нечеловеческой скоростью. Минут через десять до меня дошло, что я стою посреди палубы, Канамэ крепко меня держит и на нас пялиться толпа несколько «вне темных» людей.

— Э-то — я лихорадочно пыталась что-то придумать — да здравствует свобода! — это было все, на что оказался годен мой хорошо продуваемый мозг.

— Кто ЭТО? — поинтересовался Грегори, указывая на Канамэ,

— Канамэ — представила я — мой…

— Личный демон — закончил Канамэ; я уставилась на него, забыв закрыть рот. Принцы ненамного отстали от меня.

                                           Мы продолжали плавание

Дул крепкий ветер, корабль прямо-таки летел вперед. А мы уже целый час, как последние чайники стояли на палубе и… молчали. После крайне смелого заявления Канамэ, народ так и не отошел. Я все время порывалась что-нибудь сказать, но стоило мне открыть рот, как куда-то пропадал голос.

— Что это вы стоите, как на расстреле? — на борту материализовался Гаара, мы дружно уставились на него, как на новые ворота (поговорка: как баран на новые ворота, урезанный вариант). От такого внимания мой ахренительный даже несколько смутился

— Уже и спросить нельзя — он отошел в сторонку, я решила последовать его примеру

— Если никто не возражает, я пойду, отдохну где-нибудь внизу — сказала я и пошла в указанном направлении. Канамэ пошел было за мной, но дорогу ему перегородили Юурин, Дориан и Грегори, так что вниз пошла я одна.

Без труда нашла комнатушку, где нас схватили — аж мурашки от неприятных воспоминаний пробежались по спине. Дернув плечом, я прошла к своему гамаку и, упав в него, мгновенно заснула. Сколько проспала не знаю, но когда проснулась было очень темно и тихо, только волны за бортом плескали. Несколько мгновений привыкала к темноте, затем осмотрелась и разглядела несколько неясных силуэтов на полу. Вставать не хотелось и я снова уснула. Разбудил меня ор чаек за бортом.

— Раздери меня акула, чайки в открытом море? — сонно сказала я, садясь и открывая глаза.

— Если бы в открытом море — рядом со мной стоял Юурин и, сложив руки на груди, мрачно сверлил взглядом окно

— Э-то — я попридержала свою больную фантазию и протерла глаза — что произошло? Нас опять захватили?? — хотя в это я слабо верила

— Нет, каким-то магическим образом мы оказались на берегу Каира — Юурин посмотрел на меня так, словно я должна была осознать весь драматизм этой фразы прямо сейчас.

— Мы в Египте? — удивилась я

— Египте? — удивился он, несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем, одновременно, уставились в окно.

— Каир — страна Того-Самого-Падишаха — прояснил ситуацию вошедший в комнату Канамэ

— Как мило — заметила я — это твоих рук дело? — Канамэ пожал плечами

— Вот еще — он посмотрел на Юурина — стал бы я тратить силы на такое дело.

— Тем не менее, это значительно сократило нам путь — я встала, но запутавшись в ногах упала прямо в объятия Канамэ

— Хе-хе-хе — какая неприятность, я просто корова! — Спасибо…Хех… — не выношу таких кадров!

— Ничего, я всегда буду рядом, чтобы поймать тебя — с милейшей улыбкой сказал демон, я уставилась на него и не хватало в кадре только белых или розовых лепесточков яблони или вишни… нарушил сию идиллистическую картину приход Энджи

— Какая романтика с самого утра — заметил он, ибо Канамэ все еще держал меня в руках.

— Необычайно способствует подъему боевого духа — нарочито бодро сообщила я, все-таки нащупав ногами пол, Канамэ был вынужден отпустить меня.

— Правда? — демон задумался, а Энджи усмехнулся

— Так вот, насколько нам стало известно /старая лиса, когда он все успевает узнавать??/ Барда удерживают в плавучей тюрьме «Кортик».

— Оригинальное название — заметил вошедший в комнату Дориан

— Как будем спасать? — поинтересовалась я

— Молча — ответил Энджи

— Ладно, и этот «Кортик» где-то неподалеку? — поинтересовалась я

— Рядом со Старым Островом — ответил Дориан — вообще-то остров запретный, говорят, на нем монстры водятся.

— Замечательно, не терпится познакомиться — я почесала затылок. — Идемте что ли наверх. Мы вышли на палубу, замечательная погода несколько подняла мне настроение.

— Я и Юурин сходим разведать обстановку — сказал Энджи — а вы ждите нас. — Они ушли, а мы пошли завтракать. После завтрака, я пошла созерцать город, Канамэ пошел со мной, а принцы остались на камбузе.

