IMHOтеп — Адаптация (44/1) ВАЖНО

Кайл с мальчиком на руках двигался по сети ходов, считая повороты, в надежде вернуться к двери. Внезапно погас свет. Кайл остановился. Он почувствовал, как маленькие ручки сжали в кулачки ткань комбинезона на его груди. Он чувствовал, что дверь уже совсем рядом и поэтому продолжил осторожно двигаться вдоль стены практически на ощупь. Подушечки пальцев свободной руки медленно скользили по шершавой поверхности стены. Через несколько шагов он услышал глухой стук ботинок о пол. Медленные, спутанные, шаркающие, но неуклонно приближающиеся к нему шаги. Он остановился.

— Папа, — тихо произнес мальчик.

— Чш-ш! Тихо, — прошептал Кайл.

Он закрыл глаза в кромешной темноте, стараясь определить источник звука на слух. Шагов он больше не слышал, но неожиданно для себя совершенно четко мог различить звук скрежета чьих-то зубов, так близко, словно их владелец находился прямо напротив него. Так близко, что он готов был поклясться, что чувствует на своем лице его дыхание. Кайл протянул вперед руку и его пальцы уткнулись в грубую жесткую материю комбинезона. От неожиданности он широко раскрыл глаза, но его окружала кромешная темнота. Он выпрямился и ударил ногой в сторону, где по его предположению должен был стоять обладатель комбинезона. Нога встретилась с чьим-то телом и повалила его на пол. Кайл перепрыгнул через лежачего и побежал вперед на появившийся в отдалении тусклый луч света. Он слышал, как их преследуют. За очередным поворотом яркий свет ударил в лицо. Он попятился назад, закрываясь рукой от ослепительного света, бьющего из проема вожделенной двери. Прикрывая одной рукой глаза, а второй крепко прижимая мальчишку к себе, он бросился в проем.

Сила света стихла. Внезапно для себя Кайл обнаружил, что сидит на стуле один внутри небольшой тускло освещаемой комнаты квадратной формы по периметру которой висели зеркала от пола до потолка. Больше в комнате никого не было, ни мальчика, ни преследователей, ни двери. Все исчезли. Было совершенно пусто. На полу по центру лежала его маленькая музыкальная шкатулка. Ее рукоятка медленно вращалась сама собой. Но звук заполнялся незнакомой ему мелодией. Лепестки срывались с барабана, разбрасывая ноты в стороны и те, словно отражаясь от зеркал, превращались в один неразборчивый, пронизывающий нутро шум.

Внезапно пульс участился, во рту пересохло, его охватило чувство тревоги, перерастающее в страх. Оно поселилось где-то в животе. Пульсируя и набухая, оно наполняло Кайла изнутри. Он изо всех сил ухватился руками за стул стараясь вытерпеть боль, распирающую его изнутри. Сформировавшись в шар и более не помещаясь в его теле, она просочилась через кожу на животе и стала вырываться наружу. Через несколько мучительных минут в метре напротив него завис светящийся шар красного цвета, вырвавшийся из его тела. Постепенно шар стал менять форму. Сначала напротив него появилась темная копия такого же стула, на котором сидел Кайл, а затем из него, словно росток, стало прорастать тело человека. Через несколько мгновений Кайл уже смотрел на точную, но совершенно чёрную как сама тьма копию себя. Он наклонился вперед и тень наклонилась вместе с ним. Он выпрямился и тень повторила его движение.

— Кто ты? — спросил Кайл.

— Я это ты, — не шевеля губами ответила тень.

Кайл поморщился.

— Ты не нравишься сам себе? — спросила тень.

— Ты не я.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Посмотри на меня. Кого ты видишь?

Внезапно тень превратилась в совершенно точную копию Кайла. По среди комнаты напротив друг-друга сидело два близнеца, бесконечно отражающихся в зеркалах.

— Я вижу себя, — уверенно ответил Кайл, глядя на мужчину сорока лет с темными волосами, правильными чертами лица и волевым подбородком.

— Уверен? А кто ты? Ты знаешь?

