TwiXP — Пляска смерти

Поле боя было окутано дымом. Сливаясь с осенним предрассветным туманом, он прятал усеянный врагами горизонт. Горели сухие ветки. Огонь являлся мощным оружием против постоянно налегающих троллей. Он окутывал гигантского зверя, превращая его тело в кучу пепла, он пугал орков и вселял надежду в сердца доблестных воинов, чья большая часть полегла здесь сегодня.

Гунзар поднял свой меч, скрестив его с кривой саблей орка. Облаченное в грязные и ржавые доспехи, чудовище рычало и кряхтело. Бесконечный свист рассекающей воздух стали, звон и предсмертные крики — музыка, витавшая в холодном воздухе первого месяца осени. Мускулы напряглись, сдерживая выпад разъяренного зверя. Теперь его ход — меч прорезал в воздухе восьмерку и лег на беззащитную шею врага. Струя крови брызнула на багровую землю, извещая о конце мимолетного боя, бесконечные мириады, которых сопровождали все утро.

Ещё двое подкрались сзади. Крики вокруг сопутствовали им. Но Гунзар был непоколебим — он чувствовал запах орков за добрую сотню шагов. Омытые кровью доспехи зазвенели в такт быстрому развороту. Стальные пальцы стиснули рукоять верного клинка — он готов. Орки не заставили себя ждать, мгновенно бросившись в атаку. Два самодельных топора просвистели над головой воина. Лишь молниеносная реакция спасла Гунзара, он резко пригнулся и тут же нанес удар одному из орков. Чудовище, ощутив, как холодная сталь прорывает слабую защиту старых трофейных доспехов и проникает в плоть, завизжало и рухнуло на землю. Второй орк бесстрашно кинулся в бой, в глубине души понимая всю его фатальность. Быстрые, наполненные злобой удары оставляли мелкие вмятины на мече воина, быстрый и точный удар оставил смертельную рану на груди орка. Гунзар вздохнул, дав затекшим рукам хоть на миг расслабиться. В суматохе битвы, сквозь пелену дыма, он увидел знакомое лицо.

— Гунзар быстрее! Нужна помощь на северном фланге! — прокричал ему бегущий боец. Его доспехи, точно так же как и доспехи Гунзара, окрасились в красный цвет, его лицо стало черным от бесконечного дыма и пепла, парившего вокруг них. — Быстрей! — повторил воин, и его голос исчез, ослаб, затих, заглушенный бесконечными криками боли и ярости.

Воин пришел в себя. Минутное забвение как рукой сняло, мир грез растаял и Гунзар, крепко сжимая в руке меч, понесся вслед товарищу, на помощь друзьям, которые, возможно, не увидят уже следующего рассвета.

Дым прятал дорогу, тела цеплялись за сапоги, подтягивая к земле, но Гунзар твердо шел к цели. Его клинок уже рвался в бой, прося крови врагов. И вот новый бой. Выстроенные в ряд монстры сошлись в смертельной пляске с отрядом людей. Топоры и мечи не знали покоя, упиваясь теплой кровью. Гунзар разрубил первого встречного орка и сразу кинулся на второго. Чудовище оказалось достойным противником — затупленная сабля, будто подхваченная ветром, виляла перед глазами, постоянно встречая стальную преграду. Оборонявшийся воин замахнулся мечом, совсем не заметив, как он поразил острием клинка подкравшегося сзади гоблина. Низенький противник бесшумно упал наземь. Сабля врага просвистела возле открытого на миг живота. Клинок Гунзара вовремя встретил надвигающуюся угрозу, предотвратив её. Последовали выпады — не прошло и минуты как орк, сотый, наверное, схватившись за смертельную рану, упал. Воодушевленный победой, воин огляделся в поисках нового соперника.

Людей теснили. Орки все прибывали и прибывали. На месте одного убитого вставали двое. Воины из последних сил держали строй, сомкнув щиты. Гунзар рванулся вперед, надеясь сломать оборону противника. Парируя клинком, разрубая случайно вставших на пути врагов, смелый воин проник в ряды противника. Его друзья, восхищаясь его отвагой и мастерством, последовали за ним.

Орки дрогнули. Словно направление ветра поменялось, словно боги решили изменить правила игры. Ещё минуту назад злобные чудовища стояли во главе сражения, а теперь бегут, словно загнанная в ловушку дичь. Вслед им полетели стрелы и болты запевших в дыму арбалетов и луков. Сквозь безвременные крики победы и радости послышались звуки барабанов — враг пошел в контратаку.

