IMHOтеп — Адаптация (45/1)

Кайл стоял напротив светящегося в кромешной темноте проема двери. Он обернулся назад и увидел как из темноты в его сторону со всех сторон медленно движется толпа синегнойных. Все пространство заполнялось звуками их тяжелого, хриплого дыхания, смешанного с бульканьем разрывающихся легких, шаркающих ботинок и скрежета в конвульсиях зубов.

— Папа, — прозвучал детский голос.

Кайл опустил взгляд. Между ним и проемом двери стоял мальчик со шрамом над переносицей.

— Идем, — произнес мальчик и протянул детскую ручку в сторону Кайла.

Кайл невольно сделал шаг вперед, но затем остановился и стал пятиться назад.

— Идем, — повторил детский голос.

Кайл вновь поднял взор в толпу синегнойных.

— Тебе надо идти со мной, — произнес детский голос.

Кайл покачал головой и сделал шаг в сторону: — Нет. Я не пойду.

Внезапно мальчик бросился на Кайла. Его рот раскрылся неественно широко подобно акуле в прыжке, оголив несколько рядов острых зубов.

Раздался звук будильника. Кайл часто и прерывисто дыша открыл глаза. Будильник на его коммуникаторе отсчитав десять минут истошно звонил, распространяя вибрации по всему телу.

— Черт… чуть снова не попался, — пробормотал Кайл, протирая лицо рукой. Переведя дыхание, он вышел из коморки в которой спрятался, чтобы прикорнуть на положенные десять минут. После знакомства с двойником в подсознании и потерей контроля над телом, он боялся спать больше и теперь всегда выставлял будильник на десять минут.

В соседней комнате команда Гилиама готовилась в бунту. По стенам располагались экраны с обрисовкой планов движения отрядов, техники, числом боевых единиц, планами передвижения на различных уровнях. На самом крупном из них выводилось изображение главной площади, на которой собралась толпа людей.

Чувство, рождающееся во время битвы, — чувство завораживающее, возбуждающее и в то же время жуткое и омерзительное. Чувство, заставляющее твои мышцы дрожать в нетерпении и желании действий и одновременно вводящее в ступор и опустошающее мозг. Чувство, заставляющее убивать. Можно только надеяться, что поведение человека во время битвы не отражает его истинную сущность.

Кайл буквально мог видеть, как страх, смешанный с гневом, паутиной распространялся среди толпы собравшихся жителей трущоб, решивших поддержать бунт. Роптание приобретало все более призывный характер, срываясь то тут, то там в крики. Вибрация и всеобщее нетерпение все больше накручивали толпу. Люди переминались с ноги на ногу, словно бык, вспахивающий копытом землю перед броском. Кто-то разминал шею, демонстрировал удары, выпады и приемы рукопашного боя. Гилиаму лишь чудом удавалось удерживать людей от безрассудных призывов штурмовать верхние уровни без прикрытия экранов.

— Гилиам, как ты смог так быстро собрать эту толпу? — обратился Кайл.

— Они уже давно готовы были к этому, — он указал в сторону толпы людей на голографическом экране. — Перебои с энергией, воздухом, водой, а недавний прорыв синегнойных с нижних уровней… Черт, да мне лично пришлось отстреливать этих тварей, а затем останавливать толпу, рвущуюся наверх.

— А где люди Савы?

— Он отказался нас поддержать. Мы и без этих трусливых недосамураев прорвемся. После того что произойдет сейчас, о Саве можно не беспокоиться, он станет никем, потому что потерят самое главное. Знаешь, что такое человек? Человеческое тело — это биологический робот. В этом плане мы не сильно отличаемся от той же крысы. Человека человеком делают чувства — более сложная система запоминания и анализа информации, выстраивания взаимосвязей между людьми, способность сплотить огромную группу индивидуумов со своими частными интересами вокруг одной единственной идеи. Мы совершеннее животных потому, что у нас есть то, вокруг чего мы можем сплотиться. Я знаю за что сражаюсь. И я знаю за что готовы сражаться люди на площади. А Сава живёт в своем мире иллюзий.

— И за что ты сражаешься? За деньги?

— Денег у меня в избытке. Ты знаешь, что такое свобода, Виктор? Свобода — это возможность самому выбирать ради чего стоит умереть.

— Ты готов умереть ради власти?

— Я готов умереть ради возможности самому выбирать по каким правилам мне жить.

— Сил хватит? Знаешь, на каждого желающего большего, найдутся те, кто подкинет ему больше дерьма, — произнес Кайл, переминаясь с ноги на ногу.