— Что за бред?

— Что делает тебя тобой?

— Что за бред?

— Кто ты?!

— Я это я!

— Это не правда! Я же тебе не нравлюсь.

— Где я? Я сошел с ума?

— Пока что нет. Знаешь, почему? Потому что я это не ты.

Двойник встал со стула и, склонившись к Кайлу, указал пальцем на его лицо.

— Это не твое лицо. Это, — он указал на его руки. — Это не твои руки. Это тело не твоё.

— Оно моё, — возразил Кайл.

— Ты наглец, — спокойно выпрямившись в полный рост произнес двойник. — Если это тело твоё, почему оно тебе не нравится? Знаешь где мы? Мы в моей голове.

— В смысле в твоей? — произнес Кайл.

— Ты думаешь, я проник в твою голову? Но это не так. Это мое тело.

Кайл замер в оцепенении.

— Знаешь почему тобой овладело чувство страха, когда ты зашел в эту комнату? Потому что это место тебе не знакомо. Потому что это не твой разум. Я им управляю.

— А это мы еще посмотрим.

Двойник ухмыльнулся: — Любопытно было что за дверью, да?

Кайл огляделся.

— Где мальчик?

— Мальчик? — переспросил двойник.

— Да, со шрамом над переносицей. Мы вместе убегали от синих.

— Энгер? Как странно… — двойник задумался на мгновение.

— Энгер?

— Не важно, — двойник отмахнулся. — Это твое воображение. Хотя… откуда там Энгер?.. Я немного покопался тут у тебя. Ты же не против? — двойник ухмыльнулся. — Надо сказать это было непросто, разобраться как выживать в твоем сознании чтобы оно меня не сожрало. Но, как видишь, мне удалось найти местечко. Ничего комната не напоминает?

Кайл огляделся и по его коже пробежали мурашки. Грудь сдавило словно на нее вывалили груду камней, стало трудно дышать. К горлу подступил тошнотворный комок, взгляд помутнел.

— Посмотри по сторонам. Кого ты видишь?

В зеркалах по периметру крохотной комнаты отражалось множество изображений Виктора. Двойник ухмыльнулся, увидев удивление на лице Виктора.

— Себя? Сейчас ты видишь себя, да? Не меня, хотя ты и украл мое тело. Но в отражении ты видишь себя. Миллионы, миллиарды тебя. И больше никого.

Виктор почувствовал холод и онемение пробежавшие по лицу. Его руки охватила мелкая дрожь.

— Здесь только ты и больше никого. Ты один, Виктор. У тебя никого нет. Никого. А знаешь почему? Потому что ты ничтожество. Ты никто и поэтому ты никому не нужен.

Собравшись с силами Виктор вскочил со стула. Он набросился на двойника, попытавшись скрутить его, но тот ловко вывернулся из его неуклюжих слабых рук. Поднырнув, двойник молниеносно оказался за спиной и резким движением обхватил его шею в удушающем захвате. Виктор напрасно дергался, пытаясь вырваться. Все его движения были совершенно неуклюжими. Захват сжимался. Он почувствовал, как голова наливается свинцом, становится нечем дышать, веки неумолимо тянуло вниз. Когда руки Виктора безвольно повисли и его тело обмякло, вот-вот готовое свалиться в небытие, двойник отпустил захват, швырнув его на стул. Виктор стал жадно глотать воздух ртом.

— Ты не умеешь драться, Виктор. Это я умею. А ты нет. Это я спасал тебя каждый раз, когда ты натыкался на неприятности. Ты никогда не задумывался откуда все твои навыки в рукопашном бою? Ты без меня даже за себя постоять не можешь.

Двойник смотрел как Виктор беспомощно вцепился в стул, словно за спасательный плот и пытался отдышаться: — Ты выглядишь ничтожно. Но, кажется, ты вспомнил, — двойник внимательно осматривал лицо Кайла. — Ты вспомнил эту комнату.

— Как? — Кайл словно в бреду еле слышно выдавил из себя воздух.

