...
— Сава, ты в своих беседах с Создателем видимо редко смотришь по сторонам, — процедил сквозь зубы Гилиам. — В трущобах участились перебои с подачей кислорода, энергии, воды. Синегнойные появляются прямо в жилых районах и мы понятия не имеем откуда они там берутся. Мы не контролируем ресурсы, которые обеспечивают нашу жизнь.
— Так было всегда.
— И я так больше не хочу! — взорвался Гилиам. — Все мы вышли из низов и никто из нас не хочет возвращаться в тот ад из которого вырвались. К сожалению, оставаться на верху порой может стоить жизни. Но сейчас мы либо идем дальше вверх, либо нас уничтожат.
— Многие готовы умереть, чем вернуться назад, — тихо произнес старейшина.
— Так думаете не только вы, — согласился Гилиам. — И те, другие, с удовольствием заберут вашу жизнь и жизни других. Мои люди обнаружили активность сил Крона, — в воздухе возникла схема верхних семи уровней Тау-15 с подсвеченными областями по всему периметру. — Они переоборудуют инженерные системы по периметру всего седьмого уровня. Нас попросту отрезают. Через пару месяцев ничто не помешает Крону просто отключить подачу кислорода.
— Они на это не пойдут. Это бред! — возразил Сава. — Наши собственные мощности позволят обеспечить поддержание жизни в течение нескольких дней. Люди восстанут и это будет действительно неуправляемый поток. Крон на такое не пойдет.
— Крон укрепляет КПП. После того как они закончат работы уже никто не сможет прорваться. Половина погибнет в давке, вторая половина... — Гилиам сжал челюсти от злости. В комнате повисла тревожная тишина.
— Насколько вы доверяете вашим источникам? — спросил один из старейшин.
— Я своими глазами видел как переоборудуют экраны, — ответил Гилиам.
— Ну что ж, если у Крона действительно появится такой козырь, то даже если они не пойдут на радикальные решения, наше мнение они точно в расчет брать уже не будут. Боюсь Гилиам прав и у нас действительно нет выбора, — трое стариков единодушно кивнули. — Настоящий прогресс всегда приходит только через кризис.
— И мы выйдем из него более сильными, — уверенно произнес Гилиам.
— Это бред! — вскочил Сава.
— Сава, если ты нас не поддержишь и мы победим, ты так и останешься в трущобах. Если мы проиграем, ты тоже останешься в трущобах. Что же тебя здесь так держит? — поинтересовался один из старейшин.
— Я следую голосу Создателя, он укажет мне верный путь.
— И куда он указывает тебе путь сейчас?
— Человеческая жизнь дарована Создателем, а Гилиам предлагает устроить бойню.
— Ясно, — спокойно произнес старик, переведя взгляд на Гилиама. — В любом случае, Гилиам, трущобы поддерживают тебя. Мы готовы выступить вместе с тобой.
— Спасибо. Ник расскажет детали по вооружению ваших людей. Сава?
Сава с нетерпением смотел на Гилиама: — Если мы проиграем, нас не просто уничтожат, нас всех превратят в рабов.
— А мы сейчас не рабы?
— Я нет.
— Ты нет, — ухмыльнулся Гилиам.
Повисла напряженная пауза.
— Я не это имел ввиду, — раздраженно процедил Сава сквозь звенящую тишину.
— Разве? — оскалился Гилиам.
— Твоя проблема, Гилиам, — раздался скрежет голоса Савы, — Что ты считаешь у людей не может быть своего мнения, если оно отлично от твоего. Ты силён и умён. Но недостаточно чтобы понять, что у других людей есть их желания. Либо тебе просто на них наплевать. Ты какой вариант выбираешь?
— Я не поведусь на эту дешевую провокацию на которую ведутся твои овцы.
— Дело в том, что тебе нужны мои овцы. У тебя просто слишком много гордости это признать.
— Кто бы говорил про гордость.
— Я не участвую, Гилиам, в реализации твоих комплексов.
— Что ты несешь? — взорвался Гилиам.
— Отдай мне его! — Сава указал на Кайла.
— Я же сказал нет!
— Если ты мне его не отдашь сделки не будет, — проскрипел голос Савы.
Кайл замер на стуле.
— Не выкручивайся, Сава. Нечего пытаться перекладывать на меня ответственность за решение, которое ты и так уже принял.
Напряжение между ними набрало такую силу, что казалось пространство вот-вот вспыхнет.
— Сава, — вмешался один из старейшин. — Мы сейчас решаем будущее атолла. Наше всеобщее будущее.
— Только не рядом с ним, — рука Савы указала на Гилиама.
— Ты ведешь себя как ребенок! — взревел Гилиам.
— Думаю, нам всем необходимо остыть, — тихо произнес голос старика.
— Есть еще кое-что, — выдыхая проговорил Гилиам. Он активизировал коммуникатор и глазам присутствующих предстало повторяющееся видео гигантского червя, раскидывающих трех бойцов Крона.
— В глубине Гермеса растет нечто. Когда оно разрастётся, первым на ее пути станут трущобы. Это просто вопрос времени. Как вы думаете, что сделает Крон, когда узнает, что к его стенам подступает какая-то инопланетная дрянь? Будет ли он спасать людей из трущоб? Восстание, это не вопрос власти, это вопрос выживания.
— Серьезно? Я такой блокбастер могу за полчаса нарисовать. И вы ему верите? — иронично произнес Сава.
Старейшины переглянулись: — Мы верим Гилиаму.
— Пф-ф, — Сава вскинул руки в воздух, встал и молча вышел из комнаты.
— Если это был стратегически ход, то я его не понял, — недоумевающе проводил его взглядом Гилиам.
— Если он действительно на стороне Крона, он нам не поможет, — прозвучал голос одного из старейшин.
— Скоро мы это увидим.