IMHOтеп — Адаптация (43)

— Пак, что ты можешь рассказать о Гилиаме? — спросил Кайл, протягивая Паку стакан с самогоном в одном из баров трущоб.

— Гилиам Зюльфак, страшный человек, — произнес Пак, осушив стакан залпом и отодвинув его обратно Кайлу. Тот махнул рукой бармену, попросив еще пару порций на стол. — Ты себе и представить не можешь, сколько было убито людей непосредственно только его рукой и сколько было совершено попыток убить его самого, — тихо продолжил Пак, когда перед ним поставили еще один стакан. — Ему удалось выжить благодаря хладнокровному и беспощадному устранению еще на этапах зарождения любой угрозы его власти. Он не прощает и не дает второго шанса. Лишь однажды силам одной из конфедераций удалось его схватить, но на судебное разбирательство он так и не явился.

Кайл изобразил удивление на лице.

— У него к тому времени была уже весьма многочисленная армия, его просто выкрали, — продолжил Пак. — Удивительный и страшный человек, совмещавший грабежи конфедераций с одновременным сотрудничеством с их силами охраны, что давало ему возможность стравливать его врагов между собой. Однажды Гилиам сварил заживо руководителей группировок восставших против него, сделал из их тел консервы и разбросал банки на уровнях, где жили их семьи, вот кто такой Гилиам.

Кайл знал всю историю становления обыкновенного офицера вооруженных сил одной из конфедераций до главы крупнейшей преступной группировки. Ранее Гилиам был офицером на одной из сторон воюющих конфедераций, но, быстро смекнув, что правой стороны в этой войне нет, подкупил врача, который устроил ему фиктивную смерть, и дезертировал из вооруженных сил. Засев на одном из торговых атоллов и сохранив прежние связи, он успешно торговал краденым оружием. Система доставки и распределения припасов и амуниции была сложной и запутанной. В соответствии с отчетами недостача списывалась либо на насекомых и грызунов, либо на уничтоженные противником склады и транспортные корабли, что в военное время было не редкость. Иное просто списывалось раньше времени. Коррупционные схемы и кредиты за разбазариваемое оружие поднимались до высших эшелонов власти, так что воровали все и повсеместно. Быстро разбогатев и набрав собственных наемников, вскоре он уже сам промышлял грабежами, нападая на торговые корабли. Также он оказывал услуги по охране этим же торговым кораблям. Это был нехлопотный бизнес, так как защищал он их фактически от самого себя.

— А ты, Пак, считаешь его хорошим или плохим человеком?

— Нет хороших и плохих людей. Есть поступки, которые люди совершают под влиянием тех или иных обстоятельств.

— Мне нужно увидеть Гилиама, — сказал Кайл после некоторого замешательства от столь глубокой мысли, внезапно озвученной Паком.

Тот округлил глаза от удивления, но через мгновение его лицо вновь вернулось в умиротворенное состояние.

— Это непросто. Это дорого. Но это возможно. Да, это не проблема, — поразмыслив ответил он.

— Ты всегда получал справедливую плату за свои услуги, Пак. Передай, что его хочет видеть Виктор Майер с деловым предложением на миллион. Думаю, это его заинтересует, — подмигнул Кайл.

Пак вновь выпучил глаза, едва не оставив их на столе, но жадность все же возобладала над страхом.

— Учти, Кайл, если что не так и ты случайно уйдешь оттуда живым, я сам найду тебя и срежу твою дурную голову, — произнес Пак злобным и полным уверенности голосом, столь непривычным, что у Кайла даже пробежали мурашки по спине.

На следующий день Пак с Кайлом шли по узкой улочке, каждая из сторон которой источала подозрительность и злобу. Из окон и щелей домов на секунду виднелись чьи-то взгляды и исчезали в то же мгновение. Казалось, будто они попали в один сплошной живой организм, обнаруживший инородные тела и готовый уничтожить их в любой удобный момент.