— Я сам точно не знаю. Здесь все происходит на уровне ощущений. Сложно объяснить логически. Просто чувствуешь. Важно уметь чувствовать, понимаешь? Вот сейчас, ты чувствуешь?

Кайл не мог двинуться скованный ужасом.

— Чувствуешь. Вижу, что чувствуешь. Это страх. Я хорошо познакомился с этим чувством за то время что ты украл мое тело. Но это, — он обвел рукой комнату. — Это твой страх, а не мой. Эта комната, в которой ты ребенком провел трое суток, а когда тебя нашли, ты остался один. Ни родителей, ни друзей, никого. Кстати, знаешь почему вся эта маленькая комната вымощена зеркалами? Я думаю, это классная метафора, что ты заперт внутри своего крохотного страха, который отражаясь в зеркалах кажется тебе бесконечно огромным. Твой страх одиночества, вот то место, в котором мне удалось укрыться. Место в твоей голове, которое ты не в состоянии контролировать.

Двойник вновь склонился, приблизившись вплотную к Кайлу. Его голос стал тихим и низким.

— Этот страх сковывает тебя. Я долго ждал как далеко заведет тебя твое любопытство понять кто же ты такой.

Двойник резко выпрямился и бодрым голосом продолжил.

— Но не будем тянуть, я и так слишком долго ждал. Мы поменяемся местами и я заберу у тебя то, что принадлежит мне по праву.

Он положил руку Кайлу на горло и стал медленно сдавливать его.

— Ты это я, — зашипел двойник. — Ты даже не знаешь, чего ты хочешь. Я имею в тысячу раз больше оснований жить. Тебе не нужно это тело! Оно моё!

Кайл ощущал как его голова наливалась кровью и ему становилось все труднее дышать. Очертания лица двойника стали медленно меняться. Через несколько секунд глаза заволокла багровая пелена и он провалился в пустоту. В ушах завывал ветер и он понял, что падает, падает с очень большой скоростью. Голова перестала быть свинцовой и он смог открыть глаза, но ничего не мог разглядеть в кромешной тьме. Он барахтался в пустоте, обдуваемый ветром со всех сторон, падая в бесконечно глубокий колодец. Внезапно внизу возник круг света. Провалившись в него, Кайл упал в огромный водоем, напоминающий пещерное озеро. Открыв глаза, он оказался глубоко под толщей воды. Прямо напротив него светился теплым зеленым светом огромный шар. Кайл приблизился к нему и протянул руку, касаясь поверхности. Она оказалась приятной и теплой на ощупь. Немного надавив поверхность поддалась, и его рука провалилась вглубь приятно обволакиваемая чем-то мелким, словно он погрузил руку в мешок с теплой сухой крупой. Рука проваливалась все глубже и глубже и его началало затягивать внуть зеленого шара. Сначала по запястье, затем по локоть, по плечо. Кайл уперся в шар ногами и второй рукой, но они тоже провалились в топкую поверхность. В следующее мгновение его молниеносно затянуло внутрь и зеленый светящийся шар проглотил его целиком.

Кайл открыл глаза. Несколько мгновений он ничего не видел, мотая головой в разные стороны жадно проглатывая воздух. Опять этот сон. Покачнувшись он упал на пол на колени. Сон, но теперь другой. Теперь он добрался до двери, но что это было? Он открыл глаза и осматрелся по сторонам.  Внезапно он осознал, что сидит на полу одного из переулков трущоб. От его каюты до этого места было минимум час ходьбы. Но он не помнит проделанного пути и вообще как сюда попал. Словно его телом какое-то время управлял не он.

***

(Деление)

В пространстве зала Совета Тау-15 звенел бодрый голос Стерна рапортовавшего о росте резервов циана.

— Таким образом на складах Тау-15 за последний квартал прирост запаса циана составил 23%. Статистику испортил, к сожалению, случай нападения пиратов на один из танкеров, иначе показатели были бы еще выше.

— Да… — с сомнением в голосе произнес Джек Фо. — ... Прекрасные показатели. Пираты уничтожили танкер с цианом, но среди обломков не нашли ни одного слитка. Не находите это подозрительным?