Гунзара окружили. Лишенный союзников, и всяких шансов на победу, воин выставил свой меч, ожидая выпадов противника. Орки столпились возле него, нечленораздельно сопя и рыча. Они, словно звери, загнавшие жертву в ловушку, упивались своим триумфом, медля с решающим ударом. И тогда отважный воин сам решил идти на смерть — он кинулся в толпу чудовищ, подбадривая себя диким ревом. Орки смутились, миг — и часть их уже лежит на земле, другая часть просто отшатнулась, выпуская воина на свободу. В ту же минуту, здравый смысл, а вернее — животный инстинкт вернулся к тварям, и они сломя голову, бросились в атаку.

Гунзар подпустил поближе первого орка, тут же ловким приемом умертвив его, на очереди был второй. И снова неустанный меч воина сделал свое дело — уже два трупа лежали у ног одинокого воина. Следующая волна несла с собой сразу троих орков. Чудовища, видимо поняв приоритет командной атаки, не жалели сил — Гунзар тяжело дышал, блокируя бесконечные удары топоров и сабель. Тут один из орков ошибся, приложив слишком много сил к удару, воин узрел этот промах и улучил момент расправиться с неопытным врагом. Остальные лишь на миг отвлеклись, наблюдая, как тело их соратника притягивает земля, но, вовремя опомнившись, продолжили бой.

Минуты шли очень медленно, силы уходили куда быстрей. Молодой воин понимал, что если он не закончит битву в ближайшие минуты, то её уже, скорее всего, закончат орки. Где та прыть, что была у него утром, когда он вместе с друзьями шел на ряды врага в надежде стать героем песен. Она исчезла, словно каждый убитый на этом поле боец брал с собой в могилу её часть. А полегло их сегодня не мало.

Новый, наполненный бесконечной злобой, удар заставил Гунзара забыть о поверженных друзьях. Вовремя выставив меч, воин отскочил в сторону, заставив орка потерять равновесие. Последняя ошибка. Сталь коснулась темно-зеленой кожи и ещё одна смерть охладила своим дыханием воздух.

Вокруг шла битва. Толпы людей и орков бросались друг на друга, будто волны во время шторма, кровь перемешивалась, лилась ручьем, превращая спокойную ранее равнину в болото. Воин взирал на эту неуправляемую стихию, восхищаясь ею и ненавидя её одновременно.

Дикий рев послышался за его спиной — взбешенный орк замахнулся копьем в надежде записать на свой счет ещё одного человека. Гунзар мгновенно развернулся, ударив чудовище по животу. И снова крик сзади. Снова разворот. Орк уже занес меч для удара, но вдруг скривился и завизжал. Воин отшатнулся, дав бездыханному телу врага коснуться земли.

— Давин он де лукан! — мелодичный голос возникшего за спиной противника эльфа донесся до ушей Гунзара.

Как он был прекрасен — гладкие, черные как ночь, волосы ложились на плечи, доспехи, не смотря на многочисленные порезы и вмятины, светились зеркальным блеском, тонкий и острый меч идеально сидел в руке.

— Спасибо, — еле слышно произнес Гунзар, хоть и, не поняв ни одного слова из языка древесного племени. Эльф скрылся из виду, растворился в пучине, дико звеневшей повсюду, стали.

— На вершину, берем вершину! — командный клич заставил остолбеневшего воина прийти в себя. И тут он увидел, как жалкие остатки его войска, раскидав по полю орков, рвутся взять высоту — крутой холм, на вершине которого лелеет одинокая старая башня.

Огромная толпа орков в сопровождении пары троллей уже готовиться занять оборону. Воины, сверкая доспехами и звеня мечами, полезли на холм. Гунзар побежал за ними, все ещё никак не выбросив из головы ловкого и смелого эльфа, спасшего сегодня ему жизнь. Ах, если бы он только мог выразить ему свою благодарность! Возможно, потом он и найдет его, если выживет, если выживет он.

— Не думать о смерти, не думать о смерти! — шептал себе Гунзар, пересекая поле. Башня становилась все больше и больше, она поднималась, прячась за крутым склоном занятого врагом холма. — Думай о победе! — всучил себе воин. От этой мысли рука ещё сильнее сжала меч, который никогда, наверное, не напьется досыта крови.