Пересекая один из перекрестков, группа людей буквально прошлась по лежащему на земле бродяге. Каждый из них наступил на него, словно не заметив, что это был человек, и не обернувшись на его громкие стоны.

Через пару углов по правой стороне улицы линия стен нарушилась входом во двор, внутри которого высилось здание. Сооружение этажей в пять высотой упиралось в потолок. Без единого окна, только глухая цельная стальная дверь внизу, охраняемая двумя вооруженными людьми. Это был один из входов в огромную сеть убежищ, складов, оборонных боевых точек, бараков, которые тянулись на километры. Кроме того, это была автономная система со своей генерацией энергии и кислорода.

Пак подошел к одному из охранников и передал ему какой-то сверток, бросив взгляд на который, тот отошел в сторону и пропустил их внутрь. Пройдя через первую дверь, они попали в предбанник с двумя бункерами по сторонам. В этом предбаннике их тела просканировали на предмет наличия оружия и иных опасных веществ. Далее, пройдя через две герметично закрывающиеся массивные двери, толщиной сорок сантиметров каждая, они оказались в узком коридоре, стены которого были словно составлены из складных панелей, и за ними явно что-то скрывалось. Минув еще одну герметичную бронированную дверь, они попали в основное помещение, весь потолок которого был покрыт вентиляционными ходами. Кайла с Паком провели в комнату тремя пролетами ниже.

Гилиам вел довольно аскетичный образ жизни. Ни дорогих тканей, ни деревянной мебели в помещениях не было. Кайл понимал, почему он вот уже пятнадцать лет был предводителем трущоб: своим образом жизни он не отличался от ее обычных жителей, он был одним из них и по внутреннему ощущению, и по форме.

Пак переминался с ноги на ногу и нервно теребил маленькими пальцами замок на молнии куртки.

— Это странно, это странно, — нервно начал бормотать Пак. — Нас никто не сопровождает. Куда нас ведут? Кайл, если... если... я тебя... — заикаясь промямлил Пак, смотря на Кайла снизу-вверх. Он так взволнованно и часто дышал, что маска, покрывающая его лицо, стала запотевать изнутри.

— Пак, чего ты не купишь себе нормальную не запотевающую маску? У тебя же есть деньги, — ухмыльнулся Кайл.

— Не заговаривай мне зубы. Я сам кому хочешь их заговорю. Это лучшая модель, что есть на рынке. Кому ты рассказываешь?

— Нельзя быть таким скупердяем, — мысли Кайла были уже далеко от Пака.

Очередная дверь открылась. За столом в дальнем конце комнаты сидел Гилиам, человек огромного роста, чрезвычайно широкий в плечах и, вероятно, очень тяжелый. Крупный, подтянутый мужчина шестидесяти лет, со смуглой кожей. Лицо вытянутое, нос резцом выдавался вперед. В коротко постриженной бороде пробивалась седина. Глаза отражали его эмоции, в основном холодные как сталь. Костюм сидел на нем как влитой. Тело было напряжено, словно готово к прыжку. Шея и руки были закрыты и появлялось ощущение словно перед нами не столько человек, сколько само воплощение сосредоточения и самообладания. В его глазах при этом можно было прочесть способность как на самые низменные и отчаянные, так и на благородные и возвышенные поступки. Это противоречие сухости тела и возбуждения взгляда вводило в какое-то оцепенение, словно ваш разум хотел узнать как все-таки далеко способен зайти этот человек. И это любопытство приковывало к нему и парализовало.

— Виктор! Mon cher!  Давно не виделись! — взорвав тишину, громогласно произнес Гилиам, встал из-за стола и бодрым шагом направился к гостям.

Пак замер от удивления.

— Я рад, что ты не умер, — засмеялся Гилиам, обхватив исполинскими руками Кайла за плечи.

— Я тоже. Говорят, смерть довольно скучный способ времяпрепровождения, — спокойно произнес Кайл. — Ты все так же занимаешься контрабандой оружия?

— Не только. Но более эффективного вида бизнеса, кроме войны, человечество так и не придумало. А ты пришел отдать мне долг за твое спасение? — ухмыльнулся Гилиам.