— Вероятно, они предварительно перегрузили его содержимое. Какой смысл им просто уничтожать танкер?

— Но диспетчеры не получали сообщения о нападении на танкер, — не успокаивался Фо. — Ни в одном журнале нет такой информации. Корабль просто исчез с карт.

— В заключении экспертной группы по расследованию происшествия указано, что вероятно применялось заглушающее поле сигнал. В чем вообще вопрос? Вы хотите выдвинуть против кого-то обвинение? — Стерн подался вперед, опираясь на стол. Он словно пытался физически приблизится к Джеку для нападения.

— Я никого не обвиняю, просто...

— Есть официальное заключение экспертной группы. Вы считаете ее несоответствующй действительности? — продолжал напирать Стерн.

— Я... не это...

— У вас есть доказательства? Факты? — нападал Стерн.

— Нет.

— Что тогда мы сейчас вообще обсуждаем?

— Джек, я прекрасно понимаю ваши чувства, — уверенно, но спокойно произнес Председатель вступив в диалог. — Происшествие с танкером многих взволновало, особенно учитывая задержку по восстановлению добычи на Круд.

— Но нет никакого повода для беспокойства. Резервов циана достаточно для обеспечения потребности системы, — продолжил Стерн.

— Да, вы отлично подметили проблему с востановлением добычи циана. Это действительно беспокоит всех. В частности, мы наблюдаем очередное смещение сроков строительства станции на орбите Круд. Все-таки, восстановление станции на 90% финансироуется со стороны Пайл.

— Это заемные деньги. Тау-15 все вернет с полна, — ответил Председатель.

— Этот вопрос вызывает большое беспокойство и не хотелось бы всё пускать на самотек.

— Данный вопрос находится под моим личным контролем, — ответил Стерн.

— Подрядные организации не выводят персонал на объект. В том числе в связи с отсутствием генератора магнитного щита, которое должен был предоставить ТАУ-15, — не унимался Джек Фо.

— Поставку оборудования срывает Марс. У Марса в связи с массовой миграцией людей и забастовками идет срыв сроков исполнения договоров по поставке оборудования.

— Возможно, необходимы компенсирующие мероприятия? — парировал Фо.

— Разумеется, — не скрывая раздражения ответил Саймон Стерн. — Марс периодически выходит с предложениями пересчета стоимости строительства и ростом стоимости восстановления станции. Мы также предоставили им аванс для привлечения дополнительного числа рабочих. Но, к сожалению, это не приводит к ожидаемым результатам.

— Марс сейчас сложный подрядчик, — добавил Председатель. — Но другого у нас нет.

— Поставщики прочего оборудования в свою очередь готовы исполнить обязательства, в том числе по поставке комплексов по телепортации сознания, — продолжил Стерн. — Но в связи с отсутствием щита на станции, после установки, высок риск повреждения оборудования электромагнитным излучением от вспышек на Демосе. Соответственно ТАУ-15 несет дополнительные расходы по хранению оборудования на складах поставщиков на Пайл. В связи с этим мы предлагаем Пайл рассмотреть вариант рефинансирования под запасы циана в распоряжении ТАУ-15.

— Это будет уже третьим рефинансированием кредита. Пайл просит аудит запасов циана перед его согласованием, — возмутился Фо.

— Пайл хочет получить доступ на охраняемый объект повышенной секретности военной конфедерации? — с изумлением произнес Стерн.

— Это… их просьба, — смиренно улыбаясь ответил Фо.

— Значит этого не будет.

— Это официальная позиция? — Джек перевел взгляд на Председателя.

— Фо, — спокойно ответил тот. — Вы имеете право вынести этот вопрос на официальное обсуждение Совета атоллов.

— Да. Имею. Но хотелось бы обсуждать официальные позиции атоллов, а не, с вашего позволения, домыслы и предположения.

— Пусть Пайл направит официальный запрос. Тау-15 даст официальный ответ. Есть еще вопросы на сегодня? Нет? Тогда заседания совета закончено. Всем спасибо.