Огромный горбатый тролль поднял с земли здоровый камень и запустил его вниз. Валун, тут же набрав скорости, понесся вниз, раскидывая в разные стороны медленно ползущих по холму солдат. Крики и вопли не смолкали ни на секунду. Гунзар вовремя отвернулся, пропуская несший смерть камень, и посмотрел наверх — до башни остались считанные десятки шагов. Вперед. Сапоги воина углублялись в сырую от крови землю, каждый шаг был сложнее предыдущего, атмосфера накалялась.

Вниз по склону понеслись орки. Воодушевленные успешной обороной своих гигантских союзников, они только и мечтали запустить свои клинки как можно глубже в плоть врага. Начался бой. Солдаты выставляли копья, которые тут же проникали в тела нерасторопных врагов, кто-то перелетал через головы, кто-то просто падал и катился вниз вслед за камнями. Гунзар перевернулся на спину, защищаясь от топора орка. Удар ногой — чудовище покатилось вниз по склону. Следующий противник получил мечом по бедрам, сразу же рухнув наземь. Воин попытался встать, но тут на него обрушился ещё один враг. Зеленокожий противник налетел на Гунзара, сбив его с ног. Цепкие пальцы вцепились в открытую шею человека.

— Умри, крыса! — хриплый голос сопровождал борьбу. В глазах Гунзара потемнело — хватка оказалась слишком сильной. Где-то вдалеке что-то вспыхнуло, позже воин понял — горел тролль, а значит его соратники уже на вершине. Там идет бой и его меч должен быть там. Там, а не здесь, на сырой земле. И только сейчас Гунзар осознал, что клинок все ещё лежит у него в ладони. Удар рукояткой последовал немедленно. Орк пошатнулся — руки расслабились. Воин мигом вскочил на ноги, попутно заколов застигнутого врасплох врага.

Вершина была близка. Теперь уже никто не мог остановить медленно идущую вверх силу света и добра. Однако орки стояли. Твердо, уверенно, будто не подозревая о проигрыше. Их копья и мечи все также безостановочно рубили и рубили осаждающих, их щиты все также плотно соприкасались друг с другом, мешая общему делу людей и эльфов. Но сопротивление оказалось ничтожным — часть людских войск уже сражалась на высоте, прямо за их спинами. Один из троллей, пораженный несколькими горящими стрелами, заполыхал, словно сухая осенняя листва, и понесся в хаотичном бешенстве вниз, хороня под своими мощными лапами все больше и больше орков.

Гунзар уцелел лишь чудом. Гигантский умирающий зверь промчался в нескольких шагах от запыхавшегося воина. Вслед, словно кометы, летели горящие стрелы эльфов. Впереди него выжившие в битве орки — остатки основных сил бежали, сломя голову, а надежде спастись от надвигающейся смерти. Невольно воин улыбнулся — смешная была бы картина, случись это в другом месте и в другое время, но сейчас, в миг отчаяния и страданий, она заработала лишь легкую ухмылку.

Высота, башня, ровная площадка в тридцать шагов длиной — арена, центр битвы. Последний тролль резво махал огромной дубиной, сшибая и посылая в полет беспомощных перед его оружием воинов. Силы людей все прибывали и прибывали, вот засвистели тетивы луков — облако стрел обрушилось на спину чудовища. Гунзар поднял потерянный кем-то арбалет и внес свой вклад в победу над разъяренным зверем. Тролль взвыл от боли, одна стрела не могла причинить ему серьезного вреда, но вот когда их сотня. Тут кто-то выпустил горящий заряд, бок тролля окутало пламя. Чудовище завертелось и злобно зарычало. Видимо, поняв, что конец близок, оно помчалось на ряды людей в надежде забрать с собой в могилу как можно больше врагов.

Солдаты смутились, начав разбегаться в разные стороны. Кому-то везло, кому-то — нет. Гунзар, затерявшийся в толпе, слышал отдаленный вопль поверженного зверя среди криков и ропота своих соратников. Тут его сбили с ног.

Он лежал на земле, не в состоянии подняться, ощущая как усталость, которую он в последнее время не замечал, берет над ним верх. Глаза закрываются, требуя сна, а желудок урчит, требую еды и воды. Где-то вдалеке тролль издал свой последний вопль. Сквозь пелену тумана Гунзар узрел флаг, возвышающийся на одинокой башне — победа.

Тимофей Верхов(2005).