— Это ведь был подарок.

— Разве? На меня не похоже. Помниться мы сошлись на кредите.

— То есть ты с меня еще и проценты потребуешь?

— Отправить тебя с ПАЙЛ контрабандой, да еще и в новом теле было не так-то просто. Как там теперь тебя зовут теперь?

— Кайл.

— Точно, я же сам выбирал, — продолжал улыбаться Гилиам. — Проходи. Садись. Честно признаюсь, я был приятно заинтригован, узнав кто выбивает у меня аудиенцию.

Кайл сел на старый, обшарпанный стул, напротив стола Гилиама. Пак семеня и аккуратно смотря себе под ноги через запотевшее стекло, плюхнулся на аналогичном стуле рядом.

— Ну, так... Кайл, давненько я о тебе не слышал. Я тогда очень много потерял из-за тебя, — продолжил Гилиам, усаживаясь в своем кресле.

— Я тоже несколько пострадал, как видишь. Кстати, рад видеть тебя в прежнем теле.

— Чтобы тело менять нужно подходящее время. Если есть недовольные, так хрен докажешь, что ты это ты.

— А есть недовольные?

— Недовольные есть всегда. Быть недовольным это в принципе одно из базовых состояний человека. А вообще я просто здоров как бык.

Лицо Гилиама вдруг стало абсолютно серьезным: — Мне сказали, у тебя есть важная информация для меня. Говори, — спокойно произнес он.

— Через два месяца «Крон» покидает ТАУ-15. За мной бригады крыс. Это отличное время перехватить власть.

— Кайл, у меня уши по всему атоллу, — произнес Гилиам незаинтересованным голосом. — Я давно знаю о намерении «Крона» его покинуть. И зачем поднимать бунт, если они скоро сами уйдут.

— А на что вы будете существовать? Промышлять пиратством и воровать? Я знаю, как добыть большую партию циана. Ты же не думаешь, что «Крон» оставит на атолле хоть что-либо ценное, перед тем как его покинуть. Зачем вам пустая ржавая консервная банка? Твои люди, наверно, сообщили уже тебе о выводе всей техники с ТАУ-15 в следующем месяце. Если мы, объединив силы, выступим сейчас, мы захватим не только циан. Ты ведь не знаешь, как пройти экран пятого уровня, а я знаю. Гилиам, я не прошу о дружеском поступке, это деловое предложение.

Кайл был уверен, что большей части рассказанного им Гилиам не знал, а лишь пытался выудить из него сведения, не уронив лица. Он всегда прекрасно подстраивался под быстро изменяющиеся обстоятельства.

— Bien , расскажи мне о твоем плане, — улыбнулся он.

Следующую половину часа Кайл в подробностях описал Гилиаму все, что он услышал, и свой план действия по захвату корабля с цианом.

— Гилиам, что было в грузовом корабле, который вы взяли пару дней назад?

Гилиам с интересом взглянул на Кайла. Он был явно удивлен этим вопросом. В этот момент к ним присоединился высокий молодой человек крепкого телосложения с тугим черным хвостом на затылке.

— Это Ник Стабак, моя правая рука, — представил его Гилиам. — Год назад ты был весьма ценным грузом, так что он лично занимался твоим побегом с ПАЙЛ.

Кайл хотел было пожать ему руку, но рука Ника была далеко и приближаться к нему не намеревалась.

— Ник, скажи нашему гостю что было на борту корабля.

— Броня и плазменные пушки на тысячу единиц, — ответил Ник.

— И еще экраны защитного поля, — добавил Гилиам. — Как видишь мы отлично подготовлены.

— Ты мне лучше скажи, что будем делать с микроволновыми пушками охраны? — спросил Ник. — Они довольно громоздкие, и силы «Крона» не использовали их в трущобах, но при штурме седьмого уровня мы с ними столкнемся.