— Интересно, Синдбад нарочно запер меня в одной комнате с тобой? — спросила я у Демонического Князя, сидящего на крае борта и качающего ногами над темными водами.

— Не имею понятия — ответил он — Синдбад является загадкой даже для меня.

— Что уж говорить о простых смертных — вздохнула я, провожая взглядом рыбацкие лодки со смуглыми людьми в полосатых головных уборах, похожих на полотенце, обмотанное вокруг головы. Выглядели они очень неопрятно, я стала смотреть на желтый город у подножия желтой горы на фоне желтого, почему-то, неба. «Оригинально» — подумалось мне, — «как черный квадрат Малевича» — я прошлась по палубе, поглазела на матросов, болтающихся на мачтах и пошла обратно, спать в каюте.

Энджи и Юурин вернулись только глубокой ночью, о чем они говорили и что решали, я не знаю. Знаю только, что, когда я проснулась, то обнаружила, что все они свалили, оставив меня с матросами и запиской:

«Ушли спасать Барда, никуда не уходи. Юурин»

Я была оскорблена до глубины души.

— Да за кого они меня принимают?? — возмущенной змеей шипела я, поднимаясь по лестнице. На палубе меня ждал сюрприз, на некоторое время полностью лишивший меня дара речи: корабль был абсолютно пуст. Ни одного матроса, ни-ко-го. Я отчаянно оглядывалась, затем оббежала все комнаты на корабле. Никого.

— Что за нафиг — растерянно пробормотала я, останавливаясь у борта и глядя на город — А мне то что делать прикажете? — я так и села посреди палубы. Было тихо, только чайки орали, да рыбаки перекликивались.

« Ах вы, подлые гады ползучие, неблагодарные» — горько думалось мне, всплакнув, я пошла к борту и стала смотреть на город. Пять минут спустя мне показалось, что город как-то медленно, но неуклонно двигается вправо.

— Э? — Я протерла глаза и удостоверилась, что город с нарастающей скоростью уплывает вправо, а минуту спустя я поняла, что это не город двигается. Это корабль. Повертев головой, я увидела то, отчего мне стало так плохо, словно Алла Пугачева дала мне свой сольный концерт, вживую — цепь, толстенная цепь, которая удерживала якорь, который удерживал корабль на месте, эта самая цепь была порвана и тихо позванивала над океанскими волнами. Несколько секунд я смотрела на цепь, а потом из воды показалась большая голова большой, серебристой акулы. Наглая рыба оскалилась на меня и скрылась в пучине. Отчего то показалось мне, что она надо мной попросту постебалась.

— Нет, нет, нет, нет, нет!!!!! — я вскочила и стала бегать по направлению «туды-сюды» с расстоянием в 2 шага. — Это невозможно, это просто стеб какой-то… меня… да меня акула засмеяла!!!

Корабль спокойненько плыл против течения /разве так бывает?/, у меня закружилась голова и я снова плюхнулась на пятую точку. Ну почему, почему так! Акула сожрала кусок цепи и теперь я, абсолютно одна, плыву к черту, на те — самые — кулички!!! Я схватилась за голову и попробовала почувствовать себя Джимми Нейтроном (супер умный, большеголовый персонаж одноименного американского мультсериала). Не вышло.

— Ниасилил — пробормотала я, мрачно поднимая голову. Теперь мне ничего не оставалось, как сидеть и молча созерцать проплывающие пейзажи.

— Ну ничего, вот теперь то вы пожалеете, что оставили меня! — сказала я. Ведь даже Канамэ ушел, и Гаары нигде не наблюдалось. Я вздохнула, интересно, какие еще сюрпризы ждут меня сегодня? Смеющиеся акулы, что дальше? Аисты аля «Камеди Клаб?»? Или что покруче? Корабль вплыл в какой-то подозрительный туман, который так же подозрительно начал переползать за борт. Вскоре, он проглотил и корабль, и меня; я растянулась по палубе и уже не сопротивлялась судьбе. Спустя полчаса, туман лениво стал выползать с корабля тем же манером, каким и заползал. Я лежала на спине, смотрела в ясное голубое небо и удивлялась тому, что еще жива. Однако, уже пять минут спустя, слово «удивиться» исчезло из моего лексикона, вместо него пришло слово «шок». А как бы вы себя почувствовали, созерцая полет стаи… птеродактилей в трех метрах за бортом? Я высунулась и поняла, что сейчас умру от разрыва сердца.

— Мать моя… птеродактиль — вырвалось у меня, еще бы! Ведь мой корабль плыл по небу! И подо мной проплывали важные облака и в синем океане виднелись острова. — Я умерла и плыву на тот свет… и без Харона. — Я поставила челюсть на место, а затем посмотрела вперед, корабль приближался к какому то острову.