— Знаешь почему ты недостаточно хорош, Виктор? Ты сомневаешься. Нельзя сомневаться. Какой смысл жить вечно, если это жизнь в страхе?

— Слушай, спасибо, что не сдал меня Саве.

Гилиам недоумевающе посмотрел на Кайла: — Себя благодари. Я сказал чистую правду. Так, а теперь не мешай и смотри. Зад мне будешь целовать потом в благоговении, — засмеялся Гилиам, хлопнув Кайла по плечу.

Затем он вошел в проекционный круг на полу комнаты. По периметру вокруг него активизировались сканеры, снимающие изображение.

Во всех коммуникаторах и на всех информационных экранах трущоб появилось изображение Гилиама.

— Братья! — обратился он, и через мгновение гул толпы стих. — Братья! Вы потомки тех, кто построил этот атолл! Каждый из вас по праву достоин носить имя гражданина Тау-15! Наши предки строили будущее для всего человечества, в котором найдется место для каждого. Но нас выпихнули в отстойники. Верхние уровни зажрались, а нам бросают лишь объедки! Они жируют, а нам предлагаю кормиться червями и тараканами! Правление Крона заявляет, что дефицит продовольствия, воды, воздуха и энергии связано с прекращением добычи циана на Круд. Но разве до этого было иначе? Разве сейчас из доков Тау-15 не вылетают грузовые корабли с цианом? Куда они направляются? Правда в том, что нам врут. Они заявляют о мирных намерениях, а сами направляют тайные отряды нам в спину! — над площадью рядом с изображением Гилиама возникла картина с пленниками разведывательного отрада, заключенными за решетку. — Вот они, их мирные намерения!

Толпа неодобрительно загудела.

— Они врали тогда и продолжают врать сейчас. Ресурсов всегда было достаточно для всех. Мы довольно слушали обещания чистого воздуха и воды. Мы сыты по горло рассказами о прекрасном завтрашнем дне. Мы хотим жить достойно сегодня! С нас достаточно вранья! И сегодня мы заберем то, чего достойны и что по праву принадлежит нам! Они возомнили себя властелинами, которым позволено распоряжаться судьбами и жизнями других людей. У них есть солнце, чистый воздух и вода, а мы с вами живем во тьме. Но всегда есть выход. Солнце есть даже если мы не видим его света... даже если его свет сейчас предназначен не нам. Но этот свет дал нам жизнь и он внутри нас, и всегда будет внутри нас. И наш долг не дать ему погаснуть, потому что иначе все зря. Сдаться это самый глупый выход. Это даже не выход, это ничто. Это пустота! Я не боюсь пойти наверх и забрать то, что принадлежит нам с вами по праву! Не боюсь идти туда бок обок вместе с вами! Я больше не хочу жить в страхе! Мы больше не будем жить в страхе! Вы хотите жить в аду или вы готовы забрать то, что по праву принадлежит вам?!

Толпа взревела выкриками одобрения.

— Вы готовы начать жить вместе со мной?

Последовал новый, еще более громкий рёв.

— Живите, вашу мать! Ваши отцы строили этот мир для вас! Этот мир принадлежит вам! Так заберите то, что ваше по праву!

— Складно пиздит… — невольно вырвалось из уст Кайла.

— Мы не воры, мы лишь заберем то, что и так принадлежит нам! Это справедливо! Слышите?! Заберите ваше солнце! Заберите ваш воздух! Это наш дом, и мы сами будем творить свою судьбу! Живите! Justice!!!

С последними призывами Гилиама толпа взорвалась яростными проклятиями в адрес правления «Крона». Человеческое возбуждение проходило волнами по толпе все сильнее, и армия разъяренных людей двинулась к верхним уровням.

Кайл вспомнил фразу Валери о том, что доброта всегда должна идти впереди справедливости. Здесь ее не было и в помине. Это был один сплошной поток человеческой ненависти. Добра здесь не было даже в самом его хвосте.

Информация о намерениях «Крона» и готовящемся бунте молниеносно распространилась по атоллу. До седьмого уровня силы восставших, поддерживаемые жителями ТАУ-15, прошли без сопротивления, с легкостью подавляя редкие очаги противостояния местных сил полиции, которые зачастую примыкали к рядам восставших. В узких местах между уровнями проходы выпиливались либо просто взрывались.

На седьмом уровне, выйдя на площадь между уровнями, силы восставших столкнулись с первыми серьезными оборонительными силами службы безопасности «Крона». Между уровнями, где ранее располагались контрольно-пропускные пункты, взбунтовавшиеся наткнулись на укрепление, представлявшее из себя сплошную стену из бронированной стали, из узких отверстий которой торчали плазменные пушки. Перед укреплением были выстроены ряды сил охраны «Крона».

Площадь перед КПП была на полтора квадратных километра. Едва она заполнилась восставшими на треть, из оборонительных сооружений открылся огонь по наступающим. Первые удары достигли цели, разметав тела людей в стороны, но уже через мгновение генераторы экранов, расположенные на грузовиках, равномерно распределенных в толпе, обволокли силы восставших непробиваемым щитом. Укрепления сил обороны также были укомплектованы стандартными энергетическими щитами, которые с легкостью поглощали плазменные снаряды восставших. Такое противостояние могло продолжаться бесконечно. Силы охраны, медленно продвигавшиеся вперед, постепенно оттесняли неорганизованные группы бунтовавших. Из толпы летели камни, коктейли с зажигательной смесью, кто-то пытался вступить в рукопашный бой, стараясь выдергивать из стройных рядов охраны по одному человеку, но эти попытки были безуспешны и любого пытавшегося вступить в прямой бой сплошная стена из вооруженных людей втягивала внутрь организованного строя, словно гигантский прожорливый слизень.

— Готовить джегеры! Отвести людей с первой линии! — скомандовал Гилиам.

Роты бронепехоты выстроились перед джегерами для защиты от наступавших сил охраны. В этот момент отступление толпы остановилось.

На восьмом уровне Стерн быстро вошел в кабинет Председателя. Тот бросил на него неодобрительный взгляд.

— Вас не учили стучаться, Саймон?

— Гилиам поднял трущобы. Они не пройдут седьмой уровень, но вам лучше покинуть Тау-15, — быстро отрапортовал Стерн.

— Зачем, если они не пройдут? — Председатель изподлобья подозрительно посмотрел на Стерна.

— Не нужно чтобы это событие ассоциировалось с вами.

— Ты удержишь оборону?

— Я лично возглавлю ее, но вам лучше улететь.

Председатель вновь бросил на Стерна неодобрительный взгляд.

— Хорошо. Только не разгроми здесь все.

Стерн кивнул, развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул кабинет.

Председатель набрал на коммуникаторе Наоми.

— Наоми, через полчаса мой корабль вылетает со станции на Пандору. Ты летишь со мной.

— Есть причины переживать?

— Возможно.

— Но я еще не закончила расчеты.

— Закончишь непосредственно на Пандоре.

— Но мне нужно провести эксперименты...

— Наоми, через полчаса.

Наоми замерла на мгновение.

— Мы вернемся?

— Судя по срокам старта проекта Гейн на Пандоре, вряд ли.

— Дайте мне двадцать минут.

— Не опаздывай.

Экран погас. Она с минуту смотрела куда-то в пустоту перед собой, словно прокручивая в голове возможные сценарии развития событий. Затем встала, уверенным шагом подошла к сейфу и набрала код. Замок где-то в глубине проурчал, раздался глухой щелчок, массивная дверь медленно отворилась. Наоми достала из сейфа чемодан. Открыв его, она достала одну из пробирок.

Подойдя к дальней стене комнаты, набрала код на дисплее возле двери. За дверью открылась небольшая лаборатория, в центре которой в прозрачной клетке из сеталла сидел синегнойный.

— Ну, что ж, Питерсон, похоже мы с тобой прощаемся, — с долей сожаления произнесла Наоми.

Синегнойный, глазами преданного пса вопросительно посмотрел на свою хозяйку.

Наоми вставила пробирку в пистолет и положила его в передаточный ящик.

— Сейчас пощиплет, как обычно.

Манипулятор захватил пистолет и ввел инъекцию синегнойному в плечо. Тот скривил жалобное выражение лица, покорно смотря снизу-вверх на свою хозяйку.

— Ну, вот и всё. Это отличный шанс для тебя начать жизнь с нуля. Не подведи меня. Прощай.

Наоми открыла замок клетки, взяла чемодан и вышла из каюты.

Питерсон склонив голову набок словно пёс, с любопытством посмотрел на замок, встал и медленно протянул руку вперед. Сухие пальца, покрытые язвами обхватили рукоятку и надавили на нее. Прозрачная дверь открылась.

В рубку вошел Стерн. Услышав о наступлении толпы под руководством Гилиама он лично направился в КПП проконтролировать оборону.

— Кто командует? — Голос Саймона прозвучал словно лязг железа.

— Я, сэр. Командир взвода Дебрис.

— А где Хард? В подобных ситуациях брать командование должен начальник службы безопасности.

— На этот счет не было указаний.

— Я беру командование на себя.

— Да, сэр. Наши орудия не пробивают их защиту.

— У них есть генераторы защитного поля? — не скрывая удивления произнес Стерн.

— Так точно.

Стерн оглядел площадь. Половина площади во всю ее ширину была заполнены людьми, под защитой мерцающего от выстрехлов сил охраны экрана. Он поднял взгляд вверх.

Контрольно-пропускной пункт был расположен в огромном помещении ранее бывшего сортировочного цеха. Под потолком сохранились захваты-манипуляторов когда-то сортировавших грузы.

— Краны под потолком рабочие?

— Да, сэр.

— Активизируйте. Выдергивайте людей. Посмотрим, как они будут держать ряды.

Манипуляторы со скрежетом молниеносно устремились вниз, обрушившись на голоы людей. Металлические клешни волочились по полу в разные стороны, давя и разбрасывая людей. Неорганизованная толпа бросилась в рассыпную.

— Найдите генераторы, уничтожьте их, — скомандовал Стерн.

Металлические клешни продолжали ворошит толпу, разбрасывая людей в разные стороны.

— Уничтожьте краны! Весь огонь по кранам! — взревел Гилиам.

Люди стали беспорядочно палить по движущимся щупальцам. Вдруг Кайл заметил в толпе мехбот, больше напоминающий огромную консервную банку, водруженную на четыре ноги. Одной механической клешней он удерживал, а второй, в которой бешено вращался диск пилы, отпиливал пойманный манипулятор крана. На крыше был установлен самонаводящийся плазменный пулемет, палящий при этом по другим манипуляторам, пытающимся расшвырять людей.

— Выпускайте мехботов, — скомандовал Стерн.

Отрылись ворота КПП. На площадь в сторону толпы направился отряды механизированных машин, перемещающихся на двух ногах, пилотируемых солдатами Крона и защищенными толстой броней.

Неорганизованная толпа, увидев наступающие машины, стала неуверенно пятиться назад.

— Откуда их столько? — выпалил Гилиам.

Кайл отфильтровал изображение в гоглах. Шифры, предоставленные Паком оказались рабочими.

— Задние ряды — это голограмма, — ответил Кайл. — Пересылаю тебе коды доступа. Наложи фильтр на централизованную голограмму. КПП их нарисовал.

Гилиам активизировал фильтры, линзы в его глазах моргнули красным цветом и на поле осталось только с десяток мехботов.

— Кайл можешь сделать также и остальным?

— Уже.

Волна красных огоньков пробежала в глазах толпы. Люди на мгновение остановились. А затем стали возвращаться на свои позиции.

Как только отряд мехботов прошел границу защитного поля в него извергся град залпов бутылок с зажигательной смесью, но броня защищала их и они словно машины для прополки сорняков вырывали людей из толпы и с легкостью разбрасывали их в стороны как мусор.

Внезапно в сторону линии битвы в толпе проворно между людьми пронеслись отряды самураев Савы. Словно десятки насекомых они ползли по стенам и потолку цепляясь за поверхность двумя парами экзорук. Они обрывали краны с потолка. Сверху на мехботов посыпался град взрывчатки. Кого-то придавило упавшей клешней перерубленного манипулятора, раздавив того словно жука. Площадь озарилась десятками вспышек.

Падая с потолка, подбираясь со всех сторон, словно муравьи они облепили одного из мехботов повалив того на пол. Быстрыми и точными движениями экзорук и мечами из сетала они вскрывали броню, выкорчевывали из него по кусочку, буквально разбирая на части. Словно грызуны они крошили броню словно орехи, выгрызая живое содержимое. Расправившись с одним, они перебрасывались на другой.

Внезапно в воздухе над толпой в сторону КПП пронёсся пожирая воздух большой плазменный шар. Столкнувшись с одним из мехботов он раскрылся огромным огненным цветком, который своими лепестками разорвал того на куски.

— У них плазменные пушки! Отвести силы за щит, — приказал Стерн.

— Голографический камуфляж! Наложите фильтр! — приказал Стерн.

В КПП на изображении экрана среди толпы людей появились три объекта цилиндрической формы водруженные на шасси с выдвижными опорами.

— Это… плазменные генераторы от джегеров, сэр.

Лицо Саймона скривилось в оскале полном ненависти.

К этому моменту оставшиеся силы мехботов Крона вернулись под защиту экрана.

— Мехботы отведены, сэр. Мы потеряли пятерых из десяти.

— Почему на КПП так мало сил защиты? — взревел Стерн.

— Два дня назад поступил приказ, большую часть перевели, сэр.

— Куда? Кто?

— В приказе не была указан новая точка дислокации, но по моим сведениям, они вылетели за пределы ТАУ-15. Хард лично распорядился о смене локации.

Прозвучали еще залпы, воздух содрогнулся от прорезавших его пучков энергии, завершившихся взрывом. Казалось, что вибрация распространилась по всему уровню. Минутное ликование толпы угасло после того, как стало ясно, что, не выдержав прямых попаданий, защитный экран вновь обволакивал образовывающиеся дыры.

— Куда они целят? — Стерн пристально наблюдал за происходящим на площади.

— Вероятно в правое крыло КПП. В связи с ремонтом плотность поля там меньше, сэр.

— Генератор пробьет его?

— Нет, сэр.

— А если они синхронизируют залпы трех?

В глазах начальника КПП промелькнул испуг.

— Перераспределите мощность.

— Не можем, сэр. Энергия для поля правого крыла генерируется отдельной установкой.

— Значит растяните на правое крыло основное поле.

— Но тогда центральная и левая часть крыла не выдержат ударов…

— Делайте, как я вам говорю!

На гоглах Кайла замерцал индикатор. Он переключил режим. На его глазах, словно гигантский поток воды, энергетическое поле перетекало в сторону правого крыла КПП.

— Гилиам, смотри! — Кайл бросил ему гоглы.

— Не думал я что у Харда есть мозги, — процедил Гилиам сквозь зубы, наблюдая за происходящим.

— Есть план? — спросил Кайл.

Гилиам ухмыльнулся.

— Сконцентрируй все джегеры на правом крыле! Думаю, генератор поля скрыт в этой части. Нужен синхронный залп из всех орудий с задержкой одного на секунду.

Кольца, генерирующие магнитное поле ограничивающее режущий клюв джегеров с рокотанием набирали всю мощь генераторов, и через несколько секунд, со сверлящим звуком прорезая воздух, плазменные пучки устремились в сторону КПП. Раздавались новые и новые залпы.

Стерн пристально наблюдал за показателями защитного поля.

— Сэр, поле выдерживает, — отрапортовал в КПП Дебрис.

— Следите за направлением джегеров и корректируйте щит. И свяжите наконец-то меня с Хардом!

В следующие несколько минут джегеры постоянно меняли направления выстрелов, но силы КПП всегда перераспределяли мощность поля не давая плазменным пучкам пробить защиту.

— Сochon ! — разъяренно взревел Гилиам. —  Ник, за мной! — он энергичным шагом направился к одному из грузовиков и сдернул с кузова защитный чехол, под которым оказалась крупнокалиберная огнестрельная пушка. Вместе с парнем охраняющем грузовик он вогнал снаряд и с металлическим лязгом закрыл затвор. Направив орудие в место наименьшей концентрации поля в левом крыле КПП, Гилиам дернул за спусковой шнур. Раздался залп. Платформа, на которой было закреплено орудие, накренилась назад и подскочила на месте, словно дикое животные попытавшееся вырваться из сковавших его цепей. Оглушительный взрыв выстрела, отражаясь от стен, облетел площадь несколько раз. Снаряд проник сквозь поле и взорвался, раскурочив часть защитных сооружений.

— Естт! — воскликнул Гилиам. — Ник, держи гоглы. Возьми двух людей, пусть без остановки стреляют в брешь в поле. Мне нужна здоровенная дыра в стене КПП. Понял?

— У нас изменился план?

— Пойдем в рукопашную.

Один за другим раздавались синхронные залпы джегеров вперемешку с выстрелами крупнокалиберной пушки, раскурочившей в стене к этому времени брешь в несколько метров.

— Вы можете перенаправить поле на левое крыло? — напряженно спросил Стерн.

— Тогда правое крыло останется без защиты под ударами их джегеров.

— Твари! — взорвался Стерн.

— Сэр, связаться с руководителем сил обороны ТАУ-15 не удается. От командования получен приказ удерживать позиции.

— Все силы охраны должны быть готовы к наступлению на левое крыло, мехботы, пехота, все!

Гилиам смотрел на происходящее с небольшого возвышения.

— Ник, синхронно все вместе медленно двигаемся в сторону КПП. Грузовики с генераторами поля, джегерами, люди, все. Ясно?

— Да.

— Сброд отведи в тыл. Впереди должны быть вооруженные дисциплинированные люди, способные держать строй.

— Кайл, на тебе джегеры. Как только наше защитное поле соприкоснется с полем Крона, знаешь что произойдет?

— Да.

— Нужно зачистить территорию и обеспечить прикрытие для броска людей. Главное добраться до стен КПП. Нас численно больше, нам нужно только попасть внутрь.

...