— Нам пригодятся лазерные пилы, — ответил Кайл. — Если немного перенастроить их ограничители, получится неплохой щит. Но нам понадобится их очень много.

— Это не проблема. Как ты предлагаешь пройти щит на седьмом уровне?

— Защитные экраны охраны невосприимчивы к мелким предметам с небольшой кинетической энергией, — добавил Кайл.

— И что, мы их камнями забросаем? — усмехнулся Ник.

— Зажигательные бомбы.

— Ты сдурел? Мы вообще-то в космосе, нам тут еще пожара на целый уровень не хватало, — возмутился Гилиам.

— Это на крайний случай.

— Délire!  Нахер такие крайние случаи!

— Короче, — вмешался Ник. — Информатор сообщил, что генераторы на седьмом уровне отключены, их заменят малосильными мобильными станциями, а мощности лазерных пил джегеров с легкостью хватит, чтобы прорвать и экран и разворотить стены КПП в клочья.

— Что это еще за информатор? — возмущенно спросил Гилиам.

— Один сотрудник охраны проболтался.

— И почему я об этом только сейчас узнаю?!

— Так... — замешкался Ник. — ...мы до этого не планировали прорывать щит на седьмом уровне.

— D’accord, l'enfer avec toi . В принципе вовремя. Как мы пройдем защитный экран на пятом уровне?

— Это я беру на себя, — ответил Кайл. — ТАУ-15 словно муравейник, в нем огромное количество пересекающихся ходов, но это только нижние уровни. Верхние уровни представляют собой отдельную систему, попасть в которую можно только через единственный вход. Как нам всем известно, он расположен на седьмом уровне. Это было сделано с точки зрения безопасности. Слабость ТАУ-15 заключается в том, что защитный экран расположен на пятом уровне, а не на седьмом. Попав на седьмой уровень, мы разделимся. Я знаю схемы вентиляционных шахт семи верхних уровней, доберусь до генератора и отключу его, но к этому времени вы уже должны пройти два уровня. После отключения у нас будет окно минут в пятнадцать, затем они запитают щит из резервного источника.

Гилиам в течение нескольких секунд молча смотрел на Кайла, словно пытаясь прочитать его мысли.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Мы выступим в день прибытия корабля с цианом. В первую очередь необходимо захватить центр управления: связь, контроль над коммуникациями, управление доками.

— Каждый атолл имеет право на самоопределение, мать его, — смеясь, добавил Ник.

После обсуждения деталей Кайл отвел Гиилиама в сторону.

— Гилиам, что по моему делу о хищении на Пайл?

— Срок исковой давности еще не вышел и дело не закрыли. Хотя официально ты покончил с собой. Странное дело, не находишь? Да и не за хищения тебя хотели убрать, сам знаешь. Вот скажи, ты реально думал, что самшиты самостоятельное движение, и что за ними никто не стоит?

— Черт. Да и все равно. Ну, а ты? Ты тоже марионетка?

— Нашел кому плакаться. По мне во всех звездных системах тюрячка плачет. Просто мало кто хочет со мной связываться, а я много кому заношу монету… Ну, и прочий… товар.. смотря у кого какие пристрастия. Я бы даже сказал, что я нужен этой системе. Ведь кто-то должен делать грязную работу. Ты вообще можешь представить этот мир без тебя и меня?

— Хороший мир получился бы, — усмехнулся Кайл.

— Я тебя умоляю. После того как ты бежал с Пайл там полный раздрай пошел. При тебе, все-таки, так не воровали. И, кстати, ты знаешь что самшиты сделали с ракетами?

— Да, я слышал.

— Ну, так, а что тогда? Всех порешали. Мы с тобой не зло. Мы сохраняем хоть какой-то порядок.

— Чей порядок?

— Что-то пока тебя не погнали с Пайл я таких философских вопросов не слышал.

— Я к тебе пришел не за философию потрындеть.

— Я думал, основную тему мы уже обсудили.

— Гилиам, кто меня подставил?

— Ладно, — усмехнулся Гилиам, — Раз уж ты вернулся в большую игру... Это Стерн.