— А вот и причал — я встала, кажется, мне пора одеть что-нибудь белое, и нимб над головой почистить, а то запылился. Как печальна была моя жизнь, и как коротка! Голову наполнили светлые, возвышенные мысли, отрывки детских воспоминаний проплывали перед глазами, как раз над птеродактилями. «Даже Летучий голландец» может причалить — меланхолично подумала я, отряхивая шорты. Тем временем, корабль поравнялся с пристанью и замер.

— И, где ангелы? — поинтересовалась я, стоя у борта. В ответ раздавались крики диких птиц, какой-то стремный рев и подозрительный грохот. «Похоже на стадо мастодонтов» — подумалось мне. Корабль стоял и явно не собирался куда-либо еще плыть, высунувшись за борт, я увидела неторопливо проплывающие облака, стаи птиц и… птеродактилей. Отшатнувшись, я собралась сесть под мачту и поспать /вдруг, все-таки мне это сниться/, но в этот момент от борта корабля просто взял и отломился кусок, причем частично. Этот кусок упал, образовав нечто вроде трапа, на этом все и замерло

— Ась? — не поняла я, тишина в ответ; встав и подойдя к краю, я увидела, что край упавшего борта упирается в белоснежный песок. Еще с полчаса я крутилась около прохода и так, и эдак, а затем плюнула на все и… пошла спать под мачту. Несмотря на крики птеродактилей и звуки глухих джунглей, я уснула сразу, как только удалось принять горизонтальное положение. Мне снился дурацкий сон, будто бы я плыву на бал на какой-то медузе, которая мягко обвила меня своими щупальцами; на самом балу я танцевала вальс с Кинг — Конгом одетым в белую тройку и с бабочкой.

— Что за чушь — сказала я и проснулась. Надо мной был пещерный потолок, а вокруг меня было кольцо из аборигенов и все они танцевали какую-то капуэйру что-ли. Я села и нервно сглотнула, впервые в жизни, я предпочла бы увидеть Синдбада. Аборигены застыли и уставились на меня

«Мамочка! Меня хотят съесть… или принести в жертву…» — мелькало в голове, кажется, я крепко влипла — «Во блин, что же мне делать то теперь!!?»

— Ба, знакомые все лица — я повернула голову и обомлела, передо мной, во всей красе предстал Арекс Бард; правда, он был связан и прикован к стене, но это не мешало ему сохранять гордый вид.

— Да неужели — в отличие от него, я возлежала на каменном ложе посередь пещеры и ничего, кроме “SOS” на моем лице не читалось.

— Вы пришли мне на помощь? — поинтересовался он

— Нет, скорее, это мне не помешала бы помощь — я не была связана, но от этого легче не становилось. Аборигены выкрикнули нечто нечленораздельное (и от этого еще более неприятное) и стали сужать кольцо

— Какая жалость — сказал Бард — вас сейчас принесут в жертву великому богу

— Кинг-Конгу что-ли — побледнев сказала я,

— Не имею понятия, но вы не бойтесь — я сглотнула, умеет же он утешить — я непременно вас спасу.

— Я тебе конечно верю… — меня закинули на мускулистое, темное плечо — …но не в этот раз, ах, увы, жись моя закончена, похоже… — было чувство странной легкости что ли…

Меня вынесли из пещеры и по узкой горной тропке понесли куда-то в темнеющий неподалеку лес. Перед глазами мелькали камешки, серая дорога и черные пятки аборигенов

«Моя жизнь была так коротка» — меланхолично думала я — «но тем не менее, ах, я никогда не забуду всего этого… кто еще может похвастаться тем, что встретился с Синдбадом, Али-бабой (пусть и без сорока разбойников) и Демоническим Князем, и ангелом — ахренителем.» Я вздохнула, почему все так получилось. В лесу было темно и тихо, совсем не похоже на тот шум джунглей, который я слышала на берегу. Через десять минут меня грубо швырнули в траву, когда я села, аборигенов и след простыл, позади меня зашуршала трава, я сглотнула — оборачиваться совсем не хотелось. Судя по скорости исчезновения аборигенов, за моей спиной шуршало что-то чудовищное. Что-то громадное, судя по звукам и это «что-то» пахло просто тошнотворно. Обернувшись, я поняла, что ко мне подкрался тот самый «пипец» о котором раньше так много шутилось. «Ах-ха-ха… это совсем не смешно…». Такого испытания моим нервам не доводилось испытывать еще.