Сделка.

На коммуникторе Гилиама появился сигнал входящего звонка. В воздухе пульсируя появилось название входящего аббонента: «Засранец».

Скривив на секунду лицо, но затем быстро слепив довольную физиономию он принял звонок.

— Стерн, какие люди! И не боишься же ты сам выходить со мной на связь.

— Успокой людей, уведи их с площадей, — произнес Стерн не смотря в сторону Гилиама.

— А что мне за это будет?

Самйон перевел недовольный взгляд на голограмму.

— Ты не устраиваешь проблем мне, я не устраиваю проблем тебе.

— О каких проблемах ты говоришь?

— Гилиам, не вынуждай меня применять крайние меры.

— Что это вообще за угрозы? Где твои хорошие манеры? Ты же обитатель верхних уровней, вам не гоже опускаться до сброда обитателей трущоб. Это мы, отбросы общества, имеем право ругаться, не уважать собеседника и плевать ему в лицо. И если мы ненароком вырежем ему печень и съедим на ужин, так мы же варвары, нам это простительно.

— Мы с тобой прекрасно понимаем, что, если мы начнем резать друг-друга, это убьет нас обоих.

— Так чего ты начал тогда с угроз?

— Значит так, у нас с тобой был уговор: ты обеспечиваешь порядок на нижних уровнях, я не трогаю твои корабли.

— Еще про одну услугу, которую я тебе оказываю не забыл?

— То, что происходит сейчас, это непорядок.

— Видишь ли, проблемы о которых ты говоришь, устраиваю тебе не я.

— Гилиам, ты должен успокоить людей.

— Если ты просишь моей помощи, то я хочу что-то получить взамен.

— Что!? Ты собираешься ставить мне условия?! — взревел Стерн. — Если бы не я, тебя разорвали бы на куски синегнйные при последнем прорыве! Забыл кто тебя спас?

— Ты спас человека, который приносит тебе деньги. При этом спас от прорыва, который сам же и организовал. Не прикидывайся, что я тебе что-то должен.

— Гилиам, у нас была договоренность, я открываю для тебя каналы поставок, ты имеешь с них долю и прикрываешь мне тылы.

— Тылы? Использовать людей для экспериментов ты называешь тылами?

— Не строй моралиста, ты сам мне их поставлял. Что ты хочешь? Больше денег?

— Деньги меня больше не интересуют.

— Гилиам, я надеюсь, ты не собираешься совершить глупость, и наш уговор в силе?

Гилиам сделал глоток из стакана и нахально обратился к Саймону:

— Ты был не до конца честен со мной. Я хочу долю циана с грузового корабля.

— Ты о чем?

— Не держи меня за идиота! Склады ТАУ-15 трещат по швам от циана. Я хочу долю!

— Ты рехнулся?! Гилиам, он не мой, я не могу вот так просто снять охрану и отгрузить тебе танкер!

— Так его и так вскоре не будет в колонии, — спокойно прокомментировал Гилиам.

— Что ты хочешь сказать?

— Что я хочу тебе сказать? — ухмыльнулся он. — Insolent. Je n’ai rien à te parler . Забудь.

— Гилиам! Держи, черт возьми, свою часть сделки! Я свою выполнил, я передал тебе экраны с броней!..

— Ты прекрасно знаешь, что твои экраны не работают. Ты подсунул мне старое дерьмо. Но я нашел выход из этой ситуации.

Стерн едва не скрежетал зубами от злости, распирающей его изнутри: — Гилиам, ты же не собираешься совершить глупость? У тебя есть люди, способные управлять космической станцией? Они понимают, как работает инфраструктура? Это не в трущобах палками махать.

— Ты засиделся, Стерн.

— Да я зарою тебя! — выпалил Саймон. — У тебя вся схема посыплется! Я все это придумал! Без меня ты ничто!

— Спасибо тебе за всё, но время идет. Ничто не вечно, понимаешь? Se la vie, — ехидно прокомментировал Гилиам.

— Ты без меня и шагу ступить не сможешь! — продолжал брызгать слюной Саймон.

— Наш разговор потерял конструктив.

Экран коммуникатора Саймона внезапно погас.

— Скотина! — продолжал кричать Стерн. — Да я тебя урою!

Совет трущоб.

В тускло освещаемой комнате собрались представители не конфликтующих кланов, контролирующие большую часть территории трущоб.

— Старейшины, приветствую вас, — Гилиам сделал поклон головы в стороны трех старцев. — Сава… — Гилиам замер в недоумении. Напротив него сидел Сава в белом кимоно и с голографической маской на лице.

Все присутствующие смотрели на неподвижную маску.

— Сава, сними маску. Здесь все видели кто-ты на самом деле и тебе некого стесняться.

Пару секунд Гилиам приподняв брови смотрел на изображение разъярённой морды тигра с дьявольскими рогами и гипертрофированными верхними клыками, торчащими в разные стороны.

— Сава, пожалуйста, сними маску, — пересилив себя, выдавил Гилиам.

Ничего не произошло ни через секунду, ни через десять.

— Давайте, начнем, — прозвучал голос одного из старейшин. — Гилиам, расскажи нам.

— Хорошо, — ответил Гилиам. — Трущобы многочисленны и у меня есть возможности вооружить большую их часть. Сава, что скрывать, твой механизированный взвод боятся даже вооруженные силы Крона. Нам выпал шанс, который выпадает лишь раз в жизни и далеко не всем. Мы наконец-то перестанем быть кучкой вечно борющихся между собой кланов. Мы станем единым народом со своим домом.

— И кто в итоге возглавит этот народ? — внезапно поинтересовался Сава, до этого момента сохранявший молчание.

— Совет пятерых, как сейчас, — спокойно отвеил Гилиам.

— А остальные? Крысы? Их ведь тоже кто-то пригласил, — продолжил Сава.

— Они нас поддержат.

— Откуда такая уверенность?

— Это мое слово.

— Но их здесь нет…

— Сава, это мое слово. Крысы нас поддержат.

— Не он ли говорит за крыс? — злобно спросил Сава указывая на Кайла, сидевшего в углу комнаты. — Что он вообще здесь делает?

— Я же сказал, это мое слово.

— Он убил моего человека, — процедил сквозь зубы Сава.

— Кто? Виктор? — усмехнувшись спросил Гилиам. — Ты убил самшита в одиночку? — обернулся он к Кайлу. — Если это так, значит он отличный боец. Не находишь? — ухмыльнулся Гилиам в ответ Саве. — Нам нужны сейчас как раз такие.

— Отдай мне его.

Кайл замер на стуле.

— Нет, — твердо отрезал Гилиам. — Как я уже сказал, этот человек мне нужен. И тебе тоже, если мы хотим победить в этой войне.

— А кто будет представлять голос атолла при переговорах с другими атоллами? — не унимался Сава.

— Это сейчас не важно. Единственное что имеет значение это то, что по одиночке мы ничего не изменим...

— Для тебя.

— Что? — недоумевал Гилиам.

— Брось Гилиам, все ведь понимают, что именно ты метишь на место Председателя ТАУ-15. Самшиты не пойдут на эту сделку.

— У нас есть шанс изменить историю, стать теми, кто восстановит справедливость.

— Кровью других людей?

Гилиам замер на мгновение, сдерживая зарождавшуюся в нем ярость. Через еще пару секунд он спокойно продолжил.

— Сава, когда я был маленький, у меня в голове была глупая мысль, что если не делать зла, то его станет меньше. Оказывается, все работает не так. Чтобы не было зла, его нужно искоренять.

— Самшиты не пойдут кровавым путем.

— Я сейчас расплачусь, — саркастично выдохнул Гилиам.

— Сава, тебя всё устраивает? Ты не хочешь большего? — внезапно включился в разговор один из старейшин.

— Алчность грех. Выступать против сил Крона должна быть веская причина, а не просто желание накормить свою гордыню.

...