— Глава безопасности Тау-15?

— Я как-то невнятно сказал, что ли? Да, это он.

— Он крышует самшитов? Черт! За что? Нахрена?

Гилиам разочарованно покачал головой.

— Знаешь, я думаю, не надолго ты в большую игру вернулся.

— Что?

— Виктор, почему началась недельная война?

— Из-за дефицита циана.

— А кто ее спровоцировал?

— К чем ты клонишь?

— По матчасти тебя погонять хочу. Помимо официальной добычи циана на Круд, была еще целая сеть черных копателей, которые несанкционировано сбрасывали роботов на Круд. Как ты думаешь кто их контролировал?

— Военная конфедерация, кто еще может контролировать орбиту Круд.

— Точно. Но бывают и торговцы телами, которые под маской черных копателей воруют тела и продают на черном рынке, а сознание просто уничтожается. И как правило это одни и теже люди. Короче, из-за того что официальные бригады исчезали на Круд, Пайл терпел убытки из-за простоев, страховых выплат профсоюзам, прочей чухни и прекрасно понимал, что черные копатели не переживают за жизни людей. Попытавшись раскрутить массовую кампанию о торговле телами людей, торговая конфедерация наткнулась на сильное сопротивление со стороны Крона, который крышуют вояки. Остановив черный поток циана на рынок, военная конфедерация создала дефицит, взвинтив цены еще выше и обвинив Пайл в манипулировании рынком циана и искусственном ограничении. Ведь официально право добычи циана на Круд тогда принадлежало Пайл. А затем отжала официальную добычу циана. Нужен был просто повод.

— Ты к чему это все?

— Виктор, эта поставка ракет самшитам и уничтожение поселения, это была лишь попытка Крона отвлечь внимание публики от кампании против черных копателей. Неудачная, надо отметить. Ты просто оказался на пути этой махины и решил поиграть в справедливость. Если ты думаешь, что Стерн убрал тебя целенаправленно, то это бред. Да он даже понятия не имеет кто ты, понимаешь?

— Мне от этого не легче, знаешь ли.

— О! Гнев? — ухмыльнулся Гилиам. — Гнев — это не плохо. Это отличный источник энергии. Помнишь ты как-то спрашивал почему мне плевать на забеги с синегнойными в трущобах ТАУ-15? Люди хотят знать все, за исключением того, что действительно важно знать. Им необходимо на что-то отвлекаться. На что-то простое и интуитивно понятное. А что проще и понятнее смерти? Тем более не забывай о золотом правиле: если ты что-то забираешь, ты должен что-то предложить взамен. Если мы заберем у них эту игрушку, они начнут искать другую, на которую можно будет выместить тот самый гнев. И найдут. Может ей окажешься в итоге ты? Или я? Все эти разговоры о гуманизме, все здорово пока они не начинают угрожать лично тебе и твоей власти. А власть мне досталась слишком дорого, чтобы совершать такие легкомысленные поступки. Тем более забеги это негласное оправдание почему руководство ТАУ так до сих пор и не разобрались с проблемой синегнойных. Они нам всем как бы нужны, понимаешь? — он ухмыльнулся. — Это и не проблема вовсе, а, скажем, издержки… м-м-м… сферы развлечений. Посмотреть на монстра хотят многие, но его необходимо как-то кормить. И если по-честному, никто не знает как решить проблему синегнойных. Заморозить или просто отсечь эти уровни они не могут. Запустить туда вооруженную спецгруппу тоже не могут, потому что обязательно найдется какой-нибудь дебил, который там сдохнет, а это вызовет недовольство наверху. А им хочется просто заморозить все так, как есть: тихо, спокойно, чтобы народ если и подыхал, то потихоньку и не возмущаясь. И чтобы их комфортное существование никто не тревожил. Но проблема в том, что так не бывает. Лед рано или поздно растает и их смоет эти потом к чертям. И теперь, я собираюсь оседлать этот поток.

— Думаешь, они сами этого не понимают?