Так вот, за моей спиной, в высокой траве, стоял самый обыкновенный, обыкновеннее не бывает, наверное… в общем самый обыкновеннейший саблезубый тигр. Белый в черную полоску

«Как уголовник» — почему–то подумалось мне

Клыки у него были, надо сказать, потрясающие, я таких отродясь не встречала. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а затем зверь бросился ко мне или, вернее, на меня. Я зажмурилась, перед глазами промелькнуло улыбающееся лицо Канамэ

«Блин, что за ерунда» — промелькнуло в голове — «вокруг меня было столько крутых парней, а когда надо, ни одного нету»

Ужасно тяжелая туша грохнулась на меня сверху, так вот какой он, пипец…

Темнота.

Я очнулась и некоторое время размышляла, жива я или нет. При попытке встать, ребра отозвались такой болью, что я сразу поняла — мертвым больно не бывает.

— Но как… — подняв глаза, я подумала, что лучше было бы умереть: давешний тигр лежал прямо передо мной и смотрел мне в глаза огромными, медовыми глазами

«Как кот»

Кот весом в добрую тонну, и, отчасти, эта тонна была на мне; теперь я точно знала, как себя чувствует асфальт под катком. Тигр зевнул, меня обдало запахом падали, сразу же затошнило, особенно от мысли, что я могу к ней вскорости присоединиться.

«Ауауауауау…» — ничего внятнее в голове не было, тигр приблизил морду ко мне, глаза щипало, не выдержав, я зажмурилась. Раздался чудовищный рык и меня отшвырнуло метра на два, пропахав носом землю, я замерла, ожидая, что вот-вот вцепятся в меня огромные зубы хищника. Однако было тихо.

Я осмелилась поднять голову, никого. Нос болел и из него лилась кровь, я вся была в царапинах, моя белая футболка превратилась в грязную и была вся в дырах. Перестав считать боевые потери, я снова огляделась — тихо, за исключением шума джунглей.

— К чему бы это — я встала, судя по всему, это место было чем-то вроде «логова» этого чудища. Пройдя пару шагов, я остановилась у импровизированного входа в «логово» — высокая трава в этом месте была выдернута с корнем и сохла неподалеку. Я почувствовала холодок по спине, затем утерла нос (кровь все еще шла) и вылезла из кустов. Зря. Абсолютно зря, потому что на тропе стоял огромный рыжий с черным зверь, еще один саблезубый тигр.

«Кто меня просил?» — я попятилась обратно, но он уже учуял меня. Недолго думая, он развернулся и слегка припал к земле, собираясь прыгнуть.

«Ну кто меня просил??!» — я упала на землю и закрыла голову руками, закрываясь скорее от страха, чем от смерти. Раздался оглушительный рев, настолько свирепый, что я вжалась в землю, как никогда жалея, что я не червяк какой-нибудь. Несколько секунд раздавались только крайне жуткие звуки, затем все стихло, я едва дышала и никак не решалась поднять голову. Раздались тяжелые шаги и такое же тяжелое дыхание над моей головой.

«Ой, мамочки, вот и все…» — я зажмурилась изо всех сил, огромные челюсти сомкнулись поперек моей тушки, меня подняло над землей и куда-то понесло. Изумленно открыв глаза, я поняла, что меня несут, как котенка в пасти. Очень бережно. Неожиданно меня снова бросили на землю, подняв глаза, я поняла, что мы вернулись в кусты. Я села и посмотрела на принесшего меня зверя, он был потрепан, но серьезных ран не наблюдалось. Есть меня он тоже, кажется, не собирался. Пока, во всяком случае. Бело-черный тигр чистил свою шкуру, а я сидела и не смела пошевелиться; теперь ни туда, ни сюда.

«Почему, ну почему когда надо нет ни одного из этих напыщенных героев?» — думалось мне — «Я даже на Синдбада согласна, только бы выбраться отсюда». Тигр закончил чиститься и уставился на меня, а я уже так устала, что не было сил даже испугаться, хотелось только, чтобы поскорее уже заканчивалось все это. Зверь встал и улегся вокруг меня, в буквальном смысле. Тщательно обнюхал, раскрыл пасть и… стал вылизывать мою голову. В нос ударил страшно неприятный запах, я старалась не дышать, но куда тут денешься? Закончив, зверь толкнул меня головой, слегка так, но от этого «слегка» я упала носом в землю, а тигр устроил из моей спины подставку под голову. Я закрыла глаза, все, хватит с меня нервов на сегодня, и просто отключилась. Проснулась я оттого, что меня трясли за плечо, открыв глаза, я увидела размалеванную красной и синей краской физиономию.

— АААААААА! — я вскочила и тут же упала

— АААААААА! — он отшатнулся и тоже упал. Несколько минут мы пялились друг на друга, за моей спиной сонно зевнул саблезубый, сердце стучало так, что меня всю колотило.

— Канамэ! — с этим воплем я вскочила и пулей вылетев из кустов побежала, куда глаза глядят. А глаза мои глядели куда-то не туда — я выбежала на край пропасти.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет — я заметалась — Канамэ, ты, гад подколодный, ты же обещааааал! — обернувшись, я увидела саблезубого и дикаря.

«Черт, Синдбад, Бард…тьфу, да кто-нибудь поможет мне наконец??»

Почему-то казалось, что скорее нет, чем да. Я отступала назад, до тех пор, пока не поскользнулась на камушке.

«Чего…?»

Мир совершил нехилый кульбит, но, прежде чем я успела хоть что-то сообразить, меня подхватили поперек тушки и рванули в сторону. В ушах раздался оглушительный переливчатый крик, повернув голову я чуть язык не проглотила — я летела на лиане в обнимку с огромной гориллой. Мы приземлились, меня выронили и я прокатилась по земле, стукнулась о дерево и замерла без движения. Мысли в голове все еще крутились и перед глазами никак не было четкой картинки.

«Убейте меня, просто убейте» — первое, что я подумала, придя в себя. Сев и убедившись в целостности скелета, я огляделась — по счастью той страшенной гориллы, спасшей меня от полета нетопыря, не было видно. Я встала, губы дрожали и я осела

— Я больше не могу — все, будь что будет. Полчаса спустя, я поняла, что больше не могу сидеть и ждать, пока судьба меня настигнет и сама пошла ее настигать. Вокруг были непролазные джунгли, я продиралась сквозь какие-то заросли и ругалась, как последний сапожник. Над головой орали какие-то птицы, а земля под ногами периодически подрагивала.

— Еще скажите, что я в жерле вулкана — пропыхтела я и вывалилась на огромную, как шоссе, тропу. Голая земля, вытоптанная тысячами гигантских ног. Озадачившись, я остановилась посреди «трассы»

— Это кто же так мог? — я огляделась, в любом случае, глупо стоять посреди открытого участка, особенно, если ты посреди джунглей, где живут сволочные дикари, саблезубые тигры и гигантские гориллы, хватающие все, что падает. Но куда идти то?

— И какой черт дернул меня сойти с корабля? — я почесала затылок и поняла, что озадачена конкретно. — Что мне делать? — в этот момент земля под ногами начала трястись. Обернувшись, я поняла, что самое главное только начинается — на меня неслось стадо огромных, мутированных слонов, я рванула в кусты, но не успела — навстречу вылетела большая зубастая морда.

— ААААААААА! — я отпрянула и оказалась в центре урагана, как меня не затоптали? Я не знаю, я бежала, сломя голову, а вокруг все громыхало и гремело, сотни монстров ревели на все голоса, мимо проносились гигантские колонны ног. В какой-то момент какой-то из бегущих впереди зверей споткнулся и упал со склона, об упавшего споткнулись следующие, а за ними остальные — на несколько секунд все потерялось в жутком грохоте, смешанном с ужасным хрустом и рычанием. Меня сшибло с ног и отшвырнуло в сторону, я обо что-то ударилась, на что-то упала и, последнее, что я увидела — что-то громадное, падающее на меня и отдаленно-знакомый голос, где-то вдалеке.

«Ну наконец-то» — промелькнула последняя мысль.

— Шана… Шана, проснись — кто-то тряс меня за плечо

— Нет, отстаньте — не соображая, я отмахнулась — хватит с меня слонов-мутантов, дикарей и саблезубых тигров… — открыв глаза я поняла, что лежу, зажатая между чем-то тяжелым, смотрю в синее небо, на фоне которого болталась чья-то голова.

— Э… Бард? — удивилась я, это и в самом деле был Арекс Бард, довольно помятый, но вполне себе настоящий.

— Замечательно, как вы себя чувствуете? — он был крайне заботлив

— Никак, — подумав, сказала я — тяжело…

— Ничего удивительного, вас зажало между двух динозавров

— Какая досада — не вдаваясь в смысл фразы, сказала я — Э? — я между динозавров? Как в бутерброде? Я в роли сыра? Или, скорее, масла… Меня размазало по динозаврам…

— Никогда не видел, чтобы люди так экстремально бегали — заметил Бард, ветер трепал его темные волосы, даже с разбитым носом и в драной рубашке, он был хорош.