— Мы с тобой знаем, что все всё понимают. Точно так же, как знаем, что при любой чрезвычайной ситуации в первую очередь пострадают самые невиновные.

Выйдя из охраняемого помещения на улицы трущоб, Кайл подошел к Паку, который ждал его с прозрачным яйцом на голове.

— Пак, мне нужны гоглы.

— А чем тебе обычная маска дополненной реальности не подходит?

— Не подходит.

— М-м-м... Гоглы, со встроенными сенсорами движения, электромагнитными и тепловыми сенсорами? Считывают информацию о количестве, местоположении людей возможных вариантах маневров и используемом оружии? Редкий и очень дорогой товар. Ты в курсе что это военная разработка?

— Пак, не нужно мне их рекламировать, — улыбнулся Кайл. — Достать сможешь?

— Пак может достать все.

— Кстати, Пак, ты с нами?

— Пак — продавец. Паку все равно, кому продавать, — пробурчал коренастый сухой мужичок. — Но я могу дать тебе рассрочку по оплате на неделю, — ухмыльнулся он.

— Твой выбор. Не хотел задавать тебе этот вопрос при Гилиаме.

— Гилиам — большой человек в трущобах. Мы ему доверяем, но он не наш хозяин, а мы не его рабы. Завтра получишь свои гоглы.

— И еще, необходимо чтобы они сканировали силовое поле на КПП. И фильтры от централизованных голограмм нужны.

— Нужны будут коды доступа к системе безопасности. Но у меня есть один человек, который может достать. Только это не дешево. И они будут действовать только один день.

— Я скажу какой день мне нужен.

Кайл по-дружески хлопнул Пака по плечу.

— Я знаю, что люди ошибаются, когда пытаются дать тебе оценку, — улыбнулся Кайл глядя в маленькие черные глазки Пака.

— Мне плевать.

— Это не так, — Кайл еще раз хлопнул его по плечу и направился прочь по коридору.

— Ты куда? — недоумевающе спросил Пак.

— Разве тебе не плевать? — улыбнувшись обернулся Кайл.

Кайл зашел в привычное помещение гостевого зала борделя. За барной стойкой как обычно сидел Тимон с неизменным стаканом виски в руке.

— Тимон, где Мира? — спросил Кайл, спешно подойдя к нему со спины.

Тимон удивленно отшатнулся на мгновение: — Что, даже не поздороваешься? Последнее время манеры у людей, конечно… — он неспешно отхлебнул.

— Я нигде не могу ее найти и на мои сообщения она не отвечает! — пробормотал Кайл, ухватив Тимона за плечо, отчего тот чуть не расплескал драгоценное содержимое стакана.

— Ой-ей-ей! От чего такая возбудимость?!

— Тимон?

— Я не знаю.

— Как это? Это важно, Тимон!

— Я же сказал, я не знаю. Два дня назад она просто исчезла. Оставила пару распоряжений управляющему, в том числе попросила не ограничивать мой кредит, за что ей отдельное спасибо, конечно… собрала какие-то вещи и ушла. Я пытался ее найти и поговорить, но никто из моих знакомых ее не видел. Судя по всему, ее нет на ТАУ-15.

— А данные космопорта? Ты проверял?

— Кайл, Мира может достать любые документы если она захочет улететь с атолла совершенно незамеченной. Ну, о чем ты говоришь.

Кайл несколько мгновений смотрел на Тимона.

— Вечно вы хотите от всего сбежать, — пробубмнил Кайл. — Но это к лучшему.

— Что?

— Хорошо, что ее нет на ТАУ.  Послушай, Тимон, тебе тоже лучше улететь. Затаись на месяц где-нибудь в безопасном месте. Только не здесь, понял меня?

— Я окончательно запутался. Вы с ней сговорились что ли?

— В смысле?

— Перед тем как пропасть она мне тоже самое говорила, — на лице Тимона появилось выражение озабоченности.

— Просто поверь мне… и ей. Если свяжешься с Мирой, затаитесь