— И больше не увидите, будьте покойны — я попыталась выбраться, но безуспешно — меня размазало по динозаврам…

— Скорее динозаврами — поправил Арекс

— Какое точное наблюдение — мрачно заметила я — вы не намерены мне помогать? — он встал

— Боюсь, мне не под силу поднять такую массу — я перестала дергаться и просто обмякла в «крепких объятиях» — Если бы Канамэ был здесь… или хотя бы мой ахренительный…

— Я понимаю — я подняла голову, Арекс сидел на спине дохлого динозавра и смотрел на меня, подперев подбородок — я знаю — он отвел взгляд

— Э? — с каких это пор Арекс Бард отводит взгляд? — О чем ты?

— Я не Демонический князь, и даже не Ангел-ахренитель — он наклонил голову и длинная прядь грациозно свалилась с плеча. Я сглотнула, все-таки, он слишком хорош. — Я ничего не могу в данной ситуации — я заметила, что он сжал кулаки.

— Не думаю, что это повод для депрессии — заметила я — вы можете пойти и поискать кого-нибудь, пока я буду прохлаждаться здесь, а кроме того — я не чувствовала своей нижней половины тела — есть вероятность, что от половины меня только размазня и осталась — он резко повернулся ко мне.

— Если я уйду, тебя могут съесть — он очень внимательно смотрел на тушу, под которой я лежала

— Если не уйдешь, тоже погибнешь — я чувствовала только смертельную усталость — Я не буду этому рада.

— Я знаю, где найти Карамбу — я вскинулась, он встал, подул ветер и взметнул его темные волосы. Он нравился мне, но тогда, почему я так хочу увидеть Канамэ?

— Нет будущего — Арекс обернулся, а у меня темнело в глазах — со мной, ни у кого… будущего… нет — на этом я вырубилась.

«В самом деле, я не знаю, отчего именно Канамэ, все, что я знаю о нем, что он Демонический Князь и впервые я увидела его в гробу… у него были такие завораживающие глаза… и тот шнурок… шнурок… шнурок??»

Было такое чувство, что меня разорвало пополам, мгновенно очнувшись, я увидела, что туши динозавров разбросало по округе, я валяюсь на дороге, а буквально в трех метрах от меня стоит… стоит… Канамэ…

— … Кана… мэ… — я протянула вперед руку, но все тело, как отнялось

« Совсем рядом, вставай, чтоб тебя, вставай!!» — я встала, несмотря на то, что не чувствовала ног, я встала и только тогда заметила, что в правой руке зажат тот — самый — шнурок.

— Ну наконец то — сказала я, сделала шаг вперед и земля под моими ногами исчезла.

Это называется — Закон Мирового Свинства — когда то, чего ты очень хотел почти рядом с тобой, становиться неожиданно далеко.

— Шана! — но над моей головой сомкнулась тьма. Какая досада. И в этот момент я плюхнулась в ледяную воду, вынырнув, я выпучилась в темноту. Где я и что со мной — не понятно. Вокруг была непроглядная тьма, меня несло каким-то течением в неизвестную сторону, однако становилось все светлее, вскоре меня вынесло в некую пещеру и прибило к берегу. Кое-как я выползла на камень и попыталась оглядеться, у самой стены стоял странный плоский камень, в центре которого было небольшое углубление, в котором горел огонь.

— Ась… — я встала и, шатаясь, подошла к нему. В самом центре пламени виднелся какой-то предмет, вглядевшись, я увидела большой кристалл темного цвета. За спиной раздался подозрительный плеск, обернувшись, я никого не увидела.

«Галлюцинации?» — подумалось мне, я снова посмотрела на кристалл

— Эй, ты! Отойди от моего сокровища! — откуда-то снизу раздался писклявый голосок.

— Э? — я прищурилась и увидела на полу некое ракообразное существо, которое шипело и угрожающе махало мне клешней. Машинально, я нагнулась и схватила его.

— Краб? — я подошла поближе к огню, чтобы рассмотреть его — Нет, мини-лангуст?

— Сама такая — оскорблено прошипел мини-лангуст и вцепился правой клешней в мой нос, однако, я ничего не почувствовала и отодрав ракообразное от носа, потрясла его в руке.

— Ну не креветка же — факт того, что мини-лангуст шипел, ругался и угрожал мне клешней дошел до меня не сразу.

— Дура, я — Карамба!!! — взвыл мини-лангуст, я онемела. Карамба… это?

— Серьезно, что ли? — я еще раз потрясла рукой с мини-лангустом.

— Серьезно — обернувшись, я прикусила язык: на меня смотрела огромная, змеиная морда с желтыми глазами. — Лучше отпусти его.

— Ой, мама — я отступила назад, сильнее сжав в руке Карамбу

— Отдай мне его — Змеиная морда поднялась к потолку и я увидела огромное тело, покрытое крупной чешуей, видневшееся из воды, — что хочешь, бери.

— Э? — я отступила назад еще на шажок, Карамба в руках сдавленно пискнул

— Любую цену бери и уходи, раз удалось тебе изловить его — змея была настроена вполне либерально

— Любую? — я недоверчиво посмотрела на мини-лангуста в руке — Ну тогда…

— Шана! — я обернулась, за спиной, по другую сторону камня, в незамеченном мною ранее проходе стояли вполне знакомые мне лица.

— Юурин! — Королевский племянник стоял, вскинув огромный арбалет (откуда такая силища?), за его спиной виднелись Энджи с принцами, Арекс Бард и Канамэ.

— Отойди оттуда! — Я честно сделала шаг вперед, но тут что-то схватило меня за ногу и я упала, Карамба в руке сдавленно пискнул.

— Шана! — Канамэ направился ко мне и огромная змея его явно не смущала, я села и посмотрела на мини-лангуста в руке.

— Ни с места, непокорная жена! — от этого голоса у меня дыхание перехватило, вот кого не хватало для полноты картины, обернувшись, я увидела Синдбада, смотревшего на меня сквозь прицел... лазерной винтовки (а это откуда взялось?). За его спиной виднелась целая орава незнакомых мне персон.

— Отдай это мне! — Синдбад пошел ко мне

— Кидай сюда! — Крикнул Юурин. Я отступила еще на шаг назад и оказалась совсем рядом с огнем.

— Отойди отсюда! — верещал Карамба в руке.

«Тьфу блин! Иди сюда, иди отсюда…» — тут меня осенило, они сюда не за мной пришли, а за Карамбой.

— Вот, значит, как — я отошла еще на шаг в сторону и оглянулась — прямо за мной был тупик, теперь

— Ловите! — я вскинула руку

— Неееееет!!! — Возмущенный мини-лангуст взмыл под потолок и вниз, где множество протянутых рук изо всех сил тянулись вверх. Я почувствовала слабость в ногах и осела на камень, суета вокруг сокровищ меня больше не беспокоила.

— Вы целы? — Я подняла голову в крайнем изумлении, надо мной стоял Канамэ.

— А как же сокровища… — Демонический Князь протянул мне руку

— Да сдались они, — он помог мне встать, раздался грохот и к моей ноге подкатился пламенеющий кристалл.

— Быстро уходим отсюда! — из ниоткуда вынырнул растрепанный Бард. — Не продраться сквозь них… — он уставился на нас, а мы на него.

— Этих придурков тоже надо выкинуть отсюда, — Бард кивнул на человеческую массу за нашими спинами. — Здесь все обвалиться сейчас

— Кстати, — я вспомнила о змее, но сколько ни искала, не нашла ее

«Она бросила своего мини-лангуста?» — удивилась я.

— Вы бегите, — сказал Канамэ, — а я этих выкину следом.

— Без проблем, — Арекс схватил меня за руку и мы бросились к выходу, очень вовремя — потолок начал обваливаться. Мы бежали вверх по лестнице и уже у выхода, я обернулась вниз — из темноты неведомая сила просто выкинула массу людей, мне и Барду пришлось спешно прижаться к стене, чтобы не попасть под удар. Людей выкинуло наружу

— Нам пора, — Бард потянул меня за собой,

— А как же Канамэ? — я уперлась.

— Он сражается там с огромной змеюкой, — подал голос помятый Синдбад

— А! — я уставилась в темноту

— Он живучий, — сказал Бард, — уж я то это знаю, нам лучше идти, — из глубины доносились жуткие звуки

— Потолок падает, — сказал Юурин, — уходим, — люди начали вставать, Бард потянул меня за руку, но я резко выдернула ее. Рядом со мной грохнулся большой кусок потолка, Бард вздохнул и неожиданно крепко обнял меня.

— Канамэ не пропадет, он же Демон, а я смогу защитить тебя сам, поверь мне, наконец, — он отпустил меня, — идем уже, — я пошла за ним, за спиной упал еще кусок потолка. Мы почти вышли, когда огромный сталактит, украшавший потолок при входе в пещеру, решил упасть.

— Осторожно! — толкнув вперед Барда, я сама еле успела отскочить назад.

— Шана! — вслед за сталактитом обвалилась еще какая-то часть свода. Передо мной была небольшая баррикада.

— Жива — отозвалась я.

— Перелезай быстрее, не то совсем обвалиться все — голос Барда был встревожен, в самом деле, он с самого начала беспокоился обо мне. Так? Но…

— Прости… — я встала — я всегда доставляла много хлопот, даже когда ты был далеко…

— Не понимаю, что за ерунду ты там несешь, — он повысил голос — вылезай скорее. — Подняв голову, я увидела, что еще кусок потолка собирается упасть.

— Здесь все ненормальное — сказала я — и звери, и люди… не удивительно, что я такая же стала в итоге.

— Шана!

— Прости! И до встречи! — потолок рухнул и стало темно, я повернулась в ту сторону, откуда, предположительно, пришла и осторожно пошла вперед. Я больше не думала над тем, что мне делать и как. Здесь это не важно. Мысли не имеют значения, мысли не могут спасти кого-то и помочь кому-то они тоже не могут. Здесь только дело имело значение, я могу что-то сделать, пока я иду вперед, вместо того, чтобы стоять в раздумьях. Я остановилась — в лицо повеяло могильным холодом и грохот усиливался, пошарив ногой я поняла, что стою у лестницы. Была — не была. Я нащупала стену и пошла вниз, на меня постоянно падали мелкие камни, несколько раз только чудом я удерживалась на ступенях. Грохот становился все отчетливее, внизу стало видно свет — пещера пылала. Я пошла увереннее — теперь было видно, куда наступать. Сзади что-то обвалилось, подпрыгнув, я обернулась и увидела, что лестница стремительно рушиться, вот когда думать точно некогда — я рванула вниз. Ступени буквально уходили у меня из-под ног, но я успела соскочить с лестницы и пробежать еще два шага, под рушащийся проход, снова бежать! Я ввалилась в самый эпицентр битвы между демоном и Змеей.

«Так, умница-разумница, а теперь то что?» — моя рука нащупала что-то мелкое и знакомое по форме, точно!

— Опять ты — злобно прошипел полуживой мини-лангуст

— Шана! — Канамэ изумленно уставился на меня, Змея ударила его хвостом, припечатав к стене и переместилась ко мне.

— Что берешь? — она опять сверлила меня взглядом, мне это надоело. Я встала, пока это непонятное ракообразное у меня, змея мне не страшна. Я подошла к Канамэ, он пытался встать, но, видимо, его изрядно потрепало. Меня проняла странная дрожь, я обернулась

— Уходите отсюда — я швырнула в змею мини-лангустом

— Грубиянкаааа! — Карамба приземлился аккуратно на голову змее, которая нырнула в воду с присвистом:

— Выполняю. — Только гудело пламя и потолок потихоньку рушился, а так все стало тихо. Я снова посмотрела на демона,

— Ну и зачем ты сюда пришла? — он сидел, положив локоть на колено и глядя на меня багровыми, с огненными бликами, глазами.

— Это связывает нас? — я достала из кармана шнурок, он кивнул, я отошла к огню и бросила шнур в пламя, он взорвался разноцветными искорками. Я улыбнулась.

— Ты… расторгла наш договор… — он крайне удивленно смотрел на меня. Я смотрела в пламя.

— Ну, типа того — я посмотрела на него. — Что будешь делать теперь? — он несколько минут смотрел на меня, затем улыбнулся и развел руки в стороны. Я удивленно воззрилась на него, но тут до меня дошло, что он имел в виду. Я тоже улыбнулась и подошла к нему. Сильные руки сомкнулись за моей спиной, я уткнулась носом в его плечо, пахнущее гарью и наконец то, душа моя успокоилась.

— Ура, поймала! — Тихо сказала я,

— Поймала, — тихо ответил он, пламя взмыло еще выше, потолок продолжал рушиться, становилось очень жарко.

— Я не хочу сгореть заживо, — сказал он,

— Я тоже, — ответила я, — что будем делать? — мы так и сидели, обнявшись.

— Я могу обрушить пещеру, на это моих сил хватит, — я повернула голову и посмотрела в огонь. На душе было удивительно спокойно.

— Хорошо, — он посмотрел на меня.

— Неужели не страшно? — я тоже посмотрела на него.

— Не-а, ты же со мной, — он улыбнулся и очень крепко сжал меня.

— Я счастлив, что ты со мной, — сказал он, по потолку прошлись сильные электрические разряды.

Не важно, как долго мы были знакомы, время имеет значение? Нет ответа, но нам он и не нужен. Мы есть друг у друга, а все прочее теперь не имеет значения. Потому что на самом краю мы остались вместе.

От автора:

после "Смотреть за облака" это мой второй рассказ (не в жизни, конечно, а в интернете). Пожалуй, Карамба не несет особенной смысловой нагрузки, но я вкладывала очень много в этот рассказ, пожалуй так же много, сколько и в "Смотреть за облака". Хотя это и естественно, ведь все авторы выкладываются в каждом своем произведении. Так что, если и для читателя в этом рассказе найдется что-то интересное, я буду несказанно счастлива))) А если не найдется, то, надеюсь, хотя бы